两个媳妇子从小径的另一头走了过来，一人挽着一个篮子，里头不知装了些什么东西，有说有笑地。隔着十来丈远，她们就瞧见自家大小姐秦含真端坐在凤尾轩中，手里拿着本书在看。秦含真的大丫头丰儿立在一旁，拿着把折扇，轻轻地给主人扇着风。
  那两个媳妇子虽然彼此相熟，性情却不大相同。其中一个见状就要拉着同伴的袖子走人：“三姑娘在那边看书呢，咱们别打扰了她。”她的同伴却犹豫着不肯走：“三姑娘在这里，身边只有一个丫头，也不知有没有什么吩咐要别人去办？我们过去问一声也好。”
  前者诧异地看向后者：“你疯了？三姑娘若有吩咐，丰儿不是在那里？哪儿用得着咱们俩？咱们还有差事呢，赶紧把竹笋挖了，给厨房送去，不然一会儿厨房那边等得不耐烦了，你我就得吃挂落！”
  后者却不大将她的话放在心上：“怕什么？若是三姑娘使唤我们去做事，厨房的人谁敢骂我们？倘若我们服饰得好，能进内院做事，哪怕不是在三姑娘跟前当差，也比如今做粗活强！平日里咱们也没多少机会能沾上贵人的边儿，如今三姑娘就在咱们眼前了，难不成真要放过这天上掉下来的馅饼？”
  前者也犹豫了。后者抬脚就要朝凤尾轩走过来。
  丰儿其实一直在轩中留意外头的动静，见两个媳妇子就这么停在前方的路口不走了，不由得皱了皱眉。她下意识地低头看了一眼轩窗下坐在地上的赵陌，再看一眼坐在窗前竹椅上的秦含真，顿了一顿，便走出了凤尾轩，朝那两个媳妇子走去。
  她冷着一张脸问她们：“你们在这里做什么？难道看不见姑娘在凤尾轩里看书，最需要安静么？”
  两个媳妇子顿时摒息静气。丰儿作为秦含真跟前的大丫头，素来得宠，又得重用，地位已经隐隐越过家生子出身的大丫头们，甚至连秦含真从西北带回来的心腹青杏，从前还在府里时，也不如丰儿如今得脸。她既非家生子出身，又在秦家两侯府里没有亲友，是真正无牵无挂，谁的面子都可以不买，但谁也不能忽视了她。人人都知道，丰儿在三姑娘秦含真面前是有份量的，不能轻易得罪。因此，若丰儿对他们和颜悦色，他们便会受宠若惊；若丰儿对他们板起了脸，那谁也不敢再惹她生气。
  前头那位爱省事的媳妇子迅速对丰儿道：“小的们是厨房那边吩咐过来挖些竹笋的。见三姑娘在这里，生怕会打扰了三姑娘清静，因此正不知该如何是好呢。”
  凤尾轩周围种了许多竹子，厨房偶尔会来挖些笋，就图个新鲜，但正经要吃好笋的话，还是要靠京郊的几个庄子送过来。丰儿没打算让这两个媳妇子在附近挖笋。那凤尾轩只有一面墙，左右都有门洞，正面还有大窗，天知道她们会不会发现赵陌躲在轩里？
  她便对那两个媳妇子道：“姑娘要在这里清清静静地看会儿书，你们别扰着她了。草亭那边也有许多竹子，想必也有笋，你们往那边挖去。”
  草亭位于花园的另一边角落，比凤尾轩要远不少，而且种的竹子数量也不如这边多，出产的笋就更少了。两个媳妇子见自己要多走一段路，心里都有些失望，但又不敢得罪了丰儿，只得答应下来。
  不过那位极有上进心的媳妇子还有些不肯死心：“这大热的天儿，三姑娘在轩里看书，不知是否口渴？我们给三姑娘送些茶水来吧？还有这园子里蚊虫也多……”
  丰儿打断了她的话：“放心，需要的东西我都备齐了。茶水就在轩里，还点了驱蚊虫的香，连扇子我都有，不劳两位操心。你们赶紧走吧，别在这里吵吵闹闹的了。”她特地多盯了对方一眼，“若是吵得我们姑娘烦了，怪罪下来，我倒罢了，不过是挨两句说，旁人可未必能走运地躲过去。”
  那媳妇子万丈雄心都萎了，老老实实地跟着同伴一块儿去了草亭的方向，半句话都不敢多说。若是从前在东府的时候，那几位姑娘偶尔撒个娇，也没什么可怕的，只需要防着二奶奶姚氏会因为二姑娘秦锦华的抱怨而重罚下人，也就可以了。但如今到了西府，三姑娘可是帮着夫人执掌中馈，一句话就能把她的差使撤掉，她万万不敢把这位手握实权的娇客给得罪了。
  丰儿一直看着两个媳妇子消失在小径的尽头，身影被丛丛树影完全遮盖住，方才放心地回转。但她还没迈进轩里，就停下了脚步，想了想，决定索性就立在轩口处放哨了。这里的视野很好，远远地就能瞧见两边道路上什么时候出现了人，可以及时向轩中人示警。
  顺便，她也可以避免去做一支蜡烛，还是十分亮堂的那一种——丰儿其实不是很明白，自己怎么会被当成是蜡烛，反正……她的姑娘是那样说的。
  秦含真见丰儿不进来了，便悄悄对赵陌说：“外头的人走了，看起来应该没发现你。”
  赵陌用一种十分潇洒的姿态坐在地上，抬头朝她笑了笑：“丰儿竟然没把我赶走！她帮我们放哨不说，将人赶跑了又没再进屋，我都吃惊极了。那真的是丰儿么？”
  秦含真没好气地嗔了他一眼，脸颊微红地告诉他，这是因为他们如今算是订了亲了，身为丰儿主人的未来夫婿，他的身份已经不同于往日，因此待遇也会有所提高。
  赵陌听得直笑：“那太好了。说真的，我有点儿怕她。每次接近表妹你，她都是一脸想要揍我的模样。若是今后她再不会对我露出那样的脸色，我就能松一口气了。”
  秦含真撇了他一眼，忍住嘴角的笑意：“这可难说得很，虽然她如今待你恭敬了几分，但你要是再继续这样嘴欠下去，很难说她会不会再被你惹火，真个揍你一拳的。我可有话在先，她是我的丫头，又是为了护主才揍人的，我未必会为你责备她。”
  赵陌讶然：“嘴欠是什么意思？”
  秦含真朝他做了个鬼脸：“就是你刚才说的那些轻浮话，以前你可从来不会在我面前这样说。”
  赵陌笑道：“从前怎么一样？从前你是我表妹，我要以礼相待。你如今可是我的未婚妻了，早晚会是一家人，自家人自然不需要客套地礼来礼去。”
  秦含真啐他：“谁跟你是一家人了？等到我真个嫁给了你，你再说这话不迟！”
  赵陌拉着她的手笑道：“那不是早晚的事儿么？婚期也就是在明年了。”
  秦含真只能又给了他一个白眼，然后催他赶紧起来：“地上也不知多久没扫过了，你这一身还是新做的衣裳吧？这么坐在地上，也不知脏成什么样子了。”
  赵陌低头看了看自己的衣裳下摆：“无妨。你们家这凤尾轩，应该是每日都有人来清扫的吧？又有屋顶可以遮风挡雨，轩里的尘土自然比外头要少许多。我如今坐着挺舒服自在的，不想折腾了。不然一会儿外头又来了人，我还得再躲一回。倒不如象现在这样，外头的人看不见我，我也能拉着表妹的手，好好说话。”
  秦含真有些不好意思地转开了头，嘴角微翘：“你想跟我说什么话呢？”
  赵陌把手肘放在膝盖上，撑着下巴，含笑看她：“说什么都行。我今儿得闲，又这么久没见你了，正好多陪你一会儿。”
  秦含真嗔道：“你在这里时间久了，迟早会被发现的。别的不说，人人都瞧见你去了东府，若是久久不见你离开，外人不问，难道东府的长辈们还不会说吗？他们要是到折桂台问大堂哥，不用大堂哥说什么，你就穿帮了。”
  赵陌不以为意：“穿帮就穿帮，难不成他们还要把事情说出去？”
  秦家的女眷为了秦家名声着想，到时候肯定会帮着隐瞒的，说不定还要勒令下人们不得私自议论呢。赵陌清楚个中纠葛，并不放在心上，只是秦含真脸皮薄些，即使外人不知，光是东府里长辈与兄弟姐妹们的打趣，就够她害臊的了。
  秦含真没好气地再瞪了赵陌一眼，决定要再次转移话题：“我先前进了一趟宫，是太后召我过去的。有件事我觉得有点儿奇怪，太后身边，是不是有你的仇人？还有一位吴司言，不知道你认不认识？”她把进宫那日的经历一五一十地告诉了赵陌，为了确保赵陌能得到足够的信息，她几乎是事无巨细，全数告知。
  赵陌告诉她：“吴司言与我不算很熟，但也算是常见面了。她待我就十分恭敬，我投挑报李，给她的赏赐也相当丰厚。她这人还是可靠的，就是可能有些趋炎附势。不过宫里的人，趋炎附势方是常态，没什么大不了的。至于那位在太后面前提到你的人……”他顿了一顿，心下也有些不高兴，“多半没安好心，只是不知他有何用意。这事儿你就交给我吧，不必烦心。”
  秦含真道：“我也没什么可烦心的，反正太后也没难为我的意思。虽然那个不知身份的人似乎不怀好意，但只要太后不听他的话，就没什么可担忧的。”
  赵陌笑着对她说：“就算太后那日为难了你，也没什么可担忧的。若不是你离开慈宁宫的时间早了些，太子殿下早就赶到救你了。”
  秦含真讶然：“太子殿下？你是说那天太子殿下是……赶去慈宁宫救我的？！”
  赵陌笑道：“我当日在东宫，听说你被太后召见，就求了太子。可惜宫里消息传得慢了些，我得知此事时已是晚了。幸好太后不曾为难你。”
  秦含真叹道：“太子日理万机，光是朝政就够忙的了，身体又不好。你何必为了我一点小事劳动他？况且太后也没有理由为难我呀？”
  “太后也许不会为难你。”赵陌道，“但她说不定会给你赐教养嬷嬷的，那时要怎么办？”
  秦含真愣住了。