三夫人风风火火地又去讨荫补了。
  林娇娘慢了一步，很快也跟了上去，“娘，你等等我！”
  这回到底如意了。林荀之拿着婚事的事情劝林蔚之，“你姑娘就要嫁去公府了，我也得了尚书的好处，偏偏三弟还是白身，难免让人腹诽，我看不如将候府的荫补先给了三弟。”
  林蔚之一愣，到底只有一个儿子，若是耽误前程如何是好。
  “慎哥儿考中了秀才，已经半只脚入门了。有我这个大伯在，不会叫他吃苦的。”
  得了林荀之这句话，林蔚之只能应下了。
  冥冥之中，他忽然想起了当初李平儿同他说的那件事情，四女婿来送礼，却是给大哥送的礼。
  那时候只是有些埋怨四女婿，这一刻，他却心下惶惶然。
  他享受的这份荣华，是女儿拿命换来的。他自己，又做了什么呢？这份在云端的卑微和惶恐，一下子包裹住了他。
  第65章
  老夫人的寿辰没到，但是承恩公府那边先送来了帖子。
  大夫人特意带着李平儿，又备足了厚礼，客客气气地登门来拜访承恩公了。
  与其说拜访承恩公，不如说是带着李平儿去给家里相看。
  皇后娘娘的弟弟名唤金如意，金家也是世家，底蕴非常，幼年时侯便定下了睦州牧刘熟的嫡长女。两人青梅竹马两小无猜，生了两男一女，两人感情和睦，连妾室也不曾有。
  也正是因着这份深情，三十来岁的刘氏女老蚌生珠，却死在了生产上面。母子一同去了，独独留下金如意。
  如意如意，一直顺风顺意。临到中年丧妻丧子，一下子就喝起酒来。只是这都不妨碍承恩公府认下的这门婚事。
  大夫人同李平儿坐在花厅，来迎客的却不是夫人老爷，而是一个十一二岁模样的少女。
  这少女身量不高，开口就叫李平儿姐姐。
  李平儿连忙避开半礼，不敢认。
  少女就笑了起来，“你倒是个老实的。”
  大夫人脸色微变，听出来这是谁了。
  金如意唯一的女儿，金顺娘。
  “我娘刚刚才去，你们这就急着上门，也不怕我拿鞭子把你们抽出去？”金如意笑了笑，邪性地拿着鞭子点了点桌子。
  大夫人得脸色变了又变，这才强忍着怒意，笑着道：“还不知道姑娘的身份呢。”
  “得了吧，您也不是傻子，怎么瞧不出我是谁。”金顺娘笑嘻嘻地坐了下来，“若不是姑姑开口给了你们这个脸子，我才懒得来呢。林萱儿，我打听过你的身世，在屠户那儿叫做李平儿是吧，字也不识几个，我爹正眼都不会看你一眼的。你这样的人，死了牌位都不配进我金家祠堂！”
  李平儿缓缓起了身，“我只盼着能给皇后娘娘效忠，不给她生事。想来姑娘心里也是这样想的，所以特意来提点我。姑娘放心，我是万万不会给金家添堵的。我虽字写得不好，却一直肯学的，若是爷喜欢才华横溢的，那多来几个姐姐妹妹一同为爷开枝散叶也是应当的。”
  “你！”金顺娘的一张脸堵得通红。
  大夫人咳了咳，“胡闹，怎么当着姑娘的面说这个。”
  “呀，是我规矩没学好，我给姑娘赔不是。村里都觉得是多子多福……我是不成器的，若是日后生了孩子，还得祖母教导才行。”李平儿连忙行礼赔罪。
  听她这话，那头才过来四个丫鬟开道，另有一个姐姐扶着金老夫人，“你说的话我听到了，虽然粗俗了些，心却是好的，可见皇后娘娘慧眼识珠。”
  李平儿又行礼，“见过老夫人。”
  金老夫人点点头，挥手将金顺娘唤来身边，又拍了拍身边扶着自己的姑娘，“这是顺娘的表姨，名唤刘玉菏，是个知冷暖的，管家也是一把好手。”
  “金姐姐。”李平儿毫不犹豫地行礼。
  金老夫人这才笑了起来，“我也不瞒着你，你给我做儿媳妇，我是看不上的。只是你这番话倒也中听。”
  李平儿脸色微红，低着头不做声。
  “可见你是好的，到我这里来，我慢慢教你便是了。”
  李平儿又连声道谢，“我见夫人格外亲切，现下想来，竟然同我在燕回庵里拜的菩萨一般，可见是缘分。若是夫人肯教萱儿，是萱儿的福气。”
  金老夫人这回是彻底高兴了，“罢了罢了，你小孩子还不懂事呢。这个镯子拿去罢。”
  却是送了李平儿一对水头十足的青玉镯子。
  “我看着儿媳妇长大的，不能让刘家为难。这个婚期，再快也要明年定下，若是入门，还得等两年，这两年里，有玉菏帮着，你看可行？”
  大夫人点点头：“人伦孝道，自当如此。”
  “我看，倒不如叫她给我娘亲吃斋念孝！”金顺娘冷声道。
  大夫人脸色微变。
  “我爹娘尚在，祖母更是寿辰将近……若是对外说守孝，只怕惹人非议。倒不如我为姐姐戒口吃斋，我虽没见过姐姐，却晓得她一定是个大好人，所以姑娘才能对姐姐这样思念。既如此，我愿意吃斋三年，以全姑娘对母亲的思念之情，好叫天下人都晓得姑娘的孝心。”
  金老夫人一愣，抬头看李平儿，却是诚心实意的模样。
  “夫人不必担心，我们常年在乡下不曾吃肉，三年不是什么难事，若是三年不够，吃个五年十年也当的。”李平儿点点头，十分诚心的模样。
  大夫人心下明白了，连忙配合地嗔怪道：“你这个傻孩子，你连着吃了三年的素，叫外头人怎么看姑娘。”
  李平儿挠了挠头，讪讪地解释道：“我，我不是这个意思。我晓得姑娘是为了我好，若是能让爷，让夫人明白我的诚心，别说三年了，就是吃十年的素，我也是乐意的。”
  金老夫人似笑非笑地抬了一眼，“你不把吃苦当苦，可见是个聪明人。”
  李平儿大大方方地道了谢，“锦衣玉食算什么辛苦呢，若不是皇后娘娘提携，我们林家又哪里来的承恩侯府。”
  这番话，倒是真正让金老夫人松动了，“你是个好的，虽然不懂事，但好在年纪小能慢慢学，配了我儿，倒也值当。”
  大夫人路上倒是对李平儿高看了三分，回来同丈夫全须全尾地交代了所有事情，“不愧是林妃娘娘的亲妹子，我都不曾想到要这样说。亏得她年纪小，竟然这样周全。”
  林荀之也有几分得意，“到底是咱们林家的姑娘。”
  “只是到底年纪小，不明白其中厉害。我瞧着那个刘家表姐是个厉害的人物，唉……”大夫人摆摆手。
  林荀之不以为然，“只要七皇子位子稳当，她就是正正经经的国公府的媳妇，旁人还拿不到这样的姻缘呢。”
  “话虽如此，可总归是咱们才是亲家了，不好叫金家摘了桃子。咱家虽然没有合适的女儿，可若是……若是萱姐儿嫁过去就有了呢？我瞧着金顺娘脾气乖张，不像是能做皇后的料子。”
  林荀之心下一动，“你的意思是……”
  大夫人微微一笑，招手唤来了一个如花似玉的美婢，身边站着一对容貌不显的丫鬟。
  待林荀之见过后，大夫人又挥挥手，让她们下去了。
  “这是我特意寻了娘家的路子，千金买来的。”
  林荀之一愣，有些懵懂了，“金如意方才逝妻，公然送美婢，要不得啊！”
  “可不是送给他的。”大夫人哈哈一笑，“你可笑的，金如意有个好友叫李璇问，这个美婢啊，就是送给他的。”
  “千金买来的……就送给一个不出名的公子哥儿？”
  大夫人摇摇头，“这个生得好的，只要百两，可那两个不出彩的，才价值千金呢。”
  林荀之目瞪口呆，怎么也没想到。
  “这对丫鬟乃是罪臣之后，自幼习文学乐，才华横溢，同金如意早逝的妻子，还有几分渊源。如今特特更名换了籍贯，是留着给金如意的。”
  林荀之拍了拍手，“妙啊，还是夫人棋高一着。”
  这两夫妻志得意满，那头李平儿就一个头两个大，在屋子里急得不像话。
  “我才不去受罪呢，老太太话里藏奸，表妹还急着上位。别的不提，那姑娘瞧着没比我小多少，儿子比我年纪还大呢，能管我叫母亲？”李平儿嘟囔了一声，把手上的一对玉镯子摘了下来，“这三年里，要是生了孙子下来，我直接做人家祖母了。”
  李平儿越想越觉得自己被坑了，这嫁过去，日子还不如江文秀呢。
  只是江文秀觉得亲事好，林家更觉得亲事好，一时之间，竟没有回旋的余地了。
  李平儿幽幽叹了口气。
  因着同承恩公结亲，以往的先生都辞退了。皇后娘娘特意拨了嬷嬷下来教导。
  虽然借着赏赐的名头，可规矩却是实打实的。大抵知道了李平儿的表现，皇后娘娘倒是特意赏了一对珊瑚做的手驯儿，戴在手上，瞧着模样特别。
  第66章
  这边李平儿被嬷嬷们磋磨着，那头薛蓉也没好过。
  原来范叔问求亲不成，便猜到其中有变故。见薛少监虽然对自己欢喜，却迟迟不曾答应，便特意从相识的薛家人那里打听。
  薛家人有意瞒着他，只说薛家不曾分家，虽然薛少监在京都做官，可到底要薛家族长点头才行。
  范叔问笑了，这可不巧了，族长正是自己的老师，绵阳书院院长啊！这是亲上加亲的好事情，为何不肯呢。
  薛家人又帮补道：薛少监担心因着这师徒之恩，担心外头人说是挟恩嫁女，这才不肯点头答应。
  得了这个底，范叔问信心满满，亲自告假去了绵阳。
  见了师母，还不等他开口，师母就问了，“叔问，你也算是我看着长大的好孩子，求亲的事情我也知道了。只是你师父的弟弟啊有些顽固，不知变通。我且问你，你可愿意娶我薛家的姑娘？”
  范叔问哪里不肯，听到这个嘴风，满心以为是薛蓉的事情，喜不自胜地应道：“叔问愿意，多谢师母成全！”
  那头绵阳书院的院长这才乐呵呵地走了出来，“好事情啊，好事情。你既是我的弟子，又是我们薛家的女婿了！”
  范叔问扭头便请大长公主求亲。
  大长公主倒也不拒绝，只是稍稍沉吟，问道：“这事情蹊跷，若是好事，一口答应下来也罢了，作甚绕一圈去大伯那里。”
  范叔问解释道：“薛家亲厚，还不曾分家，自然是族长作主。”
  大长公主似笑非笑地看了他一眼，“好，那我就亲自替你去求一回。”
  可等到大长公主上门求亲的时候，忽然闹腾了起来。原来范叔问求的是薛蓉，薛家给来的生辰八字却叫大长公主看出了端倪。薛蓉是京中贵女，大长公主多少也有些印象，记着并不是这个年纪。
  大长公主何等人物，她自负皇亲国戚，想要替侄儿求一个心爱的姑娘都不成。
  “你们一个一个的，仗着是他的先生就这样欺负他，他虽是姓范，却也是我的侄子！”大长公主勃然大怒，指着庚帖冷声道。
  薛少监不同意范叔问的求亲，那薛蓉的婚事定然是不成了，薛家就盼着范叔问念在求学的师生情上面，闷头娶了薛九君。
  可大长公主不是念旧情的主儿，她可不顾是不是薛少监的意思，厉声喝道：“你薛蓉既然你看不上我侄儿，我倒要看看，能嫁个什么好郎君！”
  本是做亲，被这样一闹，浑成了结仇。
  大长公主转圜去了枢密直学士赖致余那处，求娶赖宛蕴。她办了两回聚会，早早瞧中了这个姑娘。只可惜人家瞧不上范叔问。可乍然遇到了这事，大长公主越发气急败坏，就想要找个最好的来，狠狠地压薛家一头。