这世间还有什么能比骨肉亲情更为弥坚？
  望着罗讷言略显苍白的脸，夏钰之言简意赅，描述了事情的真相。
  “非是公主不叫你立时骨肉团聚，而是罗姑娘这些年很是受了些磋磨。她顾忌你的名声，不想与你添乱，不得以才想了这个法子，为得是日后叫她在皇城清清白白站住脚，与你一起支撑罗氏的门户。”
  夏钰之反客为主，拿起八仙桌上的茶壶，倒了满满一杯凉茶递给罗讷言，要他去去虚火。
  罗讷言咕咚咕咚灌下了凉茶，那牵挂之情却如火上浇了油，不减反增，只在夏钰之说的妹妹很是受些磋磨上头打转。
  夏钰之只说他们是在扬州听戏时，依着罗讷言那日的画像，发现那刚刚走红的菊老板便是他的妹妹，才使了这金蝉脱壳之计。
  他将当日船上罗蒹葭的坚持，以及自己为罗蒹葭重新办理户籍文书，还有留她这两日暂住夏府的消息都透露给罗讷言。
  夏钰之只叙述官船之上罗蒹葭的坚持，恐罗讷言担心，将她这些年的遭遇一笔带过。实在颇为惨痛，旁人无法代言，便留给这对兄妹日后见面再细细纷说。
  听见夏钰之安排得如此妥贴，妹妹不必顶着梨园戏子的奴仆身份，过几日便会持着自己开出的药方寻上门来，罗讷言感激涕零，跪倒在夏钰之脚下，庆幸自己一次、再次遇到了贵人。
  兄妹团聚指日可待，罗讷言有了盼头，想起早死的爹娘，眼圈又泛了红。他将那幅银耳坠紧紧揣在怀里，信步走至后院。
  后院里，早春植下的香椿树已然郁郁。墙角里，还有一挂金银花正在爬蔓，金银两色的碎花已经含苞，熏然的夏风里透出阵阵中药的清香。
  此情此景，一点一滴都宛如当年老家的罗氏药铺。
  今年错过了香椿树那红牙初吐绽放枝头的温馨，依然可以期待来年。想着与自己同在京城的妹妹，罗讷言心内一时充满了企盼。
  望着罗讷言在香椿树下徘徊，夏钰之没有再打搅他，而是召了在药铺的两个暗卫过来询问对面茶楼的动静。
  暗卫整日监视着一味凉茶楼来来往往的客人，道是最近这一味凉茶楼颇为安宁。未见着江留来此，却有京中都察院御史刘本着了便服，近日里连着过来两回。每回都是独自一人进了二楼雅间，留着小厮在门口望风。
  那雅间的帘子一直紧闭，暗卫们瞧不见里头有什么玄机。
  “可知与刘本会面的是谁？”夏钰之听得精神一振。若他未记错，这刘本的籍贯也在江阴。江阴帮抱成一团，未必没有京中的助力。
  莫非此次因着陈焕忠的任命，大大触动了江阴帮的利益，便有人想来寻刘本的路子？还是这刘本也是小鬼，背后的真神还未露面？
  夏钰之将这个名字列上潜龙卫的黑名单，目光灼灼望着暗卫。
  暗卫迟疑了片刻，呢诺道：“属下自信并未错过那雅间门口一丝一毫，却两次均未见着有人再从里头出来。属下大胆猜测，那雅间里头应该另有暗门，与其他房间相通。与刘大人会面的这位，及其小心谨慎，并不走一味凉的大门。”
  越是如此谨慎，便越是证明里头有着猫腻。守株待兔的法子虽然笨些，却也能抓住关键。夏钰之嘱咐暗卫们打起精神加紧守卫，看着时辰不早，怕祖母与母亲牵挂，才匆忙赶回府中。
  今日不及面圣，夏钰之思忖着明日便要走一趟御书房，与崇明帝细说扬州的汇通钱庄，还有钱唯真在扬州郡抽三留七的老规矩，算算这几年户部究竟给扬州拨了多少银子。
  夏钰之脑中还盘旋着另一桩事，便是慕容薇曾提及的宫中秘道。
  身为金吾卫的副指挥使，掌管宫廷安危已有几年，夏钰之还是头次听说宫里宫外秘道相连，感觉身上的担子沉甸甸。
  苏暮寒的行为昭然若揭，慕容薇细述的前生事绝无虚构。夏钰之如今想要的，并不是从祖母口中求证秘道的真伪，而是想要妥善守护好这些秘道，不叫外人有机可乘。
  回府梳洗完毕，夏钰之给父母请了安，不顾天色已晚，便直奔浣溪堂而去。
  夏兰馨方才在老太君这里坐了些时候，向老太君约略讲了一路的行程。
  拿着温婉送的菊花枕转送给祖母，夏兰馨尤其渲染了苏家那几十亩的菊园，还有为着苏家的七日道场，她们白白等在青莲台耽搁行程的过往。
  苏睿的身世，老太君心知肚明，不用孙女旁敲侧击。
  待听到安国夫人母子盘桓老宅十余日，因苏暮寒早出晚归，安国夫人借绣花打发时间，温婉日日无聊，与族中少女盘桓菊园这一段，老太君眼神里有一闪而逝的锐利。她很快掩去眸中的深湛，然后又恢复了对着孙女的慈祥。
  疼惜夏兰馨远道归来，这行程一时三刻讲不完，老太君命她先回去好生更衣歇息，待晚间再过来陪着自己用膳。
  夏兰馨知道祖母需要时间消化，便不画蛇添足，乖巧地起身先行告退。
  老太君正自闭目沉思，闻得夏钰之过来请安，忙命罗绮快叫进来。
  一别三月，夏钰之见到祖母，儒慕之情油然而生。他当即跪在地上连叩三个响头，又以膝当脚前行了几步，趴在老太君膝间。
  父母爱幺儿，隔代尤其亲厚。
  瞧着最心爱的孙子，老太君喜得眉开眼笑，哪里舍得叫他俯在地下，赶紧拉他起身，就势挨在自己身边坐了，连连端详着孙子可有清减，身上是否染了风霜。
  一叠声地吩咐罗绮传话预备酒席，老太君又使人给夏阁老送信，今日全家都聚在浣溪堂里用膳。
  罗绮领命出去，知道这祖孙二人必有大事要议，便将房门掩得紧紧。指了小丫头出去传话，自己便立在帘子外头，好生守住房门。
  孙子此番出行，与府内频频书信传递消息，一封比一封紧急。此前孙女已经给上过了眼药，老太君心里有数，这一路大约足够跌宕起伏，便想好生与孙子唠一唠，究竟出了什么事体。