许二奶奶不大明白婆婆忽然提起蔡十七，是什么意思：“云阳侯的那个堂侄？他怎么了？”
  许二夫人沉吟：“昨儿你没听蔡三太太说么？说蔡十七迟迟未能说定亲事，所有人都头疼不已。那时我才说了儿女婚事不易，她就接上这么一句话，是不是在暗示些什么？我当时没理会，过后蔡家人就再也没跟我提起儿女婚事的话了。”
  “蔡十七么？！”许二奶奶吃惊了，她想了想，“这倒也是有可能的。不过，这蔡十七比不得云阳侯府的几位少爷，连蔡十九也比不上。蔡十九虽然也是云阳侯的侄儿，却是亲侄，他父亲是四品武官，素来得用，与蔡十七这样完全依靠云阳侯府的孤儿，可大不相同。蔡十九父母双全，家境富裕，不愁说不到门当户对的亲事，蔡十七就麻烦了。他父亲早逝，母亲竟然还丢下他改嫁了！他家无恒产，京中但凡是有点体面的人家，谁会乐意把女儿嫁给他？小门小户的人家估计会看在云阳侯府份上许亲，但那样的人家，就怕云阳侯府看不上。毕竟蔡十七虽说家世不大好，但也算是云阳侯夫妻俩养大的了，跟自家的孩子也差不到哪里去。”
  许二夫人叹气道：“其实我还想过，若是蔡十七正儿八经认了云阳侯为父，兴许事情还要好办得多。可如今他名份上还只是堂侄，即使所有人都知道云阳侯夫妻待他甚厚，也未必拉得下脸来，把女儿嫁过去。别人我不知道，反正我们家里，应该是不肯的。长房那边，大嫂子就更不可能答应了。”
  许二奶奶听得有些糊涂：“婆婆这话的意思是……想把岚姐儿嫁给蔡十七么？长房怎么可能会不答应呢？岚姐儿不过是个庶女罢了。她的婚事还有什么可挑剔的？倘若真能许给蔡十七，反倒是岚姐儿的福气。那怎么说，也是云阳侯府呢！”
  许二夫人低声道：“怎么可能是岚姐儿？倘若云阳侯府乐意叫蔡十七娶个庶女，什么亲事说不成？蔡三太太说他亲事难定，自然是因为蔡家人盼着他能说一门好亲，可是蔡家看得上的好亲事，又未必看得上他！由此可见，蔡家不会希望蔡十七娶个庶女，甚至不希望他娶个小门小户的，怎么也得是位教养出众的官家千金才是，而且还得是嫡出。”
  许二奶奶顿时瞪大了双眼：“难不成……您是指岫姐儿么？！岫姐儿可是咱们许家的嫡长女呀，如何能嫁给一个小武官的儿子？！即使蔡十七如今背靠着云阳侯府，也是门不当户不对的，巴结讨好谄媚的意味太浓了，我们许家定然又要被人笑话……”
  许二夫人苦笑着摇了摇头：“岫姐儿的祖父是三品官没错，可她父亲品阶却低。除去文武之别，岫姐儿与蔡十七，原也算得上是门当户对。若拿岫姐儿祖父的官位说事儿，蔡家还有一位云阳侯呢。咱们家长房大老爷，可不敢拿自己跟云阳侯比。”
  许二奶奶噎住了。过了好一会儿，她才说：“可岫姐儿不是早就说好了要嫁给简哥儿……”
  许二夫人抬手阻止她继续说下去，声音压得更低了：“傻孩子，倘若咱们嵘哥儿能顺利将秦家长房的锦华求娶到手，岫姐儿自然不可能嫁给简哥儿了。那岂不是成了换亲？秦许两家都不是小门小户，断不可能做这种事。”
  许二奶奶反应过来了，睁眼看看许二夫人，半天才说出一句话：“那我们这些天……都在做什么呢？”她以为她们是在努力促成秦简与许岫的婚事，还有许嵘与秦锦华的婚事，却忘了这两桩婚事，本来就是二选一的，不可能皆大欢喜。许嵘才是二房的骨肉，从许二夫人与许二奶奶婆媳俩的立场上看，他的婚事必定是优先考虑的。
  如此一来，许岫与秦简的婚事就不可能成功了。许岫没了人家，自然要再往外寻合适的姻缘去。许二夫人大概就是想到这一点，才会提出蔡十七来。
  许二奶奶心下挣扎了没多久，就对婆婆说：“都是媳妇糊涂了，竟一时没想起这两桩亲事是相互冲突的。如此说来，倘若我们想要嵘哥儿能心想事成，岫姐儿那边，还是要稍稍做些手脚——其实也不必特地去做些什么，我看简哥儿他娘对岫姐儿就不怎么喜欢，估计也是怨着咱们家大夫人呢。只要有她在，这门亲事多半是不能成的。”
  许二夫人问她：“你觉得，若是蔡家为蔡十七向岫姐儿提亲，长房那边会不会答应？”
  许二奶奶有些犹豫：“这还真说不准。论理，以云阳侯府如今的威势，能跟他家结亲，我们许家至少能风光上好些年。倘若说亲的是云阳侯府的哪位少爷，哪怕是云阳侯的亲侄儿呢，长房那边根本不会犹豫，立刻就会欣然应允了。可蔡十七这样的情形……别说大夫人了，就是我们二房的人，也觉得岫姐儿有些委屈了。倘若蔡十七是个读书人，还考取了秀才或举人功名，兴许情况就会不一样了。”
  许二夫人叹息道：“谁说不是呢？蔡家几位夫人、太太们，怎的就没提别人，偏偏只提了一个蔡十七呢？我若拿出岚姐儿来搪塞，只怕都不会有人理我。倒是岫姐儿，我听云阳侯夫人夸过她端庄稳重，知书达礼。当时我只以为是客套话，如今想来，兴许……蔡家就是因此才会看上我们岫姐儿的？忽然提起蔡十七，也是想要暗示我们。”
  婆媳俩对望一眼，又齐齐叹了一口气，都有些后悔当初没有接下蔡三太太的话头。
  不过当时即使她们接下了话头，也无法做得了许岫婚事的主。世上之事，总是难以圆满的。人家是好人家，亲事也是好亲事，无奈做主的是长房，而长房又格外固执些。许二奶奶在想，如果许岫、许岚是二房的女儿，估计她们婆媳早就接受了蔡家的暗示，想法子主动促成亲事了。
  许二奶奶犯愁道：“这可怎么好呢？来了两天，托姑太太的福，蔡家人我们见过了，还能时常相处，谈儿女亲事，人家也没拒绝，只是提出来的人选，实在叫我们为难。我们又不好去寻姑太太商量，毕竟她能给我们这个机会，已经十分难得了，若是再陇望蜀，未免太过贪心。可是，正因为姑太太给了我们机会，若我们此行一桩亲事都没能说成，只怕长房那边不会有好话。”
  许二夫人淡淡地道：“这有何难？把蔡十七的事告诉他们就是。答不答应，让他们自己拿主意。若是愿意了，就让他们托姑太太捎话给云阳侯夫人，让蔡家人请媒上门提亲，如此皆大欢喜。长房兴许还能借着云阳侯府的权势，稍稍谋些好处，就象当初姑太太刚嫁到承恩侯府，又生下了长子时，我们许家做过的那样。但若是他们不乐意，责任也不在我们头上，是他们自己要拒绝的。”
  听起来有点光棍，不过许二奶奶心下却是十分赞同，但她还有一点挺不甘心的：“倘若蔡家人真的看中了岫姐儿，峥哥儿也就没希望娶得蔡大小姐了吧？云阳侯府的嫡长女，与蔡家一个旁支子弟的份量可大不一样。”
  许二夫人不以为然：“蔡大小姐何等样人？峥哥儿未必受得起这么大的福气。说不成这门亲事也没什么，他照旧能与鲁家姑娘成亲。如此也好，我们老爷日前才悄悄跟我提过，说峥哥儿若是真能娶到蔡大小姐，鲁家姑娘那边就落了空。可是长房那边已经给鲁家递过话了，不好真把人接了来白住一年，便又送回去。为了履行诺言，兴许会安排让我们嵘哥儿迎娶鲁家姑娘。鲁家姑娘虽好，终究比不得侯门千金。为了我们嵘哥儿着想，峥哥儿高攀不了蔡家的门楣，也未必不是好事。”
  许二奶奶瞪得眼睛都圆了。她先前在家可没听说过这种事！长房的人怎能如此可恶？！事情是长房做下的，诺言也是长房许出去的，如今想要改主意，就让她的儿子去给许峥顶缸？凭什么？！
  许二奶奶恨恨地对婆婆道：“我们一心为了长房谋划，得来的却是这等回报！婆婆，我们这一回是真的不能再犯傻了！长房的几个孩子前程如何，能说成什么亲事，又与我们二房何干呢？我们二房就只有嵘哥儿一个孩子，从小娇惯，你我怎么忍心叫他受了委屈？我看峥哥儿这几日在蔡家人面前，也没怎么出头露脸，倒是嵘哥儿献足了殷勤，还能得秦蔡两家人几句夸奖。索性我们就专为嵘哥儿说好话，务必要让秦家长房对他另眼相看，认认真真考虑起他与锦华丫头的亲事来。若是他能得到蔡家青睐，将来对他提携一二，他日后的成就，未必会在峥哥儿之下！”
  许二夫人双目精光一闪，与儿媳对望一眼，都露出了凝重的表情。
  许家长房是否会答应将许岫嫁给蔡十七，如今还是未知之数。她们也不指望许家真能攀上云阳侯府。但是许嵘与秦锦华的姻缘，却绝不能出任何差错！