夏钰之进门看到的便是这一幅母子相依为命的场面。
  小女孩儿紧紧牵着母亲的衣襟，黑白分明的大眼睛里含着胆怯，却坚定地立在母亲身边，似是张开羽翼的小鸟学着保护母亲。
  一旁的乳母瑟瑟发抖，躲在阮夫人后头不敢抬头。唯有襁褓中的幼子不知愁为何物，正在吐着泡泡呼呼大睡。
  望着一身月白锦衣、长身玉立的夏钰之，阮夫人轻轻抚开女儿的手，向前一步冲他行个福礼，开口说道：“不知究竟要妾身如何做，这一双儿女才能活命？”
  几经辗转，虽有顾晨箫当日手下留情，阮夫人带着儿女逃进康南境内，落户在眉州的一处乡村。才过了几个月安生时光，又被小安泒人寻得，送回姑苏皇城。
  阮夫人生无可恋，只求拼了自己性命，为阮家留下这一双儿女。
  “夫人误会了，我寻夫人，只有几个问题想要问个清楚，不会伤害夫人与小姐公子的性命”，夏钰之望见阮夫人眼中明显的敌意，好脾气地解释道。
  “大人说笑了，若是只有几个问题，何须泒人千里追踪？亡夫错生在了阮家，一条命由不得自己。若是不够，尽管把妾身这条命也拿去”，阮夫人言语十分平静，不像是在讨论生死，而是寻常的柴米。
  以退为近，阮夫人搏的仍旧是一双儿女的性命。
  一旁的女儿忍不住，眼泪已经滚落下来，打湿她碧桃色的夹裙。
  “乖儿不哭”，阮夫人蹲下身子替女儿拭泪，脊背依旧挺得笔直。
  “夫人的确误会了”，怕吓着孩子，夏钰之请阮夫人借一步说话，与她走到了一旁的芜廊下。
  大阮灭得有些蹊跷，又牵涉西霞境内的矿藏，夏钰之便先从阮夫人的丈夫问起，拍着胸脯保证道：“只是问夫人这几个问题，待说完了，立刻送夫人去您想去的地方”。
  夏钰之的言语诚恳，目光十分清澈，阮夫人瞧着不似坏人，何况他也没有要杀自己的动机。阮夫人绷了多日的弦终于松开，泪珠也涔涔滑落。有些话在心里憋了许久，此时到颇有些想要倾诉的欲望。
  阮夫人饮了小安着人端上的热茶，定了定心神，断断续续从大阮的亡国讲起。
  大阮位于康南边陲，地少人稀，多是逃荒到此的流民。后来代代繁衍，才有了往日的局面。
  明知不善征战，大阮国便选择岁岁向康南进供，换得一隅偏安。倾举国之力，不过就是那被顾晨箫所灭的三万人马，他们自然不会主动兴兵生事。
  国主与阮氏的夫君本是一母同胞的亲兄弟，他们带着国人在此生息，耕田织布，日子也算如意。坏就坏在三年前，有人带着前朝大周的玉玺来寻那国王，要他一起图谋光复大周的大计。
  国主素知祖上有位姑奶奶与大周朝有些瓜葛，嫁与小皇帝的私生子重九殿下为正妻，却与阮氏一族没有多大关系。
  何况年代日久，大周朝兴与不兴并无意义，大阮国主不想拿战乱伤及国内无辜民众的性命，便以不知前因为由拒绝此事。不想好话说尽，来人却并不同意，还拿着要大阮亡国苦苦相逼。
  此后，这人又来了两次，没有说动大阮国君，便再没了消息。
  本以为当日的亡国只是威胁之语，谁料想不久之后，阮夫人便听夫君说起，康南怀疑他们与朝臣勾结，妄图支持太子顾正诺逼宫，才遭了这灭顶之灾。
  阮夫人神色悲苦，哀哀泣道：“大阮势弱，国主与夫君又都是仁善之人，只求与国人偏安，哪有能力行勾结康南权臣之事？必是当年那人一力促成，才有如今灭国之祸。”
  大周朝的玉玺竟还在人间，夏钰之听得阮夫人哭诉，心知康南被人当了枪使。再细问当日那人的样貌，阮夫人深居府中，并未亲眼见过，自然描述不出，只咬唇说道：“亡夫曾经提起，那人生得伟岸，到是一表人才，谁知行事这般狠厉。”
  至于说给顾晨箫的铜锡矿，阮夫人解释道：“原是阮家那位姑奶奶当年回府省亲，无意中说起，重九殿下想取玉屏山的铜锡矿铸造兵器，用来光复大周。”
  代代传下，阮家人也不晓得真伪，阮夫人的夫君为救妻儿性命，只能拿这莫须有的秘密与顾晨箫交换。
  真是天意，辗转之间这消息经由顾晨箫传到了西霞。
  但看苏家久居苍南的势头，夏钰之便觉得这消息不是空穴来风。
  夏钰之信守诺言，好生安抚了阮夫人，问及她可有安全的去处。
  阮夫人亦是精细女子，望望身后一双儿女，迟疑道：“妾身藏身眉州乡下，都能被大人寻到，足见天下之大，无处容身。将军若真有意相救，可否为妾身母子三人重新上个户籍，我就藏身在这皇城闹市之中，看看还有谁能来寻？”
  阮夫人孤注一掷，想出这个办法，到颇有些女中诸葛的味道。夏钰之想到日后兴许还会用到阮夫人，留在皇城自己眼皮子底下确实更为妥当，便当即点头应允，吩咐小安寻肖洛辰去办。
  大周的玉玺若还在世间，必定存于苏氏族人手中。那以离间计灭掉大阮的，不用说又是苏氏族人。想起阮夫人提及那手执玉玺来大阮游说的人伟岸高大，夏钰之的目光渐渐将他与苏光复重合在一起。
  当年大周亡国，天下一直纷争不断，到如今也未统一，说起来那大周的玉玺，也许依旧有它的影响力。可怜大阮国弱兵少，竟只因不屈从对方的复周大计，便如此这般便被离间计除去。
  局势已然不是夏钰之能掌控，他将这些情报都直接密报了崇明帝。
  山雨欲来风满楼，崇明帝覆手沉思，动了要将苏氏一族连根剪除的心思。只是想到连襟那根唯一的独苗，又令他举棋不定。
  如今已是五月末，当日帝后议定的几件大事并在一起，前朝后宫十分忙碌。
  离九月尚不足四个月，时间紧迫，楚皇后身上担子更重。每日里忙着召见尚宫局、内务府等各部的总管，事情琐碎又重要。