秦含真提醒得及时。没过两日，许氏果然就趁着长孙媳妇余心兰前去请安时，嘱咐道：“你如今已经是我们家的媳妇了，亲友们也当多亲近亲近，日后若遇到什么难处，也能找人商量，亲友们也乐意向你伸出援手。我们本家的亲眷，你都已见过，倒是几家姻亲不太熟悉。改日寻个好日子，在家里开个茶会，把许家、姚家、闵家，还有你娘家的人都请来聚一聚，亲戚们之间，也好多亲香亲香。”
  许氏没提卢家，是因为秦幼珍已经带着小儿子回长芦去了。这一回秦幼珍上门请辞时，只跟弟弟弟媳侄儿侄女们说过话。当时许氏还在昏睡，秦幼珍没有等到她清醒过来，当面向她告别，所以许氏连拦都没法拦。卢家只有一个卢初明留京，他却是早已定了亲事的人，时常往岳家孙家去请教学问。许氏就算能见他，也打不了他的主意，只能在心中暗暗扼腕了。
  至于许氏要提议搞这个亲友间的小聚会，其实目的还是挺明显的——把许家人介绍给寿山伯府的人，到时候还打算让余心兰多跟许家姐妹们亲近。余家世子爷尚未娶妻，但他身份太高，许氏也不指望如今的许家还能攀得上这门亲事，但寿山伯总还有亲近些的子侄吧？或是门生故旧，也不少人。哪怕许岫攀不上正儿八经的嫡出青年才俊，难道连许岚也攀不上一个庶出的？寿山伯府的攀不上，闵家的又如何？闵家这一两年还是挺风光的，不少子弟都有了不错的职位，前程看好。虽说是武将人家，但许岚一个庶女，也没什么可挑剔的。许大爷与许大奶奶说，早就为许岫看好了一门亲事，但没提许岚的亲事也有眉目了呀？
  许氏觉得，自己还是要再为娘家侄孙女们努一把力的。哪怕是亲事说不成，让许峥有机会认识寿山伯府的年轻一辈，将来在寿山伯面前刷刷好感，也是好事。平日里秦简在功课上就没少得岳父的指点呢。若不是秦简婉拒了带上许峥前去拜访岳家，她也用不着费这个心思了。
  余心兰也不知道是否听出了许氏的用意，她还没来得及回应呢，姚氏就先在旁抢先道：“夫人说得是，简哥儿媳妇确实得去各家长辈那儿请个安了。这事儿就交给儿媳吧。至于茶会的事儿，还是等夫人身体好些了再说吧。如今天儿也冷，万一夫人吹了风，受了凉，那可怎么办？您老身体要紧，不如等到明年春暖花开后再下帖子请人？这会子儿媳可是万万不敢让您老人家冒险的！”
  这便斩钉截铁地把事情给驳回去了。
  许氏不悦地看了姚氏一眼，忍气道：“你怕我身子受不住，那我不参加就是了。简哥儿媳妇已经进了门，亲友们无论如何也是要拜一拜的。你也说了，眼下天气正冷，不定什么时候就要下雪了。这时候你再带着简哥儿媳妇，一家一家去串门子，万一吹风受凉生病了怎么办？你舍得，我还舍不得我的大孙媳妇呢！把人都请到家里来，寻个暖暖和和的屋子，烧了炕，摆上暖炉，再弄些花花草草的，一边赏花，一边喝茶说话，岂不悠闲？既省了事，又能跟亲友们多亲近，真真是再好不过了。你要是再拖下去，叫简哥儿媳妇过年的时候怎么办？成亲那日她盖着红盖头，也不知道认得几个人。会亲那日只有至亲在，那些亲朋戚友都没来家。倘若过年串门的时候，她见到哪家长辈，也不认得人，就要闹笑话了！趁着如今天儿还不算太冷，赶紧把茶会办了，岂不省事？”
  姚氏一心要怼婆婆的，当然不可能就这么让许氏心想事成了。但她又知道怼得太狠了，会叫儿媳妇看了笑话，便眼珠子一转，索性把事情答应下来：“夫人说得是。既如此，我就跟简哥儿媳妇商量去了，看哪天天气好，就把茶会办起来。”
  可事实上，哪家天气好，谁又能说得准呢？不事先预定了日子，当天决定办茶会，就当天下帖子，是不大合规矩的。万一遇上别人有事，肯定不会受邀前来。
  姚氏都盘算好了，倘若真遇到某天天气好时，许家长房说有空来，她就让自个儿娘家姚家人声称有事不能来。三家姻亲少了一家，茶会就有理由往后推了。推着推着，也就没影儿了。等下了大雪，就推说雪大不方便。等到了腊月里，自然是要忙着准备新年事务。过了年呢？还要忙秦简恩科备考呢。等到明年恩科结束，自然还有别的理由拖延。姚氏的如意算盘打得可响了，无论如何也不能让许家人占了自家儿媳妇娘家的便宜！寿山伯府的资源，合该是她儿子一人独享的！
  姚氏看起来顺服了，但许氏哪里听不出她话里的猫腻？偏偏又不好当着孙媳妇的面骂儿媳，怕失了长辈的体统。她又还需要拉拢孙媳妇，哄着余心兰为许家人出力呢，自然也要尽可能说话和气些。许氏只好勉强微笑着说：“你既然答应了，就要上心，事先找人打听一下，看哪日天气会好，就提前给几家姻亲下帖子。可别拖着拖着，就当没这回事了。知道你的，晓得你是前些日子累着了，有意躲懒；不知道的，还以为你没把亲戚们放在心上呢。”
  姚氏扯了扯嘴角，干笑一声：“夫人真风趣。”随即就沉了脸，连表面功夫都不想做了。
  余心兰始终脸上带着淡淡的微笑，就这么站在一旁听太婆婆与婆婆你来我往，并不吭声，看起来就象是个再乖巧不过的小媳妇了。事实上，她心里正想起了秦含真的提醒呢，打算一会儿回了自个儿的院子，就把秦含真先前夸过的一幅亲笔画翻出来，给秦含真送过去，算是谢过后者的提醒。
  许氏私下打发心腹的丫头，往许家送信去了，就是想要提醒许家的人，等承恩侯府的茶会帖子送上门时，无论如何也要来参加，就算有天大的事，也要放一放。这可是让许峥认识寿山伯府的人的好机会，借着都是秦家的姻亲，还可以多亲近亲近，也不必有人引介，直接就能说话了。这样的好机会，错过了，还不知道什么时候才会再有。
  送帖子去许家的人，刚出了松风堂的院门，就被姚氏给截下了。不过她只是问了那丫头一堆话，弄清楚许氏到底要传什么话回许家后，也就放了人。承恩侯府不办茶会，许家就算等得再心焦也无用，就让他们等去吧！小二房的人不在家，姚氏连许家二房的人都不想招呼，根本就不打算让任何姓许的人进自个儿家门。
  许家人收到了信，各自反应不太一样。许家二房的人是能受邀更好，不能受邀也没什么。他们还够不上寿山伯府那等档次的贵人，跟闵家、姚家也早见过许多回了。秦含真与秦简的婚礼，他们都是座上宾，并不缺这一两回的见面机会。反正许嵘就跟在秦叔涛身边呢，将来前程可期。儿子好了，他们的官儿也做得稳，没必要奢望太多东西。
  但许家长房就分外高兴，直觉得这是一次难得的机会，许大奶奶还亲自去提醒儿子许峥，让他千万要记得去，就算到时候约了什么人，也得改期。
  许峥皱眉道：“我近日与桂二公子等几位前辈来往融洽，承蒙他们不弃，指点了我许多学问，也定下了要时时聚头。倘若茶会撞了期，我也是不可能真的毁约的。寿山伯府虽然显贵，但一两次的聚会也不能代表什么。我明春恩科是否能高中，还得看我自己的学问。桂二公子他们才是真正对我有帮助的人，我怎能本末倒置呢？”
  许大奶奶急得直跺脚：“你这孩子，怎么不开窍？！难道寿山伯的学问不好？不能指点你的功课么？寿山伯的世子，也是青年才俊，你们多在一块儿说话，也会有所进益。你瞧简哥儿跟寿山伯世子混得久了，今年春闱都差一点儿中了进士。你本就比简哥儿聪明有天份，多与寿山伯世子来往，明春哪里会有考不中的道理？！”
  许峥无奈地说：“寿山伯世子也要靠自己去考试。他成绩不佳时，也与简哥儿一样放弃了殿试。他与我原是一样的。寿山伯本人又不可能出席那样的小茶会，我去了也是白去，还是多跟桂二公子他们见一见吧。”
  许大奶奶还要再劝，许大爷却拉住了她：“你就少说两句吧。桂二公子那边也十分要紧，一次半次茶会，不去就不去了。姑母总会为我们再想办法了。更何况，这茶会的日子还没定呢，未必就能撞上峥哥儿与桂二公子他们见面的日子。万一能错开，你这会子岂不是白跟儿子争吵了？”
  许大奶奶想想也对，便冷静下来，对许峥说：“也罢，既然你觉得桂家那边更要紧，就多用些心吧。记得要多跟桂二公子说说家里的好话。如此，等明年他见到你妹妹时，就更愿意上门来求亲了。”
  许峥皱了眉，垂下头低低地应了一声，心里却是又羞又愧。
  然而，无论是许氏，还是许家长房，他们都操心操太早了。没过几日，宫里便有消息传出来，太子妃殁了。
  皇帝颁旨，国丧二十七日。除去民间禁婚嫁三天以外，但凡是有品阶的人家，二十七天之内，都要禁宴乐。承恩侯府乃是皇亲，有诰命的女眷还要进宫跪灵呢，开什么茶会？