“这位大人说，四州可与我许昌同法。但诸位可知其余三州毁去多少城池？有多少人们流离失所，四处颠沛。由此一来，各地百姓又有多少？那些地方是否有足够耕地，是否有足够的人栽种粮食？那么每年又当收取多少苛捐杂税使他们不必饿死，而使国库充盈？”
  众人哗然。
  有人交头接耳，有人凝视曹植，面色叵测。
  曹植只道：“诸位且好好看看罢。”
  众人埋头。待尽数翻阅，面色都有些难看。
  ——他们读的都是孔孟之道，以仁为本。但很多人龟缩在许昌一隅，整日争权夺利，甚至遗忘天下百姓生活水生火热！
  那么他们读书还有何用？
  大多人都阖眼，怅然长叹。
  “既然诸位都已看过了，想来心中已知晓许昌律法究竟是否合适其余三州。”曹植思索片刻，然后道，“管仲变法，齐桓公确立霸业；商鞅变法，秦国逐渐强大，最终一统六国；而父亲，诸位难道认为父亲无法披靡管仲、商鞅么？”
  四下一片安静。
  荀彧终于起身道：“天下要乱，是因为朝廷不能上下一心，百姓不能尽归朝廷。所以才有董卓挟持天子胡作非为，所以才有孙权占江东而不愿归降，所以才有刘备打着皇叔旗号招兵买马。在下以为，变法势在必行。假使丞相颁布法令，所有人齐心合力，定可重振我大汉王朝！”
  曹植道：“荀令君说的是。”
  有人已被说动了：“但历代变法，削减的皆是我士族家业。四公子又如何能保住我等家业？”
  曹植心中冷笑。但他并不反驳，反而将问题踢回给他们：“在下不知，但各位大人定有答案。”
  众人皆有些惊讶。
  曹植继续道：“诸位才学，本是天下最为优秀的。倘若诸位能想出些强国富民的法令，自是二者兼顾。”
  众人尽是沉思。
  “诸位皆是为父亲办事，而我亦是。”曹植起身走到厅堂正中，躬身对众人行了个大礼，朗声对众人道，“因而还请诸位暂时放下成见，与父亲齐心协力共同制定理法，使百姓能安居乐业！”
  夜已深了。
  曹植遣散众人，更令侍卫们先行归去，反而一人走在归家道上。
  他心中有些乱。
  自曹操命他主持变法，半月以来他一直在收集资料。直至今日与众臣的第一次交锋，看起来是他险胜一筹。
  先以曹操名头威胁，将他们强压而来；然后以朝廷现状说明变法势在必行，令他们再无法反驳；接着暗示他们，若参与此次变法可以试图挽回一部分利益；最后再放低姿态，请求诸位士族大夫帮忙。
  一切尽如推测。他本应高兴的，但不知怎的忽然就有了些不太好的想法。
  他在想曹操命他暂代主持变法的原因，是否还有被自己忽略的地方。而忽略之处，对于他将做的事又是否有其余意义。
  曹植百思不得其解，然后他才看到不远处的那一个人。
  夜色凄迷，这个人披着的那件黑色大氅上都已是一片潮湿。
  但他并不在意。他只是静静负手而立，静静等着。
  他正是郭嘉。
  曹植吓了一跳，三步并作两步走至郭嘉面前，诧道：“先生怎会在这里？”
  郭嘉面如霜色。他病已差不多好了，依然是曹植七八年前初见的清俊。他的眼眸还是深邃，四目相接之间尤覆着引人坠落的魔力。
  他将双手放到嘴边哈了口气，微笑道：“自然是等你。”
  曹植下意识伸手，但手伸到一半又忍住了。他解开身上披风，将之覆到郭嘉身上：“先生是为了变法一事？”
  郭嘉深更半夜在此地等候，自然是因为变法，郭嘉不能参与的变法。
  事实上作为曹操谋臣，他要顾及的东西太多了。首先他要聪明，知道什么事该做，什么事不该做。但他又不能太聪明，因为一旦太聪明，那么主公活不长了，他们也就活不长了。
  历史上那么多飞鸟尽良弓藏，决不是明主老了昏聩了。事实上他们害怕的是但凡他们死了，他们的后代还能压制住这些人么？
  不能的。
  曹操如今老了，开始考虑世子之位了。那么他们这些谋臣能避则避，若避不过去也只能暗中相助。因为曹操本已心生忌惮，又岂容他们指点下一代江山？
  才有郭嘉如今这般情景。
  曹植也明白，所以他不问郭嘉。但郭嘉又为何出现在此呢？难道他果真遗漏了什么很重要的东西？
  郭嘉将手拢在曹植披风里，然后淡道：“在下明白四公子不愿在下参与的心思，四公子也处理的很好。但时至今日在下发现，原来四公子尚未察觉到主公的另一个目的。”
  昔日曹植与杨修分析时，曹植说出了四点。但其实还有第五点，曹植与杨修皆不曾意料到。
  郭嘉缓缓吐出一口气：“主公最主要的目的，是借此警告四公子。”
  曹植指尖颤了颤，他的脑子有那么瞬间的空白。
  他终于知道他所忽略的东西了。
  但为什么是警告？
  难道他与杨修所有猜测都是错的？
  不，不对。所有一切若换一个时间便皆是对的，他只独独忽略了曹冲之死对曹操的打击。
  曹操最宠爱的儿子死了，心中完美继承人没了，再见曹植赤壁时表现，岂非是曹植料中曹冲将死，于是急着表现自己？
  曹植僵在原地，浑身发冷。
  他若要表现，曹操便让他表现。曹操想要看看，他能表现出什么。他要看看，曹植究竟有多大的野心。
  哪怕曹植本无野心！
  但在他人眼中，他巴结郭嘉，在赤壁竭力表现，在曹冲死后、曹操与曹丕病后尽揽大业，岂非已是野心最显然的表现？
  曹植深吸一口气。
  郭嘉见他面上已有恍然，便转身离去了。但曹植突然拉住了他的手，急急唤了声：“先生。”
  郭嘉诧异回首：“嗯？”
  昏暗天色里，曹植眸光湛然。
  ——先生，我本来胸无大志，在父亲眼中也不过一个平凡的儿子。只是为了你，有今日转变。我走出小小的曹府，开始面对天下人。也许将来面对腥风血雨，也许将来遇见万般苦难，也许将来步履维艰。
  也许我的父亲错看我，也许我的兄长怨恨我，也许世人都不能理解我。
  也许这一条路走到底我要沾满鲜血，也许这一条路我甚至走不到底……
  这些都是我心甘情愿的，我不怨恨，也不惧怕。
  但是先生，夜深寒重，你在这里等了这么久，只为告诉我这一句话，又为何不命他人前来呢？
  你的心里，除了报恩，是否还有一点点的喜欢？
  曹植露出一个有些傻气的笑容：“先生，我们都这么熟了，你为何还要叫我四公子呢？”
  郭嘉微笑着温和道：“子建。”
  翌日，曹植大病。