辛侧妃含糊地答应几句，到底心里难受，便向孟昭仪辞行。
  孟昭仪拉着她的手千叮万嘱：“两位姐姐莫要多想，千万好生保重，若是得闲，便时常进宫来说句闲话。”
  旧日的姐妹情深，大多湮灭在这七八年的岁月里，难抵今日从地位到情形差得太多。辛侧妃心下酸涩，依旧笑意端庄地谢了孟昭仪的好意，便告辞出宫。
  心上的落籍还未消融，偏赶上方才安国夫人房里，慕容薇眼中冰魄太盛，又叫她受了打击。辛侧妃无精打采，只能去寻杜侧妃说话。
  杜侧妃住的小院名唤芷兰院，是个两进三间的侧院，后头有个小小的花园。此刻，侧妃杜若流连在自己的后花园里，正专注地扫着落花。
  不知不觉，春意渐浓，早开的迎春花期已尽，金灿灿铺了一地，如华美的丝绸。杜侧妃不要丫鬟清扫，自己取了干净的扫帚，一点一点将花笼起，也不做那些伤春悲秋的葬花雅事，都堆在枝干下做花肥。
  直起身子回头，却见辛侧妃立在一棵秋海棠下，眼里含着勉强地笑意，淡淡望着自己，似是欲言又止。
  杜侧妃便将手中扫帚扔给一旁的丫鬟，吩咐打水净手，一面挑了匀净的玫瑰露抹在手背，一面请辛侧妃进房。
  进了内室，辛侧妃端了半日的笑脸再也端不住，便如青梅沁了酒，又酸又涩，说话间眼圈也泛了红。
  与咱们姐妹都是一时的人，同在太后娘娘身边服侍，先时徐昭仪有孕已经稀奇，谁想到孟昭仪又有了身孕。原该替她们二人高兴，可我这心里却堵得难受。”
  知道辛侧妃今日入宫探望孟昭仪，回来必定有一番唏嘘，杜侧妃也不稀奇。也不怪她心有所感，一时的姐妹，偏偏那二位沐得了圣恩。
  辛侧妃实是难受，感怀身世，想到别人终身有靠，自己却如飘萍落花，流水无依，不知将来能靠着谁。
  看看杜侧妃屋里泡上来的茶，不过是些中上的饼子茶，辛侧妃唯有重重一叹，反而说不出话来。
  杜侧妃随着她亦是幽幽一叹，狠劲儿揪着自己香囊上粗粗的金线打成的络子，膈的手生疼，却仿佛不觉。
  方才清扫落花不过是打发时间，如今眼圈也是红红：“各人有各人的福份，那又有什么法子。如今王爷去了，咱们姐妹也只是老死府中的一生。”
  说到伤心处，杜侧妃泪水涟涟，忙以帕子拭去，竟自我解嘲地一笑：“姐姐，说句不合适宜的话，咱们虽担着侧妃的名份，终究不如一个侍妾来得自在。”
  辛侧妃唬了一跳，哪里还顾得上心里的伤感，忙忙拿帕子掩她的口。四顾房内无人，又是各自贴身的丫头们守在门口，才放下心来。
  自然晓得杜侧妃的意思。苏睿当年封的是亲王，侧妃也是上了宫里的玉碟，报宗人府备案的。安国王爷虽去，她们却没有放出府去的道理，大好青春韶华，也就只能这么守完下半生。
  满腹心事，竟不知能说与何人知。辛侧妃哪里不晓得杜侧妃话言下之意，若只是个侍妾，到不用担着虚名，哪日安国夫人愿意做主，放出府去便好。
  想想苏睿，杜侧妃刚擦拭干净的眼泪又收不住，她拿帕子拭泪，遮住眼中的戾气，哭得梨花带雨，比那一地的落花更惹人伤心：“姐姐，咱们不过花信年纪，一辈子就这么看到头了，我终是不甘心。”
  辛侧妃闻言，触动心底最深处的哀伤，一双手揪着帕子似要将它揉烂。岂只是如今才看到头，自她们入府的那一日，两人这一辈子便依稀定了结局。
  侧妃的名头比昭仪差了好些，想想孟昭仪殿内的陈设，还有那些名贵的赏赐，辛侧妃也闪过淡淡的怨愤，却终究怪自己命不如人。
  她哀哀一叹，抚着腕间景泰蓝嵌紫晶的镯子出神。不情愿、不甘心，不是她们两人不愿为苏睿守住安国王府，实是苏睿无情，怎能得她俩满腔痴情，一生相守？
  若她们真是苏大将军的人，便只是小小的侍妾，又有什么关系，昔年服侍太后娘娘，什么大风大浪没见过？早过了凭着虚名过日子的时候。
  凭苏睿样的人物，一生替他守着也是多少女子的心甘情愿，可她与杜侧妃是由宗人府上了玉碟，得了皇家的认可，堂堂正正抬进了安国王府的大门。然后，整整七年间，二千多个****夜夜，苏睿不曾碰她们一根指头。
  从十七八岁如花的年龄守到如今，整整过了七年，才发现守到头来，一切都是竹篮打水一场空。
  辛侧妃脸上哀婉欲绝，坐着一动不动。
  杜侧妃死死揪着自己的荷包，尖利的指甲刺进掌心犹未发觉。
  两人就这般坐着，死寂一般的沉静。
  彼时，慕容蕙怕惹姨母伤心，在花房里流连多时，又唤人打水重新梳妆，才换作笑脸，命人端了两盆洁白的水仙回到姨母房中。
  苏暮寒陪着母亲与表妹坐了一会儿，便听母亲吩咐，陪着慕容薇去沧浪园中散步，想先看过当日那几盆兰花和高大的木棉树，再回来陪着母亲用膳。
  用了积年的松针加落叶，命人沤成黑厚的腐叶土，即透水又透气，苏暮寒亲自打理，沤了豆水施肥。兰花果然开得宜人，植株肥厚，几枝花箭窜出，鹅黄淡淡，清香扑鼻。
  几棵高大的木棉树也是，栽在朝阳的东方，亭亭笔直，已有新碧慢慢抽芽，或许明年就会有一树火红的繁花。
  只是，花也似人，错过了季节，再不复当日的情谊。
  能斩断缠绕不休的情丝绵绵，为着姨母，与安国王府无论如何也不能一刀斩断往日的情谊。看着眉目依然皎皎的苏暮寒，慕容薇倚栏而坐，不知从何说起。
  沧浪轩的沉香亭内，茶香袅袅，只有两个人相对而坐。
  苏暮寒亲手泡茶，熟练地烫过杯子，又以茶责撮起不多不少的茶叶投到壶中，等待炉上煮的梅蕊水最后一次沸起。
  三面帘子放下，只打起一扇，近正午的日光暖暖，透过嵌着深蓝琉璃的窗扇映进来，宛如筛落了一地碎金。