这一刻，祝美娣对那个自从她坐牢起就没来探望过一回的儿子全然没了怨言。
  相比娘俩之间的怨艾，当然是继承家业更重要。
  “表姐，听你口气，萧老头真的没别的房产了？”
  不应该啊！那么大个箱子，又不能吞到肚子里藏起来，总该有地方藏啊。
  他们连宁和那边的大宅子都去翻过，还有萧三的女婿家、萧三闺女那个乡下养父母的房子，都溜进去看过，一无所获，还差点被当地村民发现。
  回来后，也没见萧家人去别的地方，一直住在上头分下来的四合院里。
  那四合院据他们所知，一没地窖二没暗格。那么大个箱子会藏到哪里去？
  苗柏森深深陷入了迷惘。
  没再理会歇斯底里的祝美娣，匆匆回到住处。
  苗柏森的爹苗新材正等着他回来。
  一听啥也没打探到，还平白送出去一堆御寒物资，不禁气得吹胡子瞪眼：“你说你出去半天，消息没捞到，还倒贴一笔钱，要你有什么用！”
  苗柏森撇撇嘴：“爹，你要有本事你去问啊。”
  “混账东西还敢顶嘴！”
  “行了行了，我不顶嘴。那爹你说咋办？君先生还等着咱们回复呢。我看祝美娣嘴里是问不出什么有用的消息了。不如直接抓个萧三的外孙过来问问。小孩子嘛，随便吓唬几下，或者给几颗糖就吐露了。”
  “呵！要搁这宝箱在你我手上，会让你儿子、我孙子瞧见？”
  “……是不会。”藏都来不及，哪会给不懂事的娃儿看。
  “这不就结了。抓人过来，问不出什么不说，还打草惊蛇。你那榆木脑袋就不能想点聪明的？”
  “是是是，我是榆木脑袋，那爹你说咋办？反正我是没辙了。”
  “再观望一阵子吧。最近勤快点，多跑跑君先生那。听说他赞助了考古研究院一大笔钱，多半又有新项目了。多在他跟前露露脸，回头少不了你的好处。”
  苗柏森点点头：“这我知道。不过爹，君先生为什么怀疑那宝箱一定在萧家人手上？难不成箱子里的不是金银珠宝，而是能让人身手变强的丹药？祝美娣曾经怀疑里头有让人长生不老的神药，可如果是丹药，被人吃了，拿到箱子也没用啊。”
  “你管那么多！君先生既然要我们找，那就好好找。管它是金银珠宝还是长生不老药，只要找到了，还怕君先生亏待咱们？”
  ……
  小年前一天，整个京都上空飘起鹅毛大雪。
  盈芳原本想带着暖暖、晏晏还有喵大爷去体校接阳阳、回头再去男人那转一圈的，没想到一大早飘起大雪片，便改了主意。
  “妈去把你们大哥接回来。你们乖乖在家，雪大了别出去玩。”
  俩孩子倒也懂事：“知道了娘，我会看好橘子，不让它乱跑的。”
  喵大爷心里哼唧：老子才不怕这点雪花片。就你们人类磨叽。
  话说玉冠金蛟跑哪儿去了？这些天一直没嗅到它的气息，莫不是嫌京都太冷，溜回雁栖大山冬眠去了？哎呀呀这蛇就是不耐冻啊，老子在冰天雪地里跳舞都不觉得冷。
  “娘，金橘是不是吃坏肚子了？咋蹦来蹦去片刻不消停？要不要喂它吃点消食片？”
  盈芳穿戴暖和正要出门，听闺女这么说，抬头看了眼雪地里乱蹦的金橘。
  猫了几天冬，这货肚子上的肥肉怕是又增了，蹦起来一颠一颠的，真是一只吃货猫啊。亏得家里囤粮多，否则还真养不起它。
  “给你们的消食片还有吗？有的话喂它吃一片。回头妈再给你们做点。”
  消食片是用山楂搭配野山药、陈皮、炒麦芽等一些健胃草药熬的。孩子们的脾胃还嫩，偶尔吃多了不消化便嚼上几片，有利于养胃健脾。猫吃一点也没事儿。
  暖暖听完，追着金橘喂消食片去了。
  金虎摇头摆尾地跟在后头，表示也想吃。
  看着几只小的调皮样，盈芳好笑地摇摇头，提上送教练的点心纸包，挎着手提袋出门坐电车。
  快到车站时，有个莽撞的家伙从小胡同窜出来，用力撞了盈芳一下，然后撒丫子朝马路对面跑了。
  幸亏身侧有根电线柱子，盈芳眼明手快地扶住，要不然指定摔跤，严重的话兴许还会崴脚。
  点心纸包掉在地上，好在没湿，盈芳拿手帕掸了掸上头沾着的雪片。
  见手上东西没少，电车又来了，顾不上追究跑远的冒失鬼，赶着去体校接儿子。
  “老先生，你让我试探那个女人的身手，我试探过了，她一点用都没有，稍微撞一下就摔倒。”
  马路对面的小巷弄里，方才那名撞盈芳的冒失鬼，半弓着身子，对一个身穿管家制服的半百头发老人赔笑道。
  老人拿出一个牛皮纸信封：“这件事除了你我之外，我不希望任何人知道。”
  冒失鬼欣喜地接到手上，连连点头：“老先生放心，我一定办到。下次再有这样的事，先生只管找我，我保证随传随到。”
  老人点点头。转身朝巷弄另一头走。
  没走几步，一辆黑色轿车缓缓地停靠在他身侧。
  车子挺稳后，老人拉开车门上了副驾驶，毕恭毕敬地对后座一名身穿黑色大衣、头戴黑色礼帽的男人说道：
  “先生，您交代的事情有眉目了，那个女人明显是个普通人，没有任何内力波动。”
  后座的男人左眼上覆着一块皮罩，不知是受伤了还是见不得光。右眼微眯，食指在膝盖上轻敲着，似乎是在思考。
  良久，“那就先走第二步，这步先放一放。”
  “是，先生。”
  “尾巴扫干净了？”
  “照您的吩咐，让苗家那个傻儿子出头清理了。”
  “嗯，咱们的人切记别现身。”
  “是，先生。”
  那厢，冒失鬼抱着钱袋，羡慕地看着车子驶出巷弄，回过神啧叹了一句：“有钱人啊，归国华侨都是有钱人！人傻钱多的货！瞧一早上这么跑了一趟，汗都没出，就挣到一笔外快。哈哈哈！发财了发财了！”
  拆开信封点了点，确实是对方允诺的二十块钱，揣进衣兜，哼着小曲儿，心满意足地朝早餐店走去，有钱了当然要好好享受啦，大冬天的，喝一碗热腾腾的羊肉汤，再来几个大肉包，来二两烧刀子，痛快喝上一顿……
  然而还没到地头，被人一记手刀劈晕，拖进附近公厕。不一会儿，两个挑粪工模样的人，抬着一个黑色大胶桶从公厕出来。
  直到中午，下班回家抄近道的工人，在护城河畔发现了一具光着躯体的尸体。公安介入调查，再经街坊邻居辨认，确定是第一钢厂不日前被辞退的炼钢工人。因为好赌，影响白天上班，好几次出错，给厂里造成了损失。
  被辞退后，一度游手好。今儿见他这么早出门，隔壁邻居揉着眼睛还以为看错了，又以为是找到了新工作准备重新做人，哪成想出去半天，横着回来了。
  同一条胡同的都猜他得罪了人，要不就是赌博输大了被人追债。还不起就拿命抵……总之这起命案在内城引起了不小的轰动。
  那厢，盈芳到体校接了儿子。
  “妈怎么就你一个人来接我？暖暖、晏晏咋不来？我还想带他们去我的秘密基地玩会儿再走呢。”
  “都下雪了还玩？”盈芳上下打量了儿子一遍，欣慰地说，“又长高了。”
  阳阳得意地笑着：“那是！教练说我抽条儿了，明年一定赶超大我三岁的师兄。”
  “是抽条了，过年给你裁的新衣怕是还要放大两寸才行。”
  “改啥呀，给晏晏穿吧。我衣服够穿，学校又给发了两套运动服。教练说是一个归国华侨赞助的，款式比照着外国的运动服来的，裤腿、袖子带竖条纹，裤脚带松紧边，穿着可神气了。”
  “是吗？归国华侨连你们体校都赞助啊？”
  盈芳不由想起考古研究所，据说也有个归国华侨赞助了一大笔资金，还有好几台仪器。
  看来国家政策放宽以后，海外华侨都想回来报效祖国。这是好现象。
  “上个礼拜，那个华侨还来咱们学校参观呢。还问了我们几个问题，我瞅着一样是一个鼻子、两个眼睛啊，长得跟咱们没啥区别。怎么大家都称他华侨，华侨到底干啥的？”
  盈芳听得忍俊不禁，顺口给儿子好好普及了一下归国华侨的定义。
  阳阳恍然大悟：“我说呢，原来绕一大圈，和咱们一个国的。那为啥要对他们那么好？还专门搞个华侨商店、华侨饭店？那些地方的东西不仅贵的要死还要什么华侨票，没票有钱都买不了。这不欺负咱这些没去国外兜一圈再回来的小老百姓嘛！”
  小吃货阳阳吐起槽来丝毫不比他姥爷弱。
  “这都是国家政策，具体的妈也不清楚，要不咱们回家问问你太爷爷？”盈芳连哄带骗。
  闺女的十万个为什么啥时候转移到大宝贝头上来了？刨根究底地问些她也搞不灵清的问题，真是头疼啊。
  偏大儿子反过来一本正经地教育她：“妈，不是我说你，你平时应该多听新闻多看报，那样才能与时俱进，否则会落后的。教练说了，落后就会挨打！”
  “……”