陈欣华不想慕容薇竟牵出朝政，江阴帮的事也在她心里积了几年，越发替父亲与陈家担忧，才不肯将自己在崔府里的为难说出。
  慕容薇可以守着她议朝政，她却不能多说。只小心翼翼瞅着慕容薇的脸色，诺诺道：“父亲在家时常有担忧，半为历山举子可惜，更怕江阴帮蒙蔽圣听，以致酿成大祸。他老人家常叹不能大刀阔斧，斩去这些人的羽翼。”
  不仅父亲难为，便是陈欣华自己，也是举步维艰。
  扬州郡守夫人年年办赏花会，大约有些头脸的乡绅士族家里都会接到她的帖子。粘亦纤自打在闺中就是她的座上客，陈欣华却从未受过郡守夫人的邀约。
  有样学样，官家夫人们看戏听书，年节往来，粘亦纤坦然享受旁人恭维的时候，陈欣华却只能留在府里掌着中馈。
  说得好听些，是家事缠身无暇出席；说得中肯些，便是陈欣华已被排斥在扬州官家夫人的圈子之外，她与她们是彻头彻底的两路人。
  慕容薇诚心为表姐打开局面，要她在扬州地界站稳脚跟，替自己看住这些后宅里的绕绕弯弯。
  聪明人不说糊涂话，府内府外的局势，陈欣华都看得分明。几番踟蹰，慕容薇将自己的心思和盘托出，还将宫里情形与江阴的复杂状况都说与大表姐，请她带为留意。
  官场与内宅从来不分家，就像朝堂始终连着后宫。
  公主表妹如此高调，轻轻巧巧便替自己打开局面。关系到国家大事，陈家亦是皇亲，陈欣华不敢推辞。
  她低头细想了片刻，与慕容薇诚心诚意说道：“崔家并不是官宦人家，我一个内宅夫人，往日来往的不过是扬州当地望族，打探的途径十分有限。我有个主意，今日表妹这般高调的见我，粘氏必与粘亦纤有番打算，若是粘亦纤存心结交，日后官家夫人圈子里多走走瞧瞧，也方便我顺水推舟。”
  大表姐一点就透，慕容薇眉眼弯弯，露出欣然的笑意。
  自然不能指望大表姐参加几场宴会便从内宅里探得什么官府的机密，不过外头的风吹草动却能吹到深宅大户，若能以此探得粘家与江阴一泒的虚实，大表姐便功不可没。
  饮了两杯茶，陈欣华少了先时的恭谨，她手里拈着新制的凤梨糕，轻轻咬了一口，露出些促狭的笑意：“今日粘亦纤找我预备马车，话里早没有当初的底气。依着规矩泒了大丫头过来请示，只说是要与姑母城里逛逛。我猜着去逛是真，大约逛不到城里，而是逛到了驿馆。”
  陈欣华面容沉静，性子端庄。她难得说笑一回，飞扬的眸间亦有碎芒莹莹，带出与年龄不符的剔透。
  “大善”，慕容薇拍手而笑：“若我是那粘亦纤，也要来这里探探，陈家大姑奶奶究竟有多少本钱。”
  姐妹二人宛尔微笑。慕容薇扬声唤了璎珞，吩咐她说：“叫紫陌去瞧瞧，可有外头的马车进来，都去了哪里，立时过来回报。”
  璎珞答应着下去，慕容薇提起炉上温着的银吊子替自己与表姐斟茶。她还未完全脱去稚嫩的面容清丽纯净却又灿若夏花，仿佛最璀璨的花朵，已然开始缤纷地盛绽。
  陈欣华为她的风采折服，又静默了片刻，抬头正色说道：“举贤不避亲，我到还有个法子。二哥也是两榜的进士，如今赋闲在家打理庶务，可否说与父亲，便在淮州附近替二哥安排个合适的地方？”
  陈家虽然受搓，名气与人脉依然还在。姑父任职期间兢兢业业，政绩斐然，当时的同僚与下属大多也在。
  受江阴帮的打压，这些人不愿替陈家出头，也是明哲保身之举，自是情有可原。可若是陈家的公子领衔回来，局面便会大为改观。
  到那时，淮州与江阴平分秋色，这些地方官再想抱成一团攘外安内，便不像如今这般顺意。
  慕容薇听得眼睛发亮，一双眸子越发黑如曜石。
  上阵还需父子兵，若有自家兄长在这里坐镇，无惧江阴，更不怕正阳、苍南这些父母官与苏家有染。他们若有风吹草动，第一个逃不过兄长的眼睛。
  慕容薇赞赏地望着大表姐，语调十分轻快：“大表姐一语惊醒梦中人，举贤自然不能避亲。以二表兄两榜进士的出身，早就应该如此，这该是陈家该受的回报，我回京之后便请父皇做主。”
  怕事情有变，慕容薇不敢一力应承。其实她根本不想等到回京，只待陈欣华前脚告辞，她后脚便会修书，立时要夏钰之送回宫中。
  慕容薇不恼她议论朝政，陈欣华心下大安，敛眉低笑道：“不怕阿薇笑话。我此举亦存着私心。粘家仗着一个太守便不将人放在眼里，若是二哥能在淮州附近任职，两兄妹相隔不远，又能彼此照应，还能打探这条线上的动静，实是一举多得的好事。”
  慕容薇最是喜欢这种不拖泥带水的干脆，说一是一说二是二。二表兄在淮州任职，陈欣华自当享受她该得的殊容。
  姐妹二人多年未见，没有以往的隔阂，竟是一见如故。
  陈欣华十分欣慰，果真女大十八变，往日的小丫头长成如今心思缜密的大姑娘，待人接物又是这般妥帖。
  慕容薇心里与表姐亲近，不仅赐了午宴，请来夏兰馨与温婉相陪。待端哥儿午觉睡醒，她又特特陪着表姐去见楚朝晖。
  陈如峻一家，楚朝晖本就深有好感，见了小糯米团子一般的孩童，更是喜笑开怀，连连吩咐明珠打赏。又特意赐了陈欣华一枝上好的内造攒珠金凤钗，收在描金海棠花的紫檀木首饰匣里，与她们母子叙了半日闲话，方端茶送客。
  紫陌早已传回话来，到没有耳陌生的马车进来驿馆，郡守夫人却亲自接了两乘小轿，借着花阴的掩映一路抬进郡守夫人暂住的院子。
  隐身院外大榕树上，借着繁枝密叶的遮挡，紫承瞧得清楚。其一是江阴的太守夫人粘氏，其二是位年轻的妇人，与粘氏姑侄相称。虽不认得，紫陌也能断定，这便是主子提到的那位小粘氏亦纤。