“这个花纹。”阿喜指着中间的字母h，“你们不一样。”她一边说，一边挑出两块木牌，“这两块的这个花纹和你一样。”
  那两块木牌上系了写着名字的布条，贺子越一看，一人姓何，一人姓洪，顿时恍然大悟，“我知道了，是反切法！我们三个人的姓，反切上字是一样的。”
  “应该就是这样。”阿喜说，“可是即使发现了这个规律，范围还是过于宽泛。我简单地给这些木牌分了一下类，连蒙带猜能猜出一些，可还是有好些解读不出来的。”
  贺子越却是十分激动，“但是你的思路是对的，这确实是一种文字，只不过没有人认识它！”
  “我猜礼部是故意用了考生们都不懂的文字，这样既可以加密，又能够防伪。”阿喜说，“如果不知道它的意思，就算照葫芦画瓢做一个一模一样的出来，认得这种文字的人也能看出不同。”
  “正是如此。”贺子越肯定了她的猜测，“就算是我们这些识字的人，每个人写出来的字也各不相同，强行模仿别人都不会像的，何况不懂的人？”
  “阿喜，你太厉害了！”贺子越脑海里突然冒出一个疯狂的念头，他按捺住兴奋，问阿喜，“你要不要继续研究它，把所有的花纹都解读出来？”
  阿喜有些迟疑，但大概是头一回这样投入地去研究自己感兴趣的东西，不用为生计奔波，也不用操心阿兄的前程，只需要想着脑海里的难题，这种感觉太好了，她一时难以舍弃。
  而且面前的人是贺子越，跟别人比起来，他一直在支持自己，而且好似很推崇她似的。阿喜虽然觉得他是在客套，但心里也不免会想，“也许我确实比我自己想的厉害呢？”
  现在，有一个证明自己的机会摆在眼前。
  她最终没舍得推拒，低声道，“其实我已经有了思路，只是做起来太难了。”
  “你就说，需要什么东西吧，只要我能找到的，一定给你弄来。”贺子越想都不想，拍着胸脯保证道。
  阿喜咬着唇想了一会儿，还是开口道，“这些花纹虽然古怪，却也并非无迹可寻。这木牌是礼部下发给考生的，用以辨别身份，那就一定跟考生的身份有关。”
  她说到这里，看向贺子越。而贺子越得到提示，立刻也想到了答案，“家状！”
  阿喜闻言，眼底露出一抹欣悦的喜意，唇角也不自觉地微微弯起，“对。个人履历、祖宗三代、乡名籍贯、年龄相貌，这木牌上的内容，无非就是这些。只要拿到所有考生的姓名、籍贯和木牌，一一对照，自然就能解读出所有的花纹了。”
  但是很显然，拿到考生名册，比解读更难。即便是在礼部，那也不是所有人都能接触到的东西。
  贺子越倒是可以走个捷径，进宫去问问有没有办法，可是他现在心里有了一个想头，就不愿意走这条路。
  他深吸了一口气，捏着手来回踱步，片刻后猛地下定决心，“不就是考生名册吗？我一定给你找来！”大不了他就一个一个去问，自己登记总结，纵然没有礼部的全面，但作为参考应该够用了。
  从这一天起，他每天早出晚归，揣着一个小本本，到处打听消息，晚上回去誊抄总结。
  亏得皇后体贴大家，住庆州商人的旅店可以省一笔钱，大部分寒门士子都会选择享受这个优惠。而这些旅店又都在这一带，打探消息十分方便。
  至于世家子弟那边，他好歹在京城住了那么多年，如今又是个外戚子弟，这些东西都是必学的，打听起来反而更容易。
  如此七八日的功夫，贺子越就将名册整理得差不多了，送到阿喜这里。
  阿喜这时已经猜到这名册怎么来的，接的时候手都在抖。她天生命薄，只有自己替别人操心的，从来没有人像这样，为她的一句话辛劳奔波，毫无怨言。
  高渐行对她不是不好，不过他们之间的相处模式已经固定了，纵然把她当妹妹，也不会为她做这些。
  而贺子越明明只是个陌生人，却不但能用平等的姿态与她说话来往，还能因为她一句话，就这般辛苦。明明就算解读出这些花纹，其实也没什么用。
  贺子越对她的想法全然不知，兴冲冲地催促道，“现在就试试看？不过我已经尽力了，资料还是不够齐全，就算解读不出来，你也不要灰心，不是你的错，怪我。特别是木牌，连一半都没有。”
  他后来又借了一些木牌，但世家子弟那边是不要想的，所以跟总人数比起来，数量依旧不多。
  阿喜看着他，很是费解，这世间怎么会有这样的人？
  在贺子越察觉她的视线之前，她吸了吸鼻子，应道，“现在就开始。”
  她拿起贺子越给的名册，想了想，道，“我后来又想了想，应该是先有一本名册，然后再根据名册，编写出木牌上的文字顺序。我们来试着还原这份名册吧。还原得越准确，这些文字的意思也就越清晰明了。”
  “对对对，应该就是这样。你怎么这么聪明？”贺子越迫不及待地道，“那我们开始吧！”
  两人便埋头忙碌起来，时不时地商议一番，有迟疑的地方就暂且放下，根据木牌将名册重新整理了一遍。
  这时再来看，这名册就显得清晰了许多。再斟酌着将拿不定主意的那些填进空白的地方，就容易多了。虽然最后的名册必然还有不少错漏，跟礼部的肯定不一样，但是两人看着它，还是忍不住心潮澎湃。
  “我们做到了……”阿喜双手交握在身前，低声喃喃。
  贺子越转身看着她，纠正道，“不是我们，是你做到了！”他一把抓住阿喜的手，紧紧攥住，全然不掩饰自己的喜悦，“阿喜，你做到了！你是天下第一厉害的人！”
  阿喜猛地被他靠近，心头一跳，连忙低头去看他的手。
  贺子越这才意识到自己做了什么，连忙松开手，后退几步，挠了挠头，尴尬地说，“抱歉，我失态了。我只是太替你高兴了……”
  “没关系。”阿喜垂下眼想了想，故意说，“可是你前几天不是才说，皇后殿下才是天底下第一厉害的人，所有人都要服她管。现在我怎么又是天下第一厉害了？”
  贺子越更加尴尬，“啊这……那、那你就是天下第二厉害的人！只比皇后殿下差那么一点点。”
  他抬起手，比了一个很小的距离。
  “我知道，我一定还差很远。”阿喜忍不住笑了起来，“不过谢谢你的鼓励，我会继续努力向皇后殿下学习的。”
  “这就对了，你又不比谁差。”贺子越拿起桌上的名册，“这东西，我能抄一份吗？”
  “你直接拿走吧。”阿喜说，“要是没有你，我自己也编不出这本名册，你的功劳才是最大的，我不过是费了一点神而已。”
  “你又来了。体力活谁都能做，动脑子的事，可不是所有人都行的。我敢说，你是第一个推导出这份名册的人，这还不够厉害吗？”贺子越佯装不悦。
  阿喜避开了这个话题，“反正……这东西我留着没用，你直接拿走。”
  贺子越想了想，也没有拒绝。
  当天他就拿着这份名册进了宫，意气风发地将之排在了皇后殿下面前，“姑姑，看看我给你带了什么好东西？”
  他每次进宫，总要带一点心意，有时候是好吃的点心，有时候是听来的流言蜚语，有时候甚至是他自己的考卷，贺星回都已经习惯了，伸手拿起来翻看。
  这一看，她立刻坐直了，“礼部的考生名册？不，不对，很多地方对不上。你从哪里弄来的？”
  “如果我说，这是一个人根据考生的名单和木牌上的编号，自己推导出来的，你相信吗？”贺子越有些紧张地问。
  “那个人不是你吧？”贺星回说，“你刚刚结识的新朋友？”
  初考结束，贺星回这里就拿到了一份录取名单，四位巡考官还在名单上圈出了自己觉得出色的考生。
  正好贺子越死活要参加今年的科举，贺星回想了想，觉得与其等世家子弟去拉拢这些寒门士子，不如自己先派人打入内部，就把他丢过去了，让他试着与士子们结交。
  从之前的反馈来看，他做得很不错。所以这会儿，贺星回就下意识地以为是某个考生做出来的名册。
  贺子越这才得意地笑着摇头，“这回姑姑你可猜错了，不是任何一个考生，是考生家属，一个才十六岁的小姑娘！”
  “当真？”贺星回这回是真的惊喜了，她低下头，将这本名册仔细地看了一遍，其实写错的地方很多，可是只要想到，这是一个对科举、对考生没有任何了解的小姑娘自己推导出来的，那就实在是一份大大的惊喜。
  “我哪敢用这种事骗你。”贺子越说，“姑姑，你把她召到身边来做女官吧！她这么聪明，一定能帮得上你的忙。”
  贺星回意味深长地看了他一眼，才开口问，“她叫什么名字，是什么身份？”
  第043章 出路
  陆裳走到陆裴所住的院子门口, 见门口有人守着，不由意外，“今天有客人？”
  “是。”仆人问, “三姑娘可有什么事？”
  “之前大兄拜托我帮个忙，费了些时间。”陆裳视线扫过正房处紧闭的房门，笑道，“事情已经有了结果，我就来说一声, 不想这样不巧。”
  仆人听说，怕她就这样走了, 耽误了陆裴的事, 便道, “客人已经来了很久，想必快走了。大姑娘若是不急着走，还请进来稍等片刻。”
  陆裳便点头应了，“那我就等等吧，大兄的事要紧, 我反正闲着也是闲着。”
  仆人便将她领到西边的耳房, 又上了茶水点心。
  陆裳温和一笑，“你且去忙吧，都是自己家里人，这里我也是常来的, 别误了你们的事。”
  仆人受命守着门口，的确不敢离开太久, 便答应着退去了。
  陆裳立刻站起身, 走到窗边, 一直目送仆人回到院子门口, 这才反身回去，一口将茶盏里的水喝干，拿着茶杯走到了与正房相连的那面墙壁前。
  墙上挂了一幅名家画作，陆裳轻轻将之卷起，而后将手中的杯子反过来扣在墙上，侧耳细听。
  木质的墙壁本来就不太隔音，她又用了这样的手段，尽管正房里的人压低了声音说话，还是能断断续续地听到一些词句。
  陆裳一边听，一边在心里揣摩这些碎片化的词句，试图理解它们的意思。
  她性情温和，不急不躁，倒是很适合做这种事。
  静静地听了一会儿，眼见那边客人似乎要走，她连忙收起被子，将画轴重新放好，走回之前的位置上坐好，用手绢细细将杯口擦拭干净，再放回茶盘内。
  即便是这个时候，她的动作也是慢条斯理、一丝不乱，在陆裴过来之前，稳稳当当地将所有痕迹都抹去了。
  陆裴一进屋便问，“可是木牌的事有结果了？”
  “是也不是。”陆裳端坐在原地，看着他快步走过来，才道，“恐怕并不是大兄想要的结果。”
  “怎么说？”
  “大兄说得不错，那木牌的确暗藏玄机。”陆裳说，“大兄可记得，我们小时候玩过的密语？”
  “记得。”陆裴点头。
  这是他们小时候，陆裳想出来的法子。选一本只有他们兄弟姐妹知道的书，用一套固定的方法编出密语，便可以在长辈的眼皮底下传递一些只有他们知道的消息了。
  即便字条被长辈们收缴了去，不知道是什么书，就破解不了他们的秘密。
  这种游戏，大家百玩不厌，一直玩到十二三岁，姐妹们不再和他们一处读书，才渐渐没有人提起了。
  陆裴此时也反应过来了，“你的意思是说，那木牌上的花纹也是一种密语。”
  “是。所以重要的并不是上面的花纹，而是那本书。”陆裳道，“没有这本书，即便解读出了密语的编写方式，也毫无用处。”
  “原来如此。”陆裴完全信任她给出的结果，有些失望地道，“让三妹白费功夫了。”
  “我的时间不值钱，不过费一点神，没能帮上大兄的忙，心下实在惭愧。”陆裳面露歉意。
  陆裴立刻摆手，“不关你的事，再说，这东西也不一定用不上，三妹不要往心里去。对了，我那里得了一些新鲜玩意儿，回头给你和五妹送来。”
  “那五妹要高兴了。”陆裳笑着道，“她一向喜欢这些。”
  陆裴道，“你也别光顾着五妹，怎么不想想你自己？衣裳布料，脂粉钗环，新鲜器物，瞧着你似乎都淡淡的，没有十分喜欢。”
  “我不是喜欢看书吗？”陆裳说，“家里的，亲戚家的，都借遍了。”
  “这个不算。”陆裴道，“再想个别的。”
  “那我就想不到了。”陆裳苦恼了一下，又说，“不过，细细想来，是有好些年没怎么出过门了。我记得上回出去玩，还是大兄你偷偷带我和五妹出去，结果被叔父发现，统统都罚了抄书。”
  提起从前，陆裴也忍不住面色柔和地笑了起来，“这两年咱们家的确不太与外头走动。现在时候正好，你正好带五妹出门逛逛，踏青赏春，别总是闷在家里。我近来没空，你们多带些人。”
  “好。”陆裳笑着应了，又说，“大兄也要注意身体才是，我看你的气色似乎差了许多，别光顾着忙。”
  兄妹俩又说了许多话，说好回头陆裴派人去取木牌，陆裳才告辞出来。
  直到回到自己的住处，在熟悉的环境里，她才抚着胸口，觉得心脏扑通扑通地跳了起来。
  小时候，父亲总夸她“每临大事有静气”，越是紧张、危急的时候，就越是冷静决断，要等事情过去了，才后知后觉地担忧慌张。那时她怎么也不会想到，这份才能，有一天还能这样用。