秦简一脸无奈地为赵陌说明这两日家里的鸡飞狗跳，一切都来源于回京当日，姚氏与许二奶奶的一番争吵。
  “我母亲其实是迁怒于许嵘，偏偏许嵘又一直很想亲近我妹妹，我母亲心里就更恼怒了。她对峥表哥都有几分看不上呢，更何况是许嵘？结果她才说了几句贬低许嵘的话，许二奶奶便也火了，反嘲笑我们家已经失了圣眷，祖父只敢躲在家里花天酒地，不敢见人，一家子明明都只有五六品的官职，却还自诩高门大户，整日挑剔别人家的儿女，觉得他们配不上自家孩子，其实是自高自大。她还说我只是个秀才，能不能考中举人还是个未知之数呢，更别说是进士了。如今我们家不过是仗着三房的叔祖父，才能保住几分风光，但将来到我当家的时候，只怕早就泯然于众人。相比之下，许家还有峥表哥支撑门楣，前景更看好。如今我们家还能对许家摆摆威风，将来许家风光时，我母亲只怕还要反过来对她低声下气地讨好呢。”
  秦简苦笑着对赵陌说：“当时我母亲的脸色就别提多难看了。虽说许二奶奶说得太过分了，但她这话，倒也不是全无道理。其实我们家如今的处境，真的不能算太好。祖父他老人家从前太过仗着自己的身份，借着皇后娘娘的名头惹恼了皇上太多次了，如今连累得我们圣眷也大打折扣。若不是三叔祖宽宏大量，依旧关照我们长房，我们还不知会落入何等境地。父亲与我对此都心里有数，因此父亲会竭力在衙门里办好差事，我也会努力读书，争取早日考取举人、进士功名。只要我们父子俩争气，再有三叔祖在背后支撑，承恩侯府就倒不了。只是我母亲……她毕竟是权贵世家之后，得意了这些年，实在难以承受近年的处境变化。许家二房从前根本就没被她放在眼里，可如今，竟然连许二奶奶都能奚落她了。她一心盼着我与妹妹都能联姻世家高门，就是想证明我们家依然是昔日的显贵门庭。”
  姚氏兴许并不是对秦家长房的处境毫无感觉的。许二奶奶的话等于是撕破了承恩侯府的遮羞布，也伤害到了姚氏的自尊。哪怕原本她未必有那么大的火气，如今也没那么容易消气了。她如今整个人好象吃了炮仗似的，一点小事都能点着了。家中下人们个个小心，生怕有哪里做得不好，叫她拿住了狠罚。就连家里其他人，也不敢轻易捋她虎须，秦仲海更是两天晚上都没看过秦素母子一眼了，免得姚氏又发火。
  许氏那边倒还清静。姚氏除了照规矩晨昏定省，就没到正院里去见过婆婆。许氏如今也是安静地待着，既没提许峥与许锦华的婚事如何，也没提许嵘，更不提许岫，对于长媳姚氏，她这两日表现出了极大的宽容与耐心。
  没办法，许氏也心虚呀。
  秦简猜测：“我祖母心里只怕对许家行事也有几分着恼。但那毕竟是她娘家，如今我们全家上下都在埋怨许家，祖母倒不好再多说些什么了。总不能真的让两家反目吧？不过她也吩咐人去给许家传了话，说许二奶奶言语不当，请许家长辈好生教训一番。据丫头们说，许二夫人罚了许二奶奶禁足三日，但许大夫人似乎坚持要罚她去跪祠堂，连许二夫人都挨了骂。总之，许家那边如今也不大太平。”
  赵陌有些同情地对秦简说：“难为你了。遇到这种事，你也不容易。幸好承恩侯夫人那边很清静，没有在这时候跟令堂吵起来。估计等到令堂心里的气消了，这事儿就算是过去了。不过，往后大概也不会有人再逼你迎娶许家女为妻了。两家闹成这样，怎么可能还能联姻呢？换了是别人的孩子倒罢了，令堂怕是绝对不会容忍自己的骨肉与许家再行联姻之事的。”
  秦简苦笑着点头：“我想也是如此。不过……其实我本来觉得许嵘还不错的。他这回被牵连，实在太可惜了。”
  赵陌惊讶：“你看好许嵘？可是许家那等作派，许嵘又读书不成……”
  秦简却说：“他人不笨，小时候读书，还是有点灵气的。虽不如峥表哥聪明，但也不见得比我们兄弟差。他只是贪玩些，年纪又轻，安定不下来，在学业上就懈怠了。许家把希望都寄托在峥表哥身上，对他便疏忽了许多，不曾严加管教过，他自然越发不愿意认真去学。但他倘若有心用功两年，进士我不敢担保，秀才还是没问题的。若再多用功几年，举人也未必拿不下。有个举人功名，也差不多了。”
  赵陌略一沉吟：“但象他这样的官家少年，京城里还有不少，更别说许家与令堂还闹得如此不快。许家二房的门楣远不如你们家，你真的觉得把亲妹妹嫁过去，是一件好事？”
  秦简道：“我知道你想说什么。许家的门风，我自小见识惯了，心里清楚得很，也知道他们无论是哪一房，想要求娶我妹妹，都是别有用心，并非真心觉得她好。可那又怎么样呢？许家还要仰仗我们家很多年呢。他家长房有峥表哥，还有吐气扬眉的可能，他家二房却未必有这个本事。只要他家一天还有求于我们家，我就不愁他们会怠慢了我妹妹。许嵘又是从小温柔小意惯了的，一定会把我妹妹哄得高高兴兴的。我妹妹那性子，真叫她做个当家理事的长媳，她未必能撑得起来。就让她被哄着、宠着，一辈子舒舒服服，自由自在地过活，也不是坏事。”
  赵陌很意外，他不由得提醒秦简一句：“那万一你们家出了什么变故，大不如前了，许家却风光了呢？他家昔年曾有过背信弃义之举，难保将来不会重蹈覆辙。到时候受苦的，就是你妹妹了。”
  秦简轻笑了下：“不会。从前那只是婚约，毁了就毁了。若是已然缔结婚盟的夫妻，他家可拉不下这个脸。正因为许家名声毁过一次，他们是不敢轻易再毁第二回的。再有一回，许家在士林的名声就真的臭了，再也无法挽回。他们不但不会让我妹妹受苦，还得在人前表现自家家风清正，不是势利眼，就算我妹妹娘家不成了，他们也依然会对我妹妹好。当然，我妹妹兴许私底下还是会吃点苦头。但若真有那一日，我再也没法护着她，她嫁给别家，也不见得会有什么好下场，说不定连性命都要丢了。在许家，好歹还能温饱无忧，体面也得以保存。”
  他顿了一顿：“当然，我不认为会有那一日。所以我妹妹在许家二房，未必就过得不好了。”
  赵陌明白他的意思，如今也不是没有高门大户将女儿低嫁，就图女儿过得自在舒心。秦简估计也是同样的想法吧？倒也难为他这一番苦心了。只是，经过姚氏与许二奶奶这一场争吵，秦许两家是否会反目还是未知之数，姚氏与许二奶奶，却真的翻脸了，儿女亲事更无从谈起。
  想到这里，赵陌又对一件事起了好奇之心：“云阳侯府真的看中了许家那位大小姐，想说给蔡十七么？”
  秦简稍稍振作了精神：“若真的能成，我倒觉得是一桩好亲事。前几日我天天都能与蔡十七相处，觉得他人品性情都是极好的。虽说家世不显，但有云阳侯这位堂叔在，也足以弥补其他不足之处了。”
  赵陌笑道：“我听说过蔡士棋的传闻。据说他小小年纪就表现出了极高的军事天赋。他十四岁那年跟随族叔前去剿匪，中途因为天气骤变，天降狂风大雨，他族叔意外被砸伤昏迷，匪徒却忽然来袭。是他临危受命，带兵将匪徒击败，还反攻上了乱匪聚居的山寨，活捉了匪首。那一场战事令他在军中声名大振，不少军中老帅都对他欣赏有加，说他是天生的将才，日后必定会大放异彩。云阳侯也打算要好好栽培他了吧？对他的婚事，想必也极为慎重。”
  秦简对蔡十七只是隐约听说过些传闻，但并不知道具体的事迹。秦家远离军中已经很多年了，许多消息都不会有人告诉他们。居然连蔡十七是军中看好的后起之秀，他都不甚了解。此时他不由得惋惜：“他在昌平时，看上去是个正派又和气的少年人，从不显摆自己的功绩。他的兄弟们也不提。闹得我一无所知，也不知是否有失礼之处，就这么糊里糊涂跟人相处了几天，却不知多多向他请教。日后也不知道还有没有那样的机会了，实在不该！”
  赵陌笑笑，问他：“许家若真的能捞到这么一门亲事，倒是他家的造化。”
  秦简顿了一顿，小声说：“我觉得多半是不能成的。”他还不知道许家长房的行事习性么？连他都被轻视了，更何况是蔡十七呢？许家是纯粹的文官，承恩侯府都不清楚蔡十七的情况，许家就更不可能知道了。在许家长房的人看来，蔡十七是什么条件呢？小武官之子，父亡母改嫁，作为堂侄被云阳侯府养大，日后必定也是云阳侯的追随者之一。为了这样一个联姻对象，“牺牲”一个三品官的嫡长孙女？怎么想都觉得划不来。更何况许岫原本议亲的对象是秦简，承恩侯府嫡长孙。她为什么要弃秦简不嫁，改而将就蔡十七呢？
  因此秦简越发想要叹气了：“我倒盼着能跟蔡家做亲戚呢，但许家人不象有那样的好眼光。他们要如何回绝蔡家，而不致得罪云阳侯府，只怕还没个章程呢。”
  赵陌想了想：“若你想跟蔡家做亲戚，何必非得指望许家？既然许家长房多半是不会接受这门亲事的，那你另起炉灶，想必也无妨？”
  秦简愣了一愣：“你这话是什么意思？”