玉妩从前看着陆凝的面子，对她颇为敬重，如今却是半点情分都不愿顾及。
  她也丝毫不掩刁难的态度，任由潘氏拘着礼屈膝垂首，只侧头向母亲道：“伤筋断骨可不是小事，我记得从前在扬州的时候，有人摔伤腿，后来还落了病，每逢阴天下雨总要隐隐作痛。听说那滋味就跟蚂蚁啃噬似的，难熬得很呢。”
  徐徐说罢，又问潘氏，“夫人身份贵重，想必调理得当，没落下毛病吧？”
  潘氏满嘴的牙都快被咬成碎渣了。
  摔伤之后，她确实请了太医精心调理，也用了天底下最贵重的药材，可惜还是运气欠佳，哪怕腿伤痊愈了，每逢阴天都要疼上许久。若是碰着下雨，更是难受得整夜都睡不着。
  这个多雨的夏天，她被这疼痛折磨得活活瘦了一圈。
  听玉妩提到蚂蚁啃噬，骨头缝里都隐隐难受起来。
  在长久的屈膝后都快站不稳了。
  潘氏的身子晃了晃，心知玉妩这是故意给她难堪，翻起了当日两府结怨的旧账。她出身伯府，嫁入公府，心气儿自是极为高傲的，自幼优渥半生荣华，何曾受过这般折辱？尤其对方还是她从前丝毫不放在眼里的小官之女。
  这一刻，她只恨陆凝不孝，将她推入这般尴尬屈辱的境地。
  更恨淮阳王命硬，竟还苟延残喘吊着命。
  最恨玉妩狐假虎威，蓄意刁难。
  但再怎么恨，她都不能流露出半分。
  潘氏的掌心几乎掐出了血，一字一句道：“并没落下毛病。”屈膝行礼的双腿早已酸得打颤，屈辱之感亦如烈火焚心，她再也没法忍耐，促声道：“妾身还有事在身，先行告退了。”
  说罢，强撑着绕行离开。
  华贵端方的长裙下，那脚步都是瘸着的，被锦衣仆妇匆匆扶住。
  玉妩哂笑，仍往前慢行。
  旁边韩氏想起当日女儿在潘氏手里遭受的种种委屈，向来柔善的人，都忍不住道：“阿弥陀佛，当真是自作孽，不可活！”当初为置玉妩于死地，费尽心思将玉妩推向火坑，如今倒是尝到这番恶毒心机的苦果了，真真是活该！
  当然，有王府校尉在旁，这些话她绝不会说出来。
  因着这个插曲，玉妩倒想起了件事。
  上回见着姐姐的时候，她记得钟玉嫱就因钟陆两家退婚的事，在婆家受了不少委屈，令她和母亲大为担忧。只是那时玉妩自身难保，钟家也在夹缝里过得艰难，且朱家有信国公府当靠山，只能看着钟玉嫱受委屈却无可奈何。
  这次碰面后各乘马车，方才又说了些家宅琐事，还不曾问及。
  等从住持那里出来，玉妩便问姐姐近况。
  韩氏闻言，竟悄悄叹了口气。
  这分明是有事儿了，玉妩忙道：“难道朱家是变本加厉了。”
  “何止变本加厉，就连朱逸之也……”韩氏眼圈一红，竟连话都说不出了。
  玉妩心中揪紧，忙看向钟玉嫱，就见向来爱说爱笑的长姐蹙眉，脸上笼满了愁色。
  *
  钟玉嫱跟朱逸之的婚事，从前也颇惹人艳羡。
  论出身门第，两家其实差不多。
  钟固言的官职算起来还比朱逸之的父亲高上两阶，因韩氏出自商户陪嫁丰厚，家境也更优渥。不过朱家跟信国公府沾亲带故，虽说隔了两层，因朱逸之曾与陆凝同窗求学，偶尔也会有点往来。
  这般门庭算起来半斤八两。
  再论品貌，钟玉嫱的容色虽不及玉妩，却也极为出挑，议亲时几乎被踏破门槛。
  而朱逸之也算青年才俊，皮相十分出色。
  当初为求娶钟玉嫱，他没少花费心思，便是玉妩瞧着都颇为动容。钟固言也是看中他性情和善，肯对女儿用心爱护，才点头应了这门亲事。
  婚后夫妻和美，婆媳融洽，钟玉嫱时常笑容满面神采奕奕，令钟固言夫妇十分宽慰。
  谁知道一朝出事，朱家忽然变了脸？
  起初只是婆母冷言冷语，挑三拣四的，变着法儿摆婆母的款，在钟玉嫱跟前立威。后来就连朱逸之都变了，不复从前的温柔体贴，只以钟陆两家交恶为由，让钟玉嫱跟娘家少往来，免得惹信国公府生气，累及朱家的前程。
  夫妻数次争执，矛盾愈来愈深。
  钟玉嫱也是那时才想清楚了一些事。
  什么两情相悦，什么郎才女貌，那全都是朱逸之嘴里骗人的鬼话！
  他真正想攀的其实是信国公府。
  朱家跟陆家原就只是远亲，若不是陆凝看着同窗求学的交情偶有照拂，从前其实并无丝毫往来，潘氏更是半点都瞧不上这门亲戚。
  朱逸之是一心想抱住公府世子爷的大腿，瞧着陆凝钟情于玉妩，才会盯上钟玉嫱，想凭亲上加亲的关系来换取庇护，在京城立足。
  事实上，陆凝也确实因此颇为照拂。
  譬如朱逸之科举入仕、朱父升官，其实都是有陆凝暗中打点。
  等钟家跟信国公府退亲，两家交恶，潘氏连带着厌恶起娶了钟玉嫱的朱家，勒令陆凝不许再管朱家，朱逸之便彻底换了副嘴脸。
  为讨潘氏欢心，他甚至不惜狠踩岳父一家。
  被钟玉嫱得知他拜高踩低的行径后，还反过头来责怪她不懂得为夫家谋算。
  到后来，甚至夜不归宿起来。
  钟玉嫱原本滚烫的一颗心，也在这般琐碎的争执里逐渐磨得冰凉。
  笑容悄然消失，许多个漫长的夜晚，她都对着蜡烛独自垂泪，枯坐到天明。
  此刻钟玉嫱再说起这些，就连眼泪都流不出来了，“朱家如此拜高踩低，处心积虑，从前当真是我瞎了眼。我之前还想着，忍一忍熬过这几年，等钟家好些了，日子还能过下去。但朱逸之这德行，我是一眼都不愿再看到他了。”
  “那姐姐打算怎么办？”
  “和离。”钟玉嫱的声音低而坚决，“就算他朱家借着信国公府的势力飞黄腾达，我也瞧不上他们。只不过如今家里正艰难，且和离这事不是一句夫妻不睦就能办成的，他有官职在身，我总得寻到合适的由头，才能够脱身。”
  这般态度，显然是已深思熟虑过。
  玉妩最怕姐姐被朱家困住，过得委屈难受，对这打算也颇为赞同，道：“我如今还帮不上什么忙。不过咱们跟魏家、时家素来交好，虽说不该拿这事儿叨扰他们，但有时候狐假虎威，借着他们的名头唬人，还是有些用处的。”
  “我知道。”钟玉嫱微微一笑，“当真碰见难处，我不会死扛的。”
  玉妩情知她如今的手还伸不出淮阳王府，就只能安慰，“前阵子我去敬国公府时碰见了谢清玄道长，他跟我说，如今只是暂时身陷困顿，往后总能拨云见日。姐姐也要记得，这坎儿虽然难，却总能迈过去。出了朱家，姐姐仍能过得好，还有我和父母亲呢。”
  “嗯，为着你们，我也不会气馁。”
  钟玉嫱握住她的手，含笑的脸上焕出神采。
  玉妩亦笑，握紧了姐姐。
  若谢清玄说的话当真作数，若她当真是有福之人，玉妩原将福气分一半给姐姐，好让她诸事顺遂，此生平安。而眼前的这件事上，玉妩只盼姐姐早日脱离苦海。
  她轻靠向钟玉嫱身上，轻声认真道：“姐姐放心，都会好起来的。”
  *
  从梵音寺回到城里已是后晌。
  玉妩难得出府，将母亲和姐姐送到家，才率众回府。
  才刚进了王府的门，便见管事迎了上来，恭敬行礼道：“启禀殿下，狄典军传话过来，请殿下回府之后到映辉楼去一趟，说是王爷有事找殿下。”
  他的声音不算高，但还是能传到府门口当值的侍卫耳中。
  有侍卫听见之后，眼底掠过嘲笑。
  自从淮阳王病倒卧床，这种话他听得实在太多了，每回都是帐内府的狄典军传话过来，或是请孙嬷嬷说话，或是请徐司闺吩咐事情，好像淮阳王多精神似的。
  但他被乔国舅塞进亲事府这么久，却从没见淮阳王露面过半回。
  就是个影子都没见着。
  要真有力气说话，亲事府从典军到最底下的亲事，几百号人都快被乔家安排的人手填满了，每天外围刺探消息的那么多人，淮阳王会置之不理？那种嚣张不逊的人，会放任旁人在王府周围撒野，却只龟缩在帐内府围成的龟壳里，每日只找妇人说话？
  不过是虚张声势，哄鬼罢了！
  侍卫鼻中嗤笑了下，都懒得将这种话禀报到主子跟前了。
  玉妩却知道这是真的。
  周曜除了药膳的事外从没主动找过他，如今忽然让狄慎留话，让她回府就赶过去，难道是有什么急事？
  她不敢耽搁，忙往映辉楼去。
  第24章 搂腰
  映辉楼里, 周曜这会儿正闲坐翻书。
  听见狄慎说孺人回来了，他丢开书卷喝了口茶润喉，起身便往外走。因夏末时气暑热, 后晌的地面遭了暴晒, 走路时最是蒸得难熬, 便将罩衫脱去, 随手扯了件架上搭着的轻薄白衣，扬起来套在身上。
  外头玉妩才走到廊下, 便见他缓步出来了。
  蝉声躁鸣, 竹丛摇动凉风。
  她的目光落在男人身上，微微愣住。
  初见时她就知道, 淮阳王虽有凶煞冷厉、狂悖妄为的名声, 其实他生得极好。
  那张脸就不必说了，当年的戚后是名满京城的美人，生出的周曜兄弟俩都是美男子——周晏以温文尔雅、端方尊贵见长，周曜则身姿修长，性情冷清，眉眼轮廓皆恰到好处。
  那身沙场历练后的气度，更不是舞文弄墨的世家子弟可比。
  细算起来, 京中贵女夸耀倾慕的那些男子, 容貌其实都不及淮阳王。只不过周曜常年征战，很少有人得见, 且他喜怒无常, 有嗜杀之名, 更令贵女们心中忌惮, 便是难得有一两回瞧见, 也都远远躲着, 自然无从得见淮阳王真容。
  这般避之不及，哪还会有人夸他？
  但此刻，玉妩脑海里浮起的却都是溢美之词。
  眼前的周曜，确实极为好看。
  乌金冠下俊眉修目，英挺的鼻梁衬得轮廓如同刀刻，便是偶尔出言刻薄的那张嘴都十分悦目。他身上的白衣还没穿齐整，修长的手娴熟地束起腰间锦带，风鼓荡起衣摆，那双腿迈步而出，身姿若玉山峨峨，端的是轩若朝霞，姿容清举。
  玉妩脚步一顿，就那么看着他。
  周曜系好锦带行至廊下，见她站在日影里，清澈目光瞧过来，似有点看呆的架势。
  他不知怎的心绪大好，随手在她眉心屈指轻扣，“发什么傻呢？”
  “没有。”玉妩赶紧否认。