虽然秦含真早就听赵陌说过，要进宫去请旨赐婚，但赐婚下来的时候，她还是吃了一惊。
  赵陌的效率还真是够快的，这才不到两天的功夫，他就把事情给办成了！
  牛氏十分惊喜，等送走了宣旨的太监后，便一直在念叨：“怎么这样早就赐婚了？我一点儿准备都没有，方才那位小公公宣旨的时候，我就象个傻子一样愣在那儿，可别叫人笑话了吧？皇上事先也没跟我们打个招呼，还有广路，他怎么也不提前跟我们说一声儿呀？！”
  秦柏心情愉悦地微笑道：“他早跟我说过了，还事先给平哥去了信，从平哥那里得到了许可、庚帖与信物，就进宫请旨了。这孩子，还真是着急。”
  牛氏惊讶地说：“平哥什么时候来的信？我怎么不知道？”
  秦平既然派出信使给赵陌回信和带信物，自然不会忘了通知家中的父母。其实那位信使是带了两封信回京的，一封给赵陌，一封给秦柏。不过赵陌一大早赶出城去接信使，得到的只有自己的那封信。信使稍后进城，进了永嘉侯府，等到秦柏参加完承恩侯府的宴会，回到自个儿家里，方才看见了信。秦含真提前一步从赵陌处得到了父亲的消息，而秦柏则是从长子的信中知道了更多的细节。
  牛氏得知后便叹说：“广路这孩子真是有心，我虽然知道他每年都会给平哥儿去信，但还真不知道他连亲事都事先问过了平哥的意思。先前他可没跟我们提过一个字。这傻孩子，若是他先跟我们说，让我们给平哥去信，平哥是绝不会拒绝的，我也不至于如此吃惊了。”
  秦柏淡笑不语。这大概是赵陌这孩子的可贵之处吧。他当然知道有秦柏牛氏的背书，秦平不可能拒绝父母为女儿安排的亲事，但他就是要依靠自己去取得秦平的欣赏与认同，不借助任何外力，便成功求得秦平将独生爱女许配给自己。这足以看出赵陌的诚意。秦平想必也是看出来了，才会欣然将女儿许配给他。
  他对老妻道：“有什么可吃惊的？这是早晚的事。两个孩子一直要好，你我都是早就心里有数了。”
  牛氏笑道：“这话倒不错。”她拉起秦含真的手，从头到脚地仔细端详孙女儿，看得秦含真都脸红了：“祖母，您看我做什么？”
  牛氏笑着说：“我的好桑姐儿，如今已经是大姑娘了，都要定亲了，再过两年就可以嫁人。时间过得真是快，想想你小时候，满山遍野到处疯跑，玩得一身都是泥地回来，哪里象是如今斯斯文文的模样呢？”
  秦含真的脸更红了：“祖母！谁还没有小时候？小时候顽皮些，也是寻常事。您就别老提起了。只要我现在说话行事足够斯文守礼就行了！”
  牛氏哈哈大笑，一边摸着秦含真的手，一边回头对丈夫道：“我琢磨着，广路比咱们三丫头大三岁呢，他今年都快十八了，估计等不了多长时间。三丫头明年二月才及笄，十五岁嫁人也是常事，但她爹明年才会结束任期，从广州任上回京述职，怎么也要到了夏天才能回家。如果她爹能在京城找到差使，那索性再等一年吧？等三丫头满了十六岁再出嫁，也好让她爹亲自送她出阁。那时广路也还未满二十，倒也没等多久。他在京城的宅子还没弄好呢，总要给他时间去修房子。”
  秦柏想了想：“这样也好。只是不知道明年等平哥回来，会轮到什么缺。”
  牛氏叹了口气：“我不指望他能飞黄腾达了，从前只觉得儿子能有好前程就行，离我远些也没关系。可现如今我年纪大了，想法就不一样了。安哥已经回了家，平哥怎么也该调到离家近些的地方才是。我就盼着能时时瞧见他们，看着他们吃饱穿暖，不受委屈。”
  秦柏道：“平哥好象已经有些眉目了，皇上也不会坐视不理的。你不必操心，只管安坐着等待消息就是。”
  牛氏叹息着没说话，回过头来看着秦含真，又露出了笑容：“好孩子，祖母一定会为你准备一副好嫁妆，包管你将来吃香喝辣的，绝不会受穷！”
  秦含真笑道：“祖母，我是要嫁给赵表哥的。他是个郡王，又有封地，怎么可能会受穷呢？”
  牛氏嗔道：“哟，大姑娘家的也不害臊。赐婚的旨意才下来，你就这么大咧咧地说要嫁给你赵表哥啦？”
  秦含真红着脸抿嘴笑道：“我只是说实话而已，怎么就不害臊了？我可不学那些扭扭捏捏的把戏。”接到圣旨，她心中欢喜，也对未来安心下来，跟亲人说话的时候，便少了许多顾忌，能放心大胆地说出内心的想法了。
  牛氏笑着点她的额头：“在家说这些话就罢了，若是到了外头也这么说，当心别人笑话你！若是让广路听到了你这些话，说不得就要被你吓跑啦！”
  秦含真轻哼一声，嘴角微翘：“他才没那么容易吓跑呢。如果他有被我吓倒，只能证明他对我不够了解。那就是他的不是了。”
  牛氏嗔了她一眼：“胡说八道些什么呀？”
  正说话间，虎嬷嬷来报，长房众人闻讯过来道贺了。牛氏忙一边起身相迎，一边小声叮嘱秦含真：“别在长房的人面前乱说方才的话，知道么？！”秦含真会意地点头。
  长房的主人几乎都来全了，大家都是得了赐婚的消息，赶来向秦含真道贺的，也向秦柏、牛氏夫妻道贺。对于这门亲事，大部分的人都早有心理准备，倒也没多少人觉得有问题，顶多是有几个人觉得圣旨来得突然了些而已。
  姚氏心里有些不是滋味。尽管早知道肃宁郡王钟情于秦含真，但眼下她女儿秦锦华的婚事未定，堂妹秦含真就已成了板上钉钉的未来肃宁郡王妃，表姐卢悦娘即将嫁入云阳侯府做世子夫人。有这两位比着，秦锦华越发显得暗淡无光了。大理寺卿唐家本来也算是不错的门第，但对比侯府与王府，就彻底被比了下去。姚氏不甘心，她的女儿又比人差在哪里呢？明明是从小儿就金尊玉贵地养着，凭什么就要被堂妹与表姐给比下去？！等到将来，秦锦华若是真的嫁给了唐涵这个秀才，陪着唐涵一步步科考，考中进士，分派为官，又要多少年才能拥有诰命？她遇见秦含真这位郡王妃与卢悦娘这位世子夫人时，是不是也要向她们行大礼？
  姚氏觉得自己的胸口闷闷地，有些喘不过气来，索性就寻了张椅子坐下。
  尽管心里充满了羡慕嫉妒恨，但她还是没忘记要在脸上挂上笑容：“真是大喜了！三叔三婶，我早就说过三丫头是个有福气的，三叔三婶只不信，如今怎样？福气都在这门好亲事里了！广路时常来我们家，为人品性如何，大家都是知道的。三丫头能嫁给他，真真是天作之合。将来三丫头就是堂堂郡王妃，再体面不过了！”
  这都是好话，秦柏、牛氏与秦含真还能说什么呢？前两人微笑着点头道谢，后者露出几分娇羞的笑意，低下头去。
  接着姚氏话风一转，竟然叹起气来：“真没想到三丫头这么快就定下了亲事。她姐姐的婚事连八字都还没有一撇呢！没想到她们姐妹几个，竟然是三丫头越过前头的姐姐们抢了先。”
  秦含真眯了眯眼。她怎么觉得姚氏这话有些古怪呢？
  牛氏可能也察觉到了，便回答说：“都分了家，哪儿还用得着守什么老规矩，非得让前头的女孩儿嫁了人，才能给后面的女儿们说亲？锦华丫头是行二的，前头居长的却是锦仪丫头。难不成锦仪丫头一天未嫁，你就不能给锦华丫头说亲了么？再没有这个道理！”
  秦锦仪目前还在“养病”，未来是否有机会出嫁，还是未知之数呢。姚氏怎么可能为了守什么长幼有序的老规矩，就让女儿迟迟不嫁人？她被噎了一下，干笑两声，仿佛掩饰一般，转而问起了婚期。不过牛氏说这些事是宗人府与内务府的人在定，他们还不知情。
  姚氏不由得叹息着说：“可惜这会子五弟妹身怀有孕，行动不便，四叔又没续弦……唉，这么大的一件喜事，总不能样样都指望管事们去办吧？三婶娘，您别怪侄媳妇多嘴。侄媳妇其实觉得，都这么多年过去了，四叔很该续一房妻室了。他就算不为自己着想，也要为三丫头着想哪！三丫头从小就没了母亲，父亲又不在身边，只能依靠祖父祖母。但三婶娘与三叔年纪也不小了，往后三丫头在婆家，还是要靠娘家兄弟来撑腰。四叔一日不续弦，三丫头又哪里有兄弟呢？堂兄弟再好，也跟亲兄弟没法比！”
  牛氏有些不自在地换了个坐姿：“你这话确实有道理。我早就想给平哥儿续娶一房媳妇儿了，可他不肯，我也不能硬逼着他成亲，只能见一步走一步了。
  姚氏忙道：“三婶，四叔远在广州，这一时半会儿地也没法逼着他续娶。要不咱们先将此事按下不表，等他任满回京城后再说？”见牛氏点头，她忙又道，“宗室的婚礼跟咱们寻常人家的不大一样，有许多规矩。更何况广路又是郡王，身份更尊贵，规矩也更严了。我寻思着，若等到四叔续娶之后，再让新的四弟妹帮忙操持三丫头的婚事，就怕来不及。少不得，咱们得先预备着，我帮衬着三婶将各色物事都采办齐全了，等四弟妹进了门，再把剩下的事情交到她手上？”
  牛氏沉吟不语。秦含真动了动身体，神情有些不大自在。
  拖了这么多年，秦平的续弦问题，再一次被摆到了台面上。