“到了明年，可能连制作药物都困难。镇定剂更新换代的研究就……更无法进行了。”
  莱安神色阴沉地站在一旁，看着西尔芙把数据一项项列出来。
  他翻了翻那些资料，“帝国境内还有许多异星生物，朕会派帝国军定期清剿，从它们身上采集真晶矿……研究不能停。”
  西尔芙为难地摇头，“我演算过了，帝国境内的异星生物分散又隐蔽，清剿的效率很低，按最乐观的情况来算，也……也是不够的。”
  “那你说怎么办。”
  西尔芙沉默两秒，轻声道：“如果是从晶粒子学者和医者的角度，我会建议……”
  “由帝国为慢性晶乱晚期的患者统一实施安乐，不要让病人受太多苦。”
  咔！莱安手腕上晶骨猛地爆出来，压塌了桌案的一角。
  他缓缓抬头，眼眶猩红地逼视着西尔芙，咬着牙一字一顿道，“统帅已经是晚期了。”
  “你要朕下令杀他？”
  “……！”西尔芙紧绷着唇角，眼里有泪花闪了闪。
  她想说统帅现在也很受罪的，偷偷在做的那些疗程不知有多折磨人，从来不让我告诉您。
  她说不出来。
  西尔芙见过太多慢性晶乱晚期的患者，他们中的绝大多数都已经被病魔打倒，流口水、失禁、说胡话、自残或伤人。
  最后都疯了傻了，成了一具只会瘫痪在床上腐败的行尸走肉，有什么意思？
  那时躯壳里的灵魂已经干瘪，死亡于他们和亲人来说并不是惩罚，而是解脱。
  但亚斯兰统帅不一样。
  他一直维持着自我的样子。清醒地忍受痛苦，清醒地活过一个又一个日夜。
  偶尔好些的时候，他靠在躺椅或床上翻翻书。或是认真地与陛下规划着帝国，或是笑着看她和林歌玩闹，眼里闪着清明的光，就像个普通的病人。
  这个样子，任谁看了都要心如刀割地想：人还能说能笑的，怎么能就这么放弃了呢？
  虽然晶乱现在还是绝症，但万一有了更好的镇定剂呢，有了新的治疗手段呢？
  “或者，”西尔芙颤声道，“停止镇定剂面向全民的无偿配给，这样可以匀出真晶矿。但是……”
  道理很简单，只要停止药物的无偿配给，再将价格调高出售，大批穷人们将放弃购买或者干脆无力购买镇定剂，那部分资源就能省下来了。
  这看似也无可指摘，又没限制你购买，你自己买不起能怪谁？
  但是这样做了，新帝国真的还是他们盼望的新帝国吗？
  “尽出馊主意。”
  莱安淡淡别开眼，“他不会答应的。”
  西尔芙先是松了口气，又感觉心口更沉了。
  莱安：“需要多少真晶矿才能继续镇定剂的研究。你拿出一个数字来，我去想办法。”
  ……
  这晚，西尔芙失魂落魄地走出了皇帝的房间。
  银发少女沿着金玫瑰丛生的回廊走回去，她听着自己的脚步，看着月光下自己的影子，脑子里雾蒙蒙的。
  她应该做点什么的。
  她是为了这个才来到帝国。
  忽然，西尔芙若有所觉地抬头，看见一道人影倚在雪白的雕花柱子旁边。
  姜见明转过头来，温声招手道：“陛下凶你了没有？”
  “没……！”
  西尔芙提着裙摆小跑两步，“统帅怎么出来了，晚上很冷的。”
  姜见明摇头笑了，“怕他欺负你，来看看。”
  “陛下总是着急了就容易乱发脾气，不过你别怕，他现在都不跟人动手的，只是架子吓人而已。”
  西尔芙一下子绷不住了，眼泪啪嗒掉下来，哽咽道：“没有……陛下很好……”
  姜见明摸了摸少女的秀发，他好像什么都知道。
  “陛下不是让你以后负责一个科研基地吗？这么容易哭可不行，没有威严。”
  他说着，用手帕掩唇咳了两声。
  “你看这些皇宫里的花朵，开得多好。”
  “全都是盛开的。”
  西尔芙茫然地嗯了一声。姜见明眼眸幽深，望着夜色中的金玫瑰，忽然伸手扣住了一个飞在半空中的小机器人。
  “可是那些枯萎的玫瑰，去哪里了呢？”
  西尔芙打了个寒噤，后背冰冷。
  她看到姜见明把小机器人的肚子打开，里面堆满了被修剪下来的金玫瑰。
  浓稠的夜色中，枯萎的花朵挤在一起，那是丑陋的玫瑰的尸体。
  姜见明平静道：“枯萎的花应当被尽早剪去，才不损这片皇宫的威严，也不损它自己的傲骨。”
  西尔芙胆惊心颤：“统帅！！”
  “——我虽然知道，却还不能走。”
  姜见明回头。月色下，他苍白的面容被阴影分割，显得冰冷而压抑，“我不放心陛下。”
  西尔芙屏息。
  她听见自己的心跳不受控制地加速。
  “我初遇陛下的时候，”姜见明道，“他还是个孩子，没什么人类社会的善恶观，做事全凭心情喜好。”
  “这些年，我曾教他做星城的城主，教他做起义军的领袖，教他做皇帝。”
  “我曾教他尊重弱者，守护国民，识人用人，慎思慎行。”
  “按理来说，今天他已经是缔造新世界的大帝陛下，我已经没有什么能引导他的了。”
  “除了最后一样。我知道我剩下的时间不多了，也不知道是否能来得及教会他……”
  姜见明抬起头，神色怅然。
  他轻叹，口中散开很淡的白雾：
  “失去我。”
  ……
  这一晚，姜见明与西尔芙聊到凌晨，而凯奥斯大帝的办公室也亮了一夜的灯。
  第二天，皇帝在议政厅表露了星际远征的意向。
  远星际……还有大量的异星生物。
  如果远征成功，小胜可解燃眉之急，大胜或许能开辟出稳定的星际通道，持续地获取真晶矿。
  这样一来，帝国内无数慢性晶乱患者，都有指望了。
  第239章 朝花盛放枯萎（6）
  对于皇帝的远征计划，所有人都惊恐地表示了反对。
  ——帝国初定，九大星城的一堆问题还没解决好，宇盗还在虎视眈眈。内忧外患，哪有余力搞什么远征呢？
  姜见明听到这个消息是当天傍晚。
  与更多人不同的是，统帅并未露出什么意外或惊慌的表情，仿佛早已猜到。
  他只是望着窗外的金玫瑰，静了许久，没有说话。
  第二天，他久违地穿起整身的元帅军礼服，戴上雪白的手套，去了白翡翠宫的议政厅。
  踏进大厅的时候，里面的气氛已经沉重得叫人滴冷汗了。
  莱安阴鸷地站在最高处，单手扣压在帝座之上，面容隐见怒意。以陈.汉克为首的几位将军出列站在下面，双方正争执不下。
  而姜见明就这么面色淡漠地走进来，警卫员们瞧见那身统帅装束，竟无一人敢拦。
  他得以用近乎嚣张的姿态从诸位官员阁下的面前走过去，抚胸道：“参见陛下。”
  众人已经许久没有近距离地看过亚斯兰统帅，纷纷震惊于他的清减病容。
  陈.汉克愣了愣，连忙敬礼道：“统帅阁下。”
  “——你来干什么？”
  而莱安倏然变了脸色，三步并作两步地从帝座所在的高处下来，“谁准你来的。这里没你的事，回去。”
  姜见明面不改色，沉声说道：“臣请陛下收回成命。”
  四下众人头皮发麻。林歌出列两步，着急地跟他使眼色，小声道：“道恩，你别……”
  莱安听他自称“臣”就头疼，沉沉地叹了口气。
  ……姜见明的病需要静养。事实上，统帅早已经不参与公开议政了，只在私下里和皇帝聊一些重要的决策方针。
  所以今天，莱安见这人竟然事先一句话不说就来了议政厅，心里已经暗暗叫糟，知道多半不能善了。
  他索性一撩外袍坐回帝座上，单手撑着太阳穴，就恨恨地瞪着统帅不说话。完全是一副“朕倒要看你准备拿朕怎么办”的样子。
  令人意外的，是统帅紧接着说出的话。
  “陛下，臣的看法，或许和诸位阁下有些不一样。”
  姜见明直视上方，“臣知道陛下绝非穷兵黩武的君主。星际远征计划，有陛下的良苦用心在内。”
  他认真道：“现在帝国内部真晶矿匮乏，长此以往，不仅是药物和能源供应不足，由此导致的社会矛盾也必然更加尖锐。想要内部协调是很困难的，开发远星际是解决问题的最有效办法。”
  “饥荒年代人吃人，臣也曾经……亲眼见过。”