“舅舅…这是做什么？”
  “皇上！收手吧！” 袁温孤以头抢地，恳切道：“攘外必先安内，北燕虎视眈眈，皇上！断不可再行内耗了！”
  尉迟暄听闻此言，神色陡然阴沉，盯着袁温孤一言不发。
  “皇上！沈家走到今日，都是被逼无奈啊！” 袁温孤对近日前朝后宫所发生的事了然于胸，眼看着便要酿成大祸，实在于心不忍才前来相劝。
  “黎民百姓，只知沈氏劳苦功高，丝毫不将皇室放在眼里！他沈氏不登皇位，却宛如君主！” 尉迟暄压抑许久的怒气一触即发，横眉怒目道：“当年永靖侯府，于朝野一呼百应！今日，沈家欲反，北境军便陈兵于津州府，指兵京城！”
  “当年，太宗对沈鹤安出手，便为近日之祸埋下隐患。皇上不可一错再错啊！” 这些日子，袁温孤将这半年来诸事的前因后果理顺，才发现尉迟暄给沈家布下的杀局。只是…棋差一招才有今日之祸，皆是皇上刚愎自用，好大喜功所致。
  “朕错？是他沈氏乱臣贼子！汲汲营营欲夺朕位！” 尉迟暄神色狠戾疯狂，沉声道：“鹿死谁手，尚未可知！”
  “沈家与尉迟氏早在瑶招山事发后，便不死不休！朕若再如先皇一般面慈心软，便是等同于将尉迟氏的皇位拱手让人！” 尉迟暄早在得知太宗御萧家所为以后，便明白沈氏不能再留。太宗、先皇、母后、淳贤皇贵妃，可曾给过他分毫选择的机会？
  “他沈氏若有反心，当初何必将皇位拱手相让？” 袁温孤悲切劝道：“沈家今日所求，不过清白二字。皇上下罪己诏，陈明太宗皇室之罪，便可解。百姓不愿再生战乱，沈家亦然，日后皇上放下旧怨，专注国计民生，收拢民心，江山自然稳固，何须兵戎相见，如此激进！”
  尉迟暄见他字字句句皆是在为沈家开脱，冷了脸色，嘲讽道：“舅舅莫不是想起与淳贤皇贵妃的旧情，倒向沈家了？”
  袁温孤闻言愕然怔住，看向上首良久…心下悲凉，失望难以言喻，颓然叩首道：“老臣告退。” 拾起官帽，起身离开。
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  作者有话说:
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  第74章 定局 [v]
  十一月十九，太皇太后丧礼当日，适逢达摩祖师诞辰，奉真长老开座论经，江湖神医清云先生在皇寺行义诊布药，百姓趋之若鹜，皆聚集于皇寺之中，京中几若无人。
  各宫主位、重臣显贵、王室公卿，齐聚德辉殿，为太皇太后行丧礼。
  尉迟暄端坐于上首龙椅之上，命宋诚宣读太皇太后丧旨。
  “太皇太后萧氏于十一月十三日薨逝，奉奉天承运，皇帝昭曰：‘太皇太后佐理内政有年，淑德彰闻，宫闱式化。倏尔薨逝，予心深为痛悼…”
  宋诚旨意还未宣完，德辉殿的大门轰然紧闭，隐约可闻殿外兵戟相碰之声。
  终于来了…尉迟暄陡然色变，闭目稳住心神，复与宋诚道：“继续宣旨。”
  奉真长老论经、清云先生义诊的消息一传出，京中百姓走空，尉迟暄便知是到了亮剑之时。皇城内外皆已布防，成败，在此一举。
  宋诚听着外面越来越响的动静，双手颤抖几欲拿不住圣旨。深吸一口气，继续道：“宜追封为孝献庄和至德宣仁温惠端敬太皇太后，以示褒崇。萧氏满门…”
  “慢着！” 左相打断宣旨，双手捧着张近一尺长的奏疏，昂首阔步上前。掷地有声道：“萧氏德不配位，臣，有本奏！”
  “今日乃太皇太后丧仪，不论朝政，左相退下。” 尉迟暄双目微眯，探究的目光看向左相。
  “萧氏满门，罪恶滔天。” 左相面不改色，继续朗声道：“此间所记条陈，乃臣数年来明察暗访所得，请陛下圣裁昭雪。”
  沈庭霖看着左相的举动，不解其意。随即与袁温孤目光相接，二人皆是一头雾水。只有不远处的裕王，目光澄明打量左相良久，随即了然。
  “你给朕退下！” 尉迟暄心有所感，怒喝道。
  “皇上，不如听左相一言。” 大长公主余威犹在，抬手挡出带人欲上前拉住左相的宋诚。
  “先父易攀，当年乃永靖侯沈鹤安军中之伙头军兵部司务，随军罹难于瑶招山，乃瑶招山大难之凶手！” 左相气定神闲，言之凿凿。
  此言一出，满朝哗然。无人不敛神定色，
  “臣父受萧氏胁迫，潜于军中，先以热毒置于清泉村村民饭食之中，造成瘟疫之假象，其目的便是让神医清云不得随军上山。而后，大军上山当夜，臣父将蒙汗药置于大军伙食当中…”
  “易殊，你给朕闭嘴！” 尉迟暄不妨皇室辛秘被如此抖出，勃然大怒，喝止道：“来人！给朕将他拿下！”
  “皇上…禁军都在外面。” 宋诚道。一波未平一波又起，外面的刀兵之声愈演愈烈，殿内厝火积薪亦是不遑多让。
  沈庭霖愈发觉得一头雾水，左相…到底是何立场？
  身旁的御史隋节面上难得一见笑意，捋着胡子，老神在在与沈庭霖道：“多年相交…我到底是不层看错他。”
  “萧汇，紧随其后，将服下蒙汗药的五万兵马一夜之间屠戮殆尽！” 左相放下手中的奏纸，挥手，一旁的慧妃命人抬上一件长宽近两尺的黑漆木箱。
  左相抬手掀开木箱，抬腿踢翻，将其中的名册、账本、泛黄的书笺，悉数倒在地上，供众人拾起传阅。“三十余年来，萧氏迫害忠良、贪腐、结党营私、鱼肉百姓之罪证，无一不缺、无一不详，皆在此箱之中！”
  尉迟暄此时哪里还有何不明，左相这许多年来与萧家往来密切，萧氏所图桩桩件件皆经他之手。隐忍多年，便是为了今日，萧汇离京、太皇太后殡天，时机成熟，数罪并发。双手紧紧扣住龙椅，咬牙切齿道：“此事，交由刑部查办。”
  “臣领旨…” 新任刑部尚书刘基，缩头缩脑上前，应下差事。
  “皇上，臣还未说完。” 左相躬身拾起箱中的一卷名单，抬手展开。“清远伯府，逼良为娼，实为皇室授意。在座各府，皆有皇室之暗桩。”
  “易殊！” 尉迟暄怒火攻心，再三出言喝止。
  “瑶招山之难，萧汇所作所为，皆由太宗授意、忌惮永靖侯府所致。” 左相大义凌然，所言振聋发聩，丝毫不惧天子色变。“臣，不忍见瑶招山数万大军埋骨，沉冤不见天日！请皇上，将臣今日所言种种，昭告天下！”
  “你放肆！” 尉迟暄恼羞成怒。
  “臣请皇上诏令天下，严惩萧氏，为先父洗冤！” 沈庭霖辞色俱厉，丝毫不退。
  “先永靖侯沈鹤安，为我大周鞠躬尽瘁，不该折于奸佞之手。臣，请皇上颁下罪己诏，昭示天下！” 隋节上前，斩钉截铁道。
  “臣附议！” 事已至此，袁温孤亦是上前，正色直言道。
  “皇上，老臣请见！” 外面的动静不知何时停了下来，刘达的声音传入殿中。
  尉迟暄悬心吊胆终于落定，胸有成竹般，坐回龙椅，好整以暇道：“宣。”
  “臣刘达，见过皇上。” 刘达目不斜视，着兵甲，周身皆是冷厉杀伐之气。
  “左相易殊，言辞悖乱，污蔑皇室，给朕拿下。” 尉迟暄下令。
  “禁军统领萧炎已被臣斩首，禁军负隅顽抗者，杀之。” 刘达抬眼，目光灼灼看向上首，一字一顿。
  “老臣，见过皇上。”
  闻声，众人皆看向殿门。原本数月前于江南回京路上，遇刺身亡的沈庭秋赫然出现，龙威虎步走进殿中。“臣附议，请皇上下罪己诏。”风起，沈庭秋两侧袖管空空。
  余下众臣见时机成熟，皇上败局已定，纷纷下跪齐声道：“臣等附议！”
  尉迟暄闻言直觉目眩魂摇，怔愣许久，忽觉气血上涌，喉间腥甜。一口血喷了出来，直直倒了下去。
  与此同时，城外皇寺里的佛陀金身上，忽然浮现出密密麻麻的文字，将瑶招山旧事之真相大白于天下。
  百姓皆谓佛祖显灵，齐齐叩拜。
  御书房内殿，尉迟暄只觉浑身乏力，头痛欲裂。迷朦之中想起方才殿上所发生之事，唤道：“宋诚！”
  “皇上醒了？” 坐在一旁的沈明娇走到他榻边，笑盈盈看着他。闻声软语道：“皇上…要死了。”
  “沈明娇！” 尉迟暄看着这张巧笑倩兮的脸，恨不能除之而后快。
  “皇上歇歇吧！” 沈明娇想到父亲断了的两臂，嘲讽道：“少动气，还能见到改朝换代的那一天。”
  “乱臣贼子！乱臣贼子！” 尉迟暄瞠目欲裂，面色苍白，嘴唇是可怖的暗紫色。“竟敢给朕用毒！”
  “臣妾，是为了让皇上安心啊！” 沈明娇一身鹅黄色的苏绣月华锦衫，纤臂上悬悬挂着罗翠软纱，三千青丝松松垮垮束起云鬓。巧笑倩兮道：“沈家不反，皇上总是不安心，想尽办法逼反沈家。如今…您可是安心了？”
  当日在正阳宫，皇后香炉之中所燃，正是能激发蔓藤草毒性的七角枫粉末。
  “呵，”尉迟暄知事已至此再无回天之力，怒极反笑，问道： “左相，一直是沈家的人？”
  “是尉迟皇室犯了众怒，天怒人怨，遭了报应。”
  沈明娇也是在昨夜，左相将罪证箱屉随内务府买办送到慧妃手中时，才知道左相这些年表面上在为与皇室、萧家之流同气连枝，实则一直暗中搜集罪证，扶持裕王，便是在等时机成熟时为瑶招山之难昭雪。不曾想尉迟暄步步相逼，倒是让沈家与左相不谋而合。
  至于其中缘由，大概便如隋御史所言：“天理昭昭，自在人心。”
  “娇娇欲如何做？扶持你肚子里的孩子登基？” 尉迟暄从床头的暗格里拿出一道圣旨，仍在沈明觉眼前。“朕一旦驾崩，御鉴司便会将此圣旨昭告天下。”
  沈明娇展开圣旨，饶有兴致，轻声曼语读道：“奉天承运，皇帝昭曰，朕膝下子嗣单薄，主少国疑，为朝政稳固，由裕王登基，继承大统。懿贵妃沈氏，深得朕心，行陪葬之礼…”
  尉迟暄动气，愈发觉得心口钝痛。“你沈家，若是想要这皇位，只能做乱臣贼子！”
  沈明娇闻言笑得花枝乱颤，不屑一顾道：“南海录上所载，蔓藤草之毒，初时可令人行为癫狂、思绪迷乱，皇上如今这副蠢样子…倒是与书上所言一般无二呢！”
  “皇上曾与臣妾说过，沈家之罪，罪在先祖舍了皇位。” 沈明娇走到茶案旁，沏了一碗热汤，端到尉迟暄榻前晾着。“所以今日，沈家便顺皇上的意，拨乱反正。”
  “皇上不是一直在找西郊大营的兵符吗？兵符，就在裕王手里，今日也是刘达将军，带着西郊大营的兵马，替皇上清扫宫禁…而裕王，是姑母从宫外换进来的孩子。” 沈明娇欣赏着尉迟暄愈发苍白、怒不可遏的脸色。“至于…臣妾肚子里的孩子，一颗堕胎药下去，早便尘归尘，土归土了。”
  尉迟暄急怒攻心又呕出一口血落在明黄的锦被上，眼神狠辣似乎要将她千刀万剐。
  “换句话说，尉迟皇室，就要死绝了！”
  沈明娇握着银匙，搅着碗里的褐色的汤汁，缓缓道：“对了！还有贤妃和萧家…皇上当日与萧家一同在津州府，劫杀父亲…今日，舅舅带着北境军，也在津州府，等着萧国公呢！皇上再坚持个把时辰，就能见到萧汇的人头了。”
  “皇上还想问什么？臣妾一一说与皇上。” 沈明娇学着慈徽身死那日，尉迟暄对她的模样，反问道。
  “你手里的，是什么？”
  “这啊…是皇上当年，给姑母喂下的毒药。” 沈明娇舀了一勺，喂到他嘴边。 “清云先生在江湖找了许多年…终于能在今日，也教皇上，尝尝一样的滋味儿。”
  “皇上喝吧！” 沈明娇见他紧闭双唇，也不勉强，耐心极好道：“速战速决，听说虞楼起了大火，臣妾还想出宫去瞧热闹呢！”
  “娇娇，” 尉迟暄颤颤巍巍抬起手，覆在她的手背，柔声道：“朕说过，要与你生同衾，死同穴…剩下的那颗蛊药…娇娇猜猜，在哪里？”
  沈明娇一言不发看着他，心中不安。
  “朕也忘了是哪天，一不小心，便让娇娇误食了…朕想，若是娇娇乖乖的，生下了孩子，朕便给你解药吃。” 尉迟暄神色疯狂迷乱，用尽最后一丝力气将扣动床头暗盒的机关，藏在其中的解药，瞬间碾碎成尘。尉迟暄用力一吹，便四散消弭。笑道：“娇娇不乖，今日，朕便只能拉着娇娇同死了。”
  “呵！” 沈明娇哑然失笑，掐着他的下颚，将一碗汤药尽数灌下。“既然如此，皇上先去等着臣妾吧！”
  玉盏落在地上尽碎，沈明娇头也不回地走了出去。
  宝历二年十一月，周景帝尉迟暄驾崩，传位其弟裕王尉迟旭。
  次月，新帝尉迟旭颁布罪己诏，陈尉迟氏先祖之罪，退位让贤于沈氏长孙。
  同年，文帝沈宴川即位，国号齐，年号昭明。加封功臣，选贤任能，百姓拥戴，由此展开沈氏皇朝长达五百一十四年的统治。