等到只剩下云阳侯夫人与蔡世子母子俩的时候，前者才向儿子叹息抱怨：“元贞也不知怎么了，忽然如此抗拒这门亲事。难不成真的不行了？我原本觉得，肃宁郡王与秦简都不错，肃宁郡王更好些。如今秦简家里婆媳闹不和，就更显得肃宁郡王独立门户，家里清静了。没想到元贞竟然会反对得如此坚决。”
  蔡世子柔声说：“妹妹不愿意就算了。母亲何必再提？我们家虽说不上富贵已极，却也不是一般人家可比的了，用不着委屈妹妹，为了家里勉强嫁给不中意的人。肃宁郡王虽好，可惜早已有意中人，元贞不愿未来夫婿对自己不是一心一意，我们自然要成全她的。秦简那边，也不是真的那么糟糕，未必没有斟酌的余地。承恩侯夫人婆媳不和，乃是因为孙辈婚事而来，等小辈们婚事都定下来了，自然也就无从争吵起了。除此之外，秦家倒也没什么不好的地方。秦简屋里清静，在京城官宦勋贵子弟中，是难得的洁身自好。论品行，是配得上妹妹的。”
  云阳侯夫人沉默了一下才道：“你哪里知道，婆媳不和这种事，是没那么容易结束的。做孙媳妇那一个，也定会被牵扯进去。无论帮的是哪一方，总会有人挑剔。若是两不相帮，那就更加罪大恶极。我哪里舍得元贞吃这个苦头？”
  云阳侯夫人也是做过孙媳妇的，当年，公爹早逝，丈夫临危受命，支撑家族大业，冒险外放守边。她留在家里，侍奉太婆婆与婆婆，看着两位长辈争夺中馈大权，可没少受夹心气。等到太婆婆去世，婆婆独大时，她的日子就更难过了。幸好丈夫回京任职，他又是个拎得清的，果断地劝说婆婆安心养老，将中馈大权交到她手上，她才算是熬出了头。可即使如此，婆婆去世之前，她也一样没少受冷脸和白眼，还有婆婆以关心儿子子嗣的名义对她的伤害。否则，蔡婉珍这个庶女是怎么来的？
  云阳侯夫人深知那样的苦处，所以一听说承恩侯府婆媳不和，就不管秦简有多么出众，立时将他踢出了女婿的候选名单。她的这份苦心，自幼被她隐瞒得很好的长子，是不会理解的。
  蔡世子倒也不是不理解，他是真的没把这种事放在眼里。在他看来，做孙媳妇的受顶上两重婆婆的闲气，也要看是谁。云阳侯府是何等人家？只要父亲云阳侯一日还握有权势，那除去宫里，无论蔡元贞嫁进谁家，都不可能有哪个不长眼的长辈会为难她。承恩侯夫人也好，她的儿媳秦二奶奶也好，都只会把蔡元贞供起来，客客气气地。她们婆媳二人无论如何争吵不和，都不会将蔡元贞牵扯进去的，说不定还要想尽办法将她拉拢到自己这边来。而等到父亲云阳侯退下权力中枢的那一日，还有他蔡世知顶上呢。他自会成为妹妹强有力的靠山，不会让她在夫家受委屈。
  他反过来劝说母亲：“您若是觉得秦家不好，那咱们就再看看。若有其他合适的人选，咱们也不是非得秦简不可。只是在定下人选之前，您先别把话说死了。一切都要看妹妹是否中意。”
  云阳侯夫人叹息道：“我原本是想着你们兄妹俩，总有一个能与秦家联姻的。可如今秦三姑娘不成了，秦简又有不足之处，这可怎么办呢？若挑秦家其他的孩子，又总差着些什么。”
  秦家除了长孙秦简以外，其他孩子不是庶出，就是年纪太小了。许家不予考虑，家风不正，两个孩子再好，也不能让女儿嫁到那样的人家去。卢家倒还罢了，卢初明与卢初亮都是品行正派又懂得上进的好孩子，卢初明斯文守礼，卢初亮活泼讨喜，可前者一心读书，尚未考虑婚配，后者年纪又太小了些。无论哪一个，都不足以与长女元贞匹配。到了次女季珍要说亲时，倒是可以再看看卢初明那时如何了。
  蔡世子则微笑道：“母亲也不必烦恼。若是您真的想要与秦家联姻，那就让我来吧？我是长兄，理当为父亲母亲分忧的。”
  云阳侯夫人嗔道：“你还说呢，方才我提议让你娶秦三姑娘，元贞反对，说不能拆散了她与肃宁郡王，你都依了她，如今还能娶谁去？”
  她示意两个女儿帮忙观察秦、卢、许三家姑娘的品性喜好，其实重点是在秦家几位姑娘身上，为的就是给长子选一位合适的妻子，为蔡十七选媳妇，观察许岫，其实只是顺带的而已。只不过蔡元贞不清楚个中内情，只知道是要从几位姑娘里为几位堂兄选择妻子。不过，这并不妨碍蔡元贞为母亲提供关于几位姑娘的情报。
  秦家几个女儿里头，秦锦华乖巧懂事，虽然不是十分出挑，却也没什么不好，而且看得出来，是个性情极好的姑娘。可问题是，她显然是家中宠儿，自幼娇惯，是蜜水里泡大的。这样的姑娘若嫁人做媳妇，怕是要让丈夫哄着呢，不象是能撑事的。做小儿子媳妇很好，不爱生事，但绝不是做长媳的最佳人选。
  秦含真原本是最合适的一个。虽是丧妇长女，自幼由祖母养大，其祖母又在京城权贵女眷圈子里名声不是太好，但云阳侯夫人与牛氏相处过，并没觉得她有什么不妥的地方，顶多就是读书少些，见识差些罢了。这在武将人家的女眷中，其实再寻常不过。云阳侯夫人甚至觉得牛氏相对于不少将门女眷，已经算是知书达礼的人了，还能说出不少有学问的话来呢，想必是平日受丈夫熏陶，有所进益。而秦含真平日礼仪举止并没有差错，在人前显得有些沉静了，但女儿蔡元贞曾说过，她私下也是个开朗的姑娘。难得的是她感觉敏锐，听闻还知道些朝廷大事，明白事理，又有主见，不会轻易受外界舆论束缚，这就更难得了。云阳侯夫人觉得，这样一位姑娘，再加上她是圣眷极隆的永嘉侯孙女，配自家长子，是够格的。然而，可惜早就被肃宁郡王看上，长女蔡元贞又极力反对，云阳侯夫人就不好再多提了。
  除此之外，秦锦春也是个有主见的姑娘，外表瞧着天真活泼，其实一点儿不缺心眼子。唯一不足的，就是父亲官位太低，又是秦家无爵位的二房所出，差不多算是旁支之女了。配自家长子不成，倒是几个侄儿那边，可以考虑。
  卢家的姑娘倒也还不错，温柔稳重识大体，对弟妹们也关爱有加。其父如今也是从三品的高官了，还是盐运使这样的肥差。云阳侯夫人觉得，卢大姑娘卢悦娘，其实比许岫还要强些，又是嫡出，可惜是秦家二房的外孙女，与永嘉侯又远了一层。否则，未必不是个好人选。
  云阳侯夫人头痛不已。难不成真的要放弃与秦家联姻么？可是秦家适龄的嫡出儿女都在这里了，只缺了一个二房的秦大姑娘，据说久病在身，性情也不大好，自然不予考虑。她要给长子选哪一位姑娘做媳妇呢？她不舍得让女儿受委屈，自然也不愿意委屈了儿子的。
  蔡世子便温柔笑着对母亲说：“您不必太过烦恼。儿子娶妻，并不指望她是什么高门大户千金，权贵重臣之女。我们蔡家足够富贵了，儿子身为嫡长子，原不需要再有一位权贵出身的妻室来增添光彩。儿子只盼着，未来的妻子是个知书达礼、温柔贤良的姑娘，出身倒在其次。她用不着有绝色的美貌，也不必是位惊世的才女，更不需要精明强干。儿子能撑起这个家，自会将一家人护得好好的，用不着妻子来操心。她要做的，只是相夫教子，孝顺父母，照管好弟弟妹妹们。除此之外，若她有宽和的性情，愿意体谅儿子偶尔的小脾气，也不在意弟弟妹妹们淘气时闯的祸，还有健康的身体，能多生几个孩子，不会动不动就生病，那就更好了。”
  云阳侯夫人听得神色转缓，忍不住笑道：“若照你这么说，能合你心意的姑娘，京城中有的是呢。母亲可就更加烦恼了，这要如何挑呀？”
  蔡世子微微一笑：“你不是想与秦家联姻么？虽说秦家几位姑娘都不合您的心意，那就往秦家的外孙女里头找，也是一样的。”
  云阳侯夫人怔了怔，恍然醒悟：“你是指……卢家姑娘么？！”她认真地看向儿子，“你看中了卢家姑娘？你什么时候跟她私下见过面？”她竟然不知道！
  蔡世子笑说：“儿子不曾与她私下见过面，只是几次来见母亲，远远瞧见她照顾几个弟妹，温柔和气，又不是一味纵容，把几个孩子管得服服帖帖地。就连世珏与季珍，也对她服气。儿子想，若能娶卢姑娘为妻，她定会是个很好的长媳、长嫂。”
  云阳侯夫人想了想，皱眉道：“这姑娘本身倒罢了，只是家世……”想到卢普是从三品，倒也不算十分糟糕，便改了口，“若不考虑她与永嘉侯关系太疏远，倒也是个不错的人选。”
  蔡世子说：“永嘉侯不显山不露水，其实是个十分护短的人。他回京不过数年，不曾与承恩侯之女有多么深厚的叔侄情谊，但镇西侯出事，他竟能看在侄女的份上，护住镇西侯府的名声，使得苏家不致沦落为谋逆罪人，遭万人唾弃。卢太太常往永嘉侯府去，与叔婶相处得更融洽，卢姑娘未必得不到永嘉侯的庇护。其实，这都是次要的。永嘉侯的权势，全都是自皇家而来。而我们蔡家，只要能稳固住自己的地位，尽忠职守，君主贤明，自不会与我们为难。我们家又怎会有需要永嘉侯庇护的时候呢？”
  云阳侯夫人又叹了口气：“既然你都把话说到这个份上了，那我回去就与你父亲商量。若他没有异议，就请媒人上承恩侯府提亲吧。卢姑娘年纪不小了，她父亲又新近升职，即将放外任，若不赶紧上门提亲，还不知会不会错过呢。”
  蔡世子微笑着握住母亲的手：“辛苦您了。”