五王爷愣了愣，摩挲下颚沉吟道，“那便慢慢遣散吧，探子、眼线之流先别动，本王另有安排。”话落又开始傻笑，“环儿是个爱财的，非奇珍异宝入不得眼，看来本王日后得学会攒银子了，还得搜罗些好东西送过去，否则他越发不屑理会本王。你说他对本王怎能那样狠心呢？本王求的不多，有老三一半就知足了。”
  稽延面瘫着脸看向窗外，不忍直视如此窝囊的主子。
  76七六
  翌日,探春醒来就去看望了李纨、迎春、惜春、黛玉等人,流着泪说了好些个道歉的话。因她也是受害者，且倘若她不说破,指不定日后宝玉越发肆无忌惮，将她们害得更惨。虽手段有些过激，却也能理解她悲怆愤怒之下的失控。
  总算没毁了姐妹情分，探春这才安心，回自己屋拿了些贴身衣物，慢慢往赵姨娘院子走。
  这日的贾府很平静,比以往任何时候都平静,再看不见偷懒耍滑、交头接耳、聚众赌博的仆役。大家来来往往都尽量低垂着脑袋,不敢多看一眼，不敢多走一步，尤其遇见探春，跪下磕头的速度叫人吃惊。
  探春目不斜视的走过，行至一处无人角落，喟叹道，“若不是周围的景色没变，我都要怀疑这里是不是荣国府了。你瞧这些下人，哪天不是吵吵闹闹的，今儿怎个个像锯了嘴的葫芦？”
  “姑娘你有所不知，以往环三爷从不在府里露脸，昨儿他把大家叫去训话，大家都以为他要管事了，能不怕吗？在三爷手底下可不好混，你看看他院里那些人，哪个敢多嘴多舌偷奸耍滑？三爷就是一尊金光闪闪的大佛，把一竿子魑魅魍魉压的死死的。姑娘你这步棋果真走对了，只要三爷肯出手，再大的事儿亦能抹平。”侍书笑呵呵的，心情格外轻快。因入了环三爷小院，她面上有光了，腰杆也挺直了，多少人等着巴结她，不知比以前风光多少倍。
  要仰仗自己看不起的人过活，探春心里别提多憋屈，抿着唇，肃着脸，一言不发的回到小院。
  赵姨娘正在看李大富送来的账册，见女儿进门，下意识的想把账册藏起来，想到女儿要跟自己共同生活一直到出嫁，便又硬生生打住。
  探春假装没察觉她一瞬间的不自然，挨着炕沿落座，不去看账册，反拿起一张绣绷子把玩，笑道，“姨娘，这个花样真新鲜，得空了教教我，绣在裙边上一定好看。”
  “哎，这个针法不难，凭你的聪明劲儿，不需半日就能学会。”赵姨娘笑得很开心。跟女儿日日相伴，一起聊聊天绣绣花，一直是她心里不敢碰触的奢望，没想到也有成为现实的一天。
  两人从绣花聊到梳妆打扮，一个有心迎合，一个情真意切，气氛很是和乐，仿佛以往的不愉快从没发生过一般。
  正当时，秦嬷嬷快步走来，立在门口躬身回话，“赵姨奶奶，老太太有事，叫你过去一趟。”
  赵姨娘立马冷了面色，问道，“找我什么事儿？”人安安稳稳的坐在炕上，丝毫没有动身的打算。
  探春很有些不习惯这样强势的赵姨娘，以往那个稍不顺心就撒泼打滚，哭天抢地的粗鄙妇人已经完完全全脱胎换骨了。不过也是，有贾环在，哪个敢招惹她，被捧得高了，天长日久，多少也能培养出些气势。
  想到这里，探春心里微微发酸。
  秦嬷嬷毕恭毕敬的作揖，“回赵姨奶奶，珠大嫂子病了，琏二奶奶病了，老太太也病了，现如今府里没管事的人，所以……”
  后面的话没说完就被赵姨娘打断，“呸！当我好糊弄呢！李纨、迎春、黛玉几个且不提，惜春的奶嬷嬷昨儿趁夜跑回宁国府去了，今天珍大爷势必找上门来闹，这时候抬我出来平事儿，美得你们！去，回了老太太，说我也病了！”
  本以为得了管家权，赵姨娘该欢天喜地二话不说的接了才是，没想到她也有脑子活泛的时候。即便知道对方是睁着眼睛说瞎话，秦嬷嬷亦拿她无法，只得怏怏的走了。
  赵姨娘对着她背影啐了一口，转回头笑嘻嘻的看向女儿，“探姐儿，我待会儿就使人把你的东西搬过来，西侧的厢房全空着，又大又敞亮，随你挑。”
  探春点头，迟疑道，“姨娘，既然老太太把掌家的权利交给你，不如接了便是。虽说这一阵儿会稍微忙乱些，但有环哥儿压着，想必闹不出多大的事。待以后慢慢上手了，替环哥儿筹谋起来也方便。”
  既上了同一条船，探春自然希望由她掌管贾府。
  赵姨娘不以为意的摆手，“谁稀罕这破破烂烂的荣国府。仆役们的工钱拖一两月都发不下来，人杂，规矩乱，藏污纳垢臭不可闻；外边儿债台高筑，今天拆了东墙补西墙，明天拆了西墙补东墙，眼看连老底儿都快拆掉了！我若接了，那就是眼睁睁往泥潭里跳，别说替环哥儿筹谋，就连自己都有可能赔进去！你姑娘家家的，又很少出门，这些个内情想必是不知道的。”
  以往只听老太太念叨贾府多么荣耀，多么显赫，多么有脸面，真实情况如何，探春还真不清楚。从身份尊贵的公侯千金变为家世衰败的落魄小姐，这心理落差，真不是一般人能够承受。
  探春脸色当即就变了。
  赵姨娘话音刚落就开始后悔，唯恐女儿受不了接二连三的刺激，干些绞头发之类的傻事，连忙柔声安慰，“这些个事于咱们却是无碍的。过几年环哥儿自立门户了，会接咱出去单过。你瞅瞅，咱不差贾府那几个银子，日后你的嫁妆，姨娘替你备的厚厚的，保管让你风风光光的出嫁。”边说边把账本推到女儿跟前。
  探春定睛一看，心尖忍不住发抖。这是一本海货生意的账本，涉及五个店铺，进出的银两每月有十万之巨。就算出海成本再高，到了年底，少说也有几十万的纯利。海货生意在大庆可不是人人都能掺合的，没有顶天的权势，还真兜不下来。贾环他凭什么？
  是了，他身后有三王爷立着，还有手握重兵行事张狂的五王爷袒护，在京里横着走都行，更何况做几桩海货生意？多的是人为巴结两位王爷往他手里塞银子。
  想到这里，探春一时嫉恨到发狂，一时又懊悔的无以复加。早知道贾府会衰败至此，早知道贾环有今天的造化，当初她何苦糟践这对母子……若一直和和美美的，多少荣华富贵等着她享用……
  见探春脸色依然没有好转，赵姨娘又说了许多安慰的话，使人开了自己妆奁，翻出两套华贵非常的红宝石头面相送，这才换得探春展颜。
  侍书缩在屋内一角，不时抬眼偷觑那能把人闪瞎的大颗宝石，暗道姑娘果真来对了，环三爷一个人的家资，就能抵上整个儿贾府。有这么出息的亲弟弟，何苦去巴结蛇口佛心的太太和窝囊无用的宝二爷。
  探春被赵姨娘推搡到梳妆台前，拆掉原本佩戴的珠钗，换上红宝石头面，正对着镜子左看右看，暗自欢喜，贾环掀帘子进来，挑眉道，“哟，真有本事，这么快就从姨娘这儿掏到好东西了？”
  欢乐的气氛一扫而空，探春难堪极了，胡乱扯下头面扔回妆奁，梳得一丝不苟的发髻全乱了。
  赵姨娘狠狠瞪了儿子一眼，却见儿子拿起账本冲自己冷笑，立马心虚的垂头。
  “哑妹，前一阵儿我教你管账，也不知学会几成，这些账本拿回去看，晚上整理出来给我。倘若过关了，日后铺子里的事务全交由你来处理，让我姨娘好生歇歇。”贾环将账册随手扔过去。
  赵姨娘拿他当亲儿子待，他承这份情，自然会让她过得舒坦，可不代表他拼死拼活赚来的钱愿意拿去倒贴一白眼狼。他这个人，最讨厌的就是被欺骗，被利用。
  哑妹接住账本，拍胸脯保证，“三爷，您瞧好吧，我一定把账本子算得清清楚楚，滴水不漏。”
  赵姨娘急了，抢白道，“儿啊，还是让我来管吧。她那么小，能顶什么用？我忙惯了，一闲下来，哪儿哪儿都不舒服。”
  贾环盘腿坐在炕上，一边令早就憋气憋得狠了的小吉祥去传早膳，一边笑道，“姨娘不会没事儿干的。这不，贾探春不是来了么，你两聊聊天，绣绣花，玩玩牌，一天很容易打发。”
  赵姨娘刚认回女儿，正想跟她好生培养感情，略一思索便同意了，心里却十分不得劲儿。
  探春心知贾环在针对自己防备自己，帕子都快拧烂了，面上偏要堆出灿笑来。她无比清晰的认识到，赵姨娘做不得贾环的主，他如果愿意，可以让她们过上最富足的日子；不愿意，也能随时随地收回一切。走进小院的那刻起，她的命运，已经掌握在他手里了。
  所有志得意满全部碎裂成渣，继而化为无尽的惶恐和不安，探春首次为自己的自负感到后悔。
  早膳很快摆齐了，三人默默无言的吃着，却听外间有人禀报，“三爷，珠大嫂子来了，说是有急事找您。”
  “让她进来。”贾环放下碗筷。
  李纨将醒未醒时听见儿子哭求的声音，立即熄了想死的心。倘若她去了，儿子确实没了名声上的拖累，可偌大的贾府，谁会护他长大？大房一家避之不及，公公只关心自己仕途，环哥儿跟赵姨娘没有那个义务，至于贾母，呵呵，不提也罢！
  正寻思一条出路，却不想贾母派人传话，要把她跟兰哥儿送到乡下的庄子里去。一个失了名节被家族厌弃的寡妇，又带着年幼的孩子，去了乡下还不被一竿子豪奴磋磨死？老太太这是打算拿他们当弃子啊！
  惊怒交加之下，她把心一横，带上所有银钱，求到环哥儿这里。昨天只有环哥儿顾着他们母子死活，也是环哥儿一力弹压了这桩丑事，给了几位妹妹喘息的机会。也许，他并不似传闻中那般心狠手辣。
  77七七
  贾兰听说母亲要去求环三叔,也找出自己存钱的小匣子，颠颠儿捧了来。母子两入屋后倒头便跪。