晨阳曦照，浩如蓝海的晴空无云，金瓦红墙偌大的紫禁城迎来了，天下读书人最为羡慕的九位贡士。
  自京城一路进宫而来的路上，他们受百姓夹道喝彩，可谓是出尽了风头。
  遵照皇上吩咐，新科贡士们，被刑部尚书范清贤，盏茶的功夫从太和殿带入了乾清宫恭候。
  金碧辉煌的乾清宫中，贡士们伫立于殿中，模样毕恭毕敬低著头。
  更不敢有丝毫抓耳挠腮，东张西望的小动作。
  唯独站在一旁身子摇晃的状元钱谦益。
  他酒气熏天，双眼迷离，昏昏欲睡，他这副模样，颇让范清贤头疼，不由长吁短叹。
  此为乃是殿前失仪，这可如何是好，等会见皇上可如何解释？
  恰在范清贤眉头紧锁之际，身后传来一声太监的场合飘然回荡在殿中：“柳妃娘娘驾到——”
  一身华丽广袖牡丹袍，金银玉饰点缀的美人，她白嫩的小手置放于小腹前，柳眉下明亮的澈眸扫过殿内贡士的背影，平淡如水白嫩面孔，未惊起一丝波澜。
  在宫女的搀扶下，着宽厚红色牡丹袍子的她，端庄地小步行进乾清大殿，绵长的裙摆在地上拖着，大方雍容气质，与森然的大殿气氛融合，令人不敢直视美人。
  皇上没等来，唯独柳妃娘娘却来了，在范清贤的带领下，贡士们与范清贤一同跪下。
  “臣等叩见柳妃娘娘！”
  恍然一抬头，蔑见新科状元钱谦益竟还晃着身子直愣愣的站着，钱谦益本还迷离的双眸，此刻沁出泪花，盯着面无表情自身边而过的柳如是。
  美人身边过，芬香周身留，闻着她身上散发的香味，看她一身华丽，让本就对柳如是魂牵梦绕的钱谦益，心中苦楚如万剑穿心而过。
  宫中到处是皇上的眼线，钱谦益痴呆的模样，这一幕被殿外的小太监瞧了个通透。
  “钱谦益，快跪下，如此冒犯不想活了？”
  范清贤小声提示后，用力拉着钱谦益的胳膊，钱谦益如行尸走肉般，晃了两下身子，眸子一垂，眼神涣散的跪下，两行愁泪悄然而下。
  他俨然没有因中状元的喜悦之色。
  适才钱谦益的行为，自然也被美人尽收眼底，她似什么也没瞧见似的，走至他们面前，柳如是大方的抬起广袖纤臂，玉颜展笑：“诸位轻起！”
  “谢娘娘！”
  范清贤与鲁秀、张居正、陆常年以及各位贡士谢恩起身，钱谦益不言不语失魂落魄的与他们站起身来，他闷声不言的此为在人中略显扎眼。
  他如此失礼之为，柳如是视而不见，笑眼扫视各位才子：“昨夜，本宫与皇上谈论了诸位才子的贡卷，经过皇上深思熟虑特拟定了状元、榜眼、探花、进士及第、同进士诸此名次。”
  柳如是转眸一笑：“钱先生——钱先生？”
  柳如是本就知书达理，喊钱先生本为客气。
  可钱谦益如空壳般无神站在原地，柳如是娘娘一连喊了几声，他都似未听到，垂着眼不知在想些什么。
  幸有范清贤和其他贡士暗暗捶扭他身子提示，钱谦益这才缓缓抬起头。
  柳如是红唇蠕动：“钱……”
  “娘娘，草民在！”钱谦益脸上依然黯然无色，眼睛流泪地看着柳如是，朝柳如是抱拳：“草民走神，还请娘娘莫怪。”
  他泪水浸染脸颊，柳如是美眸一垂，转头瞧向别处，在殿中踱步道：“对于如何对付鞑靼国，钱先生的贡卷给出的答案，则是开通大宗与鞑靼的互市往来，钱先生更是言明，如若开通互市，商品流通之下，两国境民友好交流，各取所需，和睦相处，都有好日子。”
  “如若鞑靼国大汗想起兵掠夺，怕是那些小部落，也不会同意，钱先生此法，当真让皇上好生钦佩——张先生对于苛捐杂税的举措，也让皇上刮目相看……”
  仔细思量柳如是的话，钱谦益心中迷惑不解，难道不是她在皇上面前说好话，皇上才将状元的名次给我的？
  钱谦益有些茫然，思虑几分的钱谦益，待反应过来之时，柳如是已然与张居正说着话。
  乾清宫外侧眼瞧内殿的小太监见此一幕，点了点头，转身朝侧殿小跑而去，将殿中一切告知了小张子公公。
  小张子连连点头后，脚步轻盈地踏入飘荡着呼噜声的弘德殿。
  坐在龙椅上的李燕云，他大腿二腿翘在铺着黄布的案桌上，已然睡着，嘴里嘟囔着梦话呓语：“令贵妃，朕要从后……嗯，对，这点你要多跟柳妃学习才是——”他砸吧了两下嘴，呼噜声再次响起。
  看样子昨个在储秀官折腾了一宿，皇上没睡好，小张子娘娘腔般似的掩唇而笑，跪下来轻唤：“皇上，皇上？主子？主子醒醒！”
  连续轻唤不知多少声，皇上这才睡眼惺忪地看向殿中跪着的人，他揉了揉眼睛，打了个哈欠：“朕睡了多久？”
  他拿起桌子上的茶盏漱了漱口，跪在地上小张子，颇有眼力劲的，跪走几步，拿起杯盏接着。
  “回禀皇上，半个时辰不到，”小张子笑嘻嘻道：“适才小太监已经将乾清宫中的所见所闻告诉奴才了。”
  “呵……忒！”将漱口水吐入杯盏中，李燕云砸吧了两下嘴，轻轻一笑，起身道：“说！”
  小张子抱拳遵旨，这大太监本就嘴皮子利索，一番下来，绘声绘色的将乾清宫的情景描述给皇上听。
  当知道那个钱谦益酩酊大醉的模样，且面对柳如是，如失魂落魄，一副行尸走肉的样子之时，李燕云有些不悦。
  好你个钱谦益，竟然还敢对朕的柳妃尚有情愫！
  在小张子和几名小太监的簇拥下，李燕云并未让小张子通报殿内的人，他悄身来到乾清宫朱漆雕纹大门前，停下脚步。
  首先荡入耳中的乃是殿内张居正的话：“草民，谢柳妃娘娘夸赞，草民认为此一条鞭法之策，定能提高国库收入，杜绝陈年烂税的滋生，此法化繁为简，不光可以提高办事效率，也可税目清晰，尽可能的让官吏避免贪赃……此法能得皇上青睐，草民欣喜万分！”
  好一个张居正！李燕云哈哈一笑，踏进乾清宫大殿：“你此法乃是利国利民之策，朕自然欢喜的很！”
  发觉皇上进来，登时殿内贡士人等跪下一片高呼万岁行大礼，柳如是面带柔笑地朝李燕云行了个福礼。
  还没走至贡士们面前，就闻到一股浓烈的酒气，李燕云看着跪在地上脸红脖子粗的钱谦益，好笑地蹲在他面前。
  “状元郎，你这是喝了多少酒？”
  若追究起来范清贤自然逃脱不了责任，毕竟这些贡士都是有他负责的，范清贤忙忙抱拳：“回禀……”
  “让他自己说！”李燕云面色一寒，声音虽平淡不大，却有一种无形的气场，压的人喘不过气来。
  他此番模样，气氛仿佛骤降了不少，有些贡士吓的浑身发抖，他们深知，他们的命在皇上面前如若蝼蚁。
  皇上只需张张口，他们小就没了，甚至比碾死一只蚂蚁还要简单不少，柳如是也是心里一提。
  钱谦益浑然一副不怕死的模样，抬起头来笑中带泪，看了看皇上身后，自己朝思暮想的柳如是。
  柳如是玉面如水，无一丝表情地朝钱谦益摇了摇头，人心都是肉长的，她自然是不希望钱谦益悖逆天子，惹来杀身之祸。
  “回禀皇上，”钱谦益醉醺醺地笑道：“皇上贵为天子，乃天下共主，管天下万民，可皇上能管得了一个生无可恋的人么？”
  钱先生，你这是何必呢！柳如是闭上泪水翻滚的美眸，暗声叹息，有些无奈。
  他这番不知深浅的话，吓的那些贡士替他捏了把汗，范清贤更是一惊，斥道：“钱谦益，你放肆，你如何与皇上说话的？——皇上，此人酒后胡诌，请皇上恕罪！”
  有种啊！李燕云一脸森寒，杀意在眼中闪过，皮笑肉不笑拍了拍钱谦益的肩膀：“好啊，钱谦益，你这个状元，不是前来听封来的，而是前来求死来的？是也不是？”
  殿中的人听此，无不闻之色变，很显然皇上已然动了杀心。
  也只有钱谦益醉眼迷离地看着李燕云：“你是皇帝，我是民，要杀要刮，随你！”
  在民间，钱谦益的为人作风，颇让刚直的张居正赞赏，当下身为榜眼的张居正忙忙叩头。
  “皇上，依草民之见，钱谦益并非有意冲撞您，乃是酒后失德所致，不如待此人酒醒之后，再做定夺！”
  清廉且铁面无私著称的范清贤，也忙忙拱手求情，一脸苦色：“张居正所言甚是啊皇上！”
  眼观六路的鲁秀眼睛咕噜一转，自然不能与这些同年士子背道而驰，不然日后可要同朝为官，同一个网屋檐下，抬头不见低头见的，鲁秀顺势道：“草民鲁秀请求皇上免他一死！”
  李燕云星眸如剑芒般锐利地盯着醉醺醺的钱谦益，他还在等待一个人的求情。
  可这个女子，站在他身后，诱人的唇瓣动了动，秀眉微蹙思考几分，银牙一咬，最终没有开口。