三夫人为此一直耿耿于怀，今日听闻小辈中的三郎竟然都得了一个这样的好去处，身为叔叔的三老爷还是个闲人，顿时心中郁气难出，“三郎运气真是不错，可到底是武官的路子，就不知道六郎能不能得一个清贵散官了。”
  六郎指的是林质慎，他父亲是承恩侯，按理说至少也能荫一个勋卫，干够几年便能参与吏部的铨选，从而升迁。又或者直接靠着侯爷的身份，让六郎去了国子监，只等通过了考试便能做散官，能更早两年，比勋卫好许多，能走文官的路子。
  江文秀见火烧到了自家儿子身上，连忙开口了，“他还是要好好读书的，就盼着能和他大哥一样，考上功名便好，还能把荫补的位子留给自家兄弟。”
  这句话一说，大家都有些眼热，若是林质慎通过科考得了官职，自然这个荫补的位置便留给了兄弟，便不再纠缠了。
  老夫人听了这话也笑了出来，“是了，都是一家人，谁好不是好？六郎有这份心，肯苦读书，是好事情。”
  大夫人可不是高高在上的，听到老夫人这么一说，连忙接过话茬，“通过科举考上的文官，可比荫补来得扎实，要不是三郎读书上头一贯不如意，我非压着他跟着六郎好好学学呢。”
  江文秀脸上的笑意真诚了几分，“只盼着能和他大伯学，自己努力。”
  “可不是，听老爷说说外头都夸赞六郎读书读的好呢，婶子就等着六郎折桂蟾宫的那天啦！”三夫人阴阳怪气地补了一句，“到时候，还盼着多提拔提拔亲叔叔呢。”
  老夫人神色不变，江文秀心里气闷，却不知道如何回话。
  大夫人又扯了话儿回到了李平儿身上，一会儿说住的可如意，一会儿又问用的可趁手？
  李平儿道了谢，说一切妥帖。
  三夫人忽然开口了，“哎呀，二嫂就是太仁善了，之前派了个叫珍珠的丫头去萱姐儿身边，谁晓得这丫头不乖觉，惹了事情，头一日就被送回家去了。”
  老夫人眉头一皱，“怎么还有这样的事情？”
  江文秀神色局促，大夫人却笑了，“的确是有个叫珍珠的，叫了她老子娘来领走了。不过是因着她念旧，想要回去伺候二弟妹。可到底已经分去跟了萱姐儿了，不好再叫她回来。二弟妹看着珍珠的年纪快到嫁人的时候了，干脆就送了银子，让她父母来领着孩子回家去嫁人了。”
  老夫人点点头，“你啊，什么都好，就是性子太软了，这伺候主子的，哪容得丫鬟挑三拣四的。”
  江文秀应了一声，支支吾吾地退了下来。
  三夫人哼了一声，眼见得不是这么回事情，偏偏大嫂要替她遮掩。
  倒是大夫人看着李平儿笑了笑，“萱姐儿是个聪明的，我看着就不错。但是珍珠这事儿也提醒了我，再过两年也该相看了，这过往得事情在京都里迟早会传出去，倒不如先送她去寺庙里头住一阵子，得一个好名声。”
  江文秀脸色微白，她倒是没想到大夫人这样大剌剌就说了出来，话是没错，就是心里听着难过。
  老夫人却不以为然，姑娘家总该知道些事情。从村里找回来这件事情说大不大说小不小，李平儿如今也十四岁了，再翻两年就该嫁人了，心里要有数。
  “我想着先教她一些礼仪，和家里人先处处再说。”
  “这是自然，弟妹你别怪我说的直，家里头姐姐妹妹都要出嫁的，这些事情都要早做打算。嫁妆也要现在开始准备起来，不然晒料子打床架都来不及。”
  江文秀点点头，想要说之前林璇儿入宫，给她打去做嫁妆的那些木头家具都是好的，可就这么给了林萱儿，她心里头不知道为何，难过的很。
  还是重新做一套好了。
  老夫人一锤定音，“你回去和老二商量看看，也别瞒着孩子了，都是为她好。”
  李平儿听到要送自己去寺庙里头，心里有些难过，但却听老夫人和大夫人都说是为自己好，她不甚明白，却也道了谢。
  江文秀见女儿脸上没有怒色，心里也松了口气，“一切但凭大嫂做主。”
  老夫人点点头，又夸了大夫人几句。
  三夫人眼珠子一转，又有了别的主意，“还是嫂子心里有成算。老夫人，姐儿们大了，我是个没本事的，不如让嫂子带着看看管家的事情，中秋过了一阵子，马上就是除夕了。也让姐儿们跟着学学除夕的规矩，之后也不至于两眼一抹黑，啥也不会。”
  老夫人看了五小姐和六小姐一眼，心里晓得了三夫人的打算，“也是该帮着管管家，学一学。颂姐儿和娇姐儿年纪相仿，不如先跟在你身边学学看。”
  大夫人今天心情好，也懒得和三夫人计较，加上她早有在教女儿学管家，便应声同意了，“这当然好，我们林府的女儿怎么能不会管家。”
  老夫人点点头，越发觉得大夫人管家管得好，“还是你能干，有你这句话我就放心了。”
  大夫人笑得真诚了几分，三夫人又连忙恭维了几句，一家人和和气气的，倒像是什么事情也没发生过一样。
  李平儿不知道着其中的关系，只隐隐察觉管家似乎是件大事情。等各房的老爷带着公子到了，她和各位兄弟姐妹见过礼，一时之间也记不清谁是谁，便站在旁边装鹌鹑，晃晃悠悠过去了。
  大家晓得她和林妃生得像，自然免不了多打量几回。
  大老爷那儿生了四子六女，二老爷生了三子四女，三老爷生了一子两女，挤挤攘攘的一桌子人士坐不下的，便姑娘坐一桌，公子们坐一桌，热热闹闹地开宴了。
  李平儿打量自己的两位庶弟，庶弟年纪尚小，满脸的懵懂无知，手脚拘束不敢乱动，却不免让人想起了虎子。
  虎子看起来更活泼一些，也更机灵一点。他自己吃饭吃得好，在孩子里头也算是得意人，别的孩子闹着去水潭里游泳耍闹，他老老实实去小溪和田边摸田螺螃蟹，还会帮家里捡柴火了。
  就是有点贪吃，每回都盼着自己带糕点回去。
  李平儿又开始想清河县里的事情了，她摇摇头，再想下去，只怕要落泪，这个时候不适合。她又扭头去看庶姐林叶儿。
  林叶儿行四，按理说也是要出嫁的年纪了。她生得普通，并不得宠地模样，唯唯诺诺坐在那儿，老老实实地低头吃东西。
  雪娥说林叶儿是夫人怀六少爷的时候，老夫人安排的通房。恰好生林叶儿的时候，漫天的叶子落下来，林蔚之便取名作叶儿。
  雪娥又特意叮嘱了，让李平儿千万莫要和林叶儿多来往。
  原来这里还有一段往事，虽然那通房生得一般，却是老夫人房里的人，也得了几分看重。那时候正是少年夫妻，因着这件事情没少闹矛盾。林蔚之想了个办法外调出去作县令，带着江文秀过了一段时间松快日子，可后来出了弄丢林萱的事情……
  江文秀回到京中，不能责怪老夫人送人给丈夫，便迁怒在通房和林叶儿身上。老夫人纵然知道，却也乐得送这两人做替罪羊。
  后来那个通房被送去庄子做事情，没几年就痨病死了。林叶儿一人背着不吉的罪名在寺里住了好几年，后来江文秀又故意不去谈婚事，让她拖到现在还没嫁不出去。
  因着这件事情，其他两位庶女俱是战战兢兢，生怕惹了江文秀不痛快，哪里还敢上来和李平儿说话。
  江文秀对庶子和庶女没什么好脸色，林蔚之也并不见怪，毕竟林家对庶子素来不怎么友善。老夫人的庶子早早就分了出去，京中富贵，居之不易便四散去了各处。回老家或者混了主簿之类的，还惦记着修复关系偶尔来往，若是过的不好的，便年年来打秋风再回去。
  李平儿听罢，觉得有几分对不住这个庶姐，雪娥却劝她都是命，“四小姐好在生在侯府，不缺吃的不缺喝的，只消把心放宽，日子哪里过的不好？”
  李平儿心想，自己虽然流落在外，却得李二壮和杨氏的喜爱，还有个虎头虎脑的弟弟虎子。相比身处富贵却处处不如意的林叶儿，到底谁更苦一些？
  李平儿觉得，大概还是林叶儿罢。
  一顿饭过后，倒也没说什么话。倒是三老爷看上去喜欢玩乐，却一个通房妾室也没有，着实难得。
  但是雪娥偷偷说，大抵是因为三老爷太爱出去玩斗鸡遛狗之类的，赢了钱就呼朋唤友去喝酒吃肉，钱不够花还得三夫人补贴。为了玩得开心，三老爷索性不沾染外头的女色，倒是让三夫人省心不少，给钱也痛快些。
  等宴会散了，林荀之带着林蔚之和林芎之去书房，想谈一谈三郎出仕的事情。李平儿专程等在门口，陪着江文秀一块回去。
  江文秀虽然吃了一惊，却也十分高兴，“你是个大姑娘了，我也担心你不肯亲近……这样才好。”
  李平儿眼眶微红，“娘对我好，我也想对娘好。”
  两人一路聊了今晚的菜色如何，又聊了衣服首饰，知道李平儿穿戴的开心，江文秀也高兴，还主动和她说了今天三夫人生气的缘故，细细解释了一遍荫补和科考的事情。
  因科考艰难，荫补的机会又少，嫡子尚且前程不定，更遑论庶子了。若非才华横溢又没有荫补，基本很难出头。
  江文秀说的实在，“在京城里头什么都不便宜，满地的公爵贵胄，还是要看家里头有没有当官说得上话的人。”
  等江文秀细细掰扯了一番荫补的规矩，李平儿这才弄明白席间发生的一切，也难怪三夫人会忍不住生气。大家都是考不上科举的，偏偏侄子有了个好爹，就给弄上勋卫去了，自己丈夫虽说是亲兄弟，却连个实打实的官职都捞不着，可不是气人。员外郎说的好听，也就是不用磕头跪拜的纨绔子弟罢了。
  李平儿愣住了，如果没有承恩侯府的爵位，二房不也是挂着闲职？大家都指望着大房吃饭，也难怪大夫人事事都握在手里。
  “你是个聪明的……教导嬷嬷已经去请了，晚点就来给你说道说道。”江文秀顿了顿，主动提起了去寺庙的事情，“今天大夫人的提意，虽然说是送去寺庙，但是是为你好的。寺庙清冷，但你在里面住两个月，我们便可以对外说是年少八字相冲，所以养在寺庙里，现下接回来了。这样明面上比从村子里接回来好听许多，方便说亲。”
  李平儿一愣，竟然还有这样的说法？“可是不管面上怎么说，大家心里还是知道，我是从村子里找回来的啊。”
  “这不一样的。大嫂说我们是借着林妃的势头起来的，对女儿要求更严苛几分，”江文秀一时也不知道该怎么解释，“所以明面上得过了这一遭，之后亲家就不会拿在明面上来说的。一来嚼舌根让人不快，二来不识规矩，平白惹了两家交恶。”
  李平儿想了想，这大概就是马屎面上光，看上去好看，里头一样。要是搁在村里头，大家面上没忌讳，说起话来什么狠骂什么，哪管这些有的没的。但是富贵人家不一样，讲究一个交往，又讲究一个规矩，归根到底就是明面上好看。
  “爹娘要是觉得这样好，我就去。”李平儿索性不想那么多，“住寺庙里头也挺好的，我还没去过呢。”
  李平儿说的是实在话，李二壮和杨氏之前为了求子没少烧香拜佛，后来一直没消息，等捡了李平儿后，就觉得这辈子就这样了。家里宁可拿钱去买吃食，也很少让杨氏带李平儿过去，更别提住寺庙了。尤其在后来，就算不去寺庙里头，不也来了个虎子？她们家打那之后更不信这个了。
  江文秀又笑了出来，“寺庙里头清冷，又不许吃肉，有什么好的。但是总归只是去住一阵子，也不久。”
  第7章
  江文秀请了一位名唤金嬷嬷的妇人来教导礼仪，另一位则是教导诗书的许先生。
  金嬷嬷生得面白微胖，之前曾经教导过平乐侯的女儿，风评很是不错。
  许先生原本是私塾秀才家的女儿，长大后嫁给父亲的得意弟子，倒也琴瑟和谐。后来丈夫考上举人准备上京的时候突发疾病去世了，许先生就成了寡妇，因心疼儿女年纪小，家里也不甚宽裕，索性出来辗转到各家去做了先生。
  这次请了这两位来，大夫人还特意过来提了份例，虽然是从公中走账，却也是表现出了十分的尊重。因着只教导李平儿，江文秀特意带着李平儿亲自去谢了大夫人，又给两人安排了教导的内容和时间，这才松了口气。
  金嬷嬷和许先生都是教导过许多学生的人，对李平儿要求也不严苛。金嬷嬷只让她学好走路、行礼、进食等不出问题，一边让她连着，一边和她说一些京中贵女的规矩。
  许先生则简单许多，她只教李平儿识字和写字，学了千字文，便让她闲暇时候自己练字，也是不强求的。
  李平儿有心学便学得很快，她年少的时候也趴在私塾外面听过课，隔壁还住着天天念书的秀才陈文生，比一般村里的姑娘懂得不少。唯独是练字上面必须下苦工，她拿着毛笔，看着白纸上歪七扭八的大字，心想，还是用沙盘或者大树叶写字好，写在白纸上，可不白瞎了一叠好纸嘛！
  许先生见她虚心学，也愿意多教她一些，江文秀得知女儿学得快，和林蔚之一块送了一份文房四宝给她，鼓励她多用功，就能和府里头的姑娘一块上女红课之类的了。
  “原来府里是有闺学的，只可惜我还跟不上进度。”李平儿叹了口气，自觉十分用功了，到底比旁的大家闺秀差许多。在老夫人那儿遇到的，说着要寻她玩的姐姐，并没有一个真的上门。
  承恩侯府的生活固然富贵，可似乎总是和她隔着一道。李平儿不免有些思家，想到秋收已经过去了，正是临近冬日，也不知道清河县里李二壮砍够了柴火没有，家里粮食囤的如何，虎子会不会贪玩着凉。
  她想要趁着机会问问娘，能不能回清河县去看看，可也明白江文秀想要送自己去寺庙里，就是为了断绝外人议论自己是村里头来的。即便是江文秀答应了，只怕承恩侯府也不肯自己再回清河县。
  她摸了摸首饰盒里的金镯子，已经知道这是老夫人送的，再不能转赠出去。但是一个月二十两的月银却实实在在的没有动……能不能托人送去清河县？
  李平儿想，如果真的要送，一定要和娘知会一声的。可娘知道了，会怎么样？是会夸她念恩情，还是会对清河县的李二壮夫妇心生怨怼？她想起了林叶儿，心中不确定自己要怎么做才是好的。如果有自己人，悄无声息地把银子送了，既能让娘开心，自己也能放心，那就最好不过了。
  李平儿看了一眼雪娥，又看了一眼琥珀，她们不行。再看青萍、绿意，红娟和红拂，这四人也不行。她独坐在秋爽斋外，看着潇潇的落叶和清冷的湖光，虽然只过去了半个秋，她却像是历经了好几年的人。
  李平儿这边风平浪静，董家的表妹却是回来了。
  董家表妹的母亲是江文秀的嫡亲妹子，两人一个嫁了林家，一个嫁了董家。林家和董家都不是什么显赫门第，过了好几年，林家大伯的仕途走的还行，董家的男儿却没这个运气，左迁去做了并州司马，一家人索性搬去了老宅，彻底退出京中。
  后来林璇儿选秀入宫，江文秀膝下没有嫡亲女儿，得了风声的董家就顺势把家里头年纪尚小的董敏送来了，希望长大后指着姨母在京里头说上一份好亲事。董敏嘴甜，江文秀又想着女儿入了深宫再没办法回来，难免有几分移情。
  李平儿第一次见到董敏的时候，的确感觉有几分奇异。董敏和她生得有两分像，却也只有两分像。
  大抵都是像江文秀的母亲，李平儿和林璇儿俱是大眼睛高鼻梁，菱唇玉面，乍一看就是明眸善睐的美人。可惜董敏生得普通许多，只有一双菱唇像极了林璇儿。
  原本江文秀瞧着董敏，觉得有五分和大女儿相似，此刻瞧着李平儿和董敏站在一起，却又觉得只有两分像了。
  江文秀心里庆幸将孩子找了回来，又细细询问董敏这一路来吃住是否顺心，倒是比李平儿初来的时候更加用心。
  董敏规矩好，问答仔细，还拿出了一路上买的礼物，不经意间还奉承了江文秀，倒是让人如沐春风。
  “萱姐儿初来乍到，什么也不懂。你若是有空，往后多带着萱姐儿一块玩，”江文秀笑了出来。
  董敏捂着嘴笑了，“都是自家姐妹，自然要一块玩耍。我这回回来得匆忙，不曾准备什么礼物，只有几包茶叶能拿得出手，妹妹千万不要嫌弃。”
  李平儿接过了礼物，又回赠了董敏荷包。董敏把路上的见闻换着法子说了出来，听起来又有趣又生动，倒是让江文秀和李平儿都听入神了。
  李平儿心想，就算我再多学几年，也不如这个董家表姐会说话。她说出来的东西似乎总是讨人喜欢，想要让人听下去。
  董敏这次回来，带了许多路上的风仪，送了给其他各房的姐妹，也留了一份给了林质慎。她住的地方也连着怡乐院的碧荷池塘，因院子里种了一株玉兰，夜里常常送来清香，便唤作晚清院。
  董敏很喜欢说话，也能把日常的事情说得十分有趣。