章姐儿会再次找上秦家，大大地出乎秦含真意料之外。
  她记得章姐儿当初是被送回了临县陈家的。当时章姐儿已经不是不懂事的孩子了，应该清楚地知道了自己的真正身世，也明白生母何氏早已被厌弃驱逐，死于非命，她本人也被生父厌弃，继父更是早早就表明了不会再收养她的态度，她怎么还有脸找上门来呢？
  如今看她的打扮，这是已经嫁人了？秦含真记得，她只比自己大一岁而已。陈家果然对她没什么怜惜，早早就将她嫁了人，嫁的对象也可想而知。光是她这一身的布衣，便知道对方家境好不到哪里去。瞧她小脸还瘦弱不堪，下巴尖尖，面有菜色，半点不见小时候的骄横，这可不是光是生活清苦四个字能解释得了的，恐怕她那夫婿的性情，也不怎么样。
  秦含真安坐在椅子上，冷冷地瞧着立在堂下哭泣的章姐儿，什么话也没说。
  秦安满头大汗地坐在一旁，听着章姐儿的哭求。她确实已经被陈家人嫁出去了。她那年被送回陈家，就没再过过一天好日子。哪怕她那时哭着喊着说自己是宗室贵女，陈家人也没一个相信。若她当真有个有钱有势有身份的亲生父亲，又怎会被落魄地送回临县来？反倒是她的说法证实了她确实是野种。再加上她当初是偷了陈家的财物逃走的，陈家上上下下都对她厌恶之至，若不是送她去的人带有官家身份，又严令陈家把人看严实了，不许再放她出去恶心人，他们都想直接把人撵出门去了。
  章姐儿自那之后，便成了陈家人人都可以摆布折磨的小丫环。谁都能打骂她，指使她去干粗活重活。要不是陈家当家人不放心，真托人打听了一下，收到风声说她生母何氏的姘头确实是个宗室，说不定她还要被陈家的某些浪荡子给欺负了去。但由于赵碤完全不闻不问，也不见有任何宗室人士前来打探过她的消息，时间长了，陈家当家人便觉得她的生父兴许早已不管这个私生女儿了。想想也是，不过是个自小养在外面，顶着别人闺女名头的奸生女，哪个做贵人的父亲会放在心上呢？如果真在乎，也不会把人送回陈家来。不管放在外头什么地方，派几个下人侍候着，还不是一样过日子？送回陈家，难道是不想认她了，叫她仍旧做回陈家的女儿么？
  陈家也不是什么仁善人家，当有了这种推测后，他们就再也没有收留章姐儿的意思了。她一满十五岁，就被陈家当家人评估作价，半嫁半卖给了一个过路的小商人为妻，换得了五十两银子，给家主的女儿做陪嫁。
  章姐儿嫁给那小商人，跟着丈夫东奔西跑，风餐露宿，没几个月就受不了了，期间还逃跑过两回，都被抓了回来，狠狠挨了一顿打。若不是后来她怀了身孕，大约还要挨更多的打。她这一胎没养住，一个多月前没了。但在没流产之前，她还是有过几日稍稍舒适安稳一点儿的日子的。当时她夫妻二人正好路过大同，她想起自己在大同住过的那几年，便试探着对丈夫说，要去寻从前的旧识。那些都是大同当地驻军里小武官人家的女孩儿，也算是有钱有势，她的丈夫怎会不答应？但事实上，章姐儿是想着去投奔秦安的。这个继父素来心软，虽说曾经硬起心肠送走了她，但总比生父赵碤、生母何氏以及陈家人好说话。他又是个做官的，若愿意庇护她一二，再给她些银钱，那她的丈夫应该不敢再打她了，还会对她再好一些。
  等到了地方，章姐儿才知道，不但秦安被调进了京城，连好些曾经的熟人也一并跟着马将军走了。留在大同的武官，也不是没有她认识的。但她生母何氏当年的丑闻闹得人尽皆知，她小时候的性情也讨人厌得很，差不多年纪的小姑娘都没几个对她有好感。见她上门，他们不直接赶人就算是好的了，最好心的那一家，也不过是拿十两银子打发了她。幸好她遇上了曾经在秦安身边待过一段时间的亲兵，对方告诉他，秦安虽走了，却有个堂妹和堂妹夫来了大同城任职。除此之外，秦安在大同郊外还有处田庄，他的一个爱妾，从前是侍候过章姐儿母亲何氏的，如今就在那座田庄里养病。
  章姐儿带着夫婿去试着找过苏仲英与秦幼仪，前者练兵去了，后者一听下人报说她的身份，便知道是五堂弟曾经娶过的那个***何氏与前晋王长子赵碤私通生下的那个女儿，心里只有厌恶的，怎么可能容她进门？苏家这条路子走不通，章姐儿害怕丈夫生气打自己，便又求他带自己去见继父的那个妾，说既然是侍候过她母亲的人，定然愿意伸手帮一帮她。
  章姐儿是到了田庄上，才知道这个妾就是金环，而且金环还深恨自己生母的。她当时脸色都变了。为了找人，她夫妻俩花了不少钱，若最终的结果只是白跑一趟，就算她肚子里还有孩子，又能拦得住丈夫多少愤怒？
  她没有猜错丈夫的想法，当金环奄奄一息地说完对她生母的恨意，她当场就挨了打，而且打得还不轻。她的丈夫小商人心性，损失了钱财还没机会找补，又累又饿，愤怒之下哪里还顾得上孕妇的身体？几巴掌几拳头下去，章姐儿就小产了。若不是田庄里有几个生产过的妇人还算好心，救了她一把，兴许她的小命就交代在那儿了。
  也许是看到章姐儿如此悲惨，金环心里高兴了，便大发慈悲地告诉了她另一个消息：她的生父，那位王爷的世子，如今无儿无女的，十分可怜，人还生了病，原配妻子也抛弃了他，自请下堂，回娘家去了。要是这时候她再找上门去，作为那位世子爷唯一的亲骨肉，说不定人家就愿意收留她了。此外，她的继父秦安如今也调进京城，住进了永嘉侯府，还添了个儿子，如今日子过得正好呢。他再娶的妻子是个软性子，对何氏留下来的秦含珠非常好。同样是何氏的女儿，章姐儿去沾点光，想必也不难。小冯氏哪怕是装贤惠，也不能把她往外赶。
  当时金环已经病得极重，章姐儿才在庄上休养了几日，她就死了。章姐儿的小商人丈夫心里对金环话里透露的消息心痒痒得很，无论是宗室王府世子，还是永嘉侯府，对他来说都是做梦也不敢想的贵人。只要有任何一方愿意收留他们夫妻，他还用得着担心没有富贵的好日子可过么？不等章姐儿坐完小月子，他就揪着妻子上路了。他们其实是跟着田庄上进京报信的人后头来的，只不过半路上因为章姐儿的身体实在撑不住，她丈夫生怕她有个好歹，没法借她沾光，只好停留在路上，让她休养了几天，看大夫吃药。等她有了起色，便又催着她再动身。等到了京城后，两人又在外城租了一处民房，养了几天，等章姐儿看起来气色稍微好了一点儿，能走能动了，方才找到永嘉侯府来。
  永嘉侯府的地址好打听，但赵碤的住处却有点麻烦。章姐儿说不清楚生父是个什么身份，她丈夫打听不到人，只好先来找秦安了。反正这位继父为人心软，看到章姐儿可怜的模样，定然不会把她拒之门外。只要进了侯府住下来，后面的事情就好办了。借着继父这位侯府公子之力，再去联系章姐儿的生父，想必也是极容易的事。
  如今看来，这个判断还挺正确的。秦安看到章姐儿那瘦弱苍白的模样，果然就心软地放了人进门，连她的夫婿也安排到了前头偏厅里用茶。可是人接进来后，秦安又有些茫然了，他要拿这个曾经的继女怎么办？陈家已经将她嫁了出去，他不可能再把人送回陈家。但是她生父那儿……别说永嘉侯府一向与赵碤没有交情只有旧怨，就算是有交情，赵碤当年狠心把唯一的亲生骨肉送走时，也没有过半分犹豫，真把章姐儿送过去了，只怕还是要被打出门来的，那时又要怎么办？
  秦安无措地看向父母。
  秦柏面无表情地转身离开了。他对小儿子再一次失望了，既然把人接了进门，就该自己想办法处理，难不成做父亲的还能替他拿一辈子的主意？！真要事事听父亲的安排，当初怎么又违了父亲的心意，随马将军调进了京城呢？
  牛氏也拉长了脸，对秦安道：“你要把人带进门，后面的事自然是你自己拿主意。不要问我。我是不会收留她的，今晚也不许你留她两口子在家里，更别让她出现在我面前，没得恶心人去！你再觉得她可怜，也要想想你侄女儿。当初三丫头差点儿被她害了性命去，到今天还记不得小时候的事儿呢！”她直接带着所有丫头婆子走了，也没忘记要叫上小儿媳小冯氏，以及孙女儿秦含真。
  小冯氏犹豫了一下，低眉顺眼地跟着婆婆走了。婆婆有令，她又能怎么办？
  秦含真路过叔叔身边时，瞥了他一眼。秦安被她这一眼瞥得浑身发冷，心中不由得生出悔意来。
  他是不是……真的不该把章姐儿迎进门来，还带到父母与侄女儿面前？