马车中，秦含真和秦锦华、秦锦春两位姐妹与蔡元贞相谈甚欢。
  四人本就相识，秦锦春从前也跟着秦锦华与她那些闺秀朋友们见过好几次，自然也认识蔡元贞，还曾经随秦锦华一起参与过她们的小聚会。只是与秦锦华交好的闺秀，并不是每一个人都如蔡元贞般待她和气而已。有的人与她平淡相交，这已经算是好的了，还有人瞧不起她，连多说一句话都不乐意的呢。相较之下，蔡元贞的亲切态度，就更让秦锦春感激了。因此，虽然她并不知道秦家长房邀请蔡家人同往踏春，是抱着何等目的，也依然乐意与蔡元贞亲近，言谈间还隐隐有些讨好之意。
  秦锦春的态度一向如此，蔡元贞也不以为意。她们说起秦家春宴之后的经历，聊一聊几位交好的朋友家的八卦，比如唐素的兄长唐涵今年再次下场参加童生试，在县试中考取案首，马上就要再参加府试了，不知是否能一路顺利地考得“小三元”呢？又比如余心兰的母亲日前偶得小恙，她需要留在家中侍疾，秦含真本来有意邀请她一同参加春游活动的，她也不得不婉拒；秦锦华还提到裴大奶奶日前到她家里做了两回客，裴茵却没有随行，她打听了一下，据说是身体不适，不方便出门；秦锦春在东宫听别人提到，说寿阳长公主打算给孙女儿张姝说亲了，虽不清楚是哪一家，但听闻是亲上加亲，只是张姝却哭闹着不肯答应……
  秦锦春就是顺嘴八卦了一下，秦含真、秦锦华与蔡元贞虽然挺关心张姝的婚事，却不好在人前多说什么，只能在私下里派人去打听。蔡元贞便索性略过她，谈起了裴茵：“她前儿才到我家看过我，看不出有身体不适的样子，是不是弄错了？”
  秦锦华疑惑地道：“没错呀，当时裴大奶奶亲口跟我说的，几个丫头都在旁听见了。姐姐不信，只管问染秋她们去！”
  秦含真也帮着说话：“我先前就听二姐姐提过这事儿，是真的。当时二姐姐还挺担心裴姑娘的身体，请裴大奶奶转达问候不说，二伯娘还礼也选了补身的药材呢。”
  蔡元贞露出不解的神色，但并没有多加深究。裴茵前不久才在承恩侯府的春宴上出了点丑，兴许是没脸再上秦家的门，才故意拿生病为借口搪塞呢？这种事原也没什么好寻根问底的。
  去昌平的路挺远的，她们要坐上半天的马车，因此聊完了各人家中的新闻，就开始讨论这一趟的春游之旅了。每个人都把自家准备的计划拿出来，看看有哪些行程相似的地方，索性彼此做伴，一块儿同行算了。秦含真邀请蔡元贞到自家庄子上赏花，蔡元贞也邀请秦家姐妹三人到她家的庄子里打猎玩耍。
  秦锦华有些惊喜：“春天里打猎么？”
  蔡元贞笑道：“并不是打的野物儿，就是在我们自家的猎场里，把家养的小动物放出来，随我们玩耍。都是些兔子、山鸡什么的，并没有凶狠的野兽，倒也不怕有什么危险。底下人自会将猎物仔细挑选过，是春天还是秋天，原也没多少差别。”
  若是蔡元贞自家兄弟姐妹们去玩，这种玩家家式的打猎活动，自然入不了他们的眼。但如今秦家姐妹参与进来，兴许还要再算上卢家与许家的姑娘们，这种程度就足够了，估计再算上几家的男孩子也没问题。此番出行的几家少男少女，除了蔡家人以外，就都是读书的斯文人，山鸡兔子就够他们玩的了。
  秦锦华很兴奋，随着她一年比一年大，这种有趣的活动就再也没能玩过了。她母亲虽然疼她，却常常要求她为了一个端庄文静的好名声，尽可能不要在人前表现得太过活泼，骑马打猎这种活动，自然是被禁止的。其实小时候，她也是蔡家游猎场的常客呢。
  秦锦春也挺兴奋地。她能参与这种活动的机会就更少了。在东宫与敏顺郡主，以及郡主的几位伴读说闲话，她发现有很多事她都不懂，或是从没参与过。这使得她与几位贵女少了许多共同语言，她们聊得高兴的时候，她就被排斥在外了。这可不是什么好事儿。若是此次出游，她也打过一回猎，将来到了郡主面前，也就有了谈资……
  秦含真心里也挺激动。倒不是因为能参与打猎游戏，兔子山鸡罢了，就是意思意思而已。她高兴，只是因为秦家没有举办过这种活动，无论哪个房头都没有，让她也没怎么见识过相关的场面。她这趟可得好好开开眼，看看是否有趣。如果可以，将来可以跟赵陌商量，在自家地盘上办一个，就他们自己人参加，到时候无论打猎的收获如何，都不需要跟别人做对比了……
  四个小姑娘聊起了打猎的事儿，估计到时候会有几个人参与其中，都要准备些什么东西，比如猎装或骑装就是必须要有的，秦家三个女孩子虽然都学过骑马，但水平很次，此番出行也没有准备，到时候估计只能打扮得利落一些，束一束袖，方便行动就行了。马匹由蔡家友情提供，蔡元贞也愿意借出自己用过的弓箭。要是不够使，那也不要紧，她妹妹也有不止一套的弓箭，都是从前年纪小的时候用过的，就放在庄子上，没有带回家去，正适合初学者。到时候大家借来混用就是了。
  秦锦华问：“是季珍的么？我先前在茶棚里没瞧见，季珍与婉珍都来了么？”
  蔡元贞微笑道：“是季珍。婉珍倒没来。她原说要来的，偏前儿不小心拐了脚，走路都没法走了，只好留在家里养伤。她倒也习过骑射，只是不如季珍用心，用的弓箭都收在家里了，并不在庄子中。”
  蔡婉珍是蔡家庶女，在姐妹中行二，人称蔡二姑娘，今年十四岁了，与秦含真同龄。蔡季珍则是蔡元贞同胞亲妹，今年十一岁，行三，比秦家三姐妹年纪都要小。说起要借用她小时候用过的旧弓箭，秦含真姐妹几个神情都有些微妙。可是没办法，蔡元贞说的也是大实话，她们几个的力气，怎么能跟云阳侯府几位自幼学习骑射武艺的千金比呢？用蔡季珍小时的旧弓，说不定正合适呢。
  秦含真等人一边坐着马车，一边说笑，时间很快就过去了。中午时分，几家的马车队在秦家三房位于昌平的庄子门口停下。秦简奉了长辈之命，前去寻蔡世子，请云阳侯府众人在秦家的庄子里歇歇脚，吃一顿午饭。蔡世子欣然接受了他的邀请，亲自护送母亲所坐的马车入庄，随行的管事则带人前往蔡家庄子，先行安置下来。
  随行的护院家丁以及云阳侯府的护卫们都在庄子外围停车下马，自有管事之人领他们到歇脚的地方去用饭休息。蔡世子带着几个兄弟，与秦简、卢家兄弟以及许家兄弟等人，一同前往另一处干净的大院子歇息。然后才是坐着马车的女眷们，抵达庄中主宅，进了大门口后，方才下车进屋。整个过程井然有序，并不见有半丝混乱，而且男女有别，门户守得严谨。
  虽然路上他们几家人都没那么讲究，少男少女们还打过不止一次照面，但到了地方，明显不能再继续松懈下去了，该守的规矩都迅速地立了起来。
  只是许家姐妹看见这个情形，心情便有些复杂起来。兄长许峥被挡在了主宅以外，另处一院，根本没办法再见到蔡家小姐们。他们家原本指望兄长能做到的事，真的能成功么？
  许二夫人与许二奶奶也面露几分意外之色。不过前者很快就反应过来，还打趣道：“本来还指望嵘哥儿继续跑腿的，如今倒叫他逃过一劫。”
  姚氏似笑非笑地回头看了她们一眼，淡淡地道：“嵘哥儿好好的一个孩子，也是大家出身，舅母怎么好让他做跑腿的粗活？我们家有的是丫头婆子小厮，哪里敢劳动了客人呢？”
  许二夫人的神情僵了一僵，但很快又与儿媳许二奶奶露出笑来，活象什么事都没发生过一样，继续与众人有说有笑。
  许峥、许嵘兄弟不能在女眷面前多露脸，那也不打紧。说亲这种事，姑娘们的长辈只需要见过男孩子们的长相，了解了他们的性情为人，就足够了，更多的事，还得靠长辈们私下去商议。
  况且今日来的人也多。秦家三个房头里，除了秦锦仪与长房的庶子们不在以外，年轻一辈的孩子全都到了；卢家姐弟三人皆在此，自不用再提；蔡家来的年轻一辈，除了为首的蔡世子，还有他的同胞弟弟蔡二公子，同胞妹妹蔡元贞、蔡季珍，又有两位堂兄弟，据说在兄弟中行十七和十九，因此旁人都唤他们蔡十七与蔡十九的。除去蔡十七是个无父无母依附叔婶过活的孤儿，秦家二房不上台面以外，其余皆是议亲的好对象。
  就连卢家，虽说家世稍逊，但卢初明对于许岚而言，也是个很不错的夫婿人选。卢悦娘是个好姑娘，兴许可以牵牵线，介绍给许家的姻亲们？
  许二夫人与许二奶奶都觉得，今日着实是个好机会，无论如何，凭着许家兄妹四人的才貌，她们至少能说成一桩亲事吧？
  她们放眼望去，看着满院子的妙龄少女与贵妇们，眼中露出了热切的光芒。