“辽东？”秦平端着茶碗的手顿了一顿，看向妻子蔡胜男。
  蔡胜男微笑着将一碗凉面捧到桌面上，又摆好了筷箸：“大嫂子是这么说的。她还有些忧心，舍不得女儿嫁人后要随夫前往辽东生活，不知会与家人分别多少年呢。”
  蔡胜男并没有说出小薛氏对于辽东可能会开战的猜测，只是提到蔡十七的升迁与调令。小薛氏今日上门时满面忧愁，许多人都看到了，这是瞒不住的，倒不如说一半实话。更何况，蔡胜男也有自己想要打听的消息。
  秦平想了想，道：“四侄女出嫁，应该是明年的事儿了。蔡十七现下就要调往辽东，其实早了些。”事实上，是早得有些出人意料。不过这也是不得已。云阳侯府那边原是打算让蔡十七婚后再去辽东的，但如今的局势……早些去也没什么不好的，这时候提前在辽东布局更方便，也能给蔡十七寻个更有利一些的职位。
  因此秦平又对蔡胜男说：“蔡十七只是调往辽东的其中一人罢了。云阳侯有意将族中子弟调离城卫，除去个别人调往禁军以外，还有几人是往其他边镇去的，宣府、大同、榆林等都有，往辽东去的应该有四个，除了一个正值壮年的，已经在年前早一步先过去了，还有两人，今年之内都应该会有调令下来。蔡十七是其中最年轻的一个，不算是特例。辽东经过辽王被贬之事，又撤换了一批武官，正需要填补大量人手，就连底下的士兵，也会跟其他边镇进行换防。蔡家人趁势占上几个位置，只是寻常事。马家和闵家应该也有同样的打算，只是去的地方不一样罢了。辽东那么大呢。”
  蔡胜男从朔州过来，与蔡家本家的人虽然还算相熟，但相处的时间不算长，很多东西，不是随便就能打听到的。因此，她虽是蔡家女，论消息灵通，却还未必比得上在云阳侯麾下当差的秦平。族中有四人会调往辽东，她就不清楚，但先调过去的那一位，她倒是听说过的。按辈份，那位虽然年纪较长，却要管她叫一声小姑姑呢。
  她便问秦平：“云阳侯调走那么多人，城卫里会空出不少位置来吧？”顿了一顿，压低了声音，“会不会都便宜了楚家人？”
  秦平笑笑：“少不得会让楚统领占上几个位置。但楚家能拿得出手的人不多，想占也未必能占得全的。若是没资格坐上去的人，勉强靠着巴结讨好楚家坐上去了，云阳侯还在大统领位置上，岂会视而不见？应该会有马家与闵家的人补上来，不会真叫楚家在城卫军中独掌大权。”
  当然，楚正方可能还没察觉到云阳侯的真正用意吧？只一心为后者让出来的位置而欢喜，可能还会误会云阳侯是碍于太子妃的脸面，选择了退让，才会让家族子弟撤出城卫。他以为他们楚家占了便宜，但真正得好处的是谁……过得两三年，也就清楚了。
  城卫的职位，是皇家随时可以撤职换人的，也许很安稳，也能拥有实权，但论稳当与威势，又哪里比得上真正从边镇真刀真枪杀出来，凭军功立足的人呢？楚正方也许是被外戚身份的虚荣遮住了眼，已经忘记了自己身为一个武官，真正能倚仗着在军中、朝中站稳脚跟的，是什么东西了。
  秦平垂下眼帘，将手中的茶碗放到一边，便静静地开始了这一顿迟来的晚饭。
  吃过凉面，他喝了口茶，抬头见妻子坐在桌子对面，沉默不语。回想起方才夫妻间的话题，他微微一笑：“这是怎么了？可是担心你哥哥的事？他如今既然已经被正式调入京郊大营，短时间内，应该不会被调往辽东去，也不会调回朔州了。你可以安心。”
  蔡胜男抬头望过来，微笑道：“我倒不是担心这个。倘若真有需要，无论是朔州还是辽东，我哥哥都会去的，家里人再不舍也会接受。这是蔡家子弟的职责。况且，即使我哥哥回到边镇驻守，知道母亲和弟弟都在京城里过得好好的，他也能放心许多。我娘家的日子，如今已经比从前好过许多了。这都是谁带来的，我们都有数，心里存着感激呢。该我们去做的事，我们是不会逃避的。”
  秦平神色温柔：“蔡家的家风，果然名不虚传。”又道，“我原是榆林边军出身，原本想着，若有需要，回榆林去守上几年也好。若是辽东更需要我，我也无妨。但皇上没打算将我调出京城，只让我安心留在城卫。”他有些无可奈何，“皇上既然如此信任我，我也只能尽忠职守了。”
  蔡胜男心下一顿，暗想辽东果然会有大动作，说不定真是要跟北戎开战了！北戎那边老实了三十多年，其实一直没少骚扰边镇，只不过每年都是小打小闹罢了，抢一拨钱粮就走。这么多年过去，他们估计也快忍不住了吧？在朔州时，她就听哥哥与相熟人家的武官私下议论，觉得可能会打几场大战，只是不知道什么时候才能打得起来。如今想来，估计会在辽东开战的可能性最大，其他边镇也有可能会开启战端。
  她哥哥才进了京郊大营，估计一时半会儿是不会调回边军去了。如今她夫婿秦平又被皇帝示意留守城卫，估计是皇家想要在蔡家人削减驻城卫军的子弟人数的同时，在城卫军中多留几个信得过的武官镇场子吧？她应该是不会与边镇的战事扯上什么关系了，但蔡家也好，朔州那边的亲友熟人也好，她还是能帮上一点儿忙的……
  蔡胜男看向丈夫，犹豫了一下：“世子爷，若是我想……给朔州的亲友送些粮食药材或布匹过去……会给你添麻烦么？”
  秦平怔了一下，旋即明白过来。他虽然没有明说，但妻子还是察觉到了他言下之意呀？这倒是意外之喜，没想到妻子如此聪明。他微笑着说：“只要别太张扬了就好，朔州比不得京城富庶，难免会有缺东西的时候。你不过是给亲友送些礼罢了，谁还能管得着呢？除了犯忌的东西，你送什么都行，横竖最终得益的，都是朝廷的人。”
  蔡胜男听了，就知道秦平明白了她的意思，有些不好意思地抿嘴笑了笑，点头道：“我知道了，我会小心的。”忽然又想起了一件事，忙补充说，“我不会动用公中的银子，我还有一些私房呢。”
  秦平不以为然：“何必动用你的私房？这是好事，你若不肯动公中的银子，我先前交给你的钱，你拿着用就是了。你我夫妻，不必分得这么清。东西送出去了，你留个账目给我，必要的时候，我是要给宫中报备的。到时候皇上若是高兴了，赏赐我们些什么，我们脸上也有光。”
  蔡胜男柔声应了，心下安定。
  有了秦平的许可，蔡胜男也就有了底气。不过她没有急着先往朔州送东西，而是先跟云阳侯夫人、蔡三太太等几位娘家嫂嫂商量，看蔡家人辖下的地方，哪里更需要物资支援，而哪种物资又是最短缺的，再设法去打点。
  另一方面，她也没忘记先前跟妯娌们商量过的，几人纷纷想办法开解小薛氏，让后者不要再胡思乱想，对秦锦春的婚事产生影响。
  姚氏是拉着小薛氏显摆自家女儿的嫁妆清单；闵氏是提供了随军女眷所需要采买的各种物事的参考名单——这一点显然未能安抚住小薛氏，反而让她更忧心了；小冯氏则是拉着女儿秦含珠去给秦锦春做伴，并向这位堂姐请教功课，拿孩子的事吸引小薛氏的注意力；到了蔡胜男，她则是再次将秦含真的嫁妆单子拿出来，给小薛氏做参考，但不仅仅是为了显摆，而是认真地在跟对方讨论各种陪嫁物品的选择，还送了一大本喜庆绣图花样册子过去。
  小薛氏有那么多的决定要下，那么多的事情可忙，就算内心还担忧着未来女婿的安危，一时半会儿也顾不上了。
  当薛家人再次找上门来，提起先前那“生意”时，小薛氏就道：“长房与三房都没说听到了消息，只怕叔叔误会了。辽东并没有要打仗，那生意自然无从做起。您还是另寻别的生意去吧。我如今光是忙着春姐儿的嫁妆，就已经忙不过来了。”
  薛家叔父干笑：“春姐儿要出嫁了？嫁妆的事好说。好歹也是我们看着长大的孩子，我们薛家也可以为春姐儿的陪嫁出一份力的……”
  小薛氏顿了一顿，看向叔父。这种秦家二房与薛家传统的合作模式，听起来多么耳熟呀，但又有些陌生。娘家与秦家二房闹翻之后，再没有人这么说过了吧？
  她叹了口气：“不必了。我谢过叔父的好意，但我们家还有些家底，不至于连闺女的嫁妆，都要别人资助。”她真的给不了娘家人什么好处，又何必吃人嘴短呢？拿了娘家的银子，拒绝娘家人过分要求的时候，她说话都没有底气。而听到丈夫责骂娘家亲人时，她就更没有底气去反驳了。这种滋味，她真的不想再品尝。
  “跟自家亲人客气什么？”薛家叔父赔笑道，“先前叔父犯了糊涂，说了些不中听的话，侄女儿别放在心上。我们是一家人，血浓于水，哪里有隔夜仇呢？这些年，你在婆家也过得不容易吧？没有娘家人支持，肯定是差着些什么的，侄女婿的脾气又急躁。你放心，我们家里如今已经商量过了，今后不会再犯同样的错误！咱们两家，还是……和好了吧？你们的日子能过得轻松些，我们薛家……也能更安心一点儿。”
  小薛氏皱起眉头：“叔父，难道薛家……如今遇到麻烦了么？”