张朝贵回宫向皇上复命，带去了蜀王、蜀王幼子与宁化王皆领旨饮毒酒身亡的消息。
  此时已经是深夜，皇帝却还未歇下，一直坐在乾清宫中等待着消息。听了张朝贵的话，他双手紧握住椅子扶手，直起身张口欲语，但又迟疑了。良久，他才松开双手，重新靠向椅背，淡淡地问：“蜀王……临终前可有什么话说？”
  虽然已经从蜀王世子处问到了不少内情，也知道了这个弟弟的某些想法，但他还是想不明白，为什么对方会变得如此可怕。难道分离的这二十多年，真的能如此彻底地改变一个人吗？他对蜀王也不可谓不宽厚了，蜀王母妃早逝，在京城原也没什么牵挂，到蜀地那样的富庶之地做藩王，独掌一地大权，蜀王有什么不满足的？为了一个不属于他儿子的皇储之位，他就忍心把兄长唯一的儿子送上绝路，他的心难道是铁石做的吗？！
  皇帝不知道，皇家是不是被诅咒了？先帝末年诸皇子夺嫡，造成的后患至今还未完全消除，他执政这几十年，自问待宗室并不薄，为什么还是有那么多的兄弟子侄贪心不足，要冲着他唯一的子嗣下毒手呢？！皇位的吸引力就这么大，能让他们放弃悠闲富足的人生，去冒性命之险，就为了一个虚无缥缈的目的？！
  还是说，正因为他一直以来的宽和仁厚，令他们误会自己有可乘之机，即使犯下大错，也不会受到严惩？那么他今晚接连赐下了三杯毒酒，是不是就能让所有心怀不轨的小人消停一些？
  张朝贵不知道皇帝平静的面容下，都在想些什么，他只是照实将今晚发生的事，一五一十地禀报上去，无论是宁化王、蜀王还是蜀王幼子，他们在接旨前后，喝毒酒时，所说的每一个字，所做的每一件事，还有他们死后收尸的种种细节，以及宁化王妃的言行，全都没有漏下。
  皇帝平静地听完，得知蜀王亲手给幼子灌了毒酒，不由微微动容：“他倒是狠得下心。”不过狠不下心又能如何呢？皇帝已然赐了毒酒下去，蜀王幼子是不可能逃脱得了的。由父亲亲手将毒酒灌下，好歹他还能死得迅速一些，少受点罪。蜀王一向疼爱这个幼子，到死都依然如此。
  皇帝又问张朝贵：“你觉得……蜀王临终前问世子的那些话，到底是什么意思？”
  张朝贵低头回话道：“奴才不知，但蜀王殿下临终前，似乎非常平静，也很冷静，还不忘提醒世子，要记得刘太美人的四时祭祀。”
  皇帝淡淡一笑，低声喃喃道：“到了这个时候，他倒是记得身为亲王之尊该有的气度了。”心中一叹，心想蜀王对世子大约不是不怨恨的，但自己前路已绝，死到临头了，能有一个儿子平安脱逃，也是件幸事，好歹血脉不曾断绝。成王败寇而已，蜀王是经历过夺嫡之变的，不会不明白这个道理。
  皇帝将此事抛开了，望向张朝贵：“宗人府如何？”
  张朝贵又禀道：“宗人令并不在宗人府中。不过奴才带着御林军去宗人府办了这件大事，宗人府夜间有人执守，怕是已经把消息传开了。”另外，他离开宁化王府第，前往宗人府时，曾经在宁化王府第前院遇到过前广昌王，现镇国将军赵砌。赵砌并没有上前来打招呼，而是远远躲在廊柱后面偷看他，面色惨白得如同死人一般，浑身冒汗，拄着拐杖的手不停地颤抖着，好象随时都会摔倒在地。想必当时他已经知道他兄长伏罪的消息，却没有勇气上前来跟张朝贵打照面。圣旨中并没有提到他，张朝贵也就懒得理会了。赵砌已经注定了不会有前程，张朝贵身为皇帝亲信，又何必浪费自己的时间？
  听了张朝贵的回禀，皇帝才想起宁化王还有个弟弟来。对于赵砌，他印象中是个纨绔子弟，除了被他兄长利用来联姻，并没有什么价值，便也没打算拿他怎么着。只是宁化王的计划，他定是知情的，算是个同伙，有罪就不能不罚。
  皇帝便吩咐张朝贵：“明日传旨，责斥镇国将军赵砌知情不报之罪，爵位再贬两级，命他在宗人府养伤读书，责令宗人令严加看管。”
  张朝贵领命应是。
  因为无诏擅入京城一事，赵砌已经失了郡王爵位，被贬为镇国将军，如今再贬两级，便是奉国将军了，跟他亲侄儿，原宁化王嫡长子是同样的爵位，想必待遇也不会有所不同。皇帝没有赶尽杀绝，已是看在晋王面上，同时也有赵砌对于兄长的计划参与度并不高的原因。但宁化王府的属官，还有宁化王的幕僚、死士们，就不会有这么好的运气了。皇帝连宁化王与同罪的蜀王父子都赐了毒酒，又怎会饶了他们的性命？
  至于那远在宁化的前晋王侧太妃梁氏，横竖她还有儿子和孙子奉养，除了被剥夺了侧太妃的头衔与待遇外，也没受什么大罪。过不了多久，她就要带着两个儿子的妾室、庶女们回京城来，在小儿子或者孙子的御赐宅第中，在御赐的仆从包围与监视下，度过余生了。
  三名宗室被赐死的消息，没两天就在京城里传开了。虽然明面上他们都是因急病暴毙的，实际上是怎么回事，大家都心领神会。蜀王父子是早就被圈禁的人，旁人也不关心他们是为什么死的。反正以当初蜀王夫妻犯下的过错，蜀王早就该死了，也就是蜀王幼子可能死得冤枉些。毕竟当初他还年少，不过是受了父母的连累。但他摊上那样的父母，死了也就死了。大家比较感兴趣的是，宁化王到底犯了什么事？
  宁化王妃麻木而低调地为丈夫办着后事，看起来行动没有受限。但她只给丈夫停灵三日，就急急忙忙出殡了，既不设灵堂供亲友拜祭，墓地也很简单，也就是一般宗室子弟的规格而已。宗室里往日与晋王有交情的人来问她是怎么回事，她闭口不言。有跟宁化王交情比较好，甚至有一定默契的人前来试探她口风，说了些皇帝不仁的话，反而被她大骂一顿，当场赶出门去。
  她打从心里觉得，如果不是这些人从旁怂恿，还给丈夫提供了支持，丈夫顶多就只是想想，却万万不敢做出大逆不道之事，那他就不会死，自己和儿子们也不会受连累了。这些人如今还不安好心，想上门来挑拨，到底想做什么？难不成要把她和孩子们的性命也一并葬送了，才心满意足么？有本事他们怎么不自个儿打上金銮殿去？！反正她是绝不会再做傻事了。皇帝对她母子皇帝浩荡，她心里只有感激的，断不会有半点怨恨！
  宁化王妃是这样的态度，旁人也只能作罢。知情的人知机地停止了一些不该做的事，收拾善后，老实地装起了病，或是借口礼佛，躲到了庄子上避风头。而不知情的人便也觉得，宁化王大概是罪有应得，否则他的王妃不会是这个反应。既然如此，又何必深究呢？皇帝大约也不希望宗室里的丑闻传开吧？
  在这样的舆论氛围下，慈宁宫里死了一位老太嫔的消息，根本就没有引起任何波澜。别说那位老太嫔出身低微，位份不高，又无儿无女，光是她这样的年纪，死了也很正常，宫里平静地处理了她的后事，外人又何必多言呢？
  只有赵陌私下告诉了秦含真：“惠太嫔是自尽的。宫里只有太后、皇上和太子、太子妃知道她的事，并没有外传，本来还想要严加审问，弄清楚到底宁化王与蜀王在宫中还有哪个内线，没想到她一声不吭就上了吊。其实她原也没做什么，若不是宁化王扣住了她的家人，用以威胁，她也不会被卷进这件事里头。自打拿到了毒药，她就一直惊惧不安，还病了一场，整天待在小佛堂里念经。如今想来，恐怕是在心中不安，也是在犹豫要不要动手吧？但她还没来得及做决定，宁化王就伏罪了。若不是她自己害怕得寻了死，太后与皇上也未必会要了她的性命。”
  秦含真不由得为这位老太嫔叹息：“她也是倒霉。”又问：“那宫中的内线，是不是就断了线索？”、
  赵陌道：“太后命人拿下了小县主身边侍候的人，另派了宫人去照顾她。谁知那个奶娘和丫头都事先在身上藏了毒，宫人一时没防备，让她们寻到空子，服毒自尽了。小县主摔伤当日到底发生了什么，只怕就没人知道了。皇上已然派人去宁化王在肃宁的庄子，一时要擒拿蜀王府的死士，二是要解救吕家人，并从宫宴当日进过宫的吕家女眷嘴里，问出当天到底发生了什么事。”
  除此以外，宗人令那边，也找出了宗人府中为蜀王一家暗中传递消息的人，乃是一名负责看守院子的侍卫，与一个负责送食水的仆妇。宗人令上书请罪，请皇帝饶过他疏忽职守之罪，也将这两名罪人的名字献了上去。皇帝只是扣了他一年俸禄，没有多加追究，算是安抚宗室了。至于那两名罪人，自然不会轻饶。
  在这一场风波中，唯一逃过大难的，就只有蜀王世子了。
  秦含真忍不住问赵陌：“蜀王世子又怎么样了呢？他供出了自己的亲生父亲与弟弟，算是逃过了大难，那以后又会如何？”