布局，从很久以前就开始了。
  作为掌管华云谷的大长老，荀柒早就发现了宗门的弊病。
  诚然，一贯以来卖官鬻爵的传统，确实使得华云谷可以源源不绝地从中捞取大笔利润，但几百年的时间，这种做法所带来的危害也愈演愈烈。
  再没有哪个宗门像华云谷这样鱼龙混杂，人心不齐。
  虽说大势力都是利益的黏合体，只要华云谷足够有钱，就不愁招揽不到高手。
  但人们若只是因为钱而聚集在一起，本质上对这个宗门是没有任何归属感的。
  没有出现问题的时候一切安好，可只要华云谷显现出衰颓的征兆，人们所想的绝不会是如何力挽狂澜，而是怎么样在宗门垮塌之前捞上最后一笔，然后逃之夭夭。
  关于这个问题，荀柒和绍叶堂讨论过很多次，但终究感到无计可施。
  他所能做的，就是抬高外门的门槛，变相控制弟子人数，同时集中资源培养亲传弟子，只是这样一来，华云谷的收入无形中便少了一截，引起了外门一些长老的不满。
  而夜王楼凶案之后，孤星的人见罗家和慕容家的矛盾未能激化，便将重心放在了华云谷这边，加大了暗子的渗透力度。
  他们利用外门长老的不满，滚雪球般控制了许多人，加上原本就有萧群这样的高级内应，这就使得华云谷成为了五大宗门中，孤星暗子最多的一个。
  “那么当年在天穴宗小世界，花了一亿星币让唐明阔取你人头的人……”玉凌恍然有所悟。
  “就是萧群，准确说，是他背后的孤星。”
  荀柒冷笑了一下：“当然，他本人也有自己的算盘，长期跟孤星合作，他的修为可不是表面上的固元初期，而是固元巅峰，只是他从孤星学来的封印法门极为巧妙，可以压制实力，甚至瞒过不灭境高手。”
  “只要我一死，大长老这个位置会顺次轮到原本的二长老身上，这个人和萧群关系很好，性格有些优柔寡断，很容易被威逼利诱。”
  “加之他的声望和后面的几位长老相去不远，所以他们势必不会服气，二长老只能依靠萧群的人缘，来帮他稳固自己的位置，在这个过程中，孤星的渗透就更加轻而易举……”
  玉凌摆摆手，打断道：“说重点吧，我对你们华云谷的争权夺利不是很感兴趣。”
  荀柒心底一沉，忍不住开始揣测，玉凌究竟是不想插手华云谷的事务，因而不感兴趣，还是他这次来，本就是想彻底覆灭华云谷的……
  他只能希望是前者。
  “总之，和天穴宗结为盟友之后，他们对我透露的事情也极其有限，只是说必要的时候再联系我。我回到宗门之后，通过蛛丝马迹查到萧群很可疑，但由于没有切实的证据，也只能隐而不发。”
  “宗主却找到我，提出了一个计策。”
  “想要清洗宗门，看清人心，最好的办法就是演一场戏，多留一条后路。”
  “所以我就开始扮演一个野心家的角色，暗地里拉拢势力，联络幻灵。”
  “如果幻灵是最终的胜者，那么华云谷必是第一功臣，若北境打败了幻灵族，那么宗主也看清了宗内哪些人可信，哪些人不可信，借机将我这个叛徒连同党羽一同清理，此后我便隐退暗处，不再是大长老。”
  “不过后来的发展出乎了我们的意料，首先是太烨星渊一战，北境整个格局都被颠覆，这直接使得我们很多外门修者叛逃，听说很多都投靠了西联。”
  荀柒说着看了玉凌一眼，玉凌平静地笑了笑道：“这种叛来叛去的人我也不敢要，但毕竟白送上门的，只好叫他们去西境干苦力了。”
  荀柒沉默了一秒，接着道：“那个时候，宗门虽然没有像沧河那样元气大伤，但终归变得有些人心涣散，加之幻灵族渗透北境的动作也越来越频繁，甚至幻灵灵皇直接向我传话，说会给我创造机会，让我取代宗主的位置。”
  “我旁敲侧击了一下他们的计划，感觉北境的胜率着实不大，和宗主一番商议之后，他便决定暂时淡出人们的视线，方便我更进一步取得幻灵族的信任。”
  “我开始正式掌控宗门大权，结果没过多久就有人闯入镇魔塔，门内高手死了很多，这飞来横祸让我很郁闷，干脆借机问罪萧群，因为那天本该他巡视，他却不在。”
  “我本想逼出孤星的人，结果找上我的却是一位道灵族长老。”
  “不得不说，道灵族螳螂捕蝉、黄雀在后的计划更是精妙绝伦，所以我的选择就是参与其中。”
  “荀宗主，你知不知道，你这是在玩火。”玉凌微微眯了眯眼睛。
  旁边寻灵卫的脸色已经难看到了极致，荀柒都把话说到这份上了，他再听不出对方只是在和他们虚与委蛇，那他这辈子就白活了。
  而荀柒也彻底豁出去了，看都不看那脸色铁青的道灵族四人，淡淡道：“我知道，但我别无选择。幻灵族，道灵族……偌大的北境，在高傲的灵族人眼里只是一步棋子，在这样的洪流中，我若要保住宗门，又能怎么样呢？”
  “对于任何一个势力来说，生存，是第一要务，而自由，是其次的。”
  荀柒的眼神无比坚定：“只要能保全性命于乱世，终有一天能重获自由。”
  “好，很好，荀柒，说得我都忍不住想为你鼓掌了！真是难为你忍辱负重，委曲求全，甚至若不是今天被逼迫得走投无路，我不知道什么时候才能听到你的心声啊！”寻灵卫咬牙切齿地道。
  荀柒神色沉静，纹丝不动。
  “想法不错，你周旋于外，而绍宗主就可以隐于幕后，安心修炼，直到混沌境是么？”玉凌瞥了眼绍叶堂，感应到对方的修为已经是不灭境中期了。
  绍叶堂坦然道：“就算我失败了，以荀兄的能力，也可以护得宗门周全。本想着清洗掉那些冗杂人员后，再借助道灵族的资源，宗门应当能脱胎换骨，如今看来，再多的计划也敌不过一个变数。”
  “该说的都说完了，现在请玉盟主善后吧。”荀柒垂下眼睑，声音依然平静，就像是等待着审判的囚徒，勉力维持着最后的尊严。
  如果换做以前，就算荀柒的故事再感人一百倍，在利益面前，玉凌也不可能对华云谷心慈手软。
  但现在，他的眼光已不再限于北境，更不止是无涯，而是……
  整个三大星系。
  而他要对付的人，则是当世第一强者——天一老祖。
  玉凌的目光扫过道灵族四人，又扫过荀柒和绍叶堂，缓缓说道：“这四个人，我在这里帮你们看着，剩下的该怎么做，你们应该明白了吧？”