神京，东城。
  恪荣郡王府，外书房。
  李时面色不大好看，今日老三李晓在宫中斥退荒唐五皇子，得皇上褒赞的事已经传的沸沸扬扬，越来越多的人，目光落在了这个平日里低调不冒头，踏踏实实观政做事的皇子身上。
  这让近来一直奉行低调行事的李时，心中忐忑不安起来……
  清客秋池先生却笑道：“其实不是坏事。”
  理连先生也点点头笑道：“到底还是城府不够深，没有隐忍到底。比起今上潜邸那些年，还差不少火候。而且，他还犯了一桩大忌。”
  李时闻言眼睛一亮，想了想，笑道：“先生说的是，李晓训斥李暄之事？这不算甚么罢，往日里大哥训小五训的更多，李晓和孤也都说过他几回……”
  理连先生摆了摆手笑道：“此一时，彼一时也。大皇子无论怎么训斥五皇子，都不相干。他们是一母同胞的手足兄弟，长兄如父。至于先前三皇子和王爷为何训斥五皇子不相干，那是因为先前都还小。且，那时三皇子也还没露出夺嫡之志来。而且大皇子那时，也占有绝大的优势。
  但如今……大皇子傲骨太盛，便是面对皇上都不愿低头，眼见离那个位置不近反远。三皇子就愈发不遮掩其志，这个时候再像先前那样训斥五皇子，皇后娘娘心中会如何作想？”
  秋池先生笑道：“这还远未上位呢，就开始打压啐骂五皇子了，当着那么多人的面训的抬不起头来。日后果真上位了，那还得了？这种事，皇后娘娘绝难容忍，再贤明都不成。王爷，此事万万要引以为鉴。
  皇后娘娘，不是太后娘娘。其贤后之名，天下咸闻。
  如果有朝一日，从皇后娘娘口中说出某人不孝忤逆，那……不堪设想！”
  那才是能真正动摇国本之大风波！
  一直未开口的慈恩大师缓缓道：“此言在理。皇后娘娘所生两位皇子，都非十分出众之人。但皇后娘娘本身，实乃无懈可击！王爷今后，务必要如从前一般敬重。不仅对皇后娘娘，对大皇子和五皇子，同样如此。兄友弟恭，不仅是皇后娘娘愿意所见，皇上同样如此。”
  李时连连点头应下，道：“母后原是十分可敬之人，合该如此……”话锋一转，又笑言道：“只是孤王却不知，这一回到底是哪个在拾掇贾蔷……”
  慈恩大师摇头道：“阿弥陀佛！这位宁侯也是个妙人，行事肆无忌惮，丝毫不理会官场规矩。得罪的人，也如过江之鲫。如今出了事，却是连仇人是哪个都难猜。”
  众人都笑了起来，秋池先生道：“多半还是文官一系，尤其是兰台御史。新提拔上来的年轻官员们正年轻气盛，想要一举成名。还有甚么比收拾了一个权奸更合适的？”
  李时点了点头，贾蔷如今冠以“权奸”之名，还真不怎么冤枉……
  慈恩大师却皱起白眉道：“虽如此，老衲却总觉着，这其中，怕没那么简单。”
  理连先生道：“此断非一家之功。宗室、勋贵、朝臣，怕是都有出手。林如海师徒二人风头着实太盛，便连清名满天下的半山公都压制下去了。先有林如海山东平叛赈灾之大功，之后贾家又在内务府大展拳脚，为皇上和新政开辟多路财源。师徒二人相加，做出的功绩比其他几位大学士加起来还多。这种做派，原属大忌。
  贾蔷在京时尚好，此人不理会官场规矩，出手狠辣恶毒，不留余地，让人忌惮，再加上和天家的关系，着实难办。可他一旦离京，便似中了调虎离山之计，正好给了人发难的机会。
  经此弹劾查案，即便贾敬、贾蓉之死赖不到他身上，可贾蔷名声恶臭，贾家名声恶臭，往后也难有大作为了。
  不可谓不毒也！”
  ……
  神京南城，大通坊。
  都中格局，素来是东富西贵，南贫北贱。
  南城多是寻常百姓、工匠、兵卒家眷，人来人往，密密麻麻。
  大通坊，则是其中最不起眼的一处。
  这么些年来，心有抱负的袭人，从未想过，有朝一日，她会窝身于泥腿子百姓居住的地方……
  看着泥墙土地，遍是灰尘的粗木家俬，不由将在国公府里素日想着争荣夸耀之心尽皆灰了，眼中滴下泪来……
  其母同样落泪，坐在她旁边哭道：“都怪你哥哥那个畜生，在赌坊里赌输了钱，连我和你妹妹、你嫂子和侄儿一并卖了不说，还将你也牵扯到里面。”
  袭人真的未曾想过做下这样的事来，再怎么不济，她是宝玉房里人，早早晚晚都能落得一个姨娘。
  即便是王夫人不得不去礼佛，可有贾母在，还有贾政在，还有宫里一个当皇贵妃的亲姐姐在，宝玉往后还能过的差了？
  宝玉过不差，她这个打小服侍的姨娘，自然也不会过了差，又怎会做下那等自毁之事来？
  可是，她却不能眼睁睁的看着她娘、她哥哥一家、她妹妹，男为奴女为娼。
  再者，背后之人还答应，事成之后，给花家一大笔钱，送他们去外省过活……
  对此，袭人心里其实没抱几分希望。
  只要这些人能送她们一家去外省，那么她从贾家带出来的一些首饰头面和衣裳，当一当，也够花家立足过活几年了。
  就怕……
  袭人想都不敢往下想，正这时，却见其兄花自芳抱着妹妹花翡翠进来，满面笑容，显然是高兴之极，道：“娘、妹妹，好事来了！”
  花母破口大骂道：“你这畜生，把家里害成这般模样，还有脸来说甚么喜事？”
  花自芳自知理亏，也不狡辩，只道：“真有好话！”
  花母哭骂道：“你快夹着叼嘴离了这里，好多着呢！什么‘好话’？宋徽宗的鹰，赵子昂的马，都是好画儿。什么‘喜事’！状元痘儿灌的浆又满是喜事。你干下这等丧尽天良的事，便是眼下立刻就死了，你爹在地下也饶不得你。”
  花自芳跺脚道：“真真是没法说，娘好歹让我把话说完再骂也不迟！”说着，同袭人笑道：“妹妹，果真是喜事来了！咱们背后那位大人的管事相中了你的品格，说要讨你当个续弦老婆。虽只是个管事，他背后却是站着真正的大人物，不比贾家差甚么。贾家眼下就要完了，名声臭如粪坑！可咱们背后的大人物，却是真正的清贵世族，诗礼传家！”
  “放你娘的屁！”
  花母大骂道：“你妹妹原是皇贵妃亲弟的房里人，是正经国公府嫡公子的跟前人，不比一个劳什子管事强一万倍？你这下贱的骚狗，害人成这样，还说甚么好话喜事？”
  花自芳无奈道：“若是妹妹跟的是东府那位，我就是死也不敢将她牵扯进来。其实果真跟的是东府那位，那些人也不会设套害我。可西府那位宝二爷……娘你知道外面都怎么说他的？这位怕是都不会站着撒尿了，指望他？如今这位虽只是个管事，却是得用之人，家底殷实，且妹妹嫁过去后，直接做当家奶奶，不比当个小老婆强十倍？再者……”
  说着，他压低声音悄声道：“我原还担心这些人会杀人灭口，如今有这么一出，岂不是正好放心？”
  花母还待再骂，袭人却道：“劳哥哥去告诉那人，我愿意倒是愿意，却先要跟娘嫂子一道去落脚地看看。直到看到你们果真安稳无事了，自不会赖账。且如今我才成为反叛之人，等东府那位回来后必会四处搜寻，在京中也不安宁……”
  花自芳闻言，想了想也觉得在理，便出去寻管事的说，未几而归，满面高兴道：“也好！骆管事说，今晚天黑后，趁着城门未关前，妹妹就扮作大人物家的内眷，我们一道出城。等离了都中，咱们就安生了！”
  袭人闻言，也放下心来，低下头轻声问道：“如今，却还不知到底是哪位官老爷呢……”
  花自芳笑道：“不急，等出城后自然就知道了。”
  ……
  天色入暮。
  神京南城右安门城墙上，眺望都中，遍是炊烟。
  眼下百姓虽不富庶，但尚算安宁。
  进出城门的人已经不多了，城门将领着一队城门卒，也不过在门楼前敷衍虚应。
  进出的马车行人，多连看也不看一眼。
  门楼内，一个面白无须的中年男子背对着门道，坐在条凳上，静静吃茶。
  一面屏风拦着茶桌和门道间，让行人看不见屏风后是甚么……
  时已入冬，即便桌几下有一火盆，却也聊胜于无罢。
  茶水放上稍许，便凉了。
  这中年男子也不在意，小口小口的啜饮着。
  他身旁还侧站着几个身着常服的大汉，却也是一声不吭。
  最让人出奇的，则是在中年男子身边，还坐卧着一条大狗。
  大狗通体黑玄，却颇通人性，连叫也不叫一声。
  大狗的脚下，则放着一件衣裳，看模样，却是女孩子穿的绫罗衣裳……
  天色渐渐变黑，眼看距离封锁城门不到一柱香的功夫，中年男子身侧的几名大汉都有些焦急不耐烦了，中年男子仍面色平静，看不出丝毫焦躁之意来……
  直到，一直蹲卧的黑狗，忽地站了起来，开始朝着屏风外狂吠起来……
  中年男子嘴角弯起一抹微笑，放下茶盏，双手拢于袖中，站起身来，带人走了出去……
  ……
  扬州，瘦西湖上。
  一艘自齐园拖来的最大画舫上，满船灯火通明。
  偌大的瘦西湖上，今夜竟只有贾家一家人在上面游弋……
  打黛玉起、连探春、湘云、惜春、宝琴并凤姐儿、可卿、平儿等，皆是书生打扮。
  香菱带着小角儿、小吉祥并十二官等人，则都是书童打扮。
  她们在一楼顽耍，闹的欢实。
  贾蔷、黛玉等，则在二楼，透过玻璃窗户，可观瘦西湖上最美冬月夜……
  可卿站在窗前，看着外面的水光月色，怎么看都看不够，轻声喃喃道：“如何能想到，还有能看到瘦西湖的一天……”
  凤姐儿在一旁笑道：“别说你，便是生在江南的女人，也没几个能瞧着的！我打小在金陵，光听着家里兄弟们见天儿秦淮河不离口，多想去见见，也没见着。”
  黛玉和贾蔷站在对面窗前，听闻此言回头笑道：“你可消停些罢，瘦西湖上清一清场倒也罢了。金陵那边，多少名士名儒和读书士子在，果真连那里也清空了，蔷哥儿还要不要名声了？”
  凤姐儿讪讪一笑，道：“我就这样说说……”
  贾蔷呵呵笑道：“名声又算甚么？那些人和我本来不是一路人，即便不这样做，也没甚好名声。不过去不去且再说，得看时间够不够……”
  又见黛玉斜眸觑视过来，贾蔷干笑了声，道：“我说的是真心话，甚么名声？天下读书人里，境界能到先生那一步的，满打满算加起来怕也难超过十个。其他人呢？若说他们都是男娼女盗之辈，或许冤枉他们了。可若骂一句都不是东西，一万个人里受冤枉的也难超过十个。这些道貌岸然之辈口中的名声，我又何必在意？我只在意我重视之人的意见，却不会为其他人所左右。”
  黛玉心知他这是在说给哪个听，不过又有些奇怪，无端的，说这些话又做甚么？
  且这似乎已经不是第一回说这样的话了，莫非哪里会有甚么变故？
  黛玉想问，却见贾蔷与她使了个眼色，示意了下，便没有开口，心里却打定主意，回头必要盘问个明白。
  正此时，忽地听凤姐儿又道：“可惜了，甚么都好，就是没几个唱曲儿的清倌人。不然，就齐活了！”
  这样骚气的想法，自然引来一阵啐笑声。
  黛玉笑骂道：“凤哥儿你少兴！真当自己是大爷了？”
  凤姐儿不伏，扬着修长的脖颈道：“那有甚么？清倌人是卖艺不卖身，清白着呢！”
  黛玉啐道：“上回蔷哥儿说的还不明白？能来这上面见见景儿就不错了，果真让外人上来看出端倪来，传出去成甚么样子！”
  凤姐儿嘟囔道：“刚才说完，名声不重要……”
  黛玉狠狠瞪向贾蔷，贾蔷干笑了声，道：“还是先看景儿罢，凤大爷好清倌人，改日我带她单独去见识见识。”
  众人大笑起来，笑罢，就见可卿仍仰望着天上明月，轻声道：“今人不见古时月，今月曾经照古人。也不知千百年后，这瘦西湖上赏月之人所望之月，是否仍是这轮明月……”
  此言一出，众人都安静了下来，一起静静的仰望着天上银月……
  ……