秦含真都能想到的事，承恩侯夫人许氏自然也能想到。
  许氏已经见过侄媳许大奶奶两回，每每提起侄孙儿许峥的婚事，许大奶奶总是借故推托，不是说许大老爷身体情况不佳，没法出席婚礼，不吉利，就是说许峥还需要备考，怕他分了心。许氏被她推托了两回，也有些不耐烦了，第三次把侄媳妇召了过来，连侄儿许大爷也一并叫上了，再催一次。
  这次，她对侄儿侄媳妇有些不客气了：“定好的亲事，全京城上下，谁不知晓？拖拖拉拉不肯完婚，叫别人怎么想？许家如今的名声可不好听，再被人嚼舌头，峥哥儿的清名还要不要了？！他如今才是举人而已，还要参加会试、殿试，将来出仕做官，没有了父祖提携，就必须要有才名与清名，才能得座师看重。这名声是顶顶要紧的！你们别因为嫌鲁家如今不复从前显赫，便生出毁婚之意来，没得把峥哥儿一辈子的前程都给毁了！”
  许大奶奶笑得有些勉强：“姑太太言重了，哪里就到这个地步了？”
  许氏都懒得跟她多言，只转头去问侄儿：“起复之事可顺利？你先前的上司都对你说什么了？”
  许大爷一时无言，心里却是郁闷得紧。二房许二老爷起复多容易啊，秦仲海秦叔涛兄弟俩一出手，跟姻亲大理寺卿唐大人打个招呼，事情就解决了，连银子都不必多花，只需要备一份常规的谢礼就行了。而他呢？出孝这么多天了，他银子都花了小一千两出去，愣是没个人能给他一句准话的。无论是找谁打听，都含糊搪塞他，甚至还有理都不愿意理他的人。这跟当初他丁忧之前的待遇也差太远了吧？那时候，虽说他父亲的名声扫地，但同僚们对他还是客客气气地，并没有什么势利之举。这才一年过去，怎么就所有人都变了呢？
  许氏见他不答，也能猜到是怎么回事了。许大爷起复不顺利，她是早就让人打听过的。
  她咳了几声，稍稍平静一下气息，方才继续道：“我方才说过了，许家的名声不比以往，外头的人对咱们许家误会甚多，这时候许家若再出什么事，只会叫人说更多的闲话。何苦来？你们希望峥哥儿能说一门更好的亲事，还不是为了他的前程？我当初也是这么想的，才会辛辛苦苦地替他操持。可惜大嫂不能体会我的一番苦心，硬是与鲁家结下了亲事。这亲事既然已经结下，除非鲁家姑娘婚前夭折，否则就再也不能改了！出尔反尔、不守信义的人，但凡是讲究体面的高门大户，都会不屑往来的，更别说是结亲！与其让人误会峥哥儿的性情为人，连一个机会都不愿意给他，倒不如接受了鲁家这门亲事，赶紧把婚礼办了，也叫外人瞧瞧，我们许家亦是守信重义之家。先前那种种谣言，都是误会！”
  说到这里，许氏一口气没接上，连忙喘了几口大气，方才气虚地继续说：“峥哥儿本来就出色，不但学问好，性情礼仪也好，只要是见过他的人，就没有不夸的。从来都是许家其他人拖累了他，就没有他自个儿坏事的时候。就算他没能娶得名门贵女为妻，也没人能掩盖得了他的光芒！况且，鲁家虽然不如从前显赫，亦是士林中有名望的书香门第，故交总是有几个的，鲁亲家昔日的同年，亦有不少在朝为官。大哥如今的境况，不好带峥哥儿出门交际，你们做父母的，只怕也没那么广的人脉。二房那边，光是为嵘哥儿操心还来不及，只怕也帮不上什么忙。倘若借着婚礼之机，让鲁亲家带着峥哥儿出门转转，多拜访几家故交好友，从士林中再把峥哥儿的好名声传扬开来。往日那些闲言碎语，自然就会随风消散了！”
  这番话说得似乎挺有道理。许大爷道：“姑姑说得是。鲁家表兄若能帮着峥哥儿，把士林中的名声重新撑起来，等到峥哥儿高中进士时，自有人愿意帮他的忙。鲁表兄的一位同年，好象就在吏部为官，只是多年没有来往了，我也不好攀上去。等鲁表兄上了京，我劝他去拜访这位同年，想必他也是愿意的。”
  许氏看了他一眼，都不想跟他多说。鲁亲家倘若是能靠得上这位在吏部为官的同年，也就不至于多年仕途蹉跎了。那位同年要是还记得与鲁亲家的交情，不必后者开口，也会替他稍加打点，或是传递消息。既然鲁亲家从没从对方身上沾过好处，如今再去攀，也不可能奏效。侄儿这回真真是病急乱投医了。
  只不过，这样的话，许氏无意明言。眼下还是先替许峥完婚要紧。等鲁亲家上了京，什么事能办，什么事不能办，他自会开口，用不着许氏这个姑姑多嘴。
  许氏看向许大奶奶，似乎在等她表态。
  许大奶奶笑得十分勉强，她还是不甘心接受鲁家这门亲事，明明许峥有过缔结更好的姻缘的机会，却都叫死去的婆婆给毁了！至于许家如今的名声？不是中风在床的公公害的，就是眼前这位总爱插手管娘家事的姑奶奶害的。没有她在外头乱点鸳鸯谱，许家的名声又怎会被糟蹋到如今的地步？！
  许氏见许大奶奶冥顽不灵，又忍不住咳了好一阵子。她的身体大不如前了，吐过几次血后，便总是要咳嗽，而且吃了几个月的药，也不见有明显起色，精力亦远不如从前。这让她心慌意乱，越发心急着要给重要的娘家晚辈操持人生大事，否则就无法放心。
  许氏只好透露了一个重要的消息：“现在不是你们胡闹的时候！峥哥儿的婚事，因为大嫂子去世的缘故，已经耽搁了一年。眼下东宫太子妃身体不好，不定什么时候就撑不下去了。太子殿下重情，这丧礼规格低不了。倘若遇上国孝，说不定就要有好几个月的功夫要禁民间婚娶喜乐的。那岂不是更耽搁事儿了？再者，大哥如今的病情也没什么起色，万一又象大嫂先前那般……”
  这种丧气的话，也就是许氏这位长辈敢说了，还得背着许大老爷才行。不过，许大爷与许大奶奶都明白了许氏的意思，国孝时间并不长，但还是有一段时日的，完了之后要是遇上家孝，那就更麻烦了！许大老爷一死，许峥又要守孝，就算孙辈只有一年孝期，可许大爷许大奶奶却要守上三年呢。许峥出了自己的孝期之后娶亲，婚礼也热闹不到哪里去。许峥可是许家大房的宝贝疙瘩，做父母的怎么忍心看着他的婚礼太过简陋了？
  许氏看到侄儿侄媳的表情变化，就知道自己总算劝动了他们，心里可以松一口气了。她给侍立一旁的大丫头鸿雁使了个眼色，鸿雁忙扶着她换了个姿势，又给她添了两个引枕，奉上温度刚好的参茶。许氏喝了两口，觉得稍稍回复了一点儿精力，才硬撑着继续道：“如何？只要峥哥儿娶的是知书达礼的书香世家闺秀，家世略平常一些，又有什么要紧呢？况且这还是大嫂生前定下的，又是大嫂的娘家侄孙女儿……我瞧鲁大姑娘的品貌，也不算是太过辱没了峥哥儿。等他俩完婚，早日开枝散叶，鲁大姑娘又能将峥哥儿的衣食起居照顾好，便算是称职的媳妇了。你们也不必太过苛求，只要峥哥儿仕途顺遂就好……”
  许大奶奶还未说话，许大爷便先点了头：“姑母说得有理。亲事既然已经定下，就没有毁约的理儿。本就是亲上加亲，倘若与鲁家反目，我有何脸面去见母亲？先前只是因为虑及峥哥儿的学业，怕他因为婚事分心，不能安心读书备考罢了。如今想来，会试距今还有两年多的时间呢，应该来得及，腾出两三日时间去忙婚事，也没什么要紧的。”
  许氏心道，兴许没有两年多了。许大爷夫妻可能是因为消息不够灵通，所以没听说明年可能会开恩科的消息。不过这事儿尚未有明旨，倒也不能断言。反正许峥的学问很扎实，本来今春应考都没问题的，因守孝才耽误了，明年再考，也不会有大碍。此时不提恩科，也免得侄儿媳妇再生妄想，令许峥的婚事节外生枝。
  就算是许峥考中了进士，这婚约也是不能毁的。因为准备要正式入仕任官的贡士，更需要清白的名声。比不得那些无心上进的举人，可能打算这辈子都不去赴会试了，怎么折腾自己的名声都无所谓。
  于是，许氏在恩科的消息上保持了沉默。许大爷当即发话，回家后就立刻找人看吉日，给鲁家写信，让鲁家人送鲁大姑娘上京完婚。许大奶奶在旁欲言又止，却又郁闷地开不了口。
  她是看不上鲁大姑娘没错，但如果要让宝贝儿子一直娶不了妻，那还是将就一下鲁大姑娘算了。倘若鲁大姑娘的父亲真能在人脉上帮到丈夫儿子的忙，她也不是不能容忍这么一个出身平平的儿媳。
  许峥的婚事有了结果，许氏解决了一件心头大事，顿时心定了许多。不过她要操心的事还没完呢。又喝了两口参茶，她便再问：“岫姐儿的亲事，你们可有什么章程？”
  许大奶奶立刻打起了精神，知道这是姑奶奶又想要再插手女儿婚事了。这一回，她与女儿早有打算，绝对不能再让许氏坏了她们的好事！