“东家，今早菊笙少爷带的金银细软已经全部典当了。”
  宋阮郎手里拿着泛黄的书卷，旁边桌上檀香袅袅，青烟直上。
  “好，通知城内钱庄票号，不得给菊笙少爷兑钱，不管是谁去兑换，只要勾有周家字样的银票都不能兑换一分一毫。”
  红袖不觉明厉，竖起大拇指：“东家，您这是要让菊笙少爷穷途末路，自己回来。”
  宋阮郎目光聚焦在书页上，神色淡然：“即便抓回来，日后也难保不会故技重施，干脆让他吃些苦头，长长记性。”
  “行，我这就去办。”
  宋家东院发话，各大票号钱庄都卖几分薄面。
  正说话，裕隆斋的安掌柜就来了，也是菊笙未来的岳父。
  宋阮郎即刻起身，笑迎上去：“安掌柜怎么有空过来？”
  “哦，这两日贱内气血亏虚，想抓买些滋补的药材。”
  宋阮郎：“亲家母抱恙，我们宋家理应登门拜访，杨掌柜，赶紧去抓药。”
  “不是什么大事，怎好叨扰你。”
  “哪来的话，宋安两家谈论叨扰，岂不是外道。”
  安国成：“既然东家这么说，我也就有话直说了。”
  此言一出，宋阮郎心才落地，轻笑：“您但说无妨。”
  “坊间都在传菊笙与青楼女子私奔了，此话是真是假，还望东家不要隐瞒。”
  “纯属谣言，宋家在金州城也是有头有脸，菊笙是叁舅长子，又怎么会与青楼女子纠缠不清。”
  安国成将信将疑：“眼看婚期将近，为何菊笙始终不见露面？”
  “叁舅在外地遇到点麻烦，菊笙连夜赶去帮衬，这才小人有了可乘之机，四处造谣。”
  安国成笑道：“东家不会骗我吧？”
  “您是长辈， 晚辈怎么会如此大逆不道，就算您不信我，也该信叁舅眼里揉不得沙子的脾气。”
  安国成这才没有继续逼问：“也罢，那就等你舅舅回来。”
  宋阮郎笑脸恭送，示意下人把杨掌柜包好的药材送到安家去。
  夜幕初降，金州城轰隆隆几声闷雷，闹得人不得安生，杨掌柜上楼催促：“东家，这眼看要下雨了，您还是先回吧。”
  秋雨寒，万一回头着凉就不好了。
  宋阮郎在多番催促下，只好合上账本，坐马车回东院。
  漆黑的院落里邪风霸凌，到了厢房院落，红袖点燃两排石柱烛台，宋阮郎望着被照亮的空屋，寸步走入。
  夜晚雷声暴雨奏响，雨水顺着青瓦而下，水流不息。
  她翻来覆去睡不着觉，于是掌灯看书，不多时，红袖撑伞冒雨而来。
  宋阮郎去开门，红袖说：“东家，南院的少夫人来了，还抱着盼哥。”
  宋阮郎穿衣到前堂去，梅娘抱着闭目的盼哥，神色慌里慌张。
  一见到宋阮郎，梅娘双膝跪下：“求东家救命。”
  宋阮郎提着灯笼，耷眼看了看盼哥，孩子面色阴白，大汗不止，身体还在微微抽挛。
  “红袖，快去请常山先生。”
  梅娘望着宋阮郎泪如雨下，嗓音沙哑：“多谢东家。”
  宋阮郎把人从地上扶起来，神色冷淡地说：“盼哥是我侄女。”
  梅娘的眼泪顺着鼻尖滴在盼哥身上，闭眼点点头。
  在等候的过程中，宋阮郎看到梅娘的手臂在抖，也不知道已经抱了多久。
  宋阮郎走过去，从她怀里把盼哥捞过来，一直抱到常山先生来看诊。
  常山先生：“小姐是得了惊风，我现在开服药，即刻煎熬服下。”
  梅娘一听惊风魂都吓没了，虽然没见过，但也在知晓这是夺命的恶疾。
  正当她六神无主的时候，宋阮郎有条不紊地吩咐下人，没一会就把药煎好了。
  梅娘抢着给孩子喂药，整整一夜，宋家东院的灯都在亮着。
  次日清晨起，常山先生最后一次把脉，终于露出轻松地表情：“喝过药，减少了惊厥，那就无恙了，不过还是要注意修养。”
  宋阮郎：“有劳常山先生。”
  “东家不必多礼，那我就先走了。”
  宋阮郎招来红袖：“送先生回去。”