贺星回笑着道，“是有些想法。不过不急，一件一件来。——就先说一说领兵的人选吧。”
  这个问题一抛出来，所有人都是肉眼可见的失望。贺星回将这一切看在眼里，心想等他们知道了她充实国库的方式，也不知道会露出什么样的表情。为了避免到时候他们被愤怒冲昏头脑，以下犯上，她当然要先做点别的，至少让人看到她的手段。
  何况领兵的人选，也确实是个非常棘手的难题。
  自从前些年嘉连关大败之后，朝廷最精锐的士兵被消耗光了，最优秀的将领也死得差不多了，这几年来，武将之中虽然勉强有几个能支撑局面的，但是可以很明显地看出他们避战的情绪。
  大家都怕了。
  在这个时候接手军队，迎战胡人，所受到的压力是非常可怕的，要带领情绪消极的下属和士兵获得胜利，其难度更是不弱于贺星回接手朝政并将局面盘活。
  所以贺星回要从这里入手，只要这个人选能够抗住压力，打赢这场大战……不，甚至不需要战胜，只要能与胡人僵持一段时间，他就能够成为贺星回的底气，让她可以真正动手解决国库的难题。
  她也不管众人的脸色，自顾自坐下来，又问，“诸位可有合适的人选？”
  兵部尚书武焕摇头道，“如今西北那几个将领，都是担不起事的。守城尚可，要让他们总揽战事，居中调度，只怕不行。依臣看，满朝之中，恐怕唯有靖侯可以担此大任。”
  话虽如此，但他的语气却也充满了不确定。
  因为靖侯是当年追随高祖皇帝起兵的老将，早就已经赋闲在家，今年已经快八十岁了。
  这样一个将领，谁都不放心用。谁知道是仗先打完还是他先没了？到时候临阵换将，反倒比现在更麻烦，换上来的人就更难以掌控局面了。
  “靖侯确实是最好的人选，可惜年纪太大了，只怕受不得军中奔波。”中书侍郎曹无用道，“不知殿下看重的人选是谁？”
  贺星回微微一笑，吐出八个字，“大宣长城，天下之师。”
  而听到这句话，在场所有人面上都不免有些动容，最后是兵部尚书武焕有些迟疑地问，“他家还有人吗？”
  纵然还有人，又真的能担得起这临危受命的重任吗？
  贺星回知道他们的想法，笑着道，“究竟如何，诸位一起去看看不就知道了？”
  第012章 无命
  “大宣长城，天下之师”的名号，曾经叫得十分响亮，是连八旬老人和垂髫幼子都能随口说出来的那种。
  大宣是前朝的国号，而师是一个姓。
  前朝立国306年，师家代代戍守边疆，师家军战无不胜，所向披靡，是皇权最强大的守卫者，西北最坚固的屏障，活着的“长城”，属于天下人的财富。赫赫威名，直到今天也仍然会让听到这句话的人动容。
  可是前朝终究还是亡了。
  在那之前，师家军就已经消失。不是死在战场上，不是毁于敌手，而是被来自后方的暗箭命中，被自己拼死效忠的君王下令铲除。
  自毁长城的南宣，在短短五年之后就亡了国。
  大宣的都城是被胡人的铁骑踏破，可是南渡之后偏安一隅的南宣，却是被层出不穷的民乱和起义彻底拖垮。当义军兵临陪都城下的那一天，守城的士兵主动打开了城门，城中百姓箪食壶浆，如迎王师。
  后来，有人为师将军立庙，有人让昏君奸臣的塑像跪在他的庙宇前。
  可是师家军，却不会再回来了。
  据说，当年昏君下令族灭师氏，御林军趁夜包围师家，展开屠杀，连同家里仆人家丁在内上百人，没有留下一个活口。
  但是现在，贺星回却说，师家还有后人在世，怎不让所有人惊诧？
  虽然贺星回刚刚开始秉政，众人都不太了解她的行事作风，但怎么想，她也不该在这种事上信口开河。说不定，她确实暗中寻访到了师家后人的痕迹，留作自己的一张底牌。
  他们愿意相信她有这样的能力，也很希望这一切都是真的。毕竟他们现在确实很需要一个将帅之才。
  但众人心中的疑虑也并未消失。
  师家军之所以能够成为“大宣长城”，是因为家族代代相传，耳濡目染、幼承庭训，自然每一代都有杰出的英才。但师家早就已经不在了，纵然是师家后人，又能有几分才能？
  怀着这样的疑虑，众人换上了贺星回准备的便服，跟着她的车驾出了宫。
  没有人站出来阻止，说她这样出宫不合规矩。虽然有不少人心里闪过这样的念头，但是在这个当口，显然并不适合提出。
  他们还没有意识到，人的底线就是在这一次又一次的妥协之中，逐渐放宽拉低的。等到有朝一日，他们回过神来的时候，局面早就已经大不相同，这些东西也会成为可以参考的“旧例”，他们再不会有机会，用那些故纸堆中的翻出来的规矩束缚她。
  马车一路驶出城，来到近郊的一处村庄之外。
  从车上下来，众人就听到了稚童诵读的郎朗之声。谏议大夫钟彬整了整衣衫，不由笑道，“这小小村落之中，竟然有一所私塾，本地父母官教化有方啊！”
  众人连声附和，都觉得面上有光。
  毕竟这村子在京城附近，有这么浓厚的读书风气，足可证明这里正是天子脚下的首善之都，而他们日日殚精竭虑，也确实有了成效。
  贺星回闻言，只笑了一声，“走吧，过去看看。”
  众人都听出了她语气中的不以为然之意，对视一眼，难免有些不快，总觉得这似乎也是在否认他们的努力。
  然而等众人走到近处，看清楚那所谓“私塾”的模样后，便都愣住了。有反应快的，已经开始为自己之前的自得而汗颜。
  这哪里是什么私塾？分明是一片露天的草地，几个顽童围绕在一个落魄书生周围，照着书生用木炭写在石板上的文字诵读。此情此景，确实比私塾更有教化之风，但很显然，与什么地方父母官和朝廷政令都没有关系，是人家自己凑在了一起。
  反过来说，其实也是愿意教书的书生无处安顿，愿意向学的孩童无力就学，才会出现在这里。
  他们一出现，那书生就发现了。他转过头，锐利的视线扫了过来。
  在这一瞬间，跟他对上了眼神的人，都不由在心底相信起贺星回的判断。能在与一干重臣的对视之中不落下风，至少这人绝非普通书生。虽然他穿着洗得发白的长衫，懒懒散散趺坐在地上，看起来没个形状，但如果他姓师，这一切反倒理所当然了。
  短暂的对视之后，那书生先收回了视线。他拍了拍掌，让孩子们停下来，“今天就到这里吧，我有客来。”
  几个孩童张望片刻，都乖乖点头，起身走了。
  贺星回这才上前，走到对方面前，笑着招呼道，“师先生。”
  书生面色微变，“这位大人想是认错人了，学生姓吴。”百无一用的无。
  “没有认错。”贺星回不紧不慢地道，“找的就是你，师无命，师先生。”
  师无命沉默了一下，竟不再反驳，而是站起来，整理了一下散乱的衣裳和头发。在这几个动作间，他身上的气势已经产生了巨大的变化，不再是个落魄书生的样子，更像是一柄闪烁着锋锐的武器。
  “我是师无命。”他端正地站在原地，看着贺星回，“不知皇后殿下亲自来访，有何贵干？”
  贺星回身后的重臣们产生了一点骚动。
  对方竟然一语道破了他们的身份，实在让人忍不住怀疑，他是不是早就跟贺星回相识，两人约好了演这一出三顾茅庐的戏。
  贺星回笑了一下，侧身道，“我这几位先生，不相信你能猜到我们的身份和来意。”
  重臣们被点破心思，不由有些尴尬。不过到他们这个份上，脸皮已经很厚了，索性顺着这句话问，“不知师先生是怎么认出来的？”
  “西北战事将起，朝廷无人可用。”师无命说，“我虽不敏，但寒家还有几分薄名。能在这个时候找上门来，一口叫破我的身份，来历还不好猜吗？”他说到这里，朝贺星回一笑，“您虽然作男装打扮，却一眼能看出是女子，就更明显了。”
  身份地位显赫到能让一群老头子乖乖走在她身后，堂而皇之出门的女子，找遍全大越也只有一个，便是朝廷刚刚颁布的公告中，代理国政的皇后。
  “师先生洞若观火，明察秋毫。”贺星回赞了一句，又道，“我的来意你已经知道了，那师先生的回答呢？”
  师无命言笑自若，“殿下，世上没有这样谈条件的。您不把好处摆出来，怎么能说得动我？”
  这句话一说，贺星回还好，她身后那群重臣已经微微变了脸色。他们都听出来了，师无命这是早就打算好要为朝廷效力，只是在等朝廷的人主动来找他。
  可是他们分明还没决定好要不要用这个人，毕竟对方究竟有几分本事，谁也不知道。
  贺星回要是在这时候给出了条件，师无命又答应了，那岂不是没了转圜的余地？
  却听贺星回道，“不急。师家后人的身份是一个价，师先生自己的本领，又是另一个价。我这几位先生都是朝廷肱骨，总要让他们信服了师先生的本事，我许诺的条件才算数。”
  这确实是众人所想，所以虽然尴尬，但还是七嘴八舌地请教起师无命这一仗打算怎么打。
  虽然有纸上谈兵之嫌，但现在也不可能再让他去战场上历练，也就只能用这种方式考校一番了。如果他有真本事，就算没有经验，大不了给他配一个老成的副将。
  师无命开口的第一句话，就把所有人都镇住了。
  “去岁草原遭了白灾，不知诸位可知道？”他问。
  “此事当真？”韩青急了。朝廷这几年来消极应战，对草原上的情形了解得也不确切，很多资料都是多年以前的了，这么大的事，竟全然不知道。
  今年纥部来得太早，还没有到秋收时节就迫不及待南下，已经让所有人感觉不安，因为这意味着草原上的食物可能十分匮乏。而现在，师无命给出了原因：白灾。
  草原上把长时间大规模的降雪叫做白灾。
  中原是农耕文明，讲究的是春生夏长、秋收冬藏。冬天没有任何农业活动，只要雪不是大到能够压垮房屋和冻死人，就没有问题。可是草原是放牧文明，大雪覆盖草原，牲畜将没有任何食物能吃，只能冻饿而死。
  靠着吃冻死的牲畜，人或许能熬过冬天。可是没有了牛羊，来年的日子就过不下去了。
  如果整个草原都遭了白灾，那么情况酝酿到现在，恐怕已经到了最糟糕的地步，所以那些无路可走的胡人，才会悄悄南下。这也是为什么到现在为止，军报上说的都是小股胡人，因为这些都是偷跑的牧民，根本没有形成规模。
  可是要不了多久，成规模的军队就会被组织起来。毕竟内部矛盾恶化到一定程度，只要不想内耗死，就只能对外转移。何况大越是如此富庶，何况前几年曾经有部族打赢了大越，得到了高额的赔偿，这些，都会助长对方的野心。
  师无命在众人灼灼的视线之中，淡定点头，“我才从草原回来不久。他们内部已经打过一轮了，纥部是战败者，本来就是被驱逐过来试探大越的前锋。”他极目朝西北方向眺望，声音平稳，说出口的话却让人脊背生寒，“而胜利者落在后面，只是为了裹挟更多的手下败将。”
  “那……”有人声音颤抖地发问，“那岂不是一场前所未有的大战？”
  几年前的嘉连关，也不过是项部和羌部联合南下罢了。但这一次，如果所有部族都被裹挟而来，大越的军队，真的能将他们挡在西北吗？
  第013章 送粮
  时局艰难，这是所有人都早就清楚的事。
  可是这一刻，从师无命口中听到这番话，他们才意识到，时局或许远比他们原本预想的还要糟糕。在他们看不见的地方，一样有风暴在酝酿。
  单凭这份敏锐，便没有人再怀疑师无命的能力了。
  “的确是一场大战。”韩青表情凝重地道，“不知师先生可有对策？”
  他说着，视线落在面前的人身上，忽然有点明白皇后为什么坚持要用这个人了。天下间，确实没有比师家人更合适的人选，因为他们曾经统治西北长达三百年，对草原胡人的了解胜过朝廷太多。
  何况对胡人来说，“师”这个姓本身就是一面旗帜，当它真正被绣在军旗上时，便会引动所有人深藏在心底的噩梦。
  他改变了对师无命的称呼，这让其他人都忍不住露出异色，倒是师无命自己仿若未觉，“以大越如今的实力，不足以应对这场战事。所以我的对策也只有一个，那就是结盟。”
  “与谁结盟？”有人问。
  师无命道，“一个庞大的存在，想要从外部击垮它很难，只能设法从内部瓦解。胡人部族众多，内部一直处在分裂的状态，即便可以短时间内联盟，也迟早会出现矛盾。我们要做的，便是分而化之。再者，那么多部族，未必全都加入了联盟军内，剩下的那些，也是我们必须全力争取的。”
  “驱虎吞狼，倒也的确是个办法。”兵部尚书武焕点头道，“据我所知，西边的羯部强大桀骜，与草原正统一向不睦，或可联盟。”
  “还有北边有山部，直部。”侍中张本中补充，“这两部都居住在深山之中，十分穷困，即便在草原部族中，也常为人所鄙，备受排斥。”毕竟他们根本不在草原上生活，不算是自己人。
  确认这个办法可行，所有人脸上的表情都轻松了一些。
  只有户部尚书严文渊忧心忡忡，“只是这样一来，所耗费的钱粮，恐怕难以计数。”
  联络这些部族，要他们站在大越这一边，肯定是要给好处的。但国库现在，却是连打仗所耗费的钱粮都拿不出来。