【4月24修】
  在三大脂粉大族中的朱记和苏记分别推出数款新脂粉后，不少人将注意力都放在了徐记身上。
  大家都想看看徐记将会以怎么样的方式应对。
  尽管早已知道七月初，徐记会推出五种秋季新品的预售，但在此之前其余两家尤其是朱记，显然已经出尽风头。相形之下，徐记明显已经落了下乘。
  朱家大宅。
  虽然刚刚入暑，但屋内却已然安置好了冰壁，站在门口都可以感受到那扑面而来的清凉舒爽。
  一名红光满面的老者斜倚榻上，手中拿着一杆紫金白玉烟杆，旁边的侍从小心翼翼的帮他在烟锅中放好烟末，仔细点燃后安静退至一边。
  老者眯着眼睛深吸一口，然后吐出缕缕白烟。
  烟雾袅袅，飘飞盘旋，最后逐渐消散在屋里。
  “徐家还没有什么反应？”老者乜斜着眼睛幽幽开口。
  “禀父亲，还没有。”
  俯首站在榻前的，是朱记脂粉的大老爷，朱成益。
  正吸着烟袋吞云吐雾的，便是如今朱记的家主，朱老爷子。
  一听儿子这般说，朱老爷子哼出一声。
  “你先别得意，徐记在苏记和我朱记的大势之下，依旧能分一杯羹，可不是你想的那么简单。你莫要以为盗取了人家的香方，就能击垮徐记。”
  朱成益闻言一个哆嗦，连忙道，“父亲教训的是，儿子明白！”
  朱老爷子一听这话，忽然猛地坐起来，紫金烟锅在榻边小几上磕的当当作响，忍着满肚子的话终于吼了出来：
  “你明白？你明白会去做这等蠢事？会不惜置朱记于不仁不义之地，将人家的方子就这般剽窃而来自用？你真当徐记都是死人吗？这么重要的香方被人盗用，会一言不发就吃了这哑巴亏？在你做这些的时候，可曾想过你这举动是彻底让朱记跟徐记撕破了脸面！”
  一想到自家儿子做的好事，朱老爷子怒极反笑。
  “我倒是没想到，自己的儿子竟有这般能耐，上上下下瞒得死死的，就这般悄言不传的兀自代表朱记推出了五款新香！看来以前是我小看你了——依我看，你既有这般能耐，我干脆早早退位让贤，由着你来做朱家的新家主！”
  这话说的极重，朱家大老爷朱成益闻言，当即“扑通”一声跪了下来，整个人伏在地上再也不敢抬起头来。
  “父亲！父亲孩儿错了，您千万莫要生气！是孩儿的不是！”
  说完这话，已然四十好几的大老爷狠了狠心，用巴掌在自己脸上狠狠的抽打起来，边打便道：
  “让你自以为是！让你自作聪明！让你混账！让你蠢！……”
  一下一下，清脆的巴掌声响在安静的室内，愈发响亮悦耳。
  看着自己的长子这般窝囊模样，朱老爷子心头厌恶更甚，靠在软垫上一伸脚就这么踹在朱大老爷肩头。
  朱大老爷摔倒在地，然而心中绷紧的那根弦却是终于松了下来。
  与徐记不同，朱记当家做主的，还是老当益壮的朱老爷子。
  明明是六十好几的人，瞧上去却精神矍铄，似才五十岁出头。
  这对朱老爷子自己来说是好事，但对他的几个儿子而言却不是什么好事。
  朱老爷子统共有三个夫人。
  大夫人刘氏同样是商户之女，娘家主做的是花材生意，朱记大多数脂粉的花材来源，都出自刘家。
  先前在徐记百花阁的交流会上，出头让徐芮难堪的刘老板，便是大夫人刘氏的弟弟。
  刘氏是朱老爷子的发妻，如今年岁也已过六旬，虽说糟糠之妻不可忘，但朱刘两家联姻本就是为了生意，再加上朱记的生意越来越大，给朱记供应花材的可不仅仅只有刘家。
  仔细算来，如今刘家的生意还得好生仰仗朱记关照。
  是以朱老爷子又娶了自己的二夫人，柳氏。
  与刘家不同，柳氏祖上据说乃是河东大姓，祖辈出过不少官家子弟，且河东柳氏更曾和范阳卢氏联姻，哪怕是传了数代下来的旁支，依旧是诗书之家。
  柳氏的父亲便曾高中，被朝廷下放到地方去做知县历练，只等资历够了，做出成绩来，便回上都云阳做京官。
  谁曾想柳父任上的最后一年，恰逢当地闹饥荒，流民生乱，柳父为安抚民众，主动开仓赈灾，谁曾想却被饿红了眼的流民和一些暴民误伤。
  彼时朱老爷子正巧路过，从民众手中救下了柳父，哪知柳父伤得太重，竟然没多久就这么一命呜呼了。
  柳父早年丧妻，独剩柳氏一女，左右无亲，临终前便将女儿托付给了自己的救命恩人朱老爷子。
  柳氏一介孤女，哪里还有旁的依靠仰仗？见当时四十出头的朱老爷子心善又健朗，便嫁给朱老爷子做了偏房。
  尽管只是知县之女，但好歹是诗书之家，父辈又曾是官身，嫁给朱老爷子这样的商户，便是再有钱，也算是低嫁，而且柳氏相貌出众，若父亲还在，求娶的人只怕要排着队。
  朱老爷子自然也知道这一点，明白嫁给自己是委屈了柳氏，是以迎娶她的时候，竟以平妻之仪红妆十里，比当初娶发妻刘氏的阵仗也不遑多让。
  二夫人柳氏温婉可人，年轻貌美，又极为风雅，对救命恩人朱老爷子更是不掩仰慕，使得朱老爷子逢人便夸自己娶了一朵解语花，再加上柳氏肚子争气，进门没多久，便有了身子，第二年一举得男，简直乐坏了朱老爷子。
  等柳氏的儿子长大，她诗书之家的出身便更显出优势来，经她亲自教养看顾的儿子玉雪聪明，在诗书之道上更是极其有天赋，回回都得先生夸奖。
  朱记商贾世家，从来没子弟能在读书上显出能耐来。
  是以柳氏的儿子对朱家来说，简直就像是一窝铜臭中出现从天而降的文曲星，鹤立鸡群拔群超绝，由此成为朱家摆脱商贾低贱身份的希望，是以朱老爷子将柳氏的儿子打小便宠的不得了。
  这一切落在大夫人刘氏眼中，自然是又妒又恨。
  妒的是自己给朱家生下了嫡长子，又是朱老爷子的发妻，可是随着柳氏进门，自己却被这一介孤女比了下去。而且不仅自己比不过年轻的柳氏，就连自己的儿子也比不过柳氏的儿子。
  尤其是有一年家宴，朱老爷子一时兴起，指着外面的圆月说起不知从何处听来的典故，柳氏的儿子当即顺着朱老爷子的话往下续上，更是即兴做了一首酸诗，直哄得朱老爷子开怀大笑。
  但是轮到自己的儿子，尽管年龄上痴长十几岁，却还是比不过当时只有十岁的毛头小子，直气得朱老爷子指着长子大骂废物。
  在那之后，刘氏便死命的圈着自家儿子在书房，让他一心看书学知识，结果几日下来，书没看多少不说，儿子朱成益却整整瘦了一圈，眼睛底下也是黑影重重，一出门甚至被底下的仆婢们笑话，说是大公子一个大男人竟然也东施效颦，结果反弄得邯郸学步不伦不类。
  刘氏听了这话之后登时气急，那些大字不识的仆婢们哪里说得出这样文绉绉的话骂人？分明是柳氏唆使。
  是以二话不说，便寻上了二夫人柳氏的门，训斥她教唆下人排揎主子，安的是什么心，更说柳氏就是一个狐媚子，迷得朱老爷子七荤八素。
  谁曾想，这话正好被前来寻柳氏的朱老爷子听到，当即禁了大夫人刘氏的足，勒令她不许再踏入二夫人的院子半步。
  由此，大夫人便彻底恨上了二夫人。
  但二夫人柳氏却也不是吃素的，想着自己来月信的时候无法侍奉朱老爷子，又生怕大夫人用多年情分博了朱老爷子再念旧恩，尤其自己的儿子朱成德年纪渐长，等朱老爷子百年之后，儿子定然牵扯跟自己的兄长，也就是如今的朱大老爷朱成益分家，于是在几年前又主动将自己身边的丫头闭月送到朱老爷子屋里侍奉。
  这便是如今朱老爷子身边的第三个女人，月姨娘。
  也是朱老爷子身子骨好，命中注定子嗣不息，月姨娘进屋之后，竟然又生下一对龙凤胎，便是如今才只有十岁的三老爷朱成明与四姑姑朱芯蕊。
  说来有趣，这二位的年纪，比起朱大老爷的幼子，也就是朱老爷子的幼孙还小。
  若是按照别家，朱家早早就该分了家，尤其是以朱大老爷如今四十出头的年岁，早可以独当一面，可是朱老爷子私心里偏爱二老爷和晚年得来的三子，迟迟不肯提生意交接的事情，愣是搞得朱大老爷和自己的母亲刘氏心烦意乱。
  柳氏是平妻进的门，再加上儿子朱成德又有出息，深得老爷子喜爱，如今又跟月姨娘拉成一派，逐渐从一介无依孤女成盘根错节之势，越发难对付。
  商户之家本就对嫡长看的没有那么重，这样下去，谁知道以后会是个什么样？
  是以趁着如今朱二老爷朱成德在外游历，大老爷朱成益便悄然动了心思，想着做出什么事情来好让父亲对自己刮目相看。
  朱、苏、徐三家作为脂粉大族，彼此之间自然明争暗斗，尤其是对于底蕴最深厚的朱记来说，徐记这些年来如异军突起，在生意上已经对朱记造成很大的冲击，尤其是朱老爷子，每每在家中提起徐记又新出了什么脂粉，总难免长吁短叹。
  月前，徐记推出点绛唇脂的时候，朱老爷子又在家中叹了一回，直道朱记怎么就做不到。
  本是随口之言，却被朱大老爷记在了心里，想着若是自己能替老父解决了徐记这个心头大患，就算是不能将其连根拔起，但让徐记掉一层皮，一定也能让老父不敢再小瞧自己。
  念头既起，朱大老爷跟母亲刘氏还有舅舅刘乾一合计，一来二去便有了打算。
  先是刘乾着人在外散布消息，传说徐记的点绛唇脂中有损伤皮肤的物质，更想着在徐记百花阁的交流会上好生闹一闹，谁曾想，却被徐家大小姐徐芮四两拨千斤的解决了。
  不过说起来，倒也不算亏，好歹让徐记抖落出来一道香方，但比起先前几人定下的计划，却还是差了很远，尤其是在得知徐记新请了一名花师，一举拿出五种方子作为徐记的秋品后，朱大老爷彻底坐不住了。
  他原本想着去将人撬回来为自己所用，但着人查此人的身份又查不出来，而且请花师这样的事情，必然要经过朱老爷子同意，但若如此，事情就暴露了；再加上那花师平日里只在百花阁中，根本见不到人。种种盘算下来，他便打住了这念头。
  好在他消息灵通，知道这花师曾给暂住的鸿福客栈专制了一款香，便着人去打探查问，将那熏香带回一试，果真是从未见过的好香。
  然而这结果让朱大老爷心中更惊诧。
  随手制出赠给客栈的香已然如此，那此人专给徐记做出的五种秋香，那将是何等不凡！
  一想到老父，朱大老爷狠了狠心，一咬牙便动用了朱记放在徐记的人。
  从徐记崭露头角的时候，朱家便在徐记放了线人，只是先前从来没有什么必要动，而且一旦动用，打草惊蛇再想放人就困难了。
  朱大老爷虽不得父心，但到底是朱家的大老爷，在朱家的生意上还管着不小的一片，对这人自然也是了然于心。
  是以他瞒着老爷子，让那人趁机偷了徐记的新香方，又凭借自己手中掌管的人手和工坊，靠着舅舅刘乾提供的花材，赶了数日制出了五种新香，着人放在朱记的铺子里作为新品售卖，更是以朱记的名义，按照以往的惯例将这些新香去临安城有头有脸的大户家中。
  有朱记的名号在，这些香又是与以往截然不同的独特新奇，竟然在一早上便售卖一空，甚至有人候在铺子外面求着再放。
  朱大老爷正在得意，却听到老爷子身边的人来传他，说是老爷子有事寻他。
  朱成益心中大喜，专门换了件光鲜亮丽的新衣，等着老父好生夸夸他，谁曾想来了之后，夸赞的话没有听到，却只看到老父一张臭脸。
  心中期待转为忐忑，问什么说什么，不敢有丝毫隐瞒将事情的来龙去脉老实交代了出来。
  甚至没说几句，又得了劈头盖脸一顿骂，还被老爷子一脚踹翻在地。
  朱大老爷彻底蒙了，不明白为什么好好的事情怎么会变成这样。
  老爷子瞧着地上一脸傻气的长子，越发觉得这人光长年岁不长脑子，差点都要怀疑眼前这蠢材到底是不是自己亲生的。
  为何他的其他儿子个个伶俐非常，偏生这一个蠢笨至极？！
  但就是这个蠢笨的，却居然成功瞒着自己做出了这等愚昧至极的事情！
  若不是有的人家求到自己跟前，说是希望得到朱记的新香，他还不知道竟然出了这样的事情！
  朱老爷子的目光微冷，他还没死呢！这逆子居然就敢欺瞒自己至此！
  尤其是当他知道，这香方竟然出自徐记，才明白那句人比人气死人。
  感慨徐记后生可畏的同时，榻上的朱老爷子强忍怒气，望着自己的窝囊废儿子，深吸一口气：
  “你自己说，此事你要如何处理。”