江文秀又给她夹了一筷子菜，“这道鱼香茄子味道也是极好的，茄子蒸熟，锅里烧热油放上银鱼干和鱿鱼干佐味，茄子吃起来海味悠长，鱼干嚼之有劲。”
  李平儿吃了一口，她从前吃过咸鱼，味道又腥又臭，虽然是肉却也兴趣缺缺。但是这银鱼干和鱿鱼干的味道却香中带甜，的确如江文秀所说那般。她心中一动，心想，娘给我夹菜，是想要和我多亲近。我也得和娘亲多亲近一些，便夸赞道：“娘亲懂得真多。"
  江文秀就捂嘴笑了起来，“我们家没有豪奢之气，若是换了其他公侯家，蒸茄子须得用好几只鸡来佐味，然后弃鸡，用茄子摆盘。一盘看上去普普通通的茄子，里头却全是鸡汤的精华味道，更遑论海鲜野味了。”
  李平儿瞪大了眼睛，用几只鸡来吊一只茄子？放在村里头，不是逢年过节，谁都不舍得杀鸡啊，就是一枚鸡蛋也能做一道好菜了。
  公侯府第，果然不一样。
  江文秀看着她吃惊的模样，又夹了另一道菜。
  李平儿有些不好意思，“娘亲您光顾着我了，自己还没吃呢。您喜欢吃哪道菜，我为您夹才是。”
  江文秀顿了顿，看着李平儿，又看了看菜，“你夹的都好。”
  琥珀连忙递了公筷给李平儿，她夹了一块鸭肉，又挟了一筷子鱼香茄子，俱是方才江文秀夸赞过的。
  李平儿又连忙给林蔚之夹了一筷子鸭肉，又看向了林质慎。
  林质慎哈哈一笑，“妹妹不用给我夹了，我自己来。”
  李平儿这才坐了下去。
  林蔚之也笑了起来，“看来萱姐儿是个孝顺的，秀娘你有福气啊。”
  “老爷就不开心？”江文秀挑眉看了看林蔚之，语气里有几分得意，又扭头望着李平儿，“瞧着你吃得开心，娘也开心。你喜欢吃什么便告诉娘，明日便吩咐厨房做来。”
  李平儿看着满桌子都是从未吃过的菜，一时却不知道自己究竟喜欢吃什么，“辛苦娘亲了，今日做的菜味道都很好，我从前从未吃过。”
  林质慎摇头晃脑，“今日的菜式虽好，却不算出众。有机会我带你去吃天香楼的鱼脍，味道当是一绝，家里可吃不到。”
  李平儿不知道什么叫鱼脍，心想可能是活鱼汤或者吃一些特别的鱼肉，可听林质慎如此推崇，想来味道极好，连忙又道了谢。
  林质慎点点头，吃了一半忽然问道：“娘，董家表妹什么时候回来？”
  江文秀想了想，“这才刚刚回去不久，还有十来天呢。”又对着李平儿道，“你姐姐入宫后，我从娘家接了我妹妹的女儿过来陪伴，在家里住了一阵子了。这几日她替我回去探望舅母的病情，等她回来，你唤她敏姐姐便是。你们二人年纪相仿，想来能玩在一块。”
  李平儿应了一声。
  江文秀不再布菜，一家四口人便安安静静地开始吃饭。李平儿本想添一碗饭，眼见林蔚之吃的差不多了，江文秀也放下了筷子，她犹豫了一下，也跟着放了筷子。
  “晚几日娘亲给你请一位老嬷嬷来教你礼仪，再请位女夫子教你识字可好？”
  李平儿连忙道谢，“一切听娘的安排。”
  一家人热热闹闹地说了会儿话，便各自回去了。
  李平儿走了两步，忽然回头想要喊住江文秀，再和她多说一阵子话，却瞧见江文秀和林蔚之并肩而行，脸上带着笑意。
  李平儿停下了脚步，也许下一回吧。
  晚间沐浴，不再是林嬷嬷使唤人给她像猪搓澡一样来回刷几遍了。名叫青萍的丫鬟领了花瓣放在温水中，又取了澡豆替她细细洗了一回。李平儿瞧着那澡豆觉得有几分眼熟，还透着香气，便开口问了，“这是不是豆子做的？”
  青萍想了想，“近来是秋日，当是菊花叶儿、桂花蕊和绿豆，加上皂荚末、萎蕤之类的干物一块磨了。”
  李平儿点点头，人吃的都不如洗澡的精贵。用过澡豆，只觉得浑身都是草木香气，她说不上是什么味道，就像是在山里静坐，衣服上沾染了草木露水，发梢里还有落花一般清爽。
  另两个丫鬟名唤红娟和绿意，她俩与青萍年纪相仿，都是十六七岁的模样，端着衣物和饰品站在外头，旁边的雪娥看了一眼，“夫人赏下的？”
  “是了。”
  雪娥看了看首饰，虽然不是顶顶贵重，但都是时新的模样，“样子真好看。这副头面的珍珠大小差不多，很是难得。”
  琥珀也过来看了看，的确是好看的首饰。她又扭头去看送来的衣裳，料子不错，但是到底不如量身定做的好，催问道：“大夫人那边有说什么时候来量衣服？”
  红娟又回道：“大夫人今日得了消息，已经吩咐下去了，左右不过两日就会过来量身做衣裳。”
  琥珀这才点点头，又问道：“红拂那丫头跑去哪里了？”
  绿意倒是笑了出来，“她腿脚快，去取糕点了。”
  “还是小丫头好。”
  “可不是，红拂每次去了厨房，都能吃上一点呢。”
  几人在外头窃窃私语，李平儿听的不太明白，却也晓得院子里人不少。
  红拂，红娟，绿意和青萍四人正是小丫鬟，跟在雪娥和琥珀后面。红拂的年纪稍小，平日里活泼好动，也有着陪伴李平儿玩耍的意思。雪娥和琥珀负责替她打理衣物首饰、收拾月银之类的重要事情，小丫头就负责清理院子，送往食盒，偶尔跑腿传话做做针线，都是较为清闲的活计。
  有个婆子负责清理秽物，因着做的事情不体面，大多是早出晚归，等闲不入院中来，不便让人遇见。守门和洒扫的婆子李平儿倒是见过了，穿着没有补丁的衣服，头上簪着银钗，也是十分体面。
  等李平儿洗过澡，擦干了头发，那头的红拂拎着食盒也走了回来，“今日大厨房按例做的是冰雪冷元子和甘草桂花浆，偏偏大房的栩少爷闹着要吃澄沙团，耽搁了一阵子。”
  “也是大夫人掌家能这样纵着孙子了。”琥珀撇撇嘴，她从前跟在江文秀身边，心里自然是偏向江文秀的。堂堂的承恩侯夫人不能管家，说出去惹人笑话。也就是夫人脾气好，不计较这些。
  李平儿却不以为意。
  她捡了冰雪冷元子来吃，只觉得入口顺滑，里头的馅子吃不出是豆沙还是芋头，并没有强烈的味道，而是柔顺中带着微甜。外头雪花一般的糯米团里带着薄薄的一层凉意，回味无穷。
  李平儿心想，这样的糕点就是大师傅也不会做的。她在铺子里常做的凉糕卖得最好，白白胖胖还甜腻，可却比不得这个三分。
  啊，吃了这个，回去县城里头做糕点，她也是数一数二的。
  李平儿不禁有几分向往。
  再喝那甘草桂花浆，却是酿米浆里挑了勺桂花蜜，酸中带甜，十分解腻。金黄色的桂花浮现其中，配上三五枸杞子，十分好看。
  这个我也会做，这些没多难，就是费工夫！看来只要我肯学肯做，这些都是不难的。李平儿如此一想，心里安定了许多。却不知道这桂花蜜用的不是普通的桂花，特意寻了金桂，那米浆也不是普通的米浆，乃是上好的桃花米配上山泉水酿造而成。若是没有趁手的材料，边视依样画葫芦做了出来，也不够这样的味道。
  青萍又取了牙刷子和牙粉过来，带着一股松脂和茯苓的味道。李平儿从前未曾用过，如今乍然看到，却不知道如何下手。她从前最多也是柳枝配着青盐，实在是买不着盐了，用柳枝皮擦也是有的。
  青萍见状，连忙手把手教她用牙刷子，又用小勺儿取了牙粉，的确方便许多。
  李平儿看着牙刷子，忽然问道：“这个每日都用么？”
  “正是，府中一般是一月一换，若是期间坏了自会替换。”
  李平儿叹了口气，“若是习惯了这样方便，只怕以后再用青盐就不习惯了。”
  青萍倒也不敢因此看轻李平儿，反倒细细劝解：“小姐如今是有身份的人了，吃穿用度再和从前不一样。若是我这样的丫鬟，用青盐漱口便是，再厉害些的人家，刷过牙还要嚼香丸子，让口齿留香呢。”
  李平儿给自己哈了一口气，果然是带着松脂香气的。
  等晚间休息时候，绿意来给李平儿又换了衣服，躺在床上，被子上带着一股淡淡的香气，却又和衣服上熏的不同。
  吃的都是珍馐佳肴，一天里换了好几套衣裳，洗澡也轻快，连刷牙都这样讲究……李平儿喜欢这样衣来伸手饭来张口的生活。难怪人家都爱当小姐呢，这样神仙一般的日子，谁不喜欢？
  可李平儿想起珍珠，总觉得如鲠在喉。这样的日子就好像是做梦一样，倘若梦醒了，她还能回去清河县的小村庄里吗？
  李平儿辗转反侧，自然也引起了雪娥的注意。
  雪娥是大丫鬟，又曾跟在老夫人身边的，本不用守夜。但是她思来想去，今晚势必有些悄悄话要说，便同红娟换了，争下了第一晚的守夜。眼见李平儿睡不着，她起来点了灯，轻声询问是否要饮茶。
  李平儿摇摇头，见房间里只有自己与雪娥两个人，不知道为何，忽然想起了雪娥对府里头滔滔不绝的评论，她心想，也许雪娥能说的更多。
  但是她不知道到底要问雪娥什么，于是仔细想了想珍珠和琥珀都提到过的大夫人管家的事情，便轻声问了出来：“雪娥，方才琥珀说的话，我不太明白。既然是承恩侯府，为什么不是我母亲管家呢？”
  雪娥跟在老夫人身边，心里对府中的分配清楚多了，之所以能让大夫人掌权，这远不是侯夫人脾气好的缘故。她心中犹豫，不知道该说几分才算轻重，“承恩侯府只赐了牌匾，并没有赐宅子，因此还是杨氏的老宅。这座宅子本就是大夫人在管家……也不好改。”
  只是李平儿瞧见雪娥并不像珍珠那样敷衍自己，心中就越发欢喜，径直握住了雪娥的手，“不瞒姐姐，我是村里头来的，没见过什么世面，大户人家的规矩一概不知道。我眼下什么也不懂，只盼着姐姐肯教我。”
  雪娥听到这话，心中的石头半是落地，半是觉得机遇来了，“小姐哪里的话，但凡用得着雪娥的地方，雪娥绝不推辞。”
  李平儿便接着问：“那府里头是不是很多人和琥珀一样，觉得应该我娘管家？”
  “这……琥珀毕竟是夫人那里过来了，心里惦记着夫人呢。”雪娥顿了顿，“姑娘可别嫌弃我说话直白，如果是公爵侯府，自然当是夫人管家。可是大房前些年外调出去，挣了不少银子回来，后来在户部任职侍郎，家里吃穿住行都好上了几个台阶。侯爷之前外调做官一直不顺，大老爷出手替他补了员外郎，这才回到京中，因此一直不太得意。”
  说到这里，雪娥就笑了起来，“后来好在三小姐入选宫中，得了天恩眷顾生下龙子，夫人和侯爷的日子才好过了许多。之后三小姐病故，皇后娘娘替她请封了林妃，又给咱们府中加恩，劝陛下赐了承恩侯的爵位，又提了侯爷在兵部做事情。因此纵然侯爷身份贵重，可到底是大房手里才有钱……管家管家，没有钱怎么管家呢。”
  李平儿明白了，承恩侯府就是面上好听，说起来还是靠大房生财有道。难怪大夫人的长孙栩少爷想吃澄沙团，厨房就得先给他做。谁给钱听谁的，这是自古就没错的道理。
  就好像是村里头供了秀才一样，既不做农活还能去读书，样样好处都给秀才沾了，秀才娘子可不得辛苦一些，这样其他妯娌心里才平衡。想来老夫人也是明白的，若是不许大夫人管家，只怕大房女眷出门在外都都没什么面子。
  想明白这一层，只怕父亲林蔚之的官职也不甚如意，定然是没什么实权不如大房的。这承恩侯，不知道是承谁的恩，是皇帝陛下的，皇后娘娘的，林妃的，还是她辛苦生下的皇子的？
  看到李平儿若有所思的模样，雪娥反倒是心中高兴。小姐是个聪明人，她们做丫鬟的日子才好，“家里头不管谁好，总之是好的，又有了皇子在，以后总少不了一份富贵。小姐您不用操心太多，就等着家里头的安排吧。好好学规矩，之后嫁一位如意郎君，便一切都好了。”
  这句话倒是没错，一损俱损，一荣俱荣，林妃不就是这个道理？！就不知道娘亲不能管家，心里会不会失落……李平儿思维跳的快，她对富贵生活没多少概念，只觉得自家已经很是顶顶富贵了，多些少些又何妨？倒是皇子是自家侄子，这简直想都不敢想，他会喊姨吗？
  李平儿越想越兴奋，“娘见过侄……皇子吗？”
  “您说的是七皇子，皇后赐下爵位那天，老夫人和夫人都远远见过一面的。据说生得好，还和林妃娘娘有三分相似。”
  李平儿明白了，这声姨是听不到的。亲姥姥都只远远见过一面，她这个白拣回来的姨算什么……想来也是不亲的，说不得连面都见不着。
  雪娥还在那头夸赞林妃娘娘的模样，“小姐和林妃娘娘有七八分像。林妃娘娘是难得的美人，不然当初选秀的时候也不会入宫。盼着小姐也能有林妃娘娘的运气，觅一个如意郎君……”
  李平儿听不清雪娥后来说了些什么，她脑子里慢慢地团了一团浆糊，沉沉睡过去。
  第6章
  李平儿醒来后，便是青萍替她端水来擦脸，绿意在一旁已经准备好衣裳和饰品，等着给她梳头。
  琥珀看了看窗外，“今日打扮喜庆一些，要见各房的长辈。”绿意连忙应了，她很会梳头和打扮，很快就给李平儿收拾妥当。
  昨日的珍珠头面显黑，就先用红碧玺，显得李平儿格外鲜活。她虽然仍旧有些黑，却在这打扮下显出了另一番美貌，富贵活泼，朝气勃勃。
  “这套珍珠头面日后小姐出门再穿戴，一定很惊艳。”绿意很是想给李平儿搭配那套头面，只觉得等小姐白了回来，一定很适合。
  “今日公子和小姐们不拘嫡庶，都会过来，但是给的见面礼却不一样，”琥珀指了指一旁准备的礼物，“若是得了礼物也是要回礼的，这是夫人准备好的，中规中矩不会出差错，小姐只管放心。”
  李平儿抬眼一看，给公子准备的是文房四宝，给小姐们的是荷包，里面装着模样各异的金裸子，十分精巧。庶女庶子的稍次一等，十分讲究。“娘为我操心了。”
  雪娥虽然是守夜，却因着昨日和李平儿交心，今日越发兴奋，用粉子遮了眼下的青黑，看起来是十分精神。
  等李平儿同江文秀到了老夫人那里，六小姐已经在那里了。昨日李平儿打听了许多，已经知道五小姐是长房待嫁的姑娘，六小姐是三房待嫁的姑娘，两人没有早早订婚，因此往老夫人那里去的特别勤快，为了求一份好姻缘。
  五小姐自恃身份，还稍微矜持一些。六小姐则是晓得自家势弱，盼着从老夫人那里讨些好东西做嫁妆，嘴甜又讨喜，最爱说话。
  江文秀生得好，三夫人却更艳丽，看来六小姐的眉眼像极了她，连笑起来的嘴角都一样。两人都是生得极为讨喜的，连请安都是第一个，也难怪老夫人偏疼几分。
  倒是大夫人姗姗来迟，还没进门先听到她笑着请罪，“可是来迟了？娘可别怪我，老爷兴致好，拉着两个孩子说个不停。”
  老夫人却不见怪，也跟着笑了出来，“哪里敢怪你哟，怎么今天荀之兴致这样好，大清早就亲自教导孩子了？”
  “不瞒老夫人，三郎已经成家日久了，就盼着出仕。正该是双喜临门，这不七姑娘找回来了，三郎也得推荐做了勋卫，收心做事情了。”
  老夫人先是吃了一惊，随后竟高兴得站了起来，“好，好，果然是双喜临门。”
  三夫人听到是勋卫，脸色难看了两分。
  三房的老爷至今尚没有功名，大老爷给他找了份闲职挂着员外郎，说是官儿也没有品秩，还不如三郎这个勋卫。偏偏三老爷成日在京中同闲人来往游乐，偶尔也替大老爷去打点一些家中的庶务，自觉十分快活，也没什么追名逐利的念头。