承恩侯府得知秦简会试上了榜，全府上下都是一片喜气洋洋。
  秦仲海亲自过西府来，把儿子接回去，又请了秦柏与其他几位新出炉的贡士一块儿移步东府，大家一块儿庆祝。
  王复林与胡昆笑着婉拒了。他们刚得了好消息，还得回王家去报喜呢。要庆祝，也是跟家人一块儿庆祝。还有于承枝，也打算跟他们一块儿去，等王家那边事毕，再来拜访老师秦柏。谢师宴什么的，是绝对不能少的。
  秦柏对此很淡然，微笑着说：“不必忙着谢我，三月中还有殿试呢。不经殿试，怎见真章？报过喜，庆祝完，赶紧给我回来继续备考！”
  王复林与于承枝、胡昆顿时冷静下来，老老实实、恭恭敬敬地向秦柏行了礼：“谨遵老师之命。”
  于是前往承恩侯府为秦简高中而庆祝的，便只有秦家三房的几个大人，还有秦含真、秦含珠姐妹了。
  承恩侯府的前院枯荣堂内济济一堂。就连二房的秦伯复，也在闻讯后带着儿子秦逊赶过来道贺了。秦家三个房头的人难得地聚集在一处，为秦简这位头一个会试上榜的第三代子弟而欢喜。事实上，他也可以说是秦家经历劫难东山再起后，第一个会试上榜的子弟，因为秦仲海与秦伯复都只是考到举人，就直接被任命为官了，并没有经过会试这一关。
  外戚秦家终于有了科举正途出身的子弟，从某种意义上来说，也算是打破了某些束缚，又或是意味着皇家不会再压制他们入朝掌权了。虽然这只是个开始，但依然让所有人欣喜不已。
  许氏头一回没有再拿自己的侄孙许峥贬低亲孙子秦简了。因为许峥再天才，如今也只是一个举人，还未过会试这一关，而秦简，却已是会试榜上有名的准进士了。上了会试榜单的人，虽然要在殿试之后，才能真正定下进士身份。但除非是在殿试中犯了大错，否则上榜的贡士是不会有被贬落的可能的。而凭秦简秦家嫡长孙的身份，皇帝也不可能会如此打击他，所以秦简成为进士或同进士，正式踏入仕途，已是板上钉钉的了。这又哪里是许峥这个举人能比下去的呢？许氏就算再觉得许峥才华无双，前途无量，也不会在他还未真正成为一名进士的时候，说这种话。
  她顶多就是遗憾地感叹一声，嫂子死得不是时候，阻碍了许峥的前程，害得他在人生如此重要的时刻，不得不为守孝而放弃会试，否则今科高中的人，必定还有他的名字。到得那时，双喜临门，又还有谁会觉得许家要败落了呢？
  许氏的想法，姚氏并不清楚。不过看到婆婆没有再提起许峥，拿许峥的才华去贬低自己的儿子，她心里只觉得爽快无比。当着许多人在场，连二房的人都在，她决定大度一点儿，给丈夫些面子，也不去含沙射影一番了，只对儿子道：“好孩子，我就知道你一定能高中的！你果然没让母亲失望！这还只是会试呢，三月中还有殿试，你只管用心温书，家里的事都不必操心。等殿试过了，你金榜题名，我们家就好好为你大摆宴席，庆祝一番，到时候把所有的亲友都请来吃酒，热闹上三日。你把你的同窗和朋友们都请来，让他们也为你高兴高兴。”
  其实姚氏想的是要趁机炫耀一下儿子。儿子这么出息，在京城勋贵高门子弟中也是少有的青年才俊，怎么能不好好扬一扬名？名声打响了，说亲都容易些。她已经开始在心中列出本朝最显赫的几户名门里，有哪些适龄又未许人的千金了。
  秦简方才已经开心过，此时倒是冷静下来了，觉得母亲有些太过兴奋了，便无奈地扶着姚氏道：“母亲，不必如此张扬的。即使真要摆酒宴客，有一天就够了，哪里用得着摆上三天？我又不是考中了会元、状元，名次这么后……太过显摆，就显得轻浮了。”
  “怎么会轻浮呢？”姚氏正兴奋呢，哪里听得进去，“这是应该的！谁家的孩子高中，家里会连宴席都舍不得摆？”
  秦伯复居然也附和她的想法：“二弟妹说得不错。这是我们秦家几十年来的一桩大喜事，值得好好庆贺一番。只摆一天酒，就太小气了，哪里显得出我们侯府的气度来？”姚氏难得地回了他一个笑脸。
  秦仲海轻咳了一声，插言道：“这都是殿试之后的事儿了，不必这么早就开始操心，先好好准备殿试吧。若是殿试考得不好，就算家里摆上三天三夜的酒，外人也要说闲话的。”
  他又转向秦柏：“三叔，简哥儿能有今日，都多亏了您的教导。接下来的殿试，还要请您老人家多多指点他。”
  秦柏微笑道：“简哥儿自己好学勤勉，方有今日的成绩，我顶多就是给他说说经史罢了，他能考中，还是靠他自己的本事。接下来的路，主要就是看他自己了。我其实并没有指点过学生的殿试，少英又已赴任去了，没法当面教他。不过少英曾经留下过一些手记，都是当初他参加会试、殿试时的心得，回头简哥儿上我那里去看一看，兴许有所助益。再者，你们亲友中，想必有许多进士出身之人，请几位给简哥儿现身说法，也就是了。”
  秦仲海连忙答应下来。其实他也有这个想法，姚家那边就不缺进士，正好可以请几位给秦简做做讲解。不过，他总觉得姚家教得不如三叔祖用心，看秦简在姚家族学与秦柏书房里求学的成果，就知道两者的差距了。既然秦柏说他没教过学生如何应付殿试，有吴少英的手记留下，也聊胜于无，说不定比姚家人的教导还要更可靠些呢。
  姚氏也想到自己娘家那一堆叔伯里头，不少都是正经科举出身的，进士同进士都有，随便请一位都能给儿子做指导，心中顿时一喜，倒没怎么把吴少英的手记当一回事。她拉着秦简道：“好孩子，你要准备殿试，母亲也不打搅你。回头母亲去问你外祖父、叔外祖父和舅舅们讨要他们参加殿试的心得与文章，你好生参详。如今离三月中，也就只剩下不到二十天了，时间这么短，你不能分心。三月三的春游，你就别去了吧，安心在家温书。”
  秦简愕然，忙道：“母亲，不必如此。三月三的春游，我都跟唐涵与蔡姐夫他们约好了……”
  姚氏打断了他的话：“唐涵也要备考的，哪里抽得出时间来？你想要出城去玩，等考完了殿试，随你爱上哪儿上哪儿，母亲亲自陪你去！但在那之前，你就别出门了，想出门也到你外祖家去，向你外祖和几位舅舅请教一下学问……”
  秦简有些头痛了：“母亲，不过是一两天的功夫罢了。儿子读了几年书，学问就是这样了，就算多用功两天，也不会让自己学识大涨的。但跟人约好的事，却不好反悔。再者，那日姐妹们都要去，没有长辈随行，儿子又怎能不跟着去呢？”
  姚氏不以为然：“你在家备考就好了，让秦素护送你妹妹们就好。”说着转头看向秦逊，“二房两个丫头也去，再把逊哥儿叫上就行了。那天有蔡家人在，他们人多势从，你还怕没人护着你的妹妹们？”
  秦简的头更疼了。
  秦伯复还在一旁添乱：“没错没错，大侄子还是安心备考吧，考完了再出门玩耍不迟。你弟弟年纪也大了，应该为哥哥姐姐们出力了，就让他护着姐姐们出门吧。”说着还给秦逊使眼色。秦逊愣了愣，立刻反应过来，傻笑着不停点头。
  秦仲海有些不满地看了妻子一眼：“你胡乱点什么病？逊哥儿才多大？如今出门还要坐车呢，你让他跟蔡世子他们一道骑马出游？万一摔着了怎么办？大哥膝下总共也就这么一根独苗，若有个意外，你如何交代？”
  秦伯复脸上的笑容僵了一僵，随即也犹豫起来。虽然他很想让儿子多跟秦家两侯门的兄弟姐妹们亲近，多跟蔡家子弟接触，但如果有危险的话……他可没有第二个儿子了呀！
  秦仲海又道：“简哥儿前些日子为了准备会试，天天起早摸黑，勤奋得我看了都可怜。如今为了殿试，又要他如此辛苦，我这个做父亲的，见了都不忍心。他想要出门去散一天心，就由得他去吧。今年不同往年，我们并不是到庄子上住几日，只是要出城赏赏春景罢了，一天也就回来了，碍不了什么事。就让简哥儿去吧，若是唐家涵哥儿也去，他俩正好可以凑在一处多说说话。”
  姚氏心里很不以为然，但丈夫已经发了话，当着二房、三房的面，她总要给丈夫留面子的，也就闭嘴了。
  秦简顿时松了口气。其实唐涵刚刚也打发人来报喜了，那小厮顺道还给他带来了唐涵的一个口信，约他一定要参加三月三的春游，到时候两人好商量一下殿试的事。
  殿试是很重要不假，但是他们的成绩……在会试榜单上排得太靠后了。如果以现在的成绩参加殿试，万一名次不比目前高多少的话，结果恐怕会不大妙。
  成了贡士的人，只要不出大错，就不会在殿试后被贬落，这一点不假。
  可是……成绩太差，却是要落到三甲去的呀！
  同进士，如夫人。
  少年人们的自尊心……有些难以接受了。