大同到京城六七百里路，正常快马两三天就能到，秦柏、牛氏与秦含真两次走这条路，坐的马车，自问走得不算赶，都只花了七八日功夫罢了。秦安一家在路上走了十几天。这个速度，似乎略嫌慢了一些。
  即使有小冯氏这个孕妇在，赶路要以安稳为上，也要考虑同行的还有马将军等几位上司同僚。他们又不是出来游山玩水的，而是要上京赴任的，拖拉到这个地步，是不是有些作了？秦含真原本心里有些不满，但如今瞧着小冯氏面上不掩苍白憔悴的脸色，又觉得他们夫妻似乎情有可原。
  牛氏一瞧小儿媳的面色，也是吓了一跳：“这是怎么回事？脸色怎的这么差了？可是路上病了？若是实在吃不消这么赶路，慢慢来也是一样的。叫安哥他们先上京，你慢慢走嘛。身体要紧，若是为了赶路赶出个好歹来，那有什么意思？！”
  小冯氏虚弱地笑了笑，说话也有些有气无力地：“哪里就到这个地步了？不过是昨儿晚上想着今日就到家了，心里激动，便没睡好，这才显得气色差了些罢了。儿媳略歇一歇就好了。”
  牛氏见她这般懂事，都心疼了：“还要瞒我？罢了，不要再说了，快回屋去休息吧。”又吩咐魏嬷嬷她们去请擅长妇科的太医来给小冯氏看看。小冯氏原本还说不用的，被牛氏不由分说决定下来，又让丫头们陪她去了事先安排好给秦安一家的西院安置。
  接下来牛氏才有空理会小儿子秦安。
  她没好气地数落秦安：“到底怎么回事？你媳妇身子不好，怎的不跟家里说呢？！早知如此，还让她赶什么路？你自个儿先到京里上任，家里另外再派人过去护送她，也是一样的。非要一起走，你这边行程被拖慢了不说，你媳妇也受罪！”
  秦安干笑了下，不好意思地说：“原本没那么厉害的，她出发的时候还好，第一天过夜之后，就不知怎的，越来越觉得不舒服，想请大夫来看，又不知上哪儿找好大夫去。好容易寻了个村医，只说是路上颠簸，孕妇受不了，叫休养几天再说。当时玉莲就劝我先和马将军他们一起走，她留在当地休养，过后再追上来，也是一样的。可那地方是个小镇子，只有一家车马店，十分简陋，我怎能放心丢她在那儿？还是马将军的夫人来跟我们说，一起上路得了，慢慢走应该会没事。他们也不赶时间，只当顺便游玩了。于是我就继续带着玉莲慢慢赶路，几天下来，倒也没有大碍。她是真的昨儿晚上没睡好，才会显得脸色难看些，其实并不要紧的。”
  牛氏真恨不得戳他的脑门：“她说没事，你就真以为没事儿了？她是个懂事的好孩子，你却是心太大了！幸运老天保佑，没叫你媳妇真的出事，否则我看你怎么后悔！”气得直接把儿子赶出屋子去，简直一眼都不想再看到他。
  反正小儿子将来就在京中生活了，牛氏放下了心头大石，开始担心起孙子来，对小儿子也就能骂得出口，下得了手了。
  秦安摸了摸鼻子，站在院子里不知所措。
  这种时候，通常都会有人来打圆场的。但是小冯氏被丫头婆子们紧急送往西院，秦含真对他有心结，装懵懂无辜状闷不坑声，其他人各有各的事可忙，没敢在这时候插嘴，秦安就只得被晾在那里了。后来还是秦柏慢条斯理地从屋里出来，瞥了他一眼，道：“随我来书房。”才算是给了他一个前进的方向，让他不至于继续在正院里傻站。
  丫头们引了秦含珠来拜见祖母和姐姐，又放了锦垫让她给牛氏磕头。
  含珠今年六岁了，生得倒是高挑，身材纤瘦，面容秀丽，皮肤白晳，举手投足文文静静地，说话也没有口音，逻辑清晰有条理，仪态到位，语气轻柔，穿着打扮朴素而不失雅致，是个中规中矩的官家千金模样。牛氏与秦含真一瞧，便知道她受到了良好的教养，半点不见小家子气，可见小冯氏在她身上确实用了心。
  只是牛氏看到她，就想起了她的生母何氏。当年何氏出现在他们夫妻面前时，又何尝不是这个模样，这个作派呢？正因为受了何氏这副假面孔的欺骗，她才会误以为对方真是个教养良好的官家千金，哪里知道那副秀丽的皮囊之下，是何等狠毒邪恶的本性。因此，看到含珠的模样，牛氏本能地就感到了不喜。
  她扭开了头，淡淡地说：“起来吧，日后就在家里了，要好好听你母亲的话，好生读书学针线，不要胡闹，更不要跟些不三不四的人不学好。”
  含珠脆生生地答应了。她在小丫头的搀扶下站起身来，又给秦含真行礼，口称：“大姐姐。”
  秦含真心情复杂地看着这个其实很无辜的小姑娘，勉强笑了笑，拉着她的手回了礼，唤一声：“六妹妹。”又说，“我们姐妹都是跟着长房、二房一道序齿的，你以后唤我三姐姐就好。我们的大姐姐在二房。”
  含珠乖巧地应了，立刻改了口叫三姐姐。
  牛氏用眼神示意丫头百惠捧来了给含珠的见面礼，是一个中规中矩的银项圈和搭配的玉锁。她直接让百惠把东西交到了含珠身边的小丫头手里。显然，她对这个小孙女的态度相当冷淡。同样是何氏的亲骨肉，梓哥儿在祖母面前的待遇无疑要比同胞亲妹妹含珠强得多。
  秦含真还记得穿过来后，初见何氏时的情形，心里隐约能理解牛氏为何会如此冷淡。当年小冯氏嫁给秦安做填房时，秦柏与牛氏带着她去大同观礼，其实已经见过含珠了。但那时候含珠还是个小奶娃，没有今天这么象何氏，那时候牛氏对小孙女的态度可要好得多。只能说是秦含珠运气不好，眉眼仪态都太象生母了，性格也是看上去斯文温柔的那一种，与何氏当初如出一辙，若不是下半张脸明显与秦安更相象一些，牛氏恐怕还要更冷淡得多。
  秦含真心里还记得不要迁怒无辜的孩子，梓哥儿她都容下来了，更何况是这个在何氏被休弃后才出生，除了被生母利用、抛弃外，再没受过何氏半点怜爱的小妹妹呢？她的神情柔和下来，拉着含珠的手道：“我也给六妹妹准备了见面礼，只是挑中了两件，却不知该选哪一件好。不如六妹妹随我一块儿回屋里去，亲自挑选，如何？若是喜欢，我就把两件礼物都送给妹妹了。”
  含珠有些小惊喜，歪头脑袋问：“真的么？”
  秦含真笑着摸摸她梳着丫髻的小脑袋：“当然是真的了。我哄你做什么？”说罢她便对牛氏道：“祖母，我先送六妹妹去她房间了。”
  牛氏点点头，她也正想叫了卢嬷嬷来，问清楚小儿媳的身体是怎么回事呢。这种话题倒是不大方便让未出阁的小姑娘旁听。
  秦含真便陪含珠往西院去。她随父亲嫡母住在一起，都安排在西院。西院面阔不大，但有前后两进，给秦安夫妻，再加一个小妾，还有儿女们同住，也足够了。含珠的屋子在后院西厢房，乃是一明两暗的三间屋，布置得雅致清爽，是魏嬷嬷带着人收拾的，与含珠如今“庶女”的身份相宜，而且条件已算是相当不错。据前来参观过的秦锦华身边大丫头染秋所言，许家的许岚已算是受宠的庶女，住的屋子还不如这个呢。
  一路旅途辛苦。秦含真能看得出含珠的精神已经十分疲倦，小孩子家扛不住累，举手投足其实已经很难掩饰得住了。可进了西院后院，她还是坚持要先去见过嫡母小冯氏再说。秦含真便陪着她去了正房。
  小冯氏已经在床上躺下来了，经过简单的梳洗，她看起来清爽了些，面色似乎也有些好转。屋里散发着淡淡地药味，恐怕小冯氏回房后就先吃了一回药。秦含真问候她的身体，又问她还有什么需要的，她只是微笑着说：“眼下还好，若有需要，我自会吩咐人去跟母亲说的。三姐儿辛苦了。”又示意含珠到她床边来，摸了摸含珠的小脸，“累了吧？到家就好了。一会儿你先休息，叫小琴帮你收拾行李。一会儿我让人过去帮忙，缺什么就跟我说。在自个儿家里，不必外道。”
  含珠脆生生地应了一声，又关心地劝她：“母亲好生歇息，不用为父亲和我担心的，我们身边有人侍候呢。您只管好好睡觉，肚子里的弟弟要紧。”
  小冯氏笑着摸摸她的头，真个歇下了，还不忘吩咐丫头们：“多去西厢房盯着，姐儿缺什么，就机灵着些，别让姐儿受了委屈，回头金姨娘又误会了。”丫头们应声，含珠有些不好意思地低了头，乖乖告退出来，方请秦含真去了她所住的西厢房。
  西厢房的布置让含珠十分惊喜，她在屋子里欢快地转了一圈，摸摸琴案上新打的小琴，看向秦含真的目光中透着激动期盼之色。
  秦含真便微笑道：“长房有闺学，我们姐妹都要过去上学的。如今大姐姐病了，二姐姐马上就及笄了，因此停了课，四妹妹忙着帮大伯娘打理家务，也有日子没来了，只剩下五妹妹还在上课。你先歇两日，等精神养好了，我陪你过去见先生。曾先生虽然有些严厉，却是有真才实学的大才女。你要好好用心学习，不要偷懒才行。”
  含珠没问秦含真为什么不提自己有没有上学，只乖巧地连连点头道：“三姐姐放心，我一定会用功学习的。”
  秦含真点头，又让人把自己准备的两样礼物拿了来，一份是简薄版的文房四宝一套，成色中等，一份是稍嫌贵重些的珍珠小花钗六支，款式新巧别致价值却平常，让含珠自己选。
  含珠左看看，右看看，选中了珍珠小花钗，还笑着说：“正合我的名字呢。”
  秦含真回了她一个微笑，心想这样也好。