乾隆五十三年（1788年）五月末，芒种将至，这时节气温升高、雨量充沛、空气湿度大，正是晚稻种植之时。
  可四川湖广多地天色异常，飞虫走兽繁多，可人们误以为是神仙做法，甚至没有人当一回事，最多聘请神佛道术做法求平安。
  六月初崛江、沱江、涪江开始下起了雨，与往年的大致相同，各地官员忙于政务，便未理睬这天在下雨。
  可到了六月末七月初，整月不见太阳，雨水未见停止，人们才逐渐发现不对劲，但为时已晚。
  大量的雨水汇入溪河流水中，多地出现大量山洪，泥石流，大量农作物被水淹没，大小城池成为一片汪洋。
  连绵不绝的暴雨，同时将大量的雨水灌入到川水，再注入长江后与三峡和长江中游的洪水相遇，导致长江水位猛涨。
  乾隆五十三年六月末，湖北荆江大堤崩溃。
  据后世《清代洪涝档案史料》记载：荆州城坍塌房屋40815间，县城城墙坍塌七十余丈，湖南淑浦县一次山洪共冲毁田地24910亩，冲塌房屋8658间，为“百余年来未有之事”。
  在这短短数天时间里，大江水位不断暴涨。洞庭湖，鄱阳湖早已不堪重负，先前被人们填湖造田的土地早已经被淹没得一干二净。
  湖水大量溢出，周围农田被淹，受灾的田地多达数十万亩。
  大量的洪水随大江而下，七月初，大江（长江）下游也再决堤，两江一带岌岌可危，单单苏州城一片汪洋，坍塌房屋四万多间，死者上千人。
  而大江下游水域沿岸城池重镇几乎成为沼泽之地，受灾人口多达上千万人，死亡人数急剧攀升，大量的人被洪水卷走，汹涌的大江时常看到好几具浮尸。
  洪水冲垮的房屋，淹没耕地，大量的城墙也都遭到侵蚀，垮塌不计其数。
  许许多多的难民无家可归，抱着孩子带着全家老小开始往高地而去，向南向北逃难，流民数量多达数百万人。
  这可让多地的官员一阵头疼，纷纷向朝廷求援。有的官员为了政治前途，少报甚至瞒报灾民的人数，原本数万难民，上报却只有仅仅的数千人。
  也让乾隆脑瓜疼，看着多地传来的奏报，揉了揉眼睛，连声叹气。
  “皇上，御膳房准备好的药膳。”小福子端着一碗滋补的炖汤，小心翼翼的走了过来。
  “放着吧。”乾隆此刻早已没有心思喝这碗汤。
  他总觉得今年开局不利，海外有贼人窥视大清。
  紧接着出现大江洪水泛滥，虽说各地报上来的人数，累计也不到二十万人。
  乾隆可是一直标榜着爱民如子，看着这数万人受苦受难，于心不忍，于是向外面喊道：“传和珅觐见吧。”
  “嗻。”小福子放下药膳，行了一礼之后便出去了。
  过了不久。
  和珅风尘仆仆的赶得过来，不过在大殿外喘匀了气，一副恭恭敬敬的模样才进来，并跪在地上。
  “奴才叩见皇上。”
  “免礼。”乾隆老爷子随意地摆手，随后将奏折拿到他面前，“你看看这次洪灾，需要多少两银子赈灾？”
  和珅打开仔细地瞧了一会，手里也开始盘算起来。
  他估计下面的官员都在瞒报，不可能只有仅仅这一点人数，至少也有一百多万。那是大江，周围生活的百姓人数上千万人。
  不过他还是实话实说，“回禀皇上，需要六百万两赈灾。”
  “国库可有压力？”乾隆好奇的问道，他可是担心打仗要花钱，赈灾又要花钱。害怕回到打大小金川那会，户部一直报国库没钱。
  “回禀皇上，去年风调雨顺各地丰收，所以国库充盈，这赈灾不成问题。若是地方官员勤奋一些，节俭力行，或许无需花费太多钱粮。”和珅打消了乾隆老爷子疑虑。
  对他来说，即便国库现在一分钱也没有，他也有办法在短时间内将国库充盈，只要抄一抄家即可，想必官员已经富得流油。
  听到这句话，乾隆老爷子的眉毛也舒缓许多，顿时轻松不少，“这就交由你去办，该给的赈灾银不许少，跪安吧。”
  “嗻。”
  或许此刻乾隆的心声：所谓治世能臣莫过和珅吧。至少比那些一天只懂得弹劾，挑毛病，反对这反对那的御史官员强太多。
  可他并不知道，和珅也带着自己的小算盘。
  他打算将这看起来巨大的威胁，转嫁给福宁府的鬓毛贼人。
  因为刘全在贼人手上，并向自己勒索了五百万两银子，还将那片地区经营的铺档全都抄家，这让他出了不少血。
  要是流民在福宁府爆发起义更好，阿桂应该顺手一起消灭掉。
  应对灾难最好的法子，就是举起屠刀，如此一来人少了，自然就没有灾难。
  和珅虽然不会行军打仗，但让地方官员听自己的话，乖乖把流民赶向福建还是能够做到的。
  毕竟六百万两赈灾银在自己手中，想要贪这笔钱，就必须乖乖听自己的话，要不然人财两空。
  数日之后，青田县出现的大量的流民，有不少人冲击着城墙，想要到城池里讨点生活。
  阿桂瞧着城下集结而来的难民，深吸了一口气，摇头晃脑，“数日以来，流民不断增加。”
  “阿大人，我们应当如何处置。”副将温爾度毕恭毕敬道。
  “命令将士，切记不可开城，这一旦开城，接纳流民，他们就会像蝗虫一般，将粮食啃食干净。想必大江决堤，大半平原都被淹没，到那时朝廷难以将粮食供给与我们。”
  阿桂多少有些无奈地说道，虽然眼神带有一丝怜悯，但所谓有死道友不死贫道。
  可又过了数天之后，流民的数量急剧增加，整个青田县多达数万流民，温州府也是如此。
  阿桂并不知道是和珅的手笔，只是派人将城墙不断加高，加固城门，防止流民逃入城内。
  各地区也是如此，城门紧闭，都不想接纳流民，就连地主老爷的土堡锁的死死，让难民自生自灭。
  而两江以及湖广地区，农民的粮食存有率不多，大量的粮食都在官员，地主，粮商手上。
  这些有粮人到了这些灾荒之时，更加握紧手中的粮食，不会轻易外借甚至贩卖。
  虽然各地官员也接到指令要积极赈灾，可他们也是尽量节省粮食，一桶粥里或许一碗米都不到。
  流民根本吃不饱，饥荒也随之而来，最先被饿死的是妇孺。