陆太夫人脸上的和气崩不住了，沉声道：“殿下这是要在陆府设公堂吗，试问我家犯了哪条罪，殿下又有何凭证，有何文书，便要私审提人？”
  白琳横眉高声道：“现是殿下问你们话！”
  宣明珠凤眸轻挑，“林嬷嬷，劝你老煞煞性罢，本宫从小哪句话不比圣旨好用，别人不知，你总该知道。”
  陆太夫人面皮上最后一层强撑的血色褪去。
  旁人称她一声陆太夫人，是尊她身为赫赫门庭里的老太君，而“嬷嬷”二字，却昭示着她曾为奴仆。
  一日为奴，哪怕曾教导的是太上皇后，哪怕已经古稀之年儿孙满堂，依旧摆脱不去这耻辱的印记。
  这一壁卢淳风行进有序地查问，因为此前走了宗人府的过场，未将樊城公主溺亡当成案件来查，陆府的仆人之前也并未受过审讯。
  卢淳风将疑点着重落在樊城公主落水当日，府内可有何异常，当时可有人目睹事情经过，亦或听见呼救声——奇的是，无论他翻来覆去怎么询问，都没有一人点头。
  他起初怀疑，这些人事先被家主堵住了嘴，再三强调知情不报与做伪证的后果。
  宣明珠也发话，她以身份做保，谁能说出真相，非但性命无虞，且有重赏，然而家仆们面色茫茫，依旧无人能提供出有用的情况。
  好像就是这么巧合，无人见到宣明月落水，更没人听到呼救声。
  宣明珠见卢大人沉吟半晌，似乎陷入了僵局，心头浮出一点躁意，突然闪过一个念头：
  要是梅鹤庭在这儿就好了，他定能找出疑点。
  随即，她被自己的想法吓了一跳。摇头将杂念挥去，整合方才这些人的证言，自去思量。
  堂下人见大长公主面沉似水，生怕陆家变成第二个观星楼，一个个鸦雀无声。便在满堂寂静时，忽听“哎哟”一声轻呻。
  陆家人心里不约而同一哆嗦，那道声音，出自陆学菡屋里的赵姨娘。
  只见这女人穿一身翠绿挑花的纱裙衫，面上敷着厚厚的水粉，捂着显怀的肚子晃悠了一下，仿佛站不住了。
  “秋雁，你怎样？”陆学菡连忙扶住她。
  陆太夫人变色重咳一声，没等陆学菡反应过来撒开手，宣明珠凝眉拍案：
  “好啊，这是在本宫面前点本宫的眼呢。陆驸马这副情态，本能发乎内心呐，想必郎情妾意不是一日两日了，这胎，四个月，五个月？
  “呵，驸马尚主，却还敢纳妾，还敢这么明晃晃放在厢房养着！林嬷嬷，都说贵府家风严谨，本宫今日算开了眼界。”
  林氏这会儿心里已经被宣明珠叫麻了，对方是天家的姑奶奶，爱叫什么就叫什么吧。可本朝却并无律法要求驸马不能纳妾呀，樊城公主嫁进陆家九载，只下了个丫头，难道她不生，还要叫夫婿断后不成？
  就是宣明珠，不也给梅家领养了两个儿子么？都是女人，这件事上大姐别笑话小妹，她有什么资格说嘴？
  林氏心里有了数，款款下拜道：“殿下息怒，纳妾之事，本是樊城殿下点了头的，此事樊城殿下的教养嬷嬷与贴身女使都可证明。
  “至于殿下怀疑樊城公主落水不是意外，老身也可理解，毕竟事出突然，殿下又是重情之人。可是请殿下细想，伤害公主是满门抄斩的罪孽，陆家图什么呢？”
  图什么？宣明珠点了点指，据红缨的说法，樊城此前有意和离，陆家很可能是不想失去尚主的荣耀。
  她派人查过，陆氏家宅的翻建与陆驸马名下的田庄地产，都是用樊城的嫁妆置办的，若和离，这些通通要物归原主。
  且陆氏一族虽然没出过一个三品大员，这些年借着尚公主的东风经营名声，成功打入了世家圈子，混得颇是风生水起。
  这时林氏又问：“大理寺的大人查了这一通，老身敢问，可查出了什么证据，能证明陆府有人谋害殿下？”
  卢淳风暗叹这个老太太不简单，一问就问到了哏节儿上，他目前还真找不出什么切实的证据，嘬着牙花子犯难。
  宣明珠若成心真想发落人，有没有证据，原不耽误她下手。
  可这件事的不同寻常之处便在于，樊城若真含冤，她得查出真相替她昭雪，林氏嘴脸可恶，她也得让她认罪得心服口服。
  说白了，她与樊城感情并不深厚，自她出嫁后见面的次数，屈指便可数。
  可她既然知道了，就得管。
  宣明珠捏住手心，目若寒星：“你府上池塘连着厢房，若樊城当真是意外落水，怎么阖府无一人听见她的呼叫声？”
  林氏眼光熠熠相对：“殿下，您一心认定樊城殿下是被人所害，为何没有想过，老身的这位孙媳妇，也许那日是自……”
  “姨母!”一声尖锐的叫声霍然打断林氏的话。
  宣明珠诧异地转头，“红缨？”
  “姨母，到此为止吧。”陆红缨的眼泪扑簌簌掉下来，颤抖地指着堂下的赵秋雁，“祖母答应我了，这个女人不会留，等她生产后便把人发卖了，孩子放在庄上养，永不入陆氏户籍——是不是，你是不是答应我了？”
  这个九岁女孩子的脸上，忽然露出一种与她年龄不相符的癫狂，林氏在这一刻，与红缨的祖孙辈分仿佛掉了个个，连忙点头道：“对，祖母答应你了，绝不反悔。”
  “为何？不要！陆郎不要！”被蒙在鼓里的赵姨娘突闻此事，惊恐地抓紧陆学菡的衣袖，“我肚子里有陆家的骨肉，你们不能这样对我……”
  厅中转眼乱得一天星斗，宣明珠拉住红缨的手，沉静地盯着她的眼睛：“姑娘，你冷静些，你不想查明你母亲的死因真相了吗？还是你知道了些什么？”
  红缨一改在汝州时的态度，只是不断地摇头。
  就在乱无可乱之际，人群边上，樊城公主的女使蝉儿，忽然咬破嘴唇扑跪在大长公主面前，茹血哭道：
  “大长公主，奴婢有一事要禀！奴婢怀疑，我们殿下已有了两个月的身孕！”
  厅堂骤然死寂。
  哭的不哭了，闹的也不闹了，像满河塘乱晃的芦苇被快刀齐刷刷拦腰斩断，纷纷骇望着语出惊人的小小女婢。
  陆红缨惊诧地跌坐在地，连陆太夫人与陆学菡也一脸茫然地看过去，仿佛不能理解蝉儿话里的意思。
  宣明珠下意识站起身，尾音微抖，问她，“你能确定吗？”
  蝉儿哭着摇头，说殿下去世前两个月未曾来月事，可是也未曾召医诊过脉。
  陆学菡闻听，如坠梦里向后跌退一步，脸色惨白地喃道，“怎么会，她当真的有了么……”
  陆太夫人眨眼间便镇定下来，细看，眼底甚至藏了些阴恻的笑意，悠悠接口，“竟有此事？可惜不能验证了，大长公主若执意查下去，只能开棺验尸，那样的话，只怕要剖开腹部……”
  “不能开棺！”
  不等林氏说完，陆红缨一把扯住宣明珠的衣袖跪下，泪如断线的珠子洒落，“姨母，求求您，给母亲身后一份安宁吧！她金尊玉贵，身躯怎能曝露斫伤，姨母，这样就可以了，到此为止吧！”
  那哭声落进耳中，如稚莺泣血，利刃锥心，令人多一声都不忍猝闻。
  宣明珠拉都拉不起她，锋利的眉梢刺向林氏，朱唇间吐出的一字一句都蘸了冰茬儿：
  “是本宫小觑了你。”
  皆因方才林氏步步紧逼的话，才给了红缨这么大的刺激。
  今日闹到这地步，只能暂且收场，但这件事没完。
  她长身而起，将带来的亲兵尽数留在陆府，盯住这一家老小，一个也不许放出去，再命卢淳风详加筛查伺候樊城的娥婢仆役，然后低头，轻问：
  “跟姨母回去吗？”
  陆红缨惶然摇头，仿佛她点了头，便是同意为母亲开棺验尸一样。
  宣明珠不强求她，仍将白琳留在她身边照应，自己带着煌煌一行人，踏出陆府大门。
  一走出去，宣明珠立即从袖中抽出一张纸条，因着腔中的怒气未平，连指尖还微微发抖。
  这纸笺，是今早出门前宝鸦交给她的。
  上面有一行风骨遒逸的小字：晋律，十三卷，条八。
  大晋律第十三卷 第八条，明确记载了：殓体封棺者，非生身父母与配偶子女，无权启棺，违，罪同发冢。
  宣明珠直到此时才想明白，那日梅鹤庭为何会说，要看想不想查，以及能不能查。
  想不想查，不在于她，在于红缨。
  能不能查，要看证据，却无实证。
  他竟早已料准了这些后事。
  他的意思，是劝阻自己不要轻易开棺验尸吗？
  可原本是樊城一命，现在又多牵扯出一条可能存在的生命，除了验尸，还有什么其他方法能得知宣明月是否有孕呢？
  若宣明月有灵，会否愿意她毁坏她的遗躯？
  宣明珠拧紧眉头，思索着问澄儿，“红缨回府后见过什么人，可有人对她说过什么话？”
  澄儿马上想了起来，道：“昨日晚间，那林氏来到陆娘子院里，我和白姑姑拦着，她却道只是想与孙女说几句话，让咱们讨陆娘子的主意。陆小娘子听到传报，默认了，人也就进去了。”
  宣明珠咬着银牙，“听到她们说什么没有？”
  澄儿这会儿知道自己办错了事，惭愧摇头。默了片刻，她忽想起：“对了，记得林氏拄杖出门的时候，回头说了句：后个儿初九，给你母亲在灵前供一盏海灯吧。”
  现在回想起来，说这话时，林老妪虽在暗夜下，那嘴角却像弯着的。
  *
  八月初九，是晴日。
  秋闱开科的头一日，金乌炽盛，汝州贡院的朱漆镂雕蝙蝠纹长案上，燃起一柱粗香，赴考生员经过检身后陆续入了场。
  第一科，考四经策论，考生们在闷热的考舍挥洒笔墨，梅长生作为本州县主考官，领二名副考正在场监科。
  两个时辰后，起卷时间到，衣襟漉漉的考生们一个个出场，有的轻松有的沮丧，各人神色不一。
  他们知道今年的主考便是昔年晋明皇帝钦点探花，江左高才梅长生。此人比在场大多数的考生还要年轻，然而人的名树的影，读书辈向来不论先学后进，而以有才学者为师，所以考生们大多以投在梅长生门下为荣。
  经过朱案时，都免不了慕望那位年轻的考官大人。
  朱案锦衣，玉面墨发，两相印衬，令人心折。
  其中有个左手缠着厚纱布的年轻秀才，脸色憔悴地经过卷案，下意识觑向那位主考。
  这一眼恰好瞧见，那人正漫不经心拿着一块墨海，要往那试卷上落，顿时惊出一身冷汗，脱口道：“大人……”
  梅长生的动作一顿，修长的手臂悬停在卷纸之上。
  他撩起薄长的眼皮，瞧见是他，那张玉雕似没有情绪的脸上，慢慢露出一个笑容。
  拖着懒散的声腔道：“此届采用糊名制，你怕什么的？”
  说着，男人随手将砚台撂下去，砚底却是干净的，一丝墨渍也没染到卷上。
  秀才见状，长出一口大气——判卷是要查卷面整洁的，管你骈文策论做得再好，若卷子上污了墨点，就只剩废纸篓等着你了。
  寒窗苦读不易，处处都要小心，就比如他，三个月前进城赶考，在一家酒铺外醉后吐真言，和同乡编派了长公主，被一行路过的贵人撞见，把他二人丢入了大牢。
  他在牢中狠扇了自己几个嘴巴子，以为这回要生门无望脑袋搬家了，可是没过几日，狱卒又将他俩放了出来。
  秀才重见天日，以为大人有大量，这件事儿算是雨过天晴了。结果就在一个夜晚，有强梁潜入客栈，一节一节敲碎了他二人左手的骨头。
  若真是强梁就倒好了。
  因为秀才绝望地发现，汝州城没有一家医馆药铺，肯给他们治伤，讳莫如深地躲着他们，就好像事先收到了统一的禁令。