李寡妇泄愤地说完，转身跑进一条比较窄的小弄堂，舒建强斜着身子跑不快，到底把人跟丢了。
  何况到了江口埠的地界，他也不敢乱来。李寡妇一到家就给院门上了栓，总不能隔着院子大声喊、嚷得人尽皆知吧？
  舒建强蔫头耷脑地回家，舒老太还在骂骂咧咧。
  “娘你少说几句吧！有你这张嘴巴在，俺想再找个知冷知热的媳妇儿，都没人敢嫁进来。”
  这好了，捅了马蜂窝了。
  舒老太歇斯底里地痛斥儿子：“翅膀长硬了，嫌弃俺这个老娘了？行啊！俺去死！俺死了就没人碍你眼了！”
  说着，冲到河边嚷嚷着要跳河。
  舒建强好说歹说才把她劝回来。不曾想，跟在后头跑出来的舒宝贵，失足掉进了河里。所幸救得及时，好悬没闹出人命。
  但也把舒老太娘俩吓得够呛。老舒家眼下唯一的命根子，要是就此出点啥事，那可真和断子绝孙没两样了。
  这事儿一出，舒老太老实不少，至少这几天都窝在家里、寸步不离地守着大孙子。
  眨眼，清明就在眼前。
  “刚子还没从南城回来？”
  礼拜六傍晚，见盈芳仍是一个人回来，张奶奶关心地问。
  “想必事情还没办完吧。”盈芳安抚道，转而岔开话题，“清明学校不放假，我想明儿就去扫墓。”
  “也行。你师傅前儿摘了不少艾蒿，吃过饭焯一下水，多少蒸几个清明果带去。明儿去的人不会多，我同你一块儿去。既然嫁了人，无论刚子在不在，向家那边的坟头，也该去扫一扫。”
  “好。”
  这几年，上头出台了一系列文件，虽没明文禁止扫墓，但从一些个烧纸钱被抓、撒纸钱挨批的系列事端中，多少明白当前政府并不欢迎活着的人大肆祭奠死去的人。
  所谓扫墓，其实真的就是拿把锄头除除杂草，或是给坟墓加固一下，免得风吹日晒下土石松落、露出棺木。
  次日一大早，盈芳挎上竹篮，提着锄头和犁耙，和师娘一起去了后山的坟地，分别找到养父母和向家先人的墓碑。
  趁今儿就她们两人来墓地，盈芳拿出篮子里的清明果、养父母坟前一盘，向家先人坟前一盘。清理干净杂草的坟包上插上白蜡烛，点燃三根长香。
  香烟萦绕，看着碑上的名字，盈芳有片刻怔忡。
  “盈芳！盈芳！”
  山脚下传来邓婶子的呼唤，听声音似乎不止邓婶子一个。
  “咋地了？”张奶奶迈着小脚跑过去，不忘回头叮嘱徒弟，“赶紧把东西收起来。”生怕再出意外。
  盈芳心领神会，迅速灭了蜡烛长香，飞快地将两盘清明果倒进干净的竹篮里，盖上盖布，提上农具正要沿另一条道下山。
  却见邓婶子和张奶奶一前一后地上来。
  “盈芳丫头，刚子部队拍来电报，让你带换洗衣裳赶紧去一趟。”
  “出啥事了？”盈芳面色一凛，刚放下的心复又提了起来。他不是去南城了么？莫非这趟任务很危险？害他受伤了？
  这么一想，心慌意乱，差点被杂草绊倒。
  “别慌，也许是我们想岔了。”张奶奶安慰她，“左右收拾好行李了，明儿就去吧，就当去探个亲。学校那边要不劳烦书记帮你跑一趟请个假？”
  “这没问题。”邓婶子忙道，“盈芳你收拾收拾，明儿让老向送你去火车站，完了他再去趟学校。你到部队后，不论刚子有没有事，都拍个电报回来跟咱们说一声。”
  “好。”
  第二天一早，天刚蒙蒙亮，盈芳就醒了。
  前往省城的火车没这么早，可就是怎么也睡不着，干脆起来烙点鸡蛋野菜饼、蒸点包子花卷。
  二金虽然不会说话，但会感知。大约看她从昨儿起一直心绪不宁，很早就从地道上山，逮了两只活山鸡回来。
  盈芳在灶房忙碌时，老金吭哧吭哧地把那两只浑身绕满藤条、除了咕咕咕叫再无法动弹的山鸡，叼进堂屋门口那一只准备放行李包袱的大竹筐。
  盈芳忙完灶头的活出来，正好看到这一幕，好笑不已。
  “老金，你这是干嘛呢？”
  “嗷呜。”
  “想我带去给刚子哥补身子？”
  “嗷呜。”
  盈芳笑着顺了顺它油光发亮的金毛：“那行，我就不跟你客气了。不管手受没受伤，他一个大男人，天天经受高强度的训练，确实需要熬点鸡汤补补身子。不过这一趟，我没法带你走，你独自在家没问题吧？”
  “汪！”老金昂首挺胸，似是在说：老子军犬王，老子怕过谁？
  小金扫来一记轻飘飘的眼神，军犬王立马认怂，趴伏在地，舔了舔盈芳的鞋背。
  盈芳痒得咯咯笑，拍开老金的头，让它到一边玩去。忙了一早上，是时候启程了。
  “老金，委屈你独自在家待几天。下趟我会带上你的乘车证明，这样咱们就能一块儿去省城落户了。我不在的时候，师娘每天都会过来给你喂食，你别不吃。无聊了就上我娘家溜达去，顺便帮我看着些不懂事的鸡鸭……”
  盈芳嘴里絮絮叨叨地叮咛着老金，不管它听不听得懂。
  同时背起一箩筐口粮，筐上叠放着两个大包袱，一个装着换洗衣物和日用品，另一个大包袱套小包袱，小包袱里的是吃的，大包袱里的全是药材，以备不时之需。
  老金围着她呜呜转了几圈，而后错开几步，大马金刀地往院子里一坐，双目炯炯地望着盈芳，似乎在和她保证：放心！有老子在，家里不会有事。
  盘于筐底的小金打了个哈欠。墙角的草丛里，窸窸窣窣游出几条蛇。
  盈芳定睛一看，喜上眉梢。
  “小斑！你们苏醒了？”
  “丝丝——”
  小斑三兄弟吐着蛇信冲她打招呼，而后两兄弟游出向家院子，借着墙角郁郁葱葱的杂草遮掩，一路往北，最终游入盈芳娘家。
  盈芳为此心定不少。
  约定时间一到，向荣新已经在码头等着了。
  看到她背着一个比她人还要高还要大的箩筐出现在码头，惊得咧了一下嘴。