裴程小心地看了周围一圈，确认没什么人会听到他的话，方才小声回答：“我去寻肃宁郡王了。父亲不是让我想法子与他搭话么？可惜没找到人。”
  真是奇怪了，今日是肃宁郡王未婚妻的生日，由于今日来宾中的男子，不是亲友家的长辈，就是亲戚或熟人家的年轻人，秦家并未禁止男宾在正堂出入，只是将男宾女宾稍稍分隔开来罢了。肃宁郡王是在未来岳家长大的，平日也时常上门，殷勤得很，怎么这会子反倒不在现场观礼了呢？
  裴茵不以为然地道：“父亲这出的可不是什么好主意。肃宁郡王从前是圣眷很隆，但如今宫里不是有消息传出来，说东宫要选秀么？东宫若进了新人，有了真正的小皇孙，肃宁郡王就不可能过继了，日后充其量也就是个藩王，早晚要回封地去的。父亲让哥哥与他结交，对哥哥又能有什么好处？有这个时间，还不如多与蔡世子说说话，兴许他看哥哥顺眼了，会为你引介云阳侯呢？”
  裴程无奈地看了妹妹一眼：“我要认识云阳侯做什么？我自小读书，又不打算做武官。”
  裴茵抿了抿唇：“蔡家人也从小读书，城卫那边也不是只有武官呀。哥哥也是学过骑射的，只要能得个好差事，是文官还是武官，又有什么要紧？”
  裴程知道妹妹性子执拗，也不跟她争辩下去，便转移了话题：“哪一位是秦家四姑娘？妹妹悄悄儿给我指一指吧？”
  裴茵又抿了抿唇，沉默了好一会儿，才不情不愿地回答：“就是那边花几旁边，穿水红色锦袄、宝蓝百褶裙的那一个，还戴着百宝璎珞。”她看得有些眼热。那样的璎珞，她堂堂国公府千金都从来没拥有过，秦锦春不过是个六品闲官家的女儿，只因姓秦，能出入东宫，给敏顺郡主做玩伴，竟然就得了如此贵重的赏赐！凭什么？！
  裴程没有发现妹妹的悲愤，他偷偷看了秦锦春两眼，见她生得眉眼俏丽，表情也活泼生动，与自家母亲、妹妹相比，有一种她们没有的活力。他立刻就对这个姑娘生出了好感来，脸微微红了红。
  秦锦春不知是不是察觉到了什么，转头望过来。裴程慌忙低下头去，避开了她的视线，连说话的语气都带上了几分羞涩：“原来秦四姑娘生得这般模样……母亲果然不曾骗我。”如果他能娶秦四姑娘为妻，似乎……也是件值得人期待的事儿？
  裴茵看着哥哥的反应，却露出几分愕然来。她迅速看了秦锦春的方向一眼，又看了看别人，就扯了裴程的袖子一下，示意他随自己出门。兄妹俩离开人群，来到一处无人的角落，离其他人都有一段距离，背后就是墙了。
  这时候裴茵才郑重问兄长：“哥哥方才那话是什么意思？虽然母亲说过，承恩侯府的二奶奶有意给你和秦四姑娘说亲，但这事儿还没跟家里商量呢！哥哥是堂堂国公府的嫡长孙，哪里就怕娶不到媳妇了？何必将就一个六品闲官的女儿？还不是嫡长女！哥哥别听母亲说秦四姑娘姓秦，就觉得这是门好亲事，连秦四姑娘的父亲是什么人，都顾不得了。秦家二房与长房、三房不同，一向与其他两个房头有怨无情。哥哥若实在想要与秦家联姻，秦二姑娘已经定亲，秦三……”裴茵顿了一顿，“也定亲了，但底下还有个秦五呢。她也是秦家长房嫡女，虽然身份也不高，但好歹父亲是官身，仍在任上，比秦四的父亲冠带闲住在家要体面得多了！秦五年纪虽小，但过两年也能议亲了。哥哥大不了再等两年！”
  裴程无奈地看着妹妹：“你知道的，我没有时间再等两年了。”
  裴茵的脸色变了变，没有说话。
  裴国公的年纪已经很大了，又中风多年，很难说什么时候就撑不下去。刚刚过去的这个新年里，裴家人都过得不是很愉快，因为裴国公的病情有些反复。太医提醒他们，老国公恐怕撑不了几年了。虽然那是早就预料到的事，但一听说祖父真的可能撑不下去了，裴家一众儿孙们还是有些慌乱了。没有裴国公的支撑，国公府将来会是什么样子的？后继无人，子孙里没有能继承老国公衣钵的人就不说了，孙儿孙女们的亲事就先成了麻烦，身价一落千丈。如果真要在低品阶的官员里头给孙辈挑婚事，长辈们心里如何舍得？裴大奶奶都替儿子女儿委屈！
  小的侄儿侄女们，裴大奶奶顾不上。她倾向于在公公仍旧活着的时候，赶紧把一双儿女的婚事给解决了，既可以借公公的爵位抬高孩子的身价，也免得让他们因为守孝而误了终身。
  在这个前提下，裴茵错过蔡世子这门最合心意的姻缘之后，即使心里再不乐意，也要硬着头皮出门交际，好为自己谋一门体面的婚事。而裴程身为嫡长子，就更不可能拖着自己的婚事，再等上两三年，就只为了与秦家联姻了。
  裴程心里清楚，裴茵对秦家有怨言，说的话可能偏颇了。事实上，裴大奶奶事先也不是没想过秦锦春父亲的官职身份太低，但秦家二姑娘、三姑娘都定了亲，年纪合适的就只剩下一个秦四姑娘了，她又与秦二姑娘、秦三姑娘交好，还是东宫敏顺郡主的闺蜜，即使本身条件差一些，只看在她的人脉关系上，这门亲事就做得。
  裴大奶奶算盘打得响着呢，裴程要是能与秦锦春成亲，便与肃宁郡王成了连襟，另一位连襟唐涵背后是当朝大理寺卿，还有一位表大姨子的夫婿乃是云阳侯府的蔡世子，再加上秦家长房与三房的姻亲，个个得力，裴程占了多大的好处呀！秦锦春既然能常出入东宫，想必也能把裴程带到太子妃面前请个安。只要在东宫留了名，裴程守完孝回来，还怕没有好前程么？上哪儿找一个能带来同等好处的适龄姑娘去？而且那姑娘还得跟裴程门当户对之余，又能看得上他，那实在是难上加难！
  裴大奶奶清楚裴家目前是什么处境，所有人都知道他们的败落只是时间问题。别看国公府门第高，实际上这个爵位是没办法让子孙降等继承的。裴国公一死，国公府就不再是国公府了。裴程本身又不算出众，更无功名在身，高门大户家的嫡出千金是看不上他的。而庶出的，则轮到裴家看不上了。裴程再怎么平庸，也是裴国公的嫡长孙，即使没法娶个世家高门的千金为妻，好歹也得是体面的官宦人家出身吧？不可能将就得过了。
  秦家二房就挺好，说起来也是皇后的娘家亲眷，秦伯复也是六品的官身。而且由于条件差，秦家二房根本没有底气去挑剔裴国公府。秦锦春本身又是个优秀的姑娘，带着别家姑娘所没有的人脉资源。娶这样的儿媳妇，胜在能得个实惠呀！
  裴大爷与裴大奶奶夫妻俩商量了许久，才决定要为嫡长子应下这门亲事。无论姚氏提出做媒，到底是好意还是别有居心，他们都认了。至少秦锦春这个妻子人选，对于裴程来说，还是过得去的。不选秦锦春，另寻三品、四品官儿家的女孩儿，听起来是体面了，但谁又能保证她身后会拥有比秦锦春更多的人脉关系呢？
  裴程清楚父母的顾虑，自不会轻易被妹妹的话所动摇。他还郑重地对裴茵说：“不要再耍小性子，母亲总不会害了我们的。父亲与母亲再三商量过，方才为我挑选了这门亲事，我只需要听从他们号令就可以了。”他还提醒妹妹，“你在我面前还罢了，到了父亲和母亲面前，可千万别说这些不中听的话。父亲与母亲正恼你呢，到时候只会更加生气。”
  裴茵委屈地红了眼圈，好不容易才忍住了泪意，不情不愿地道：“知道了。我才没那么傻呢！”她看了秦锦春一眼，心里又忍不住嫌弃上了。
  裴程见状有些不放心：“你不会到秦家几位姑娘面前乱说话吧？好妹妹，千万别添乱！虽说承恩侯府的二奶奶有意做媒，但婚事一日未定下，我们便一日不可轻忽。你可别在这时候得罪人。尽管秦家二房失了势，但他们到底也是秦家人。我想要求亲成功，还得为自己多说几句好话才行。母亲已经说了，会想法子请祖父他老人家为我求一个恩典，让我不至于顶着白身娶妻。但即使如此，秦家的女孩儿也不愁嫁，我这门亲事还不算十拿九稳呢！”
  裴茵听得更不耐烦了，跺脚道：“哥哥的婚事与我有何相干？我还什么都没做呢，哥哥怎能疑我？！”她扭头就走了。
  裴程本想叫住妹妹，但瞧了瞧周围，还是没开那个口，只低头默默离开。这是在别人家里，他还是小心些吧，大不了回家后，再慢慢劝妹妹就是了。反正他对母亲为自己物色的妻子人选相当满意，等回去了，他会请母亲给官媒下帖子的。
  裴家兄妹俩分别朝着两个方向离开了。不一会儿，一个青翠的身影从不远处的门后绕了进来，走到墙根底下，就站在裴家兄妹方才说话的地方，分别朝裴茵与裴程的背影看了一眼。
  她很快又转身走进了正堂，正好遇见秦锦春往外走，笑着叫住她：“青梅，我正要找你呢，你这是上哪儿去了？”
  青梅小声走到秦锦春面前：“姑娘，我方才见过三姑娘身边的莲实，她跟我说了一件事，我还听到裴家姑娘和小爷私下说话……”