钟萃也只在腰间添了一条真珠腰带，稍显得郑重两分罢了，发上以轻巧的绒花首饰为主，并着两支玉钗就足够了。她低头看了几眼，旁边芸香几个问了句：“姑娘可还有甚要添的？”
  钟萃摇摇头：“够了，嬷嬷不是说了么，我的衣裳要以轻便为主。”她从半开的窗看了看天色，见时候算不得早了，又问过了给高太后备下的礼是否准备好，等一切准备就绪了，这才带着人往永寿宫去。
  秋夏两位嬷嬷没跟着去，她们是从永寿宫来的，要等缀霞宫钟贵人诞下皇子后才能回去，送了钟萃几个出门，秋嬷嬷这才同夏嬷嬷说道：“我怎的觉得钟贵人这样貌很是眼熟的？”
  夏嬷嬷收回恭送的目光，听秋嬷嬷的话也想了想：“倒是有些眼熟，不过一时也记不起来了，要说钟贵人这样貌在宫中也是头一份了，宫里模样端庄大方的娘娘不少，但论如钟贵人这般的却是没有的。”
  秋嬷嬷点头，尤其是方才钟贵人从房中出来那一瞬间，那张脸，叫秋嬷嬷顿时吸了口气，但又一时想不起来了。
  她们二人虽在宫中多年，但早前也并非是得主子看重的嬷嬷，也是这些年太后娘娘身边的宫人们陆续被放出了宫，她们二人才得以近前伺候过的。宫中的女子，年过二十有五便可出宫家去，嬷嬷们若是得了恩典也可出宫安享福分，她们二人在宫外又无子嗣，便没有随着出宫。
  在宫中她们是太后永寿宫中的嬷嬷，也是能得人敬重的，在宫中的日子自是不错，若是出了宫，万事还得自己张罗，哪里有现在这般在宫中有吃有喝，还有小宫人们帮衬的好。她们可不傻，自是愿意留在宫里的。
  永寿宫离缀霞宫距离不短，钟萃如今有身子，可不敢走快了的，走上一会便歇一歇再走，宫中嫔妃多，在外边的嫔妃不少，虽瞧着钟萃的模样打扮有些眼生，却也没往心头去。那等不受宠的，性子古怪的嫔妃也鲜少出宫，没见过的也是有的，倒也不稀奇。
  钟萃歇够了，又带着芸香几个走，刚出了西六宫，迎面就见薛常在领着大宫女来，现在的薛常在跟早前那般意气风发，呼奴唤婢的排场不同，如今身后只跟了一个大宫女，穿戴也不如以前贵重艳丽。
  见了钟萃，薛常在眼中划过一抹嫉妒。她被禁足时，钟萃不过还是小小的才人，可以由着她这个常在肆意揉搓，但不过几月，她的靠山淑妃被贬为才人，薛常在没了这个依仗，再也无法在宫中招摇过市，而可以叫她肆意揉搓的小小才人不仅升了位份，成了贵人，还怀上了身孕。
  凭什么？不过是一个小小的庶女罢了。薛常在是薛家嫡女，未进宫前，她这等嫡女见到钟萃这等庶女连理会都不必去理会的，若是心情不佳，还可以劈头盖脸训斥一顿的，依她的身份，别说庶女，便是钟家的嫡女钟蓉和钟琳她也是看不上的，选秀时钟蓉竟敢早与她的马车前行驶，还口出狂言，薛常在进宫后便求了淑妃抹去了钟蓉的名字。
  谁得罪了她，薛常在都是不会叫人好过的，仗着薛家，她看不上钟家这等人家，自觉高高在上，连嫡女她都不曾放在眼中，何谈钟萃这等庶女了，薛常在也不曾想过她竟然会在一个小小的庶女身上栽了跟头。便是如今淑妃倒了，她落魄了，也是朝宫中那些同样是嫡女的宫妃弯腰，朝一个庶女弯腰，薛常在自觉做不到。
  便如同蝼蚁一般，在她眼中不过是蝼蚁一般的人，如今竟爬到了她头上去。宛若是在挑衅她这十几年的骄傲。
  她僵硬站着，便要带着大宫女过去，钟萃还没反应，身后的芸香却当先一步站了出来：“常在见了我们贵人为何不行礼？”
  芸香抬着下巴，一副高高在上的姿态，把上回薛常在的模样学了个十成十。上回薛常在堵在路上欺负人，芸香心里早就为姑娘憋了一口气了。
  薛常在不过是因着靠山倒了才不得不委屈自己，哪里容得一个宫人朝她叫嚣的，她朝钟萃讥笑一声：“一个下人都能朝着主子喝问了，这就是你们缀霞宫的规矩？钟贵人如今都进宫了，还是应该好好教教下人规矩了，别把那些小家子气给带了进来，还轮不到下人教训主子的。”
  钟萃原本是不想同她计较的，她赶着去永寿宫，再则钟萃也不想闹起来，叫人说她恃宠而骄，但薛常在都把话说得这样难听了，钟萃也并非欺软怕硬的，她黑白分明的眼看过去，声音十分平静的问道：“既然薛常在懂规矩，那你为何不同我行礼呢？是薛常在忘了吗？”
  薛常在岂会忘，她抿着嘴不说话，只一双眼恨恨的瞪着钟萃。
  钟萃抿了抿嘴，眼里十分认真，像是一定要她一个解释：“薛常在为何不解释？你为何不向我行礼？”
  薛常在咬牙吐出句：“走！”便带着大宫女走了。
  芸香几个还愤愤不平的：“姑娘不该让她走，这薛常在也太过分了，说别人不知礼数，她自己不也不通礼数么，见了姑娘也不曾行礼的。”
  钟萃一脸平静，她倒是并不在意行不行礼。薛常在这样反应她是见过的，在侯府时，三姐钟蓉见她也是这般，她们都恨她身为庶女不安分守己，踏在了嫡女头上，碍于家规和宫规，又不敢真正朝她撕破脸，只能恨上几回。
  钟萃心知肚明，不光是薛常在，包括宫中的其她嫔妃们，对她也是不服的，嫡女自觉比庶女高一等，哪里服气叫庶女踩到她们头上的，她朝她们笑笑：“不必管她了，我们快些去吧，不好叫太后娘娘久等了的。”
  芸香几个这才想起正事，连连点头。
  她们到时，高太后已经起了身，徐嬷嬷亲自把钟萃引进了永寿宫里边。永寿宫里十分安宁，少了宫妃们住的宫殿那般香气怡人，反倒是多了自然的花香之气，钟萃谨记规矩，在永寿宫里不敢乱看，耳边只听见水流声，带着些微的动静儿。
  徐嬷嬷余光瞥见，勾唇笑了笑，安抚钟萃：“贵人不必拘束，这里有一潭小池，里边是娘娘亲手种下的莲花，你瞧，还有些鱼儿在水中游呢。”
  钟萃下意识顺着看去，只见旁边用石料砌了一个四四方方的小湖来，倒不像是徐嬷嬷说的潭，里边水清澈，不时能见到鱼儿围着荷叶下露出些许来，从小湖旁经过，便到了游廊，穿过便到了正殿。
  进门前，钟萃心里十分忐忑，她随着徐嬷嬷垮进门栏，动作越发轻柔，生怕叫太后娘娘认为她规矩不好的。上首，一身华贵锦缎端坐在上首的妇人跃入眼中，刚打了照面，钟萃便屈膝福礼：“嫔妾钟氏见过太后娘娘，娘娘安康。”
  贵人不能直视，钟萃方才也不过是微微弓身，低眉垂眼，太后房中更是连一丝都不敢乱看的。
  高太后虽满头银丝，但保养得宜，头上带着翠玉钗，身上是沉淀下来的雍容高贵，她虚虚抬了抬手，声音不轻不重的：“快些起来。”
  钟萃再福了礼谢过：“谢娘娘。”
  高太后一双眼亲眼见证了大越帝位更迭，后宫风云，气度自是无人能及，她从钟萃进门便看过去了，现在朝她招了招手：“来，近些来。”
  钟萃心中紧张，却是听话的迈着步子上前两步，好叫高太后仔细打量。手心略微不安的扯了扯衣摆。高太后瞧见一双熟悉的眉眼，忍不住道：“抬头。”
  钟萃慢慢抬起头，一张脸顿时落在高太后眼中，她瞳孔一缩，但不过须臾又压了下来，钟萃只见高太后似掩饰一般，用绣帕掩了掩嘴：“却是生得一副好样貌的。”
  与此同时，另一道声音传进耳里，这道声音语调先是一惊，显得声音有几分尖锐，很快又平复了下来，宛若平常一般喃喃说道：【像，实在太像！徐嬷嬷同哀家说时，哀家还有些不相信，却不料竟还当真有跟她长相这般相似之人，虽五官生得不同，但这一张楚楚可怜的脸，令哀家仿佛看到了她在面前一般。
  不过也只初初瞧着像了些，现在却是不像了，都是那般叫人怜爱的脸，在她那张脸上，却是可怜中又带着掩不住的野心，这张脸倒是比她更无辜可怜了些，也更质朴，却是比那苏贵妃更当得起娇弱动人这个名儿的。】
  钟萃丝毫不敢动，生生把到喉头的那口气给压下去，遮掩住巨大的震惊。苏贵妃！这位苏贵妃就是跟她长相相似之人？钟萃想到当初教导她规矩的两位嬷嬷那般惊恐遮掩，避而不谈的模样，心里笃定她们说的也正是这位苏贵妃。
  苏贵妃又是谁？为何在宫中不曾见过？钟萃脑子里一片混乱，又时刻谨记着如今身在永寿宫，千般万般的思绪都不敢想，只能一一压了下来。嘴角扯开一抹笑：“嫔妾当不得娘娘夸奖。”
  高太后指了指自己下手的椅，叫她坐：“不必拘束，哀家也只是想瞧瞧你罢了。”她目光落在钟萃腹部，眼中柔和下来，高太后也是孕育过子嗣的人，她见钟萃穿得非浓重，反倒添了几分满意。
  宫中的嫔妃向来在乎容颜和排场，出宫都不愿输人一头，在装扮上越发贵重，先帝在时，后宫有孕的嫔妃也向来不甘落后，高太后倒是出言了两回，便随她们去了。只有真正在乎腹中骨血的，才会将脸面和排场放在之后。
  她柔声问着：“近日觉得如何？可还有什么症状？太医如何说的？秋夏两位嬷嬷可有同你说过的？”
  钟萃一一回了。老老实实的说了近日的感受症状，周太医的诊脉，秋夏两位嬷嬷交代的都一一说了。
  她都记得，高太后看她的目光便愈发满意：“要是有何症状便告诉秋夏两位嬷嬷，召了太医来看看，万不可逞强的。”
  钟萃点点头，都记下了。
  高太后朝徐嬷嬷抬抬手，很快徐嬷嬷便从里殿中捧了一个匣子出来，放到钟萃面前揭开，钟萃看了看，目光疑惑，“这是？”
  徐嬷嬷往高太后的方向努努嘴：“这些小衣都是太后娘娘亲自做的，还绣了不少的花色呢，贵人看看喜欢不喜欢。”
  钟萃目光欣喜的点点头，秋夏两位嬷嬷只说太后喜读书写字，闲时以养花为主，却不料太后还会做针线的。钟萃起身要谢恩，高太后没让，说道：“哀家也是闲来无事才做了几身，也不知合不合身，便按着陛下当时的大小做的，若是不合身，到时再重新做过。”
  钟萃又回头去看看小衣，对着大小比划了下：“陛下幼时穿的是这么大的衣裳啊。”
  高太后在宫中这些年，已经鲜少能跟人说起陈年旧事了，尤其陛下渐长，威严深重，也不再适合跟宫人们谈论，这会儿难得的起了两分兴致，同钟萃说起来：“对，他出生时便是穿的这般大小的衣裳，后来一月月就不同了，这般大小的穿不了，只得命了司衣处加紧赶制…”
  闻衍到了永寿宫，门口的宫人连忙朝他行礼：“见过陛下。”
  他点点头，尽直往里走，沉声开口：“太后呢？”
  宫人忙回话，“回陛下，太后娘娘在正殿里接见缀霞宫的钟才人。”
  闻衍带着杨培进了殿中，他自是知晓钟萃在永寿宫，今日下晌，闻衍难得抽出空来，正想去缀霞宫探望一二，却不料那钟氏来永寿宫见了母后，母后向来不见后宫嫔妃，便是来也只能在外边磕个头的。
  闻衍倒有些意外母后竟然见了人，他一路到了正殿，不用宫婢禀报便抬步进去，未近前便听到母后稍显热络的声音，期间还夹杂着几声乖巧的回应。
  他大步过去：“母后在说甚？”
  天子骤然出现，房中都来不及反应，闻衍走到高太后面前，规规矩矩的朝她行礼请了安，高太后不过须臾就回过了神儿，面上稍有些不自在：“陛下来了，快些坐。”
  她们正说起陛下幼时的事情，怎知陛下突然便出现了。如此稍有些在背后说小话的嫌疑，高太后自也是重规矩，要面子的，面上便有些为难情。
  闻衍在钟萃旁边挑了张椅子坐下，钟萃放下手中的小衣，起身朝他行礼：“嫔妾见过陛下。”
  闻衍“嗯”了声，目光放在小桌匣子上：“这是什么？”
  钟萃老老实实回答：“这是太后娘娘亲自做的小衣，娘娘的绣工真好，尤其是绣上的花色，可比嫔妾绣得好多了。”
  高太后年轻时德容言工可是样样精通，闻衍身为高太后嫡长子，自是再清楚不过。他去缀霞宫数次，对钟萃的绣工也知道几分，无需比较便知谁绣工更好，垂下眼，漫不经心的说了句：“以你的锈技，便是司衣处最末等的司衣宫女都比不过。”
  钟萃努努嘴，小声顶撞了句：“不是，嫔妾只是绣花不行。”
  这也非是因她之故，绣花需要花样子，需要不时对着花样子，跟着懂行的人才能学会的，未进宫前，钟萃在江陵侯府不得宠，哪有花样子给她的。
  高太后已经多年没有动过针线了，尤其是上了年纪后，眼神早已比不得从前，连闻衍都是这些年头一回见到高太后亲自做的衣裳，他目光往匣子上看了看，钟萃一直看着，牢牢记着三姐钟蓉曾经说过的要有眼色，当下便拿了一件小衣递过去：“陛下请看。”
  闻衍抬眼瞥她一眼，见她眼中虽有些讨好，与其她那些想要讨好天子的后宫嫔妃并无差别，但眼中一如既往明亮通透，仿佛单纯的只是想讨他开心一般。
  闻衍心里一松，便是连自己都没发现的升出些微愉悦来，接在手上，目光刚落到小衣上，钟萃便在一旁介绍起来：“陛下请看，这几多荷花绣得多好，圆圆的，胖乎乎的，太后娘娘还绣了樱草，梅兰竹菊等花色的。连备下的尺寸都是按照陛下当年的尺寸做的。”
  闻衍拿着小衣的手一顿，心中有些不悦，又很是羞恼一般，从钟萃明亮的眼眸移到瞥开目光的高太后身上，沉声说道：“胡闹。”帝王哪里是由得肆意谈论的。
  高太后脸皮薄，抿了抿嘴：“哀家宫中还有些事，皇帝便先回去吧。”她又转向钟萃道，“若是得了空，便来永寿宫陪陪哀家。”便叫徐嬷嬷扶着回内殿了。
  钟萃忙起身福礼，恭送太后离去。
  高太后靠在软榻上，不多时，外边有动静传来，她轻轻开口：“皇帝走了？”
  徐嬷嬷特意去看了眼，来回了话：“是，陛下带着钟贵人出了宫了。”她瞧着，陛下离去时虽脸上瞧不出情绪来，但想来心中还是有两分气儿的。
  高太后笑了声儿，同她说：“你方才瞧见衍儿那模样没？哀家可是多年没瞧过他这般时候了，尤其是他当了太子后，悉数叫哀家把他曾用过的，顽过的都收检了，半分不再沾染，他才几岁便学得如同老头子一般，同他一般大的几位侄儿，长他几岁还知躲学出去顽呢。”
  天子幼时的趣事，高太后能说，徐嬷嬷却不能说，她含笑点头，不时应和两声儿。高太后笑完，想起钟萃，也觉得稀奇：“哀家倒是没见过这等性子的，那张脸分明与那苏氏一般无二，但你端看这两人的行径，一个满是心眼子，一个老实巴交，问什么答什么，连婉言都不会，哀家冷眼瞧着，她仿佛倒是不怕陛下冷脸的。”
  徐嬷嬷想了想，也道：“这钟贵人确实性子直了些，不懂得变通。”
  “性子直，不懂变通，哀家说，这性子倒是不错，总比满心眼子的好。”
  出了永寿宫，闻衍大步走在前边，钟萃抬了抬眼，又抚上肚子，到底没有小跑着跟上，钟萃审时度势了一番，到底慢腾腾的跟在后边，一路进了缀霞宫。
  宫人忙朝天子见礼，又给钟萃端了水来，伺候她换衣，朝她嘘寒问暖的。生怕她走这一路上稍有不妥。
  闻衍冷眼看着宫人们忙前忙后，等他们忙过，这才沉声开口：“取书来。”
  钟萃穿着常服，坐在下首，乖巧的等着他讲书。
  因着去了永寿宫，这次闻衍只讲了几句，讲了几个典故便停下了，吩咐了钟萃温习，抄写大字便要离去，钟萃老老实实点头，刚抬眼，就见陛下左手手背上有一处青痕：“陛下受伤了？”
  闻衍顺着看去，淡淡的敛了眉：“些许小伤，无碍。”
  “陛下稍等。”钟萃说了声儿，起身去了内殿。外边杨培弓身问询：“陛下？”
  前朝事务繁忙，闻衍也不过是抽空到后宫来一会，先前在永寿宫已经耽搁了好一会了，杨培这才出言提醒。
  “嗯。”闻衍却没动作，杨培也不敢催促，只心里有些着急。前殿如今还有大臣在等着的。
  钟萃很快捧了瓶药膏出来，她坐到下手，掀开盖子，玉蓉膏的味道闻衍再熟悉不过，他目光在完好，如同从未动过的玉蓉膏上看过，移到钟萃身上：“怎的不用？”
  钟萃用手指沾了一些，拉过闻衍的手替他在手背上敷了一层，一边老实交代：“药膏是王太医拿来的，嫔妾怕王太医拿错了，不敢用，便一直放着。”
  闻衍嗤笑一声，她受伤便有太医登门送药，此等关联，若换个嫔妃，只怕早就猜到这背后的原因了，与宫中那些嫔妃相比，这钟氏着实愚笨了些。闻衍虽嫌弃，但心底却是一松，罢，若她当真学得如同其她后宫嫔妃一般阴谋算计了，此刻他倒也不会在这缀霞宫了。
  “陛下怎的伤到了手？”钟萃随口问，只闻衍却不答。
  前朝之事，自是不会同她说的。
  玉蓉膏是宫中珍贵药膏，手背上冰凉之感传来，闻衍起了身，他负手而立，只轻轻低头便与低坐的钟萃对上：“朕走了，你好生歇息。”
  钟萃忙起身，恭送他离去：“嫔妾恭送陛下。”
  闻衍出了缀霞宫，尽直回了前朝。吏部尚书乌大人，工部尚书宋大人今日被召，二位大人正对陛下召见一事心中忐忑，待见了陛下后，只见陛下面上毫无表情，叫人丝毫瞧不出情绪来，却朝他们狠狠仍了本折子来，大步离开了殿中。
  天子离去后，乌宋两位大人这才捡了折子，只一看，却叫两位大人眼前一黑，督察院雷坚，大理寺左少卿韩昱二位大人下潮州调查河道一事，河道事急，这两位大人快马加鞭赶了去，只些许排查，便查出工部杨大人上奏的折子非事实。
  杨大人任命钦差，要沿河道从潮州一带起巡查，所记录下来后由文书们攥写，上呈，由通政司送到帝王手上，杨大人先前一份折子中所写的遥堤修筑有误，雷大人两位亲自询问过杨大人，河道四堤如今仍旧坚硬，只需照旧维护加固一番便可。
  修筑和维护，虽不过二字之差，但所需物资可谓是天壤之别，杨大人若探查无误，雷大人两位核对无误，那问题便出在了攥写的文书上。只是两个字，却叫朝廷上下劳烦一番，慎重待之，闹出一场笑话来。
  派去的文书是工部之人，却是由吏部推荐的，此事若是追究下来，工部吏部都躲不开责任的。乌宋两位大人心知陛下眼中容不得沙，尤其是捅出这般大的纰漏，致使朝廷上下忙碌，还派出了两位大人审查，结果却是闹出一桩误会来，心里也忍不住叫屈。
  如派出文书随行这等小事，连过尚书手都不必的，如今出了事，却由他们给顶了上来。但心中又忐忑不已，怕陛下问罪，在殿中不断走来走去，直到闻衍出现，乌宋两位大人忙见礼：“陛下，此事臣等已然知晓，回去后定会彻查部中，绝不姑息。”
  闻衍大步走上御案落坐，心中的怒气早便散去，现下见他们模样，倒是生了两分兴致：“绝不姑息，两位大人不妨说说，如何个不姑息法？”
  乌宋两位哪里想到这般久远的，何况各部的同僚或是天子门生，从科举中而来，或是蒙祖荫推荐而来，都不是好相与的，一步错便容易得罪了人，落了个政敌。同朝为官，若非生死大仇，都会留下一线的：“这…”