梵影虽不情不愿，但也未说甚么。
  走出门外，吵了方影一句，“姑娘要去那种地方，你怎不拦着？还是你自个儿也想去花楼？都这般时候了，你怎只想着那种事？”
  “呃……”方影沉默了片刻，终是把满腹的委屈咽回了肚子。
  宋清许将吴婶也安置在了自己院中，黏黏许是饿了，一直在叫，半夏便将它送回了母猫处。
  宋清许听闻她明日要去万春楼赎芸娘，吵着要跟去。
  林音安抚她，“表姐得留在家里替我挡着姨母，万一姨母晓得我跑去花楼，定要生气的。”
  宋清许不以为然，“那咱半夜去呗。”
  林音笑她，“走夜路，万一又碰到山匪可如何是好？再者说，大半夜的，你若是将护院全喊着，姨母不是也会知晓？”
  “好罢……”宋清许想了想，瘪瘪嘴道，“那你回来同我好好讲讲那芸娘到底啥模样。”
  “好，我从头发丝到脚尖儿都瞧仔细了，回来画给你看。”
  宋清许这才被哄高兴了，便又去看小猫儿了。
  ?
  翌日……
  林音用了早膳便带着方影、梵影悄悄从后门溜去了。
  听吴放说万春楼在西街，一路走去，远远便瞧见了万春楼的招牌，房檐两旁挂着的红灯笼已经旧得泛起了白，在风中有一下没一下地飘着。
  隐约倒是能看出，在大旱之前，这万春楼算得上是豪华气派，人来人往。
  方影上前叩了叩门，过了许久才有个人骂骂咧咧地过来，将门打开。
  “谁啊？大早上敲甚么敲？”
  林音带着帷帽，隔着纱幔瞧着眼前略显富态的女人，想来这就是万春楼里的妈妈。
  于是道，“芸娘，我将她要了。”
  “你谁啊？”
  那妈妈想来是还未睡醒，正低头系着腰带。
  “你不用管我是谁……”林音掏出银票递过去，“够么？”
  妈妈见着银票清醒了许多，接过来点了一遍，这才将人往里面请，连连应声，“够够够，姑娘稍等片刻，我这便去把芸娘领过来。”
  林音随着她迈进了门，四下看着，一楼空旷得很，连桌椅都高高地摞去了一旁。
  那妈妈搬了把来，擦了擦灰，才喊林音坐下。
  “等等……”林音喊住她，“许庆之……来过这儿么？”
  妈妈怔了一下，“姑娘可是说许大人？”
  “正是……”林音点头。
  妈妈犹疑了一下，才道，“来是来过……”
  林音在椅子上坐下，又拿出一张银票递过去，“许庆之爱点的姑娘是固定的一位还是谁都可？”
  妈妈沉默起来，倒是没敢接这银票。
  抿抿唇道，“姑娘究竟是何人？”
  “不够？”林音又拿出一张。
  “不是……”妈妈搓了搓手，嘴唇不禁有些发白，“只是昨夜官府也来了人……我也是怕惹事上身……”
  “官府来人了？”
  妈妈应着，“那官爷有些凶，好一番打探阮娘的事……只是阮娘已经离了万春楼，我实在是不清楚她能去何处。”
  林音生怕来人是李含，忙问道，“可是李通判？”
  妈妈摇摇头，“不是李大人，那些官差都唤他岚将军。”
  林音没忍住笑出声，“妈妈觉得岚将军很凶？”
  “是嘞，是夜间来得，板着张脸，如地狱来索命的无常般，搜了好一番才走得。”
  妈妈试探道，“姑娘也是官府的人？”
  林音没有答她，将银票塞给她，继续问着，“你只管告诉我，那阮娘就是许庆之的相好？”
  妈妈犹豫了一阵，便也将银票揣了进去，答道，“也算不上相好，只是许大人回回来，都只点阮娘。”
  “谁将她赎走的？”
  “是阮娘自己凑够了银子，将自己赎出去的。”
  “她平日里接客，赚得很多吗？”
  妈妈想了想，道，“阮娘性子好，恩客多，想是这么多年攒下了不少。”
  “许庆之来得勤么？”
  “不算是常客，由着许大人并不十分富裕，来得不算勤。”
  “妈妈可知阮娘有可能去何处？可是回老家了？”
  “这我当真是不知晓，我只晓得她老家便是宿州境内的匡县，她家里不好，生了好些个女娃，她长得出挑，小小年纪便被她家里人卖过来了。许是回匡县了罢。”
  林音却是摇头，“若是你年纪轻轻便被家里人卖去窑子，还会回去寻他们么？”
  妈妈语噎，“这……我当真不知阮娘去了何处。这宿州正乱着，兴许她离了宿州往上京去了？”
  林音低头想着，默了几息，妈妈终是忍不住了，试探地开口，“官府莫不是觉得阮娘与许大人贪灾粮一事有关？这跟我这万春楼当真无半分关系……”
  林音将自己想知道的问完了，便对她道，“妈妈去将芸娘带下来罢。”
  “姑娘一直打听阮娘，为何又要赎芸娘？”
  林音手指轻叩着椅臂，“妈妈，知道得多了，容易惹祸上身的。”
  林音这句轻飘飘的话，倒是将她吓得冷汗浮起，擦了把额头的汗，想起昨夜黑着脸的那群官差，这姑娘高深莫测，出手阔绰，想来定不是甚么简单人物。
  妈妈不敢再问下去，匆匆上二楼将芸娘领了下来。
  芸娘的脸肿得很高，但林音仍能瞧出，她还描了眉，涂了口脂，衣衫也干净整洁。
  芸娘打量着方影和梵影，瞧出这两人应是这素衣姑娘的侍卫，向林音低身福了福，“是姑娘买了我？”
  林音点点头，看着芸娘甚么也未拿，提醒道，“不用收拾一下？”
  芸娘回头瞧了一眼，垂下眼睑，道，“不必了，腌臢地方的腌臢物，拿不拿得不打紧。”
  妈妈扬手便要打过来，“你这小浪蹄子……”
  林音隔开她的手，“我既买了芸娘，她便是我的人了。”
  “是是是……”
  妈妈悻悻应了几声，将芸娘的籍契递给方影，“姑娘慢走。”
  刚跨出万春楼，那妈妈生怕她反悔般，飞快将门阖上。
  林音走下台阶，示意方影将籍契递给芸娘，又给了她一包碎银，“姑娘以后便是自由身了，我也该回了，告辞。”
  芸娘却突然拉住林音，“我刚在二楼隐隐听得，姑娘似在向妈妈打听阮娘？”
  林音站住身，“你知道甚么？”
  芸娘也很是疑惑，“姑娘不是因着知晓我与阮娘交好才赎我？为何又要我自行离去？”
  阮娘一事牵扯到了许庆之，说不定也和李含有关，又想到那场莫名的大火，林音心里一滞。
  芸娘眼神坦荡，林音也看明白了她的伎俩，便道，“你无处可去？想让我收留你？”
  “是……”
  此处不是说话的地方，林音只得道，“那你随我走罢，但我要知晓所有与阮娘有关的事情。”
  芸娘点着头，跟上了林音，却突然问了句，“姑娘可识得一位姓吴的公子？”
  “不识……”
  “那……芸娘该如何称呼姑娘？”
  “我行三，你便唤我阿三姑娘罢。”
  “是，阿三姑娘。”
  林音转身朝宋府走，还未走离万春楼多远，便瞧见一队官差正往此处来。
  林音看见走在最前方的人，撇撇嘴，缩去方影身后，四下寻着躲的地方，还未寻到，便听见有人喊她，“蔚林音。”
  好在还带着帷帽，虽觉得有些难堪，总归还有个遮掩。
  林音清了清嗓子，“岚……岚校尉……”
  岚青打量着方影、梵影、她身后的芸娘以及不远处的万春楼。
  不由蹙眉，视线看向方影，“上京城中花楼未逛够，在宿州城也要逛？”
  梵影一听此话，便道他猜得不错，嫌弃的视线跟着扫了过来。
  恩人和梵影的目光宛如刀削般，方影不自觉低了头，还扯了把姑娘的衣角。
  他好冤枉……
  林音解释道，“不是方影，是我要逛得，我那天瞅着这姑娘合我眼缘，便想将她赎走……”
  “呃……”岚青吸了口气，又缓缓吐出，“你当真老实不了半天。”
  林音驳着，“谁说得！我昨日一整日都老实得很！”
  林音扯开话头，“岚校尉这也是要去万春楼？”
  岚青立刻解释道，“我查案子。”
  林音想了想，拉过岚青走至一旁，低声道，“岚校尉，你莫要再去这楼里了，你再怎么问，那妈妈到底不知晓阮娘去了哪处，我赎出来的这姑娘同阮娘交好，我将她带回宋府，想来能问出些甚么。”
  岚青瞧了她一眼，不知晓她从哪处得知了这般多的消息。
  眼下显然不是说话的时机，岚青道，“把她交给我罢。”