屋子里烧着暖炉，第一秋重新为她洗脸，随后又沾了胭脂，在她脸上一通涂抹。最后实在无可奈何了，秋师傅用笔尖沾了口脂，给黄壤嘴边一边画了三撇胡子。
  以此挽尊。
  ——吾有旧友损似汝，如今坟头草丈五啊。
  黄壤只能在心里骂骂咧咧。
  果然，监正大人对窗学梳妆。辛辛苦苦地忙活了一下午之后，他又叫来上次梳头的工具人侍女。
  那侍女抽搐着嘴角，替黄壤重新梳妆。监正大人捧着一盏热茶，坐在旁边观摩。黄壤觉得这个人挺无聊的，真的。
  上京，内城。忠国公府。
  忠国公是朝中老臣了，一直跟着师问鱼打天下。如今师问鱼沉迷长生术，对他也多有关照。故而他虽已一百二十岁，看上去却也不过六旬年纪。
  他是上过战场的人，虽然解甲多年，然而身姿仍旧挺拔。
  他在院中打一套拳，拳风仍虎虎生威。忠国公很满意。
  忽然，他只觉得头脑一昏沉，一个人已经站在他面前。
  此人衣白如云，护领水蓝，腰封系玉。他向忠国公微微颔首，温和道：“国公爷，别来无恙。”
  “你……”忠国公只觉得眼前华彩灿然，不由退后两步，蓦地反应过来，“谢红尘！”
  不错，此人正是玉壶仙宗宗主谢红尘！
  忠国公当初护卫师问鱼，也曾出入过仙宗。
  他心中一沉，下意识想要惊动侍卫。但很快他又不再轻举妄动。对面站的可是谢红尘，他那满院侍卫，又有何用？他索性问：“谢宗主乃方外仙师，今日踏足寒舍，不知有何见教？”
  说话间，他细细打量这位仙门玄首。上次见他，已是四十年前。四十年雨雪风霜，他竟半点不见苍老。仍旧是二十七八，风华绝世。
  听说这些仙门中人，寿元动辄千八百年。也难怪陛下垂涎三尺、痴迷疯狂。忠国公默默地想。
  “国公勿惊。”谢红尘的眼睛温和平静，却有着穿透人心的力量。他出言安抚，道：“谢某今日前来，并无恶意。叨扰国公爷片刻就好，不必惊动府上。”
  谢红尘这个人，在仙门之中地位尊崇，不仅是因为他师出名门、修为深厚，更因他克己自律、谦逊周到、进退有度。
  ——纵然立场不同，他也是不会为难自己一介凡夫的。
  忠国公一向自视甚高，但这一刻，如萤火之于皓月，竟然有一种自惭形秽的感觉。他身板也不那么直了，抱了抱拳道：“谢宗主请入内奉茶。”
  谢红尘竟然没有拒绝，他跟随忠国公入内。
  他这样的人，贵足踏贱地，本不必与忠国公这等人寒暄。可他偏偏这么做了。他接过下人奉上的香茗，品了一口，道：“是初雾山的新茶，名叫一瓣心。”
  “啊？”忠国公一愣，本以为他入内只是勉强应付。未想到他竟会真的同自己品茶。当下，他竟有几分慌乱，道：“正是。宗主见闻广博，令人敬佩。”
  他下意识地恭维，谢红尘却忽然说了句：“此茶是内人六十年前亲手培育的变种，因一直同她试茶，是以记得。”
  “啊。”忠国公恍然大悟，是了。谢红尘的夫人最擅长培育良种，这一瓣心，还是出自其夫人之手。他笑道：“这真是班门弄斧，惹宗主见笑了。”
  这么一说，他却是放松下来。谢红尘又品了一口茶，说：“这些年仙宗与朝廷疏于走动，难免有些不周到的地方。但仙门对今上的事，一直十分挂心。”
  他说话总是不卑不亢，给人一种真诚磊落的感觉。既然没有谢灵璧高高在上的强势，也没有师问鱼高深莫测的诡谲。令人心生好感。
  忠国公忙拱手道：“宗主心系天下，大仁大义。”
  谢红尘总算是进入正题，他道：“大义不敢当。但今上服用长生丹多年，吾闻之好奇，也曾拜托一故友寻了方子。”
  ——好家伙。国忠公心中暗惊，长生丹的丹方那是何等机要？你一句简简单单地拜托一故友就寻了来。好像随便找一大力丸的丹方。
  “方子不错，虽然耗时耗力，却有奇效。仙宗上下，也祈祝陛下寿元无穷、江山万年。”他语声抑扬顿挫，清澈到动听。忠国公知道，接下来的话就是重点了。他忙竖耳去听。
  果然，谢红尘神色微凝，道：“只是今年的长生丹，吾遥观其丹气，却十分不对。因不便询问司天监，却又心存担忧，只好请忠国公转呈陛下。”
  “什、什么？！”忠国公愣住——什么叫丹气不对？他皱眉道：“长生丹的丹方并未作更改。”
  谢红尘道：“若未作更改，那更十分可疑了。只是事关朝廷与陛下，谢某不好置喙。忠国公只怕还须留意一二。”话落，他起身，很有礼貌地拱手道：“谢某只能言尽于此。丹方非比其他，何况关乎今上龙体。国公爷大可细细留心，若有必要，玉壶仙宗愿意为陛下验丹。”
  说完，他又道：“今日得国公爷香茗一盏，谢某十分感激。”他似有心事，神情颇有些郁郁，“只可惜内人抱恙。待她身体痊愈，谢某定邀国公爷再品新茶。”
  说完，他浅施一礼。忠国公只觉眼前清光破碎，待回过神来，却是落雪纷纷。
  下雪了，他依旧站在庭院之间，保持着拳法的收势。哪有什么谢红尘？！
  “老爷？老爷？”檐下夫人唤了半天，他终于回过神来。然而方才之事历历在目，岂会有假？
  忠国公不敢相信——他竟然做了一个梦？！
  他回到花厅，仍然心神恍惚。然而再一看桌上，他顿时愣住。
  花厅中摆着两个茶盏，主桌一盏，客桌一盏。忠国公以指试探，盏中茶水未凉。忠国公转过问夫人：“你可听说过一瓣心？”
  国公夫人上前，埋怨地为他拂去身上落雪：“初雾山一瓣心，乃是名茶。每年出茶不过两斤，甚是难得。老爷怎么连这个也忘了？”
  忠国公说：“这一瓣心，是由谁培育而来？”
  夫人随口道：“玉壶仙宗谢宗主的夫人，名叫黄壤，未出嫁时，是培育变种的名家。嫁入仙宗之后，便不再亲下农田。这一瓣心，听说还是因为宗主爱茶，她方才亲手育得。因为只为夫君饮用，故而未考虑产量。后来因茶实在有名，被人央了树苗去，这才流落民间。”
  忠国公面上不动声色，却又问：“谢夫人是否抱恙在身？”
  “老爷如何得知？”夫人一脸不解，“如今谢夫人确实抱恙。已有好些年不见客了。”
  忠国公一边听夫人说道，一边心中暗惊。
  不是梦。谢红尘真的来过！他们这些仙门中人，有个托梦的法门并不稀奇。何况长生丹乃是司天监炼制，他恐怕不好亲身前来。
  可……长生丹难道真的有假吗？
  “不可能啊。”他喃喃自语。监正第一秋，乃今上的亲生骨血。由他亲制的长生丹，怎么可能有假？！
  随即，他又十分心惊。就算刚才只是黄粱一梦，他却十分笃定——谢红尘宗主之尊，若无十分把握，他是不会特意告之的。
  大事不好……大事不好啊。忠国公捂着心口，开始筹谋对策。
  第7章 凡心
  上京迎来了入冬后的第一场雪。
  雪花初时细碎，而后渐渐张扬，覆盖了宫宇和草庐。人间混而为一。
  外城，谢红尘行经街边，纵是这样的天气，依然有小贩临街设市。他的衣着太过惹眼，气质清冷出尘，引得无数路人悄悄注目。
  而他停在一个小摊边，那摊贩见状，忙热情地道：“这位仙长，可是喜欢这梅花？”
  就在他的小摊上，摆着许多梅枝。
  “仙长买一枝吧！这梅花名叫念君安。可是很有来历的！”小贩还要继续说。谢红尘已经掏出银钱，买下了一枝寒梅。
  那梅枝本是含苞，然而雪花一覆，便全部盛开了。满枝花红如火，美不胜收。谢红尘将梅枝握在手中，这花与他其实不太相配，他衣衫太素，仙风道骨。这花却太艳，如同那些圣经真言之中的、一点凡心。
  而此时，司天监。
  第一秋推着黄壤，从白虎司返回玄武司。
  上京的冬天真冷，黄壤开始佩服第一秋的先见之明——要不是腿上搭着这毯子，她现在铁定也冻得够呛。她双手被掖在毯子里，身上披着厚厚的披风，头顶有人打伞，便也不觉雪寒。
  周围人不时避到道旁，躬身施礼。面对他们的偷看，第一秋不在意，甚至黄壤也麻木了。不远处有一树红梅覆雪而开，香气怡人，美不胜收。
  黄壤被那红色吸引，虚无空洞的眸子似也燃起两团火焰。第一秋发现了，他把黄壤推到树下，道：“这梅花，名叫念君安，还记得吗？”
  黄壤只是盯着那红艳似火的梅花，念君安啊……
  第一秋索性抬手，折了一枝梅花，放到她腿上。红梅若滴血。
  念君安……
  成元五年，黄壤与谢红尘一夜欢好之后，谢红尘要返回玉壶仙宗。虽然他允诺娶她，但黄壤并不放心——别人的承诺，她一向不放心。若谢红尘一去不回，自己岂不血亏？
  可眼下也不宜强留，谢红尘并不是个耳根子软的男人。
  于是临别那天，她折了一枝梅花赠他。
  这梅花由她亲手培育，雪落而开。初衷是因为冬天花少，她要编出一个很好的噱头，让那些贵族夫人、小姐们愿意出高价购买。
  而此时，为了让这个男人看见花便能想起他，她随口起了这个名字，说：“红尘此去，不知是否还有再见之期。此花见雪而开，我为它取名‘念君安’。此后无论天涯海角、暮暮朝朝，花开时节念君安。”
  他接过了那花，也如约在第一场初雪时节，带着那枝梅花前来迎娶她。只是那一天，他眉宇间并未有多少温软柔情。
  ——他知道自己想要什么，也知道黄壤想要什么。
  黄壤想要宗主夫人的名份和尊荣，他给了。而他贪恋她媚入骨髓的风情，黄壤也并没有吝啬，百年如初。
  多可笑啊，后来世间男女，竟喜欢用此花定情。
  黄壤盯着满树红梅发呆，第一秋站在树下，陪她看花。
  这日上京雪大如席。他撑着伞，积雪却覆了半肩。
  突然，有人小跑过来，看见第一秋，忙道：“监正，陛下传召，要您立刻进宫。”
  进宫？黄壤心中一凛。
  第一秋倒是不以为意，道：“公公稍候，容我更衣。”
  那公公道：“监正，陛下传召甚急，您还是……”
  第一秋这才注视他，温和道：“怎么，福公公不方便等候本官？”
  那内侍猛地反应过来，连忙躬身道：“奴婢在此恭候监正。”
  第一秋这才嗯了一声，他替黄壤理了理鬓边碎发，道：“你先回房。”
  好吧。黄壤知道他不方便带着自己，她也不想去见这个师问鱼。故而默默答应。
  第一秋将她推进卧房，仍旧解了衣裙，抱到被子里躺好。他细心地将蜡烛点上，暖盆放到靠近床榻的地方。然后关门出去。
  黄壤看着他的背影，竟然很有几分担忧。
  ——短短几日相处，她好像已经开始依赖这个男人。细细想来，也是因为实在没有别的倚仗了。
  黄壤心中叹气。
  皇宫，圆融塔。
  当朝皇帝师问鱼就在这里避世修炼。
  塔下八面玉阶，皆有守卫。第一秋拾阶而上，进入塔内。塔内墙上壁画，层层不同。有师问鱼带兵征战，也有各种仙人炼丹、诵经、飞天之状。
  第一秋直上九层，师问鱼平时正是在这里歇息。