世子夫人胡氏稳重大气，说话合情合理，她笑道：“娘，说句不怕张扬的话，咱们家又不用借谁的势，便行事低调些，哪个又敢看轻咱们，没的叫祖父大人与父亲不喜。”
  眼前闪过小姑夏兰馨俊秀英气的面宠，胡氏也是真心怜惜，她柔声说：“再者，六妹妹的千秋，别叫她为这个不痛快。”
  沈氏听得心里暖暖，一直沉着的脸也露出笑颜：“你想的不错，如此就这么着，大门外不铺红毡，二门里悬十六对天女散花的朱红灯笼，布置得热热闹闹。你妹妹的知兰轩弄的喜庆些，插笄、赞者、正宾都不能怠慢了，该有的礼节是不能少的。”
  胡氏点头应了，又款款说道，“儿媳的意思，咱们气氛上省了些，菜色索性再上一档，换十六道大菜，四鲜果四干果，再添些这个节气里稀罕的时蔬与海鲜。来的闺秀们，咱们也备一份回礼，就以六妹妹的名义送出。”
  沈氏听得不住点头，见胡氏应酬从容，心有成竹，便吩咐她只管去办，又问起今日的正宾云夫人，吩咐务必不能怠慢，一定泒人去迎。
  胡氏一一答应着，两人正议的差不多，隔着墨绿弹花织锦的帘子，大丫头浅草微微曲膝，清亮的声音不高不低传进来：“太太、夫人，大公主的銮驾已经到了朱雀大街，眼瞅着就到府门了。”
  “这么早”，婆媳二人相视一眼，都有些不可思议。
  沈氏宴客的衣裳也已备下，就搭在熏笼上熏着。
  胡氏取下那件姜黄色对襟滚边绣金线宝瓶纹的缂丝帔子，亲手为婆母更衣，又命人去请夏兰馨和府中几位姑娘，这才传了暖轿给婆母，自己一路随着去垂花门迎接慕容薇。
  慕容薇的马车直驶进二门，停在方方正正的泥金砖道上，沈夫人领着胡氏和兰馨的几个姐妹早迎在门口，加上各人身边服侍的奴婢，乌压压立了一堆人。
  慕容薇素日排场大，见她一支纤纤玉手搭在流苏腕上露出面来，沈氏领着众人先拜了下去，一套恭敬守礼又略显熟络的问候话水到渠成一般自然。
  慕容薇下了马车，先搀沈夫人起身，秋波一转明眸灿烂，甜甜笑道：“侯夫人客气了，本宫只是以好姐妹的身份来贺兰姐姐芳辰，今日寿星最大，夫人不必多礼。”
  沈氏亲自带路，迎慕容薇正厅里坐下，胡氏又奉上茶来，笑着问了好。
  锦盒打开，看清楚皇后赐的长簪，沈夫人欣喜万分。她认得那只簪子，昔时楚皇后还是二公主，曾随皇太后来拜望夏府老太君，珠光宝翠里那只簪子最为夺目。
  当时见她注目，二公主曾笑说：“生辰时母后所赐，图个喜庆”。
  言犹在耳，沈氏心内一块石头落地，望着锦衣淡饰言语随和的慕容薇，熟络的笑容里真心实意添了几分亲近。
  一个眼神过去，胡氏自然心领神会。夏府早有准备，一场铺张奢华的及笄宴因欠东风搁浅，又被慕容薇催动，自然更如烈火烹油一般。
  胡氏悄然退了出去，唤来心腹人仔细吩咐。
  夏兰馨在慕容薇面前，远不似自己的母亲嫂嫂那般拘束，方才在外面也只浅浅一福。
  听慕容薇说起奉懿旨探望老太君，夏兰馨含笑立起身子，“阿薇，我陪你去见老太君”。
  夏府老太君沐浣莲与皇太后乔浣霞情同手足，是从小的交情，两人都爱穿绿衣，一般的花容月貌国色天香。每每并肩而立，教世人可望不可及。
  乔浣霞喜文，有精世通天的经纬之才，而沐浣莲好武，踏雪无痕的功夫出神入化。
  两人文武相得，当年并称浣碧双姝。如今这一对老姐妹早过了花甲之年，乔浣霞久病宫中，沐浣莲不问世事，只选了夏府地势最开阔敞亮的浣溪堂住着，深居浅出。
  夏兰馨性子豪放，从小就带几分男儿气息，慕容薇则柔媚娇蛮，十足的小女儿心态，偏这两人相处起来十分莫逆，叫两位老人家十分欣慰。
  乔浣霞喜爱夏兰馨英武正气，又希望她吉祥如意，特意赐下禧英这个封号，很是看重老友的晚辈。而夏兰馨对太后娘娘也十分敬重，每月必定进宫问候。
  夏兰馨携着慕容薇的手前行，觉得她今日较往日沉静许多，附在她耳边微不可闻地说道：“三哥在我院子里等你，到底什么事这般神神秘秘？”
  慕容薇但笑不语，只调皮地冲她眨下眼睛，惹的夏兰馨扬起手中帕子要甩她，瞧着雪花簌簌落在她的肩头，反叹了一口气，轻轻替她掸去那些落雪。
  纷扬扬的白雪中，七阶斑驳的青石台阶之上，浣溪堂高大的黑漆如意门格外显眼，青石如意纹的门楣上浣溪堂三字澹然纯净又古朴浑厚，正是夏阁老的亲笔。
  两世为人，慕容薇是第一次踏入这个院子，上一世里她懒怠应付，即便入了夏府也从不曾拜见老太君，而老太君身份贵重，年节里宫中见了，于她也不过点头示意的礼节。
  印象里这一位老太太到是慈眉善目，如今细想却不难知道，能与皇祖母并称双姝，也是能够搅动风云的人物，母后选在此刻送参，显然大有深意。
  浣溪堂的台阶、门楣、还有影壁居然全用了斑驳古旧的青石，不知经历多少年风霜雨雪的刻画，入目没有半分寒酸，反而处处清远高绝。
  院内又是一整块大大的太湖假山石，像一座天然屏障遮住视线，假山两侧是两带阔阔的溪水分流，从垂花门环绕着抄手游廊三折九弯，有一支汇入正院形成莲叶状池塘。
  见慕容薇望向池塘，夏兰馨避开祖母的名讳，向她解释道：“祖父对祖母十分敬重，浣溪堂内一年四季只有荷花。”
  夏日里满池碧莲到也好说，如今水面结冰，居然被错落有致地凿冰成孔，饰以绿缎裁制的大片碧荷，暗含老太君的名字。
  风过处荷叶婆娑，衬着皑皑白雪，整个院子别有一番风姿。
  愿得一人心，百首不相离。这样的感情，她的外公外婆有过，夏兰馨的祖父祖母有过，上一世的她在心里诚挚的企盼过，却化为云烟一缕。