秦柏与牛氏听说许氏吐血病倒的消息后，也都吓了一跳。
  牛氏忙问是怎么回事，秦含真便把自己亲眼目睹的一切都说了，末了还叹道：“许大爷夫妻俩只顾着说自己的委屈，求大伯祖母帮他们做主，却没留意到大伯祖母的脸色越来越难看，越来越苍白，明显是身体状况不妙了。虽然他们是大伯祖母的血缘亲人，但对她还真是说不上真心关怀呢。三伯父就会在把人送走后，问大伯祖母是否需要请大夫，可惜大伯祖母还在一心为娘家人着想，生怕许家传出什么不好的传闻，会影响了名声，妨碍到许峥日后的前程。”
  牛氏叹道：“大嫂子真是死心眼儿，她怎么就扭不过这个弯来呢？”
  秦柏神色淡淡地：“她这辈子做任何事都是为了许家，已经把许家视作自己最大的责任了，连亲生骨肉都可以放到一边，怎么可能扭得过这个弯来呢？”
  秦含真道：“先前许峥婚事定下的时候，我就觉得大伯祖母应该会寒心了吧？这段时间二姐姐也说她很少提起许家如何如何了，也没再说让大堂哥娶许大姑娘的话，我还以为大伯祖母以后不会再对娘家人有求必应了，没想到……方才她都快要吐血了，还要先问许家二房给三伯父报信时，是否让别人听见了。我看她对许家的这份忠诚，是扭不过来的了。长房那边还是警醒着些吧，免得什么时候大伯祖母又犯了糊涂，非要牺牲家里的儿孙，去贴补娘家。”
  牛氏听得直摇头，又抱怨许家人：“太过分了！大嫂子惦记娘家，处处为他们着想，他们得了好处，也该知道分寸才是。许家大媳妇戴着重孝跑到亲戚家里去，说人家咒她儿子，却把她婆婆给咒死了，这也是读过书的人家里太太奶奶们该说的话？！我记得她也是官宦人家的女孩儿吧？平日里瞧着行事就有些糊涂，如今竟然还做起了泼妇，真叫人想不到！”
  秦柏不清楚许大奶奶的家世，她是二十年前嫁进许家的了，那时候他还在西北做教书先生呢。牛氏从前倒是时不时会听许二夫人、许二奶奶说些八卦，但她根本没上心听，只隐约记得许大奶奶的父亲好象在偏僻地方做着官呢，其他就不清楚了。倒是秦含真，平日里跟长房那边来往得比较多，有时候也会听姚氏抱怨许家的人，因此知道得多一些。
  许大奶奶的父亲，曾经也官至从三品，是高官行列中的一员。他还曾经做过好几年的御史，据说很擅长参人，而且一参一个准，有铁面御史的名声，从来不怕得罪人，也因此受到皇帝的另眼相看，平步青云。有不少人私底下议论，都觉得他是故意踩着别人求上位的。毕竟他出身于地方上的土财主之家，说得好听点儿是耕读传家，说得难听点儿就是暴发户，祖上最高只出过秀才，连童生都没几个，直到他这一辈，才有了他这位进士，外加他儿子以荫生身份进了国子监——就是许大奶奶的兄弟。这样的出身，又非名师门下，娶的是家乡的县丞之女——他想要出人头地，别无臂助，抱准皇帝大腿，以孤臣形象求圣眷，是最便捷的一条路子。
  许大爷偶然见到许大奶奶，便有了仰慕之心，又得知她是高官之女，立时回家请父母出面求娶。当时许大夫人与许氏姑嫂俩都反对这门亲事。许大夫人希望长子能迎娶她娘家一个亲戚家的姑娘，也是书香名门之女，品性教养十分靠得住，就是父兄官位低些。许氏则觉得许大奶奶的父亲行事有失仁厚，不合君子中庸之道，而且他们家族并没有第二个能成气候的人才，独木难支，族人行事透着暴发户气息，很没有规矩，即使结了亲，也得不到多少助力，反而很可能会惹来麻烦，还不如娶个大族出身的低品阶官员嫡女，更来得实惠。
  但最终，许大老爷父子俩，加上许二老爷夫妻，都被许大奶奶父亲的高官头衔迷惑住了，还是结下了这门亲事——对方似乎也十分乐意跟皇亲国戚做姻亲。起初，许家人还是能从这门姻亲处沾到点光的，一说起许大爷的岳父身份，不少人都会对他高看几眼。他本人也觉得，能与天子近臣结亲，日后自己的前程就更不用担心了。他加紧用心攻读，准备参加次年的春闱。因他岳父预备要争取吏部侍郎之位，只要事情顺利，许大爷觉得自己的光辉前程就在眼前了！
  谁能想到，那年吏部侍郎之争的激烈程度会大大超出他们所料，偏偏许大奶奶的娘家族人在这时候又出了岔子，鱼肉乡里，闹出了人命，还被宣扬得人尽皆知。许大奶奶的父亲因是那犯事族人的仪仗，受其连累，差点儿就要丢官了。还是皇帝念及他往日功绩，从轻发落，只降了他的官职品阶，让他以从五品的知州身份，外放偏远地带，才保住了他的仕途生涯。只是从此以后，他便一直在边远地区轮转，在官场上人缘也不好，升职格外缓慢，至今还只是四品而已，恐怕这辈子都难以回到原本的高峰了。
  许大奶奶初嫁进夫家时，也是傲气过的，叫婆婆许大夫人很是看不顺眼。然而父亲被贬后，她就收敛了傲气，小心谨慎地做起了听话的乖媳妇。许大夫人只道自己已经把儿媳妇调｜教好了，哪里想到，她一咽气，许大奶奶就要作了呢？据说，许大奶奶小时候是跟着她祖母长大的，很是学了不少小门小户的作派，只是她父亲高升后，将她姐弟俩接到京城，她才叫她母亲教养着，变成了淑女。不过江山易改，本性难移，少了压在头上的婆婆大山，她又遇到了危机，便不由自主地露出本性来了。
  秦含真将自己知道的情况都跟祖父母说了，当中删减了无数姚氏对许大奶奶的贬低之语，不过秦柏与牛氏都不难猜出，姚氏对许家女眷，绝对是厌憎有加，说出的话也不可能客气到哪里去。
  牛氏叹了口气：“怪不得许大夫人总想着要亲自给孙子的婚事做主呢，原来当年已经娶错过一回了。”当年许家人见许大奶奶的父亲是高官，又有圣眷，便不顾对方家世家风，无视许大夫人与许氏的反对，把人娶了回来，后头会吃亏，也都是自找的。幸好许家人还要一点脸，没有因为亲家出事，就嫌弃了许大奶奶，想法子折腾她。但这也没什么用，许家行事没有触及底线，不代表他们家的家风就没有不妥了。
  牛氏对秦柏说：“我得去看看大嫂子，该劝的话，还是要再劝一遍。如今简哥儿还没定下亲事呢，可别又叫她糊里糊涂地卖了。就算简哥儿他娘咒过许峥，许峥她娘上门来寻晦气，把婆婆的死推到人家身上，也太可笑了些。说不定许家人就是想借机讹上长房，好让简哥儿他娘答应，给儿子娶许家大丫头呢。就算孝期不能议亲又如何？我看许家如今是越发不要脸了，这点礼数守不守的，对他们来说也算不了什么。只要两家彼此有了默契，私下交换了庚帖、信物，等出了孝再宣扬出去，外人又哪里知道这里头的事儿？！”
  秦柏听了，果然是要紧事，便主动表示：“我陪你过去。”
  牛氏有些不乐意：“我去跟大嫂子说说话，连三丫头都不带，没有晚辈在面前，有些话才好说出口呢。你去凑什么热闹？难不成是听说她吐了血，心疼了？”
  秦柏无奈地嗔了她一眼：“含真在呢，你又胡说些什么？我不去见大嫂，只是跟仲海夫妻俩打一声招呼。你去劝大嫂别胡乱为简哥儿择配，她未必听得进去。但若是我说的，她怎么也不至于当耳旁风。如今长房还要敬着我呢。大嫂若真想为娘家人多盘算，还真不能得罪了我。”
  牛氏这才释然了：“既如此，你就跟我一块儿去好了。咱们走夹道去前院，你在枯荣堂跟侄儿们说话吧。”
  秦柏叹息一声，苦笑着答应了。
  秦含真无语地送了祖父母出门，想不明白为什么祖母这把年纪了，还会吃祖父的醋？大伯祖母许氏，如今也是五十多岁的老太太了呀。而且不知是不是因为接连受到了娘家亲人的打击，身体又不是很好的缘故，她如今显得颇为苍老，双鬓染白，银丝缕缕，脸上的皱纹也十分明显。相比之下，牛氏虽说年纪比许氏要大些，但大概是因为生活愉快，面色红润，发色漆黑，连皱纹都不是很多，看起来要比许氏年轻好几岁，跟秦柏的外型也更相配了。许氏对牛氏而言，早就不再是有威胁的情敌了，她老人家吃的又是哪门子的飞醋呀？
  秦含真长叹一声，正打算回自个儿的院子去画画，却忽然听到下人来报：“肃宁郡王来了。”
  她顿时双眼一亮，下意识地冲着祖父祖母的位置看了一眼，嘴角就忍不住弯了起来。
  秦柏与牛氏去了东府，一时半会儿是回不来的，秦安回了昌平大营，小冯氏是女眷又要带孩子，秦含珠到东府上学去了，还未回来。在这个家里，除了她，还有谁能出面招待赵陌呢？真真是任谁都挑不出不是来！
  秦含真心情愉快地来到二门上迎接赵陌的到来。赵陌见到她，十分惊喜：“祖父怎会放你来迎我？”
  秦含真轻笑道：“祖父祖母刚刚去了东府，家里再没别人能招呼你了，可不是只有我出面了吗？也是因为你来得正巧的缘故。”她歪着头看向赵陌，“你今儿又有什么上门的新鲜借口啦？快说来我听听，一会儿祖父回来了，我好向他老人家交差。”
  赵陌笑了：“什么借口？我今儿可是有正经事，才上门来的。我有个好消息要告诉你。”