良久，郭嘉才放下手中竹简。他对上曹植专注凝视着他的眼神，心下莫名悸动。
  郭嘉吐出一口浊气淡道：“子建怎么盯着我看？”
  曹植目光闪了闪。他轻声道：“只是觉得……”有些不真实。
  郭嘉挑了挑眉：“嗯？”
  曹植勾了勾唇，摇首道：“没有。”
  郭嘉也不想点破，只是道：“主公命你掌管邺城，你可曾想过为何？”
  曹植这才敛去了面上笑容。父亲命他掌管邺城，他也并非没有想过。但曹操点明他的缺点，却也有些许的代表了。他思索片刻，便道：“其实父亲同先生一样，看到了我的缺点，才想要我尝试管理邺城。”
  因为看到了缺点，是以觉得他不适合作为继承人。却又喜爱他的才能，是以给他这个机会，尝试着改变。
  倘若这些年里，曹植能做到曹操所期望的，那么世子之位便由着曹植来。倘若无法，那么自然还有曹丕。
  是以，一旦曹植无法管理好邺城，也便失去了争夺的资格。
  郭嘉叹了口气：“不错，正是因为如此。”
  曹植道：“先生也不必担忧，学生还有不短的时间来改变。”
  郭嘉凝视他许久，见他面上当真没有丝毫的沮丧，也便微笑道：“嗯。”
  曹植凝视着他的笑容，缓缓眯了眼：“先生，夜已深了。不如我们……就寝？”
  话音
  郭嘉微微一笑：“也好。”
  曹植眼中光芒，却愈来愈亮了。
  然而最终的最终却是他被郭嘉微笑着送到了门口，亲眼瞧着上了马车，归去曹府。
  曹植紧闭了眼。
  虽然貌似告白成功了……但为何感觉……
  这么锉呢？
  好在曹植也纠结不了多久了，曹操即将出征孙权。
  离去之前，兄弟三人于院中饮酒饯别。
  事实上自曹彰十八岁后的每一次出征，兄弟三人总要这般饯别。从曹彰一人独去，至曹植与曹彰一同去，如今却是曹植留守。
  却从来失之交臂。
  曹丕注视着这一张愈发俊朗的面容，敛去心中愈发淡漠的遗憾。
  不知是否这些年曹植长大，成家立业，甚至愈发有了才华、建树引得他愈发忌惮的缘故，他对曹植的喜欢总归是淡去了。唯有被欺骗的怨怼，一如执念般萦绕心底，成为他更加欲掌握大权的动力。
  人心总归是最难把握的东西，他便从未曾想过，他与曹植居然还会有这般争锋相对的未来。
  抑或，是他太过天真。
  曹丕敛去心中万千思绪，微笑着给曹植敬了杯酒：“来三弟，我们一起敬四弟，希望三弟能在父亲不在的日子里管理好邺城。”
  三人一饮而尽，曹植才叹了口气似信心不足道：“偌大一个邺城，弟弟也怕管理不好，令父亲失望了。”
  曹丕微微一笑。
  他凝视曹植，眼中充满了对幼弟独当一面的关怀，更有无法抹煞的相信。无论他注视的是何人，皆要深深动容：“子建从小便最是沉稳，父亲既然将邺城交由四弟，定也是极相信四弟的。二哥三哥亦是如此，相信你必能管理好邺城。”
  曹彰也拍了拍他的肩膀，玩笑道：“怕什么，如今邺城你最大了，那些纨绔子弟谁敢不听你的，直接治理了便是！”
  曹丕笑容愈深，曹植也笑道：“三哥又说笑了。”
  曹丕点到就止：“其实三弟所言极是，为兄曾暂代父亲管理邺城，城中势力比之许昌愈加复杂……四弟千万注意邺城原先便存在的那些老家族。”
  曹植面上些许动容。他对上曹丕的目光，“多谢二哥提醒，弟弟一定会注意。”
  曹丕笑意愈深。
  他们也许不知，假山之后曹操驻足倾听。听得三个儿子的对话，亦是面无表情。唯有眼中波澜欺负，晦暗莫测。
  半晌，却不置一词转身而去。
  建安十七年十月初八，曹操率二十五万大军南征孙权。
  曹植仅在送行前见了郭嘉一面。
  他这些日子忙着交接，并未与郭嘉见过面，心中便不由有些恍惚。他觉得那一日仿佛是他自己的错觉，这几日里也觉得有些不甚真实。直至对上那一双淡然冷静的眼，不知为何居然笑了起来。
  郭嘉与他相视而笑。
  曹植上前一步，缓缓拥住了这个在他心底几近理想的人。他将头埋在他的肩窝里，深吸一口气，“先生，保重。”
  郭嘉一时有些恍然。
  事实上他从未料及今日场景，想来接受曹植感情，也是他这一辈子做过最匪夷所思的事情。只是这种感觉并不太坏，是以他并不后悔。“子建亦然。”
  大军尚未至江东，荀彧于寿春病亡。
  曹操扶灵痛哭。
  郭嘉站在一旁，默默凝视泥土掩埋了荀彧的棺椁，还有些恍然。
  仿佛还是昨日，这位宽厚的兄长还拍着他的肩膀，将他引荐与曹操。他们三人一同饮酒之境，皆历历在目，却不想原来早已变故。
  他闭了眼，终于忍不住有泪水簌簌落下。
  荀彧逝后，军营中甚是压抑。曹操也大病一场，由着曹丕与曹彰照顾。
  而郭嘉则收到了曹植的信。
  算上日子，这封信恐怕在他们出邺城没几日后便遣人送来了。他打开信笺，见曹植写了些这几日日常状况，末了才说，学生近日不知为何总有不祥预感，希望先生千万保重。
  郭嘉怔了许久。
  然后，他才感觉心中阴霾一扫而空。他便抚着这一封信笺，微笑了起来。
  建安十七年，天子令平原侯曹植为邺城县令，秩俸为一千石，管理县内所有政务。
  此时天下十三州，共一百一十四郡。邺城为翼州魏郡中心，更是整个翼州的中心。
  邺县经曹操扩建后，内城方圆八里，外城方圆七里。而作为翼州中心，邺城经济、农业必然领先于其他郡县。
  曹植上任第一件事便是宴请麾下文书、尉、椽等官员。
  曹植是曹操第四子，身份已震慑这些官员。见曹植态度温和稳重，才稍放了心。而席间曹植言辞恳切相请众人相助，又挑明今后相处若众人不尽力而为恐怕落得的下场，也令众人颇有信服。
  毕竟曹植是曹操第四子，将来哪怕再不济，亦是一方诸侯。他们一旦被曹植看中提拔，岂非比呆在邺县当个小小的官员更好么。
  天子发下文书不久，曹植收到了好友应玚送来了恭贺书。此时他已为五官将文学，于许昌任职。曹植瞧着这一封信笺，心中再记下这个人。
  邺城的冬日很快来临了，雪落无音。
  曹植处理完每日事物，便出门四处走访。从城中小商贩至于田间农户，都能随意聊上几句。他发现大多数小商贩都需要买些东西方会陪他说上几句，而农户则瞧见他长相清俊不像坏人，便大多知无不言。