掌事不敢再开口。
  “没学几个月规矩你就带到缀霞宫来，是何意？可是欺我缀霞宫出身卑微？”
  钟萃收回目光，她是庶女，也从来无人教导，可那又如何，她从来不会否认出身，但她身为主子，自该是她说了算，便是书上也说过妾御绩纺，侍巾帷房。身为奴婢，要尽心恭敬的服侍好主人的。岂有她质疑的。
  连着两顶高冒压下，掌事“噗通”一声双膝跪地，身子不住抖了起来：“贵人息怒，奴婢并无此意，却是奴婢说错了话，还请贵人谅解。”
  香枝再是与她有旧，但如今她自顾不暇，哪有功夫再管她的。甚至管事心中还对香枝生了埋怨，若早知这缀霞宫的贵人不选她，她何必费心转弯抹角的给她说好话，如今还得罪了贵人的。那永安宫再不好也是宫妃宫殿，伺候好了宫妃，便是没有那青云枝，也能保得太平日子的。
  她匍匐在地，钟萃只低头就能见着她的落魄卑微，她为小小才人时，别说一个掌事，便是各处一个宫人都敢随意为难她，如今倒是一处管事诚惶诚恐的跪在地上求她谅解，她眼眸发虚，似从透过掌事看到了别处，心中升腾起几缕难以言喻的情绪来，钟萃知道，这便是权力。
  钟萃心中并没有掌控权力的高兴，她只是想告诫这司宫处掌事，便是她出身庶女，无人教导，却也不是什么人都能随意唬弄的。
  “起来吧。”
  掌事心里一喜，忙起了身，再也不敢提香枝了，只忙把刘成两位嬷嬷和二丫叫到面前来：“这是缀霞宫钟贵人，以后你们就好生在缀霞宫当差，要是偷奸耍滑，犯下大错可是要被罚去太池的！”
  刘、成几个被她连敲带打的，惶惶不安的点着头。
  掌事现在哪里还敢拿钟萃当不懂的，敲打了几个，便朝钟萃恭恭敬敬的问道：“贵人你看？”
  钟萃这回倒也没为难她了，轻轻颔首：“多谢掌事了。”
  “不敢不敢，这是奴婢的本份。”掌事不敢居功，见缀霞宫定好了宫人，很快便带着余下的宫人走了。
  被太后赏下来的两位嬷嬷，一个是秋嬷嬷，一个是夏嬷嬷，钟萃挑人时她们在旁都不曾开口，如今钟萃定下了人，她们二人这才说道：“贵人不选那宫人是对的。贵人如今可是有身子的人了，别人的宫人谁知到底安了什么心，能不用却是不用的好。”
  掌事把话往轻了说，但唬弄不住秋夏两位在宫中多年的老嬷嬷，她们都听出了话中的不对，宫里可没有没心眼的，能坐上妃位的宫妃哪里是简单的，指不定这就是派来使坏的，若是换了平时倒也可有放在眼皮子底下好生监视，看看到底有甚目的，但如今却不同。贵人肚子里怀的可是皇长子，谁敢拿肚子来冒险。
  钟萃挑人时她们不好开口，到底只是太后娘娘赏下来给贵人提点一二的，也不好插手缀霞宫的事，便冷眼看着，只想着若是这贵人若当真把人给选了，便在过后好生劝一劝，把人给送走的。
  太后娘娘把她们赏下来，就是让她们专门盯着钟贵人的肚子，容不得一丝一毫的闪失。好在钟贵人并没选那宫人。
  钟萃听她们说完，轻轻颔首：“嬷嬷说的是。”
  钟萃不挑香枝，不是知道她曾是永安宫良妃用过的宫人而不选，而是她单单不想挑。不止是香枝，上辈子分到她宫室的那几个宫人她都不会挑，钟萃脾气是软，但她也知道什么人该用，什么人不该用。
  上辈子她觉得是自己无宠，因此对分过来的宫人要另攀高枝表示理解，对他们也和气，还觉得是自己拖累了他们，若不是跟了她这样一个没用的主子，哪里会遭人奚落白眼的，但现在钟萃读了书，学了道理，已经不这样想了。
  再是不得宠的宫室，在主子身边总是要比留在司宫处好些的，有月例，逢年过节还能得一点赏赐，这些都是在司宫处没有的，而有了主子还见缝插针的想攀高枝，想往高处走的，一开始也没安心定下来，随时都能走人，也随时都能为了利益出卖主人，哪里是好的。
  便像这香枝，眼见良妃不行了，便要另找道儿，自然也不是个好的，若她当真是良妃派来的，钟萃更不会选，她偏不让那背后之人如愿。
  刘、成两个嬷嬷跟二丫在旁边候着，钟萃给二丫换了个名，叫彩蝶，叫她跟着彩云两个先学一学，钟萃挑这几个都是为以后给皇子备下的，有两个嬷嬷照看着人，总是比叫几个没经验的丫头照顾好。
  “彩蝶跟着彩云两个，两个嬷嬷除了日常洒扫下宫里各处，就在旁边候着，跟着秋夏两位嬷嬷学一学。”
  刘、成两位嬷嬷是专门做洒扫嬷嬷的，本来以为来缀霞宫也是干老本行，平日就在外边院子里住着，这回也是其它宫里缺了两个洒扫的，掌事这才把他们挑了来，准备等下给安排过去，却先被钟贵人给看上了。
  刘、成两位嬷嬷看了看，问得十分小心：“贵人娘娘，奴婢两个不在院子里专门负责洒扫了？”
  钟萃没答，反倒问了问：“你们从前进宫前有照看过家里的兄弟姐妹吗？”
  刘成两位嬷嬷进宫已经不年轻了，刘嬷嬷在宫外还有子嗣的，她们从前住在村里，一家子兄弟姐妹数人，都是大的带小的，两个嬷嬷都不犹豫的：“有啊，奴婢从前可是家里老大，后边几个弟妹都是奴婢带大的，咱们村里都是这样，带孩子可不算事，总比田地里的活计轻松多了，是吧成嬷嬷。”
  成嬷嬷点头：“可不，家中爹娘也是疼人才叫留屋里的，不然去外边田里，那搬抬的活可不简单呢，奴婢爹每日家来都会捶腰，身上老是青青紫紫的。”
  彩蝶跟在彩云两个身边，也小声说了句：“奴婢也会的。”她胆子小，说完就低下了头。
  钟萃从前也胆子小，却也比彩蝶好上一些。她想了想，朝她们说：“那往后都可以跟秋夏两位嬷嬷学一学，分辨一二，等皇子出生，也好帮着照料一二。”
  刘成两位嬷嬷还以为来缀霞宫是当洒扫嬷嬷的，哪里知道贵人娘娘给了她们这样大的恩典，帮着照料皇子一二，这可是她们想都不敢想的，虽贵人娘娘不是全权交给她们，只说叫她们帮着一二，边是在身下打打下手，但能接触到皇子，以后有这情分在，她们哪里不能跟着受益的。
  两个嬷嬷对着钟萃千恩万谢的，还不忘了把彩蝶拉过来，“她都十五了，去岁就进宫了，就是胆子小了点，掌事教了许久都改不过来，每天在司宫处都畏畏缩缩的，掌事就想着把她带出来，送到宫里也当个洒扫婢子的。”
  洒扫婢子不用在主子跟前儿当差，也不用看上边主子的眼色，就守在边角落里，倒适合彩蝶这种胆子小，又不爱说话的。
  缀霞宫眼见就不同了，掌事给缀霞宫挑来的人自都是教导好的，前排那些手脚麻利的婢子都是细心挑出来的，连模样都十分出挑，就等着钟萃挑的，谁料钟萃把她细心挑出来的一个都没挑，挑了最后一排掌事看不上的。把这些洒扫、干杂事的宫人给挑了。
  钟萃自己就长得瘦小，她诧异的朝彩蝶看去，先前看人时她还当十三四，未料都一十五了，她放轻了声音：“你及笄了吗？”
  彩蝶抬眼看了她一眼，很快又低头摇摇头，细声细气的：“还差两月。”
  钟萃眼眸明亮，整个人十分安宁，她朝彩蝶笑笑，轻声安慰她：“那你比我小一些，不用怕，以后你跟着彩云彩霞就是，做事她们会教你怎么做的。”
  彩蝶脑袋轻轻点了点，又抬头飞快说了句：“奴婢会努力学的。”
  钟萃勾着嘴，也轻轻颔首。
  *
  大臣们纷纷相互搀扶着出了宫，马不停蹄的叫下人小厮抬了轿，恨不得立时立着皇宫远远的。大臣们出宫，不久，宫里的消息就传了出来，尤其是当今后宫钟美人有喜一事更是叫人震惊。
  吏部侍郎穆大人回了家，穆老夫人正叫心腹嬷嬷要取了衣裳服侍他换下，穆大人摆摆手：“不用，现在赶紧派人去钟家一趟。”
  穆老夫人不大高兴：“去钟家做何的？他们家如今门庭大呢，亏你还给托了关系想给女婿往上升一升呢，结果上边不肯，反倒是怪咱们岳家不尽心尽力了，还有上次说好了要嫁钟家女过来，人你救了，到现在钟家女连个影子都没有，咱们文高现在还没娶妻呢，他可是咱们穆家长孙，又有文采，哪里配不上一个钟家女了？”
  穆老夫人对江陵侯府自是满肚子埋怨，他们当岳家的什么都做了，结果半点没捞到好，叫他穆家长孙到现在身边也没个知冷知热的人。
  穆大人不耐烦听这些：“他房中又不是没人，后院里不有许多姨娘婢子么。”
  “姨娘婢子又不是正妻，不过是一些讨爷们欢心的，怎能给当正妻的相提并论，小妾之流都是只顾着勾着爷们做坏事的，还是得有正妻贤惠打理，出门才能体体面面的。”
  穆大人吩咐一声，不时下边就有人进来，穆大人顾不得跟老妻纠缠，连忙吩咐下去：“去钟家知会一声，他们钟家的小主有喜了。”
  先前跪在殿外时，杨培的声音可是没半分遮掩，所有人都听到了。钟正江虽是江陵侯，但他在朝中品级低，便是大朝会都没他的份，这个消息钟家自是不知的。穆钟两家身为姻亲，他自不能叫别人先登门去道贺的。
  说着又吩咐了一声：“去叫大夫人备上一份厚礼一同给送过去。”
  下人”欸“了声便退下，老夫人先前心里还百般不满，现在也惊了半晌：“那送进宫那个当真有喜了？”
  穆大人转身去了屏风后，由着下人给他换了衣裳，先前在承明殿外跪了许久，朝服上都沾了印子。下人好生收检好，穆大人“嗯”了声，回她：“可不，正是今日的事。”
  穆老夫人先是一惊，现在回过神来，心里便有些不是滋味了，等下人捧了朝服出去，房里只剩下了他们二人，老夫人这才开口：“这庶女倒是好运，去岁进宫，今岁便有喜了，当今后宫可是头一个子嗣，她这运道怎的这般好，若是如今进宫的是咱们外孙女，只怕也能怀上龙嗣，那咱们穆家以后才真正发达了。”
  穆大人为官几十年，这些又岂会没想过的，亲外孙女选秀落选，反倒叫一个庶女入宫出了头，穆大人心中自然遗憾，但到底是做官的，穆大人很快又想明白了，他告诫老妻：“好了，以后什么庶女不庶女的不必再提了，那可是宫里的娘娘了，便不是咱们亲外孙女又如何，她是庶女出身，自当随着嫡母，认咱们穆家为亲。”
  江陵侯府，穆家刚奉上礼不久，外边便陆续有当朝人家派了人送了礼来，对钟家态度十分礼遇，叫老太太等一干主子们红光满面的，老太太甚至还做主叫大夫人穆氏抬了铜板了赏赐府上的下人。
  老太太话中带着深意：“你是嫡母，五姑娘争气，咱们家也跟着沾光，你也要做得大派一些，好叫人称赞，便是蓉姐儿的婚事，有了五姑娘在宫中的事，往后也能说上更好的人家。”
  三姑娘钟蓉，四姑娘钟琳都在谈婚论嫁，老太太跟穆氏、姜氏已经相上了不少，但迟迟定不下来，门户低的，她们二人不愿，门户高的，对钟家又有些意见，一直拖到了如今。好几次都快说定了，最后还是没成。
  穆氏低声应了，姜氏倒是高高兴兴的，已经在心里开始想着要给钟琳说哪些人家了，正要说，钟蓉提着裙摆从外边进来，冷着一张脸，张口就是：“祖母，我的婚事用不着她给我添光的。”
  钟蓉一直看不上钟萃，如今钟萃进了宫，本就叫她不忿，还想让她借着钟萃的光谈个好亲事，这叫钟蓉心里又羞又怒，她万万接受不了，这个叫她看不上、任由她欺负过的庶妹有一日压在她的头上。她一个嫡女还要靠一个庶女！
  老太太最是看重侯府利益，钟蓉跟钟琳自打不能进宫，在老太太心里的位置便大不如前，到底是在眼皮子底下养了多年的，老太太对她们也有几分慈爱，何况借着钟萃的光，让她们嫁到高门，也算是给侯府添助力了，这时还好声跟她说着：“听话，什么她不她的，五姑娘是你亲妹妹，借自己亲妹妹的光，有什么不好意思的。”
  钟蓉跺跺脚跑了：“谁跟她是亲姐妹，她不过是一个庶女！”
  老太太的脸瞬间冷了下来，穆氏忙告罪：“母亲，她就是一时钻了牛角尖，没想过神，等儿媳回头好生劝一劝。”
  老太太这才脸色稍霁：“你是个好的，好生劝劝她，有些话以后自不必再说了，也免了祸从口出才是，如今五姑娘在宫中出了头，以后正江几个，下一辈的云坤几个的差事可都全指着她了，这才是咱们侯府的大事。”
  她还叮嘱穆氏：“五姑娘在宫中有喜，又孕有陛下的皇长子，恩宠定是不断，五姑娘性子好琢磨，只带了一个丫头进宫，那宫中哪是这般好过的，如今定是念家的时候，她要是求了陛下开恩要面见亲眷，你去后，多与她说说我们侯府的好，叫她记得往日的情分来，都是一家人的。
  再好好与她说说，侯爷如今地位艰难，她这个当女儿的又怎会忍心的，便是看在她腹中孩子的份上，陛下也会给侯爷升一升位置的。”
  穆氏把老太太的话一一记下。老太太这话是对的，女子怀孕不易，尤其是身边无自幼熟悉的环境和人，便会思念家中亲眷，穆氏自己便深有体会，当年她有喜时，也是第一时间叫人通知了穆家，生母穆老夫人亲自过来住了好几日，穆氏心里那份念家的情绪才消散。
  她们这样的出身，出嫁还是带了好些仆妇丫头都是如此，何况还是在深宫的五姑娘钟萃，穆氏把老太太的话记在心里，跟她保证：“母亲放心，儿媳已经记好了，就等着宫中传召了。”
  第65章
  缀霞宫大张旗鼓的开始备下皇长子的一应物品，内务处还特地拨了人过来给皇长子修葺房间，特意给他做了小床、玩偶。
  钟萃把先前做的小衣也拿了出来，她做了小衣，外衣也做了些，还备了尿布，秋夏两位嬷嬷挑挑拣拣看了看，又算了算日子，十月怀胎，钟萃诞下小皇子的时间应是冬月里了，那时候天气还冷着呢，正逢年节，远不到开春后，这些衣裳做工精致，但还不够御寒，还需要做一些厚实的小衣。
  要给皇长子做衣裳，缀霞宫刚露出点苗头，高太后那边就赏了许多布匹衣料来，皇子嫔妃们的衣裳向来是司衣处负责，能为皇长子做衣裳，司衣处自是求之不得，只钟萃没让，叫人给回了。
  钟萃虽不懂什么阴谋算计，但出头鸟她是知道的。
  宫中如今只她孕有皇子，后宫宫妃却是不少，难免惹了旁人的眼，徐嬷嬷再是管着宫中有威信，难免还是会有疏漏的，像上回良妃身边那香枝不就走了司宫处掌事的关系。钟萃从前不知为何陛下会因为一张大字便恼怒非常，不止罚她写了百遍，连周常在都因冒名顶替之事叫陛下生了厌。
  不过一张大字罢了，钟萃那时虽接了下来，却不过是天性脾气逆来顺受，不敢反抗而已，但心里不是一丁点委屈都没有的。她不过是借了张大字给周常在，还是周常在说的借去临摹，怎么就成了她的错了呢。钟萃虽有些委屈，但到底听话的抄了大字。
  陛下在教她读书时，以书上给她举了不少例子，如增广一书，虽有增广无需讲解便能读懂，但其中讲了许多为人处事，人心善变，嫌贫爱富，趋炎附势，甚至处处有陷阱和危机的警语，多有阴暗之处，钟萃读这书时时常有许多矛盾之处，陛下便为她举了其中一个例子。
  如她曾借给周常在的那张大字，看似只是一张寻常大字罢了，她不设防，但若这张大字被借去并非是为了对照，而是特意临摹，与她的字迹练得相仿，到足以以假乱真之时，若这字迹随意写了什么大逆不道之话，这大字便是顷刻要人命的催命符了。
  他只以其中一处同钟萃举例，钟萃不笨，很快就想到了内宅女子们的贴身之物上，便是如钟萃在侯府无人教导，但自幼也被嬷嬷们耳提面令过的，女子的贴身之物乃是重中之重，是万万不能丢了的，若是叫别人给捡了去，女子的清白就毁了，这世上闲言碎语之人多，便是再清白也辩不明的。
  如大字、贴身之物都是能叫人有机可乘的，那同理放到其他地方，如外衣上，尤其是冬日穿的厚衣，若是叫人逮着机会往里边使坏，只怕一时还难以分辨，不是在自己眼皮子底下看着做的，总归叫人不放心。
  钟萃把自己的忧虑同秋夏两位嬷嬷说了，她也不知是不是自己想得多，但秋夏两位嬷嬷在宫中几十年，见过的后宫阴私定是无数，钟萃安排人回绝了司衣处后，还小声朝秋夏两位嬷嬷问：“我这样做也不知对不对，嬷嬷你们可别笑话我。”
  秋夏两位嬷嬷已经来了好几日了，对缀霞宫上下大概都有了了解，下边的宫人松散，都不是那等心眼多，整日想着奔高枝的，钟贵人虽是庶女出身，但人上进，会读书认字，为人也温和，不是那等高高在上，喜欢摆架子的，尤其是如今肚子里还孕有龙嗣，这可是独一份了。
  先帝时期得宠怀孕的妃子们哪有整日待在宫中的，时不时还会呼奴唤婢的讲排场，带着宫人浩浩荡荡出去两回，走动走动，但钟贵人连丁点要出去走动的心思都没有。
  钟萃实在太忙了，要给皇子备厚衣裳，备襁褓，下晌还要安排时间读书写字，保证功课不落下。
  学子们读论语多是为了下场准备，讲了许多治国之道，仁德礼乐等，钟萃这些日子更多是把精力放在做小衣上，书上的知识学得慢一些，而且上边的注释多，辩驳也多，有许多引句经典之言，不同于之前读启蒙书的时，她现在堪堪才读到卷二，其中还有许多不甚明白之处。
  倒是写大字，钟萃每日都会练上两张，夜里再温习一下早前学过的书。多温习多读，再看回去，心里便有了新的理解。这就是所谓的读书千遍，其意自见。
  两位嬷嬷倒也没有私藏：“贵人做得没错。如今缀霞宫正是被无数双眼睛给盯着的时候，咱们出个门都有人看着，有人通风报信，有人就等着咱们出招呢，虽说上边陛下和娘娘看重，徐嬷嬷也不时过问，但若有人红了眼，不管不顾的，却当真防范不了，贵人这般小心总是没错的。”
  其实说到底，也是宫里的皇子皇女们太少了，人人都盯着贵人的肚子。若是宫中已有了数位皇子女们，缀霞宫便是有喜也碍不到谁，自然也没人想朝他们伸手的。
  可如今钟贵人怀的那可是皇长子，宫中头一份，自然引人瞩目了些。难免会引来一些心怀叵测之人想要铲除这个威胁。
  夏嬷嬷也点点头：“秋嬷嬷说得不错，在宫中应当万事都要小心的，不能出了岔子，贵人不知这些阴私之事，若是想听听，我跟秋嬷嬷倒是愿为贵人提上几嘴。”
  太后娘娘派她们两个来，便是安了心要她们跟在身边保下皇长子出生的，光靠着她们两个老货盯着也不是个事儿，夏嬷嬷想着，倒不如也叫贵人知道些，在心里也能提防着些。
  钟萃虽不知夏嬷嬷的意思，但对她来说这便是天大的喜事了，她之前知道些微的后宅阴私，知道话中有话，一句话有几层意思，还是听到了嫡母穆夫人的心声才知道点皮毛的，并没有人真正教过她。
  秋夏两位嬷嬷迟早要走，她若是能跟着学上知道一些后宫阴私手段，便是两位嬷嬷走了，等皇子出身，他们母子两个也更有底气了些。钟萃颔首轻轻朝两位嬷嬷道谢：“多谢两位嬷嬷。”
  “贵人客气了。”
  缀霞宫的事，秋夏两位嬷嬷不时都会秉给徐嬷嬷，徐嬷嬷也会捡一些说给高太后听一听，高太后虽不出宫，但宫中的事却都是知晓的，她拨了拨手里一碗莲的叶子，高太后在宫中闲极无聊时，便会看看书，抄抄佛经，再养些莲花，永寿宫外那一池的莲花便是高太后亲自养出来的。
  她听了徐嬷嬷的话，拨叶子的手一顿：“上次听你说这钟氏模样像极了那苏贵妃，我还当她也是一位有些心计的女子，却原来半点城府都没有，只两位嬷嬷教一教就叫她如此高兴了，想来倒是一位纯善之人。”
  徐嬷嬷隔上几日便会去缀霞宫，倒是对钟萃多了解几分：“却实不像那等喜工于心计之人，奴婢原也想着，凭着一庶女出身能入宫为妃的，定是有些过人之处，而且还读书识字，钟贵人读的那书，宫中除了娘娘会翻上一翻，倒并无第二个嫔妃会读的，此女子很是谋略，不过奴婢这些日子冷眼瞧着，这钟贵人倒不是这等人，性子安静，又不喜张扬。”
  世上大多女子读书都是认为认上几个字，会读两本书就算了的，尤其是嫔妃进宫后，多是去斗诗斗琴去了，少有进宫后还坚持读书的。
  “你这样说，哀家倒是想见见人了。”高太后随口说了句，她经常听徐嬷嬷给她讲这些，尤其是知道她爱听那些给长孙准备衣裳物件的事，连花样子高太后都听得高兴，还不时跟徐嬷嬷探讨一番。