太后要见蔡胜男，剩下的事情就容易了。
  云阳侯夫人也是宫中常客，只是无召不便进宫罢了。如今太后旨意下来，她再对上永嘉侯府那边提前递过来的话，心里有数了，就把蔡胜男好好打扮了一下，又嘱咐了许多话，还临时再重温了一下宫中礼仪，便把人带去了慈宁宫。
  太后见了蔡胜男，觉得人果然跟自己想象中差不多，只是比她原本预料的要生得更秀气些，说话行事也更有分寸，是个知进退又有主意的女子，不象牛氏平日里喜欢结交的那种直率将门女眷，倒是更贴近云阳侯夫人的作派。
  云阳侯夫人虽然也是将门之女，但云阳侯本身就是世代勋贵，他娶回来的妻子自然不是小门小户，亦是世家千金。她与牛氏能合得来，多少有她刻意结交的因素在。蔡家妯娌们本就多将门女，又与闵家等武将人家常来常往，云阳侯夫人也熟悉将门女眷的行事，多少受了些影响。只要她有意为之，在牛氏面前当然可以表现得与闵老夫人等人作风相似。但要她在宫中贵人面前展现出世家贵女的风度，那也是轻而易举的。
  太后其实挺喜欢云阳侯夫人这种类型，所以对蔡胜男还觉得挺惊喜，再试她的谈吐，也是自小读书识字，该学的都学了，难得的是骑射都很不错，长在边城，也不娇生惯养。太后心里不由得想，牛氏的眼光还是很靠谱的，能挑中这么一位儿媳人选，十分有道理。光看本人这条件，就算家世略次一些，也不打紧了，横竖有云阳侯族妹这个名头在，也不比寻常官家闺秀差什么。
  太后忍不住多看了蔡胜男几眼，心里还有些惋惜。她如今最欣赏的就是这等身康体健又教养良好的女孩儿了，好生养。蔡胜男的年纪也大几岁。若不是生得有些黑了，长得又太高，还曾经订过亲事，挑来给东宫做个良媛良娣也好呀！不过配给秦平也不错。秦平也生得高大，面皮比蔡胜男还要黑呢，年纪也不小了，谁也别嫌弃谁。秦家三房嫡长一脉早日有后，皇帝和太子也能早日放心。
  太后对蔡胜男先有了好印象，后面的事也就好办了。她直接问起了魏家的事儿。云阳侯夫人心里正厌恶魏家与楚家人行事，心里也没什么可顾及的，就直说了魏氏嫁进了楚家，是楚家一个旁支子弟的妻子，现已有了身孕，因此十分得宠，据说为了她想要中馈大权，她那夫婿从继母手中夺过了大权，还把继母赶去偏院礼佛，又因为要给未出生的孩子修建新院子，把继母所出的弟弟院子给占了，还打算把继母所出的妹妹嫁给魏氏那被革了职的哥哥。他妹妹原本正在说亲，对方人家条件还不错，哪里看得上魏氏的哥哥？自然不肯嫁，结果就被兄嫂关在家里禁足了，如今病得不轻。
  云阳侯夫人直叹气：“楚统领在我们侯爷麾下当差多年了，我们侯爷一向说他是个能干又稳重的好下属，哪里想到他在家事上如此糊涂？他夫人也是常见的，往日不觉得有什么，如今见她对旁支的妯娌如此纵容，谁心里不觉得诧异呢？不过想来楚统领也是为难，他在楚家本就不大受宠，小时候若不是有唐家撑腰，还不知能不能有今日的前程呢。楚家的事，哪里是他能做主的呢？”
  太子妃娘家的情况，太后是知道的，也晓得楚正方年少丧母，在父亲续弦后曾经吃过些苦头，因为有唐家关照，苦头也有限，但他因此而更亲近唐家，也是事实。云阳侯夫人告楚家黑状，却有意识地把楚正方与楚家割裂开来，听在太后耳朵里，就成了蔡胜男的遭遇与太子妃一方无关了。没有楚正方的楚家，又算得了什么呢？有楚正方吃苦头的黑历史在前，太后立刻就对楚家生出了厌弃之心。
  “楚家好没规矩！”太后道，“他家仗着楚正方，想要攀上东宫，却在外头胡作非为，坏名声岂不是都落到了东宫头上？真真岂有此理！”
  太后决定要派宫人去楚家训斥一番。不过考虑到魏氏有孕在身，怕她受到刺激后有个好歹，倒显得慈宁宫不慈，因此训斥的对象就不挑她了，还是挑她的婆婆吧。无论魏氏的婆婆是否不慈，她终究还是那个家的主母，训斥她，固然是丢脸，但因为训斥的内容是她没有好生管教儿媳，纵容儿媳行恶，所以也算是另类地肯定了她的主母身份。饶是魏氏夫妻再胆大包天，难道还能对慈宁宫的旨意视若无睹？这已经是太后的仁慈了，才没有重罚魏氏，但若是魏氏不知悔改，等她生下腹中孩子，还有的是苦头等着她呢！
  这种事对于太后来说，不过是一句话的事。她吩咐完左右宫人，也就不再放在心上了，倒是把蔡胜男叫到跟前来，问了不少话，主要是问她在边城的生活，以及平日的喜好等等。蔡胜男过去的日子，算是太后从未经历过的，但听着也挺有意思，心里越发明白牛氏为何会喜欢蔡胜男了。太后也清楚，牛氏尚未向蔡家提亲，便想着自己也是秦平的长辈，帮上小辈一把也好。
  于是，太后就向云阳侯夫人夸了蔡胜男几句，又道：“不能因为那魏家行事可恶，就耽误了孩子的终身。外头流言必然很快就会消失，孩子将来的前程，你可有什么打算？不要拖太久了，女孩儿能有几年青春能被耽误的？”然后试探地问她可给蔡胜男看好了什么人家？若是没有，她倒是有门不错的亲事，愿意牵线做媒。
  蔡胜男再落落大方，闻言也羞红了脸，低下头去。
  云阳侯夫人倒是大喜：“若是太后娘娘愿意为胜男做主，那自然是胜男的造化！只不知是哪户人家？”
  太后道：“哀家也不做独断专行之事，只是瞧着胜男合适罢了。就是永嘉侯的世子，年岁是大些，还是续弦，但他前头不曾留下子嗣，唯一一个女儿今年就要出嫁了。且永嘉侯世子为人性情温和稳重，待人极和气的。他现如今正在云阳侯麾下，永嘉侯夫人听闻也与你相熟，你们两家可以私下商量商量，若是亲事能成，岂不是皆大欢喜？”
  云阳侯夫人有些吃惊。虽然此前她见牛氏对蔡胜男喜爱有加，还真想过这桩婚事的可能性，只是最终还是打消了念头，觉得不合实际，万万没想到连太后也觉得蔡胜男与秦平合适。她倒不嫌弃秦平是续弦，蔡家上下本就有意亲近秦家，这门婚事原本再合适不过了。
  说实话，蔡胜男这个年纪，又是从边城来的，想要在京城说一门体面的好亲，不可能不考虑续弦这个选项的，只不过是初婚优先罢了。但秦平的家世才干足以抵消年龄与续娶这两项缺点。况且这是太后提出来的婚事，又避免了旁人的闲话，觉得蔡秦两家三度联姻，云阳侯有太过明显的攀附外戚之嫌……
  云阳侯夫人心念电转间，已经拿定了主意，不过嘴上当然不可能一口应下：“太后娘娘做的大媒，自然是再好不过了。待回去了，臣妾就去拜访永嘉侯夫人。倘若我们家与永嘉侯真的成了亲家，一定备下大礼谢媒……”
  太后听得眉开眼笑：“云阳侯夫人的谢媒礼，听起来真叫人心动，那哀家就等你们的好消息了！到时候哀家下旨赐婚，也让胜男姑娘风风光光出嫁，那些无来由的流言蜚语，就让它们随风散去吧！”
  云阳侯夫人带着蔡胜男出宫不久，慈宁宫的使者就往楚家去了。在有心人的传扬之下，魏氏受训斥的消息迅速传开来，楚家此番也是丢尽了脸面。
  楚正方夫妻虽然表面上似乎不曾被卷进去，但在楚正方夫人再次进宫，试图到太子妃面前再为楚家辩解的时候，太后先把她召了过去，道：“哀家知道你在楚家是晚辈媳妇，正方不受他父亲继母待见，你也同样艰难。只是规矩是规矩，一个家族的名声是最要紧的。如今正方正是受东宫重用的时候，太子殿下对他寄予厚望，你们夫妻行事，就该更加小心谨慎，莫辜负了太子殿下才是。楚家行事有不妥，正方既然是楚家子，自然也会受楚家连累。你们夫妻不可对此视若无睹。有句老话说，一屋不扫，何以扫天下？正方身为楚家长房长子，亦是未来的家主继承人，该尽的职责就要尽，该管的事情就要管。将楚家整治好了，朝廷诸君才能相信，正方进能齐家，出能安天下，又怎会再反对太子殿下重用他呢？”
  楚正方夫人这时候想要再辩解楚家没问题都不成了，太后都训斥过的人，她能护着么？既然太后没把楚正方当成是责任方，楚正方夫人当然也不可能自投罗网。她只好唯唯诺诺地接受了太后的“好意劝告”，表示一定会与丈夫一同，好好整治楚家上下，阻止楚家人再行差踏错的。
  太后满意地点点头，又打发心腹宫人陪同楚正方夫人去东宫见太子妃。等见了太子妃，不等楚正方夫人开口，那宫人就先向太子妃告知太后近日做了什么，又转告了太后这么做的用意：“楚统领乃是太子殿下得用之人，未来前程似锦，不能让楚家拖了他的后腿，进而损及东宫清名。太子妃不必忧心，太后娘娘知道谁才是罪魁祸首，已经替太子妃处置过了。太子妃只管好生休养，早日痊愈，也好继续辅佐太子殿下。”
  太子妃脸上红一阵白一阵地，抿着唇低下头去谢恩。
  而楚正方夫人，除了闭嘴老实磕头，还能做什么呢？