姚氏听完喜鹊的回报，冷笑了一声：“夫人就是凡事太喜欢强求了。别人又不是木头，怎么可能任由她摆布呢？事情不成，伤了亲戚情份，她自己也想不开，这是何苦来？”
  喜鹊小心地看了姚氏一眼，试探地道：“二奶奶，夫人如今吐了血……”
  “不必理会。”姚氏神色淡淡地，“她老人家既然说了，不让我们这些小辈们知道，我做儿媳妇的又怎么好辜负了婆婆的好意？就当作我从来没听说过这件事好了。你也别告诉人你来了我这里，绕道厨房吩咐一声，叫他们给夫人屋里送一份补气血的药膳，就当方才是跑腿去了。过后有什么消息，再报上来。”
  喜鹊应了一声，便告退下去。她是瞅了空过来的，离开太久会引起别人怀疑，既然要去厨房，那就得加快脚程了。
  秦仲海刚刚从儿子秦简的院子出来，便瞧见喜鹊从盛意居的东侧门走出来，匆匆往厨房的方向去了。他不由得皱了皱眉头，不用猜，就知道定是这丫头又来寻妻子姚氏告密，将母亲许氏屋里的事情报给姚氏知道。他早就警告过妻子，让她不要再如此明目张胆地窥视母亲院中的动静，没想到她仍旧执迷不悟！难不成她真以为，母亲就丝毫不会察觉她的动作么？还有那个叫喜鹊的丫头，更加可恶！母亲许氏才是她的主人，她总往盛意居跑，是什么意思？既然存了背主之心，那就不能留了！
  秦仲海一甩袖子，迈步进了盛意居。他搬到外书房已经有一段时日了，本来见姚氏这段时间相当安份，没有再提给一双儿女联姻高门的事，连西府那边招待了寿山伯府千金余心兰两回，女儿秦锦华过去相陪，姚氏也没再找借口让儿子秦简过去与余家千金相见，他还在想，姚氏大约是真的知错了，他也该为两个孩子的体面着想，择日搬回盛意居。
  如今看来，他似乎还要再考虑考虑。姚氏平日的不妥言行，可不仅仅是在儿女婚事上头！
  姚氏见秦仲海进门，顿时惊喜不已，忙忙迎了上来：“二爷回来了？这是刚从简哥儿院里过来吧？简哥儿今日温书可用功？昨儿有没有睡好？吃饭香不香？”她问了一堆儿子的问题，其实只是想找话题与秦仲海交谈。儿子秦简每日的饮食起居，自有人一天三回地给她报上来，她怎么会还需要问过丈夫才知道？
  秦仲海见她口口声声都是关心儿子的话，心里的气消散了几分，淡淡地道：“简哥儿很好。他如今十分用功，今科秋闱，或许能有所斩获，也未可知。”接着他便转入正题，“方才我瞧见喜鹊又来了。你还叫她替你打探母亲院里的消息？我不是说过了，让你别做得太过分么？！这丫头既然不能忠心为母亲效命，那不如你早日把她配人得了，也省得在府里淘气！”
  姚氏脸色微变，手里稳稳地为秦仲海倒了杯茶，眨了眨眼，已经想到了推托之辞：“二爷误会了，自打二爷警告过我，我哪里还敢窥视夫人院里的动静？今日喜鹊过来，是有缘故的。先前许二夫人过来报喜，提起许峥与鲁大姑娘的亲事已定，下月初就要过小定了，夫人心里便有些不大高兴。许二夫人走后，大姑奶奶又去了夫人那儿，提起卢姑爷写信来，说要他们母子搬出我们承恩侯府，往东北角的新宅子去住，外甥女也会从那边出嫁。夫人当面没说什么，还笑着说是好事，但等到大姑奶奶一走，她就吐了血。”
  “什么？！”秦仲海大吃一惊，“母亲吐了血？！”
  “是啊，我也吓了一跳呢。”姚氏忙道，“不但如此，夫人还不许丫头们来给我报信，又说此事不必让二爷你和三叔知道，又不让请太医，只叫把先前太医开的丸药拿来吃了就罢。夫人屋里的几个大丫头都拗她不过，只得遵令行事。但喜鹊担心夫人有个不好，便悄悄儿来请我的示下。我正打算派人去请二爷过来商量呢，如今夫人不肯叫我们知道她吐血的事，可她的身体要紧，不请太医是不行的。我们该如何是好呢？”
  秦仲海叹了口气，想了想：“也罢，一会儿我过去看看她老人家，若是瞧着没有大碍，倒还罢了，倘若她老人家有个不好，无论她怎么说，我都要请太医来给她看诊。她年纪不轻了，这时候吐血，可大可小，怎能掉以轻心？”
  姚氏应下，又顿了顿：“论理，我不该说这样的话。可是夫人会吐血，想必也是太过伤心的缘故。许家那边行事，确实是让夫人失望了，但人家的孙子娶媳妇，自有家中亲长做主。夫人也是执念太过，还是放宽心的好。只是大姑奶奶那边……虽说是占了理的，却未免显得太过无情……”
  “你胡说些什么呢？”秦仲海皱眉道，“卢家嫁女，自然不可能从咱们家出门子。大姐会在婚礼前搬出去，原就是正理。如今她搬到咱们家隔壁，两家仍旧如从前一般亲近往来，已是意外之喜了。这正是大姐不忘本、念旧情之故，你怎能说她无情？！”
  姚氏本来对秦幼珍母女便存了几分妒忌之情，还打算稍稍黑她们一记的，见秦仲海在这件事上明显是站在卢家那一边，忙又改了口：“二爷说得是，是我说错了。其实……我也知道大姐这回并没有做错什么，可夫人如此难过……我心里也不好受，难免会生出几分迁怒来。”
  秦仲海叹道：“你这迁怒没道理，千万别在人前透露才是。母亲这回是真的不占理，若叫人知道，反会受人诟病。母亲就是想不开，事事都太过较真了。其实她何必如此操心？各人有各人的福气，她老人家已经有了年纪，外头有三叔支撑，家里又有我与三弟做主，她还是放宽心，安享天伦之乐的好。”
  姚氏柔顺地附和：“二爷说得是，我也是这么想的呢。”总算是把喜鹊这事儿给糊弄过去了。
  秦仲海稍后去看望了母亲，见她虽然兴致不高，但气色还不算差，厨房还送来了补气益血的药膳，丫头们也侍候得精心，便放下心来，又要陪母亲用晚饭。许氏心情不佳，哪里耐烦听他啰嗦？心不在焉地随意吃了点东西，便放下筷箸不用了。
  她问秦仲海：“峥哥儿下月初就要定亲了，那日许家宴客，我定是要去吃酒的，你们兄弟也带着妻儿，随我一道过去吧？明日你再跟你三叔说一声，请他也一块儿过去。都是亲戚，峥哥儿又时常向你三叔请教功课，也算是有半师名份，大家一块儿去道个喜也好。”
  秦仲海心知母亲这是想为许家增添光彩，心下微微一沉。许大老爷是他的亲舅舅，其孙子定亲，自己这个外甥，自然是该去露个面的。只是三房与许家关系一向平平，怎能强求三叔也同行呢？况且，他们兄弟带着妻子过去吃酒，并没有什么不妥，带着孩子们过去就不合适了。亲近的亲友们，谁家不知道秦许两家联姻之说已经闹了好几年？秦锦华差一点儿就与许峥定了亲。她出现在许峥定亲的场合里，会叫旁人怎么说？就连秦简，也需得避免被人和许岫放在一处说嘴。两个孩子到时候还是别露面的好。倒是秦锦容年纪小，又与许家几个孩子存在较大的年龄差，她代表秦家小辈到许家去露个脸，比较不容易惹人非议。
  秦仲海拿定了主意，却也没有公然驳回母亲的意思，只等许峥定亲的日子到来，再说出决定，也省得天长日久，母亲再出什么夭蛾子，叫一家人跟着尴尬。三房那边，他会过去说一声的，但绝不会强求些什么。他也相信，三叔秦柏对许峥的定亲仪式，定然没什么兴趣。
  秦仲海猜中了秦柏的想法，他确实对许峥的婚事没什么兴趣，反而感叹后者的终身大事总算是定下来了。他还在私下对妻子牛氏说：“许大夫人虽说行事有许多不妥之处，但能让事情照她的心意做成，也不简单了。只是这事儿实在拖得太久，还把咱们秦家的孩子们也给卷了进去，拖累得锦华丫头与简哥儿至今不曾定亲。但愿许峥的婚事定下来后，咱们家的孩子可以顺顺利利地定出去，不要再生出什么事端来。”
  牛氏哂道：“依我说，这事儿就是大嫂子自个儿在钻牛角尖。人家许家老一辈的不乐意，年轻一辈的左右摇摆，都不象是诚心要结亲的模样。但凡大嫂子把嘴闭紧些，不说什么亲上加亲的话，二丫头早就定了亲事，简哥儿的媳妇也早就有着落了，哪里会拖到今日，还没个结果？仲海媳妇与大嫂子会闹得这样僵，大嫂子的错处更大些。我只愿她从此消停了才好，否则她与仲海媳妇成天闹个没完，咱们三房住在隔壁，是劝也不是，不劝也不是，烦心得很。”
  秦仲海哑然失笑，摇了摇头，瞥见秦含真从门外进来，面色似乎有些不大好看，便问：“含真，你这是怎么了？”
  秦含真有些气闷地对祖父母说：“刚刚收到四妹妹打发人送来的信，说是二伯祖母与大伯父闹了一场，打发人把大姐姐接回城里来了。”