赵陌最近迷上了刻章，正在向秦柏学习呢。他向秦柏表示，想为自己和未婚妻秦含真各刻一枚闲章，凑成一对，日后好用。秦柏有些不是很适应他这种秀恩爱的方式，但还是心平气和地表示了鼓励，并开始教导他雕刻基础。
  其实赵陌并不是真的有了新爱好，只是他发现，自己需要一个理由去长期拜访永嘉侯府，争取与未婚妻秦含真多多见面，而不会受到秦柏与牛氏阻拦。他如今将近成年，婚约也定下了，老人家比较传统守礼些，觉得他们婚前不应该总是见面，以免惹人闲话，可他又不甘心。
  他可以拿诗书功课或是书画方面的问题去找秦柏求教，但他一个宗室，又不是走休宁王那样的文人路线，四书五经学得太深他就听不懂了，书画方面他天赋有限，真拿到秦柏面前去，随时都会被扣下来听讲，根本没法抽出时间去见秦含真。本来他还可以寻秦柏请教些医药养生方面的知识，但秦柏更有可能会让他去找太医询问。无奈之下，他只好祭出了雕刻这一招。
  秦柏在雕刻、装裱方面的造诣都很深，还曾经为妻子牛氏与大孙女儿秦含真刻过章，裱过画。赵陌向他求教刻章方面的知识，以初学者的身份，正好可以学些粗浅的东西，学得好不好，他人对他的要求也不会太高。而他又声称要为秦含真刻章，那自然少不得要询问秦含真喜欢的印章式样了。
  秦含真私下也爱收集各类印石章料，只是很少亲手去刻章罢了。拿这个做幌子，两人时不时还能在秦柏的外书房见个面呢。这种会面又不会在外人面前宣扬，秦柏见两个孩子老老实实地面对面说话，没有越礼之处，也就睁一只眼，闭一只眼的了。赵陌便趁此机会，偶尔给秦含真塞些小礼物，价值尚在其次，他就喜欢看她收到礼物时那副惊喜的样子。
  阿贵自从面上毁了容，养好伤后，便不再留在他身边侍候，改而替他管理起外头的产业。如今他与大同温家合作的商队事务，就全由阿贵负责。阿贵这些年来独当一面，又娶妻生子，除了脸上留了疤，可以说是样样顺心，对主人赵陌也越发忠诚顺服。他听说赵陌如今在为未来主母搜罗各种印石，便也留意上了。那块桃花冻，是他带商队在辽东与商人谈药材生意的时候偶然得的，也不知是什么来历，但看着很漂亮，便带回来献给赵陌，正好给赵陌拿去哄佳人了。看到赵陌脸上满意的表情，阿贵心里也颇为欢喜。
  赵陌问了阿贵几个关于章料的问题，又吩咐了些杂事，便让他下去休息了。他这回是上京来给他报账的，这回从辽东回来，收获颇丰，有些东西兴许不必运到沧州那边出手了，在京城便已能卖上高价。眼下正好是宫中三位贵人的寿辰临近，这两个月里，各种名贵药材、古玩、珠宝的价格都会比平日起码上涨两分的。
  赵陌处理了一下手中的事务，瞧着天色不早，便将那块章料往怀里一揣，然后带着几名随从，上永嘉侯府蹭饭去了。他这些日子打着向永嘉侯秦柏请教刻章技术的名义，三天两头地过去，就算有宗室长辈们问起，他也有话可以搪塞。宗室子弟嘛，学点儿风雅技艺乃是理所当然的，谁敢说他不对呢？京城里固然还有不少金石大家可以指点他，但谁又能比秦柏更与他亲近？
  秦柏一听说他来了，便知道他的真正来意是什么，没好气地对老妻牛氏道：“叫厨房添两个菜吧，不然广路就要把我们爱吃的菜都抢走了！”牛氏掩嘴笑着瞥了大孙女儿一眼：“孩子们亲近，这是好事儿。”秦含真脸色微红，但还是厚着脸皮道：“今日六妹妹跟着五婶吃饭，不在我们屋里吃，人这么少，不如就不分桌了吧？”
  秦柏轻哂：“就算分桌，也没离得有多远，反倒是碍着我与你祖母一同用餐了，倒不如省事些，大家方便。”
  秦含真的耳根都红透了，还要硬装作没听懂的模样，镇定地吩咐丫头们添一份碗筷。屋里的丫头婆子都在偷笑。
  赵陌很快就到了，似模似样地给秦柏、牛氏行了礼，又彬彬有礼地向秦含真问好：“表妹这几日可好？天气炎热，表妹千万保重身体，也别贪凉，用多了冰。”
  秦含真也配合地装作淑女模样还了他一礼：“多谢赵表哥提醒，我会小心的。赵表哥还没用饭吧？若不嫌弃寒舍饭菜简陋，不如与我们一块儿用膳？”
  赵陌微笑着表示：“固所愿也，不敢请尔。”
  秦柏面无表情地瞥了他一眼：“坐吧，每日都要来这么一遭，何苦呢？”他如今待赵陌，比孙女秦含真要随便多了。
  赵陌干笑几声，偷偷看了秦含真一眼，低头入了席，再看丫头们送上来的菜色，有好几款是自己爱吃的，深知必是秦含真吩咐厨房做的，心中暗甜。
  两老两小四个人安安静静地吃了饭。饭后丫头们撤桌上茶，这才是他们说话的时候。不过牛氏饭气攻心，又早就知道赵陌并不是真来给自己请安的，便挥挥手：“你们说话吧，我进去歇一会儿觉。这天儿一热，就让人爱犯困。”
  赵陌忙起身相送，秦含真扶着祖母进了里间，侍候她睡下，方才出来。这时候，秦柏已经与赵陌聊起了他这些天做的事，还有在雕刻方面的功课了。秦含真看到赵陌双手上布满了深深浅浅的刻刀痕迹，不由得有些心疼，忍不住说：“赵表哥，你的手怎么伤成这样？”
  赵陌笑笑：“初学嘛，刻刀用得还不是很纯熟，难免会受点小伤，日后茧子生出来了，我的刀法也练熟了，就不会再轻易受伤了。”
  秦柏倒没觉得这有什么，他年轻的时候学刻章，何尝不是弄得满手伤？每个想学雕刻的人，都要经历这一关的，十分寻常。他还说孙女儿：“若不是你祖母死活不肯让你学跟我这个，你的手也逃不过去。没事儿，他有好药，又有好大夫盯着，不过是受些皮肉之苦，不会怎么着的。”
  秦含真无奈地看了他一眼，不再多说什么了。
  秦柏也有歇午觉的习惯，陪着两个晚辈说了一会儿话，也想要打盹了。他便指示孙女儿：“我知道你俩想在一块儿说说话，也别上别处去了，就在这边院子东边游廊下坐坐吧。那里有树荫，又通风，比别处凉快些。而且人来人往的，也不必怕有人说你俩闲话。”
  赵陌其实很想与秦含真一块儿到凤尾轩去，那里也凉快，也有树荫，而且没有人来人往，他不但能够无所顾虑地与秦含真说话，还能拉拉小手，说不定还能摸摸未婚妻的小脸。然而这些在老祖父秦柏眼里都是必须禁止的动作，为了自己今后还能常来，他只能捏着鼻子忍了。
  秦含真看得出他的憋屈，咬着唇忍住笑意，叫人在祖父指示的地方摆了两张宽大舒适的竹椅，然后亲自拿竹篮提了一壶清茶，两只白瓷杯，并两款口味清爽的小点心，便悄悄扯着赵陌的袖角，与他走向东边游廊下。赵陌感受到秦含真轻轻扯着自己袖角的力道，便迅速平静下来，怀着几分欣喜，乖乖跟着她过去了。
  两人坐在游廊一角的风口下，享受着凉风习习，连清茶的味道都分外甘甜可口。
  赵陌掏出怀里揣了半晌的小锦匣，递给秦含真：“给你的，瞧瞧喜不喜欢？我拿这个给你刻一枚闲章，好不好？”
  秦含真接过来，打开匣子一看，顿时眼中一亮：“呀，真漂亮！这是哪里来的？”
  赵陌与她说了章料的来历，道：“虽然不知道那商人是从何处弄来的章料，但这色泽真是世间少有。我在宫中曾见过几枚鸡血石，颜色有些偏粉，但都不如这个艳丽。”
  秦含真想了想：“这个……该不会是巴林石吧？”巴林石其实历史挺久了，但好象是在建国后，才正式大量开采，因此在如今的印石界，它还是名不见经传的小透明呢。但别看它年轻，它在后世的品质与价值都是极高的。若能早早发现巴林石的原料产地……
  看到赵陌好奇的目光，秦含真只能向他解释：“这东西在元时就有记载了，可能在北戎那边有人知道，我听说是赤峰附近出产的东西，在关内兴许不多见。这是一种叶腊石，品质极高，不逊色于寿山石、青田石与昌化石，只是眼下少为人知。”
  赵陌挑了挑眉：“这么说，我竟是无意中得了个宝贝了？回头我再让阿贵去打听，看是否能找到类似的章料。若还有，就挑一块与这个相似的，刻成对章，你一枚，我一枚，正好凑成一对，成亲后共用。”
  秦含真脸红着说：“这么粉嫩鲜艳的印章，我用着还罢了，你用着不觉得奇怪吗？”
  赵陌浑不在意：“闲章嘛，日后你我一同写字画画的时候，再一块儿用，又不拿到人前显摆，有什么关系？”
  秦含真听得笑了，把锦匣收好：“那我先把章料收起来，日后等你练好了雕刻技术，再给你刻。我那儿也有几枚粉色的印石章料，只是不如这个颜色漂亮。我还寻思着，什么时候哄得祖父高兴了，请他帮我刻几枚闲章呢。”
  赵陌笑道：“不必求祖父了，等我练好了刀法，我来替你刻。”
  他这是改了口，不再称呼秦柏为舅爷爷，而是跟着秦含真叫祖父了。这个叫法，倒是比拐着弯的“舅爷爷”三个字要名正言顺些。秦含真啐了他一口，红着脸，却没叫他改口。
  赵陌察觉到这一点，脸上的笑容更灿烂了。他给秦含真倒了杯茶，笑着问她：“太子妃生日那天，宫里会有宫宴，表妹你会去么？”