秦锦华告诉张姝：“方才寿山伯在外头叫人来给蔡姐姐捎话，把蔡姐姐叫出去了，也不知道有什么事儿。”
  张姝好奇：“竟然连寿山伯都来了么？”她也不多想寿山伯在别人家赴宴时，中途将女儿叫出去是什么道理，只有些发酸地说，“你竟有这么大的面子？！竟然能请动寿山伯来给你庆祝生日！”
  秦锦华有些不好意思地道：“哪儿呀，我请的是余姐姐，我哥哥顺道把余姐姐的哥哥也请来了。寿山伯可不是我能请得动的大人物，是我三叔祖请他过府，欣赏一卷新得的古画，据说好象是古时有名诗家的作品，上头还有那位诗家的真迹呢！”
  张姝也就酸那一下，此时也忘了先前的那点小妒忌：“原来如此！余姐姐最喜欢这些诗呀画的了，不用说，肯定是寿山伯把自个儿闺女叫过去，一块儿欣赏好东西了。我们可没那个福气。”又有些好奇地问秦含真，“秦三姐姐，你见过那画没有？”
  “见过的，不过署名的位置坏了，看不出是谁的作品来。”秦含真不动声色地应对着，心里强按下那几分心虚。
  其实她也没做什么坏事，只不过身为知情人，难免会为了对几位闺中友人的隐瞒感到不好意思罢了。
  余心兰确实是让寿山伯叫人请走，去西府秦柏的书房里欣赏那幅古画的，不过秦柏此时把秦简带在身边，又让秦简将余公子叫上，想着他与寿山伯谈话时，秦简与余公子也可以趁机多聊聊，与余家父子打好关系，将来想要上门求教时，便也方便了许多。没想到寿山伯会将女儿也叫上了……
  当着那么多人的面，又有父兄在旁，秦简与余心兰的这一次会面，自然是足够光明正大的。只是秦含真想到秦简那怂样……也不知大堂哥会不会在寿山伯父子面前露出自己的“狼子野心”来？身为妹妹，她也只能祈祷秦简能够讨得寿山伯父子的欢心吧。虽说在家世方面可能稍稍有些不足，学问水平也有点儿水了，但秦简本人的品行、性情还是很不错的，应该不会让人看不上才对。
  秦简那边是什么结果，此时仍是未知之数。秦含真便装作一无所知的样子，跟秦锦华和唐素张姝她们说话。不一会儿，蔡元贞与秦锦春就结伴过来了，看上去也是一脸的疲惫。
  唐素便笑着打趣她们了：“秦四妹妹就罢了，刚订了亲事，肯定要多奉承奉承婆家人的，这都是为了以后的日子好过嘛，我们明白的。可蔡姐姐又是怎么了？你嫂子带着你到处跟人说话，你明明挺累的，还要硬着头皮跟上，难不成也是想要找婆家么？”
  场面有些尴尬。
  蔡元贞也差不多到婚龄了，云阳侯府想开始为她相看人家，这是正常的。要是正经要被引见给哪位夫人太太，或是与人正式相看，那肯定要由云阳侯夫人出面。现在只是由卢悦娘带着她跟相熟的亲友说说话，聊聊天，充其量只能说是露个脸而已。谁家正常社交不是这样的呢？可一般人都不会当面揭穿。唐素这脾气，这嘴巴，真是叫人不知道说什么好了。
  蔡元贞微笑着说：“应酬嘛，今儿来的好些都是亲友家的长辈，我总不能呆坐不动，那岂不是太傲慢无礼了？唐妹妹比我来得早，不也见了一圈长辈么？我来得迟，只好这会子劳累了。”
  唐素天真地信了：“这倒是。现在客人都到齐了，才到处去问候一圈，要辛苦多了。我来得早，在前头花厅里等候时就向所有长辈都行过礼了，所以如今可以清闲自在地坐在一边吃茶聊天。蔡姐姐要学我呀，看我多聪明！”
  蔡元贞微笑点头不语。
  秦含真若无其事地引开了话题：“卢表姐怎么不过来？她如今是不是已经开始代表你们家在外头走动了？”
  蔡元贞美眸轻转，与她对视一眼，很有默契地接上：“是呀，我母亲总说，有了嫂子，她就轻松多了。今儿个她就坐在上头吃茶聊天，可以享清闲了。婶娘们为此都羡慕得不得了，嚷嚷着也要早日为儿子娶个能干的媳妇回来，好替自个儿分忧呢。”
  众人皆笑。秦锦华也说：“我哥哥也到娶嫂子的时候了。可我母亲总是拿不定主意，说好姑娘太多了，叫她挑花了眼。我父亲倒想做主呢，我母亲又信不过他，闹得我哥哥如今还在打光棍。”她心下暗叹，当日如果不是母亲姚氏反对，哥哥只怕早就娶了卢悦娘，这会子早就过上和和美美的日子了，也不至于让哥哥至今还在打光棍。
  唐素笑着说：“这有什么难的？你哥哥有才有貌有家世，还怕娶不到媳妇？蔡姐姐和张妹妹都还没说人家呢，你不如问问她们愿不愿意？”
  蔡元贞没好气地瞪了唐素一眼：“又来打趣我，我什么时候得罪了你？！”张姝直接红着脸伸手去拧唐素腰间的软肉：“混蛋！这些话也是能乱说的？！”唐素疼得忍不住叫唤起来，大笑着躲开，张姝两人就跟她闹起来了，还一人跑、一人追地奔进了邻近的梨花林里。
  此时正值梨花盛开的时节，两个姑娘在林子里乱跑笑闹，撞得梨花洒了一地，纷纷扬扬的，倒是别有一番美感。
  众人都欣赏起了美景，只有秦锦华感叹一句：“太可惜了……这些梨花本来是好端端长在树上的，如今却都掉进了泥里。”
  话是这么说没错，只是被梨花林里那两位听见，未免有些不合时宜。秦锦春扯开了话题：“大哥哥今科会试只差一点儿，但能上榜也是极体面的事儿了。唐姐夫得以高中，那就更风光了。我倒觉得好奇，先时不是卢表哥也说要应今科春闱的么？怎么没了下文？”
  卢家虽然是二房的姻亲，但关系上还是跟长房更亲近些，卢初亮也住得离长房近，因此秦锦华也知道些内情：“过年的时候，卢表哥跟着卢姑父出门应酬，不小心着了风。长芦那边也没什么好大夫，结果卢表哥的病情一直反反复复地，拖到正月底才稍有起色。卢姑父说，卢表哥这样就别提什么参加会试了，反正人还年轻，不如多读三年再去下场，也好沉淀沉淀，巩固一下根基。卢表哥就依父命行事，不曾上京来。听说他的病是到三月里才彻底好全了。因怕祖母担心，大姑姑也没敢跟家里说实话，只在信里说是卢姑父觉得卢表哥的文章火候还不足，因此让他再读三年。直到前几日，卢表哥的身体没事了，跟卢表弟写信时说了实话，祖母才知道缘故呢。”许氏为此还生了一天的气。
  长房这边也挺可惜卢初亮未能参加今科春闱，不过反正秦简也要下科再考，到时候表兄弟俩结伴也不错。只是姚氏心里更不得劲了些，因为那意味着下一科的春闱，秦简不但要跟许峥竞争，还要跟卢初明竞争，三人的成绩好坏，关乎着她的脸面。无论是许峥还是卢初明，但凡这两人之中有一个的成绩在秦简之上，都能叫她郁闷许久。
  这些话秦锦华就没在蔡元贞面前提了，只道：“也不知道卢表姐知不知道卢表哥生病的事儿。她一个字都没在我们面前提，真不容易。”
  秦锦春说：“大姑姑连大伯祖母都没告诉，卢表姐肯定也不知情的，否则怎么也会跟我们说一声。前些日子大堂哥会试上榜的喜讯传来时，卢表姐还跟我叹息过，说可惜卢姑父觉得卢表哥的文章火候不足，不让他参加今科春闱，否则表兄弟俩一块儿上榜，岂不是喜上加喜？”
  这话是真是假无人知道，但秦锦华信了：“这倒也是。卢表哥的功课也很好呢。若真能双喜临门，祖母一定更高兴了。”
  秦含真问她：“卢表哥也送了礼来，祝贺大堂哥高中吧？不知他如今是否知道大堂哥决定三年后再考？到时候他们再相约一同下场，一同高中，也是一样的。”
  秦锦华笑着点头：“三妹妹说得很是。”
  唐素与张姝笑闹完了，跑了回来要茶。秦锦华叹道：“你们当心些，那梨花林虽然有婆子侍候得精心，但也是泥地呢，万一磕着绊着了，摔倒了怎么办？”又起身去唤丫头来换茶换点心。秦锦春也帮着递帕子什么的，好让唐、张二位安静下来。
  这两位姑娘的举动，其实不大合宜。不过两位都是皇亲家出来的千金，其中还有一个是秦锦华未来的小姑子，她们能怎么办？只能招待好了。
  蔡元贞微笑看着，悄悄儿伸手勾了一下秦含真的袖角。秦含真会意，寻了个借口起身，与蔡元贞一道离开了宴席。
  两人走到梨花林侧面的几丛湖石后，见周围没什么人，蔡元贞才向秦含真开了口：“有件为难的事……可能需要请秦三妹妹帮个忙。”
  秦含真问：“是什么事？蔡姐姐不必跟我客气。若是我力所能及，我定会尽力的。”
  蔡元贞笑了笑：“不是什么难事，就是……我那位胜男小姑姑的事，秦三妹妹想必也听说了吧？我家里的长辈，想要请秦三妹妹给永嘉侯夫人捎一句话……”