许氏刚刚开口说了几个字：“岫姐儿的亲事，我已……”就被许大奶奶打断了：“岫姐儿的亲事，我们夫妻已经有了章程。”
  许氏愣了一愣。她已经习惯了在许家侄孙辈的婚事上做主，先前那一句问，不过是意思意思问一声，只是开场白而已，根本就没想过许大爷夫妻俩竟然已经有了章程。此时她被许大奶奶打断了话，脸上很快就露出了愕然之色来：“什么？”
  许大爷的表情有些尴尬，但被妻子许大奶奶撞了一下手臂，他还是硬着头皮回答了：“我们夫妻已经给岫姐儿看好了一门亲事。这个……这个就暂时不用姑母费心了。”说完后觉得好象这话有些不大客气，又连忙添上一句，“倘若亲事不成，再请姑母出面吧。”这样更保险一点。
  许大奶奶横了丈夫一眼，心里虽有些不满意，却也没吭声。这也是为了以防万一嘛，总要给自家留条后路。
  许氏皱了皱眉头：“是哪家的子弟？什么时候看好的？正在议亲么？”
  许大爷正要开口回答，许大奶奶抢先道：“亦是高官显宦人家的子弟，前些日子无意中遇上的，似乎有些把握。只是还未最终议定呢，也不敢四处宣扬。等定下来了，再禀报姑太太。”
  许氏又皱了眉头。虽然议亲期间不向外泄露消息，乃是京城世族一向约定俗成的规矩，但这种规矩从来都只是对外人使的，至亲却从来都不会是隐瞒的对象。更别说她对于许家而言，意义重大，地位崇高，许家晚辈越过她去给儿孙议亲，就已经违反惯例了，何况还要连议亲的对象都瞒着她？许大奶奶这是搞什么鬼？
  许氏不悦地道：“你们说的到底是什么亲事？既是高官显宦人家，又有什么可瞒人的？我乃是你们的至亲，自不会随意向外透露消息，连累了侄孙女儿的名声。倒是你们将那家人的名姓告诉我，我还能帮着打听一下对方子弟的性情品德，倘若真是难得的好亲事，我也可以帮着说合一下。有承恩侯夫人出面，谁家高官显宦会不给面子呢？”
  许大奶奶扯了扯嘴角，干笑着说：“姑太太的话虽然有理，但您如今不是病着么？我们怎么好为了小辈们的事，扰着您养病？那家子的情形，还有我们夫妻看好的女婿为人品性，我们自然早就打听过了，再没什么可挑剔的。您就安心吧。等到了婚事议定之后，我们再请您出面去做个大媒，岂不是一样的体面？”
  许大奶奶并没有完全撇开许氏这条粗大腿的想法。有时候，能利用的东西，就得利用上。哪怕是让许岫嫁作继室，许家如今的家世门第，要配上桂家嫡子，也是有点勉强的。到时候就需要承恩侯府来给许岫抬身价了。就算桂二公子的元配再得夫家人心又如何？她的女儿样样出挑，又有好长辈撑腰，将来再给桂二公子生下子嗣，还怕桂家上下不对她刮目相看？死了的元配再好，过上几年，也不会再有人提起了。
  许氏不知道许大奶奶所想，只觉得侄儿夫妻俩鬼鬼祟祟的，怕是在打什么见不得人的主意。否则，若真是好亲事，用得着瞒她么？不是更应该告诉她，让她出面去说合？许氏沉下脸道：“你们到底给岫姐儿看中什么亲事了？倘若是徒有家世不成器的纨绔子弟，又或是给人做二房继室……你们休想我会答应！岫姐儿才貌双全，本该有光明前程，万万没有叫你们糟蹋的道理！”
  许大爷的目光有些闪烁。桂家这门亲事虽好，但一来他们行的并非什么光明正大的法子攀亲，二来又确实是让许岫给人做继室，所以他没什么胆子与许氏明言。总要等亲事议定了，无可反悔之时，他才能告知许氏真相。到时候，许氏无法改变事实了，桂家又确实是门好亲，许氏自然就只能欣然接受了。但是现在？八字还没有一撇呢，他当然不能在许氏面前露了馅。
  于是他惟有故作委屈地表示：“姑母误会侄儿了。岫姐儿怎么说也是侄儿的亲骨肉，难道侄儿还能推她进火坑么？往日给她挑了多少好人家子弟，都觉得有不足，倘若不是个实在好的青年才俊，侄儿夫妻俩也舍不得把女儿嫁出去。实在是……这门亲事太好了，万一不能成事，消息传出去了，只会让岫姐儿的名声更加糟糕。侄儿夫妻俩实在是不敢再大意了！姑母就只管安心养病吧，等有了准信儿，侄儿一定马上告诉您。岫姐儿嫁人，还得请姑母亲自前去观礼呢。侄儿怠慢了谁，也不会怠慢您呀！”
  许氏才没那么容易被他哄住：“我难道还会随便向外泄露消息，坏了岫姐儿的名声么？你们起码要告诉我是哪一家吧？！既然是正经人家，又是上好的亲事，怕什么告诉人？你们担心不能成事，我还能帮着托人说合呢！现如今京城上下，有几家人能不把我们承恩侯府放在眼里？！”
  许大奶奶又怎么可能说实话？她只是笑了一声：“怕的就是您这份热心，毕竟先前……您那么关心岫姐儿的亲事，好心替她说合姻缘，结果叫人传出去了，却叫岫姐儿难见人。侄儿媳妇不是埋怨您什么，只是希望您能安心休养身体。这些小辈们的琐事，就交给侄儿与侄儿媳妇去办吧。我们怎么说也是岫姐儿的父母，还能害了她不成？”
  许氏一口气没喘上来，顿时接连咳了好一阵子，脸色煞白，胸口憋闷。她听出来了，许大奶奶其实还在为了卢家那门亲事而埋怨她。可那件事又怎能怪到她头上？她原是一心想要帮许家得到卢家这门姻亲的助力，结果许家人自个儿不争气，秦幼珍又翅膀硬了，不肯顺从她，再加上旁人插手，愣是把好好的一门亲事闹得人尽皆知。许大爷与许大奶奶又接连出了昏招，反而把事情闹得更大了。许家招惹了许多闲话，有一半是他们夫妻自己作的，如今却都怪到了她头上！
  许氏心里是又气又委屈，她费尽心思都是为了谁？为了许岫的亲事，连秦幼珍都与她离了心，卢家兄弟待她更是不复从前尊敬亲近，许大爷许大奶奶还要怪她。她两边不是人，一番苦心无人知，简直郁闷得想要再吐一口血。
  许氏有些心灰意冷了：“也罢，既然你们都这样说了，那我也就不多问了。但愿你们给岫姐儿挑的，真的是好亲事吧。等亲事议定那日，记得来告诉我一声。我也不管你们夫妻有什么打算，但峥哥儿与岫姐儿都是我看着长大的，我不可能真的丢下他们不管了。岫姐儿将来嫁到了好人家，我还能替她撑几年腰，叫她婆家人不要小瞧了她。”
  许大奶奶就盼着她这一句呢，忙笑道：“姑太太待岫姐儿真真慈爱！我们岫姐儿也铭感于心呢。您老人家放心，这门亲事，岫姐儿自己是乐意的。为了能讨那家主母喜欢，这些日子一直在家里用功呢！”用功去学习……那位早逝的桂二奶奶的种种才艺。
  许氏看了侄儿媳妇一眼，满面倦色，已经没有心情去掩饰了。她点了点头，随意与许大爷许大奶奶说了几句闲话，便闭上了双眼。
  鸿雁有眼色地请许大爷夫妻离开，顺便送上了许氏早早为侄儿侄媳准备的一份礼物。许大奶奶瞥了几眼，估算着礼物的价值，等出门上了马车，方才对丈夫道：“姑太太总算肯消停了，但愿她不要再私底下派人去打听我们看上了哪户人家才好。这事儿最要紧的就是保密，一旦走漏了风声，桂家那边有所警觉，说不定亲事就泡汤了！我们得多提防着姑太太些。”
  许大爷倒是有些不安：“这样真的好么？姑母似乎挺伤心的样子。真得罪了她，将来万一桂家这门亲事不能成，我们也没脸再托她替岫姐儿说亲了。再说，就算岫姐儿顺利嫁进了桂家，还有岚姐儿呢。”
  许大奶奶不以为然地道：“岚姐儿好办，她一个庶女，嫁给什么人家不行呢？门当户对就可以了。往日你交好过的那些同僚，家里又不是没有庶子，挑选个进了学的读书人，把岚姐儿嫁过去就行了，你还怕会委屈了她？”
  许大爷不大同意：“岚姐儿虽是庶出，但自幼是在你跟前长大的，生得好，教养也好，性情一向很乖巧讨喜，倘若随便寻个人配了，也太委屈些。她若能嫁得好人家，将来也能给峥哥儿做个助力。”
  许大奶奶道：“既如此，也没什么难的。等岫姐儿嫁进了桂家，有桂家这门姻亲在，他家随便帮着寻个青年才俊，都比我们自家选人要强。你还怕岚姐儿嫁不出去？”
  许大爷想想也是，便放了心。只是对于许岫的亲事，他还是忍不住碎碎念：“岫姐儿真的没问题么？她生得真的很象那位桂二奶奶？桂二公子真的会在明年元宵灯会出现？可到时候灯会上人那么多，岫姐儿又要如何保证能遇见他？我们是不是私底下打听一下桂二公子其他的喜好？峥哥儿先前去见他，据说相处得不错，道他为人虽然有些冷淡，但极是温和守礼，学问也很好，将来定有锦绣前程。我也想要见见他本人，好歹是未来女婿，没见过，我心里总有些没底。明年元宵灯会时，是我陪岫姐儿去，还是峥哥儿陪着去呢……”
  许大爷就这么一路唠叨回了家，许大奶奶跟他讨论得津津有味，仿佛已经看到桂二公子成为他们乘龙快婿，与女儿许岫夫妻恩爱的情景了。