一句句话钻进田肃的耳中，听得他一愣一愣的，心中百感交集，一时说不出话来。
  善于洞察人心如许平，立马猜出了这憨人心中所想，勾起唇角。
  他没有多说什么，只不动声色地将众人注意力引向别的地方，免得这憨人遭不住哭出声来。
  一等聊起家中趣事，薛恒顿时来劲了，笑嘻嘻地说起帮薛父买煎饼的事。
  薛恒得意洋洋道：“我告诉我阿耶杂粮煎饼的价钱时，特意将所有小料的价钱都翻了一倍。除此之外，还能再得三成好处。”
  许平颇有些一言难尽：“换言之，如果是十文钱的煎饼，那你收了伯父二十六文钱？”
  “是极！”薛恒嘿嘿一笑，“净赚十六文！”
  田肃有些懵，傻愣愣地指出关键：“你这是在坑令尊的银钱？”
  闻言，薛恒扬眉，大义凛然道：“这不是他先瞒着我阿娘藏私房钱的嘛！”
  “私房钱，那本就不是什么干净银子，赚一点怎么了？”
  薛恒义正辞严道：“再者说了，再过三月就是我阿娘的生辰。她先前瞧上了一套头面，一直没舍得买，那我作为儿子，可不得买来孝敬她？”
  “那我手下又没铺子，也不似我阿耶那般有俸禄，想给阿娘买生辰礼，可不就得好好琢磨怎么赚银钱？”
  “左右是不干净的私房钱，正好用来买头面，博得我阿娘欢心。”
  “这便叫，物尽其用！”
  许平以手撑着额角，默默替薛父叹了一口气。
  其余监生面面相觑，也不晓得该说什么才好。
  而田肃一路听下来，眼中迷茫之色顿消，取而代之的是兴奋与恍然大悟，亲亲.热热地凑到薛恒旁边。
  他开门见山道：“薛兄，可还有什么心得能再讲一讲的？”
  “实不相瞒，我也想给阿娘买些物件。”
  薛恒原本跟田肃不大对付，但眼下见田肃是唯一认同自己想法的人，他忽然就觉着此厮看着有些顺眼，朝着田肃招手。
  “来，我与你细说……”
  田肃立马来了精神，跟着薛恒去到一边的偏僻角落。
  许平等人无奈摇头，说起旁的事来。
  “对了，我今早起迟，没来得及去看告示牌。听说食堂要出新朝食，百味食肆似乎也要推出新吃食？”
  许平含笑点头：“正是，食堂明日朝食会有咸甜两种口味的豆腐脑，而百味食肆会拟出菜单子，供监生们点菜。”
  其余人笑道：“我猜孟师傅今日一定会忙得不可开交。”
  “我亦这么觉得，哈哈哈哈！”
  忙得不可开交？
  食堂小院中，孟桑坐在大方桌旁，手里捧着一杯奶茶，慢悠悠地喝上一口，喟叹：“徒弟们开窍了就是好，也不大需要我多看顾了！”
  徐叔、魏询陪坐一旁，人手一碗热茶。
  听她感慨，徐叔笑道：“孟师傅也有躲懒的时候？”
  孟桑嘿嘿一笑：“嗐，冬日嘛，总是有些懒散的。”
  魏询抿了一口热茶，板着脸提点：“今早我来食堂时，瞧见许多监生在将百味食肆的煎饼带去偏门，递给一些官员或仆役。”
  孟桑能听懂他的言下之意，莞尔道：“无妨，食肆刚开起来，总要朝外打一打名声的。有这些监生自觉代购，也省了我再花银钱、耗人手。”
  “代购？”魏询疑惑。
  孟桑点头，轻快道：“代为购买，故而称代购。”
  徐叔咂摸了一下这个词，感叹：“还是孟师傅口中新词儿多。”
  孟桑坦然领了夸，笑道：“故而，不必急于一时，且先让监生们闹腾一会儿。”
  魏询面色一缓：“你心中有数就好。”
  就在这时，阿兰从墙角拐过来，面上带着笑，瞧着很是轻松的模样，与前几日很不一样。
  孟桑瞧见她这副模样，若有所思。
  待到午后，众人各自寻地方去休憩了，孟桑这才寻上阿兰。
  她扫了一眼四周，确定无人后，方才笑吟吟地问道：“阿兰，你那难事可是解决了？”
  闻言，阿兰先是讶异，随后也露出个笑来：“嗯！都已经解决了。”
  “我想好了，要一直跟着师父，孝敬您。等到我从家中回来，就和您签契书！”
  第62章 肥肠煲
  阿兰神色坚定，语气诚恳又真挚。
  觑着阿兰今日的模样，孟桑便晓得她的那桩难事必定已经处置妥当。眼下得了对方确凿的答复，孟桑不免也为其松了一口气，面上笑意更浓。
  孟桑假意哼了一声，好笑道：“什么孝敬？虽说你是我名义上的徒弟，但我还比你小一岁呢！”
  阿兰摇头，坚决不改口：“不，就是孝敬您。”
  孟桑失笑，晓得拗不过这个固执的大徒弟，故而不再纠结这一茬：“好了，既然你已无后顾之忧，那我也就不多问了。等你从家中回来，咱们就将契书签了。”
  她贴到阿兰耳边，小声道：“你不晓得，我可是早早就备下丰厚月钱，眼巴巴地等着你来帮衬呢。”
  阿兰抿唇笑了，正色道：“我的手艺都是师父教的，哪里称得上帮衬？即便您不给月钱，我也当尽心尽力去做事。”
  “好阿兰，你不要，但我可不能不给，”孟桑亲近地挽住阿兰的胳膊，面上笑开了花，“哎呀，我都有些等不及了！”
  孟桑随口问：“二十五日你归家后，应当要在家中住个五六日吧？那等届时你回来国子监，咱们就签契书。”
  闻言，阿兰眼底闪过一丝落寞，又飞快将异样情绪掩去。
  她平静道：“师父这儿缺人，我就不在家中多留了，二十六日就回国子监帮您。”
  孟桑满心都是挖来好帮手的欣喜，未曾留意到阿兰神色中的细微异样，含笑点头：“也成，那我给你把百味食肆的衣衫备好，保管合身。”
  “嗯。”阿兰神色柔和下来，眼中透着对未来的希冀。
  师徒二人亲亲.热热说了会儿体己话，待过了小休的时辰，便各自去干活了。
  后厨内，众人正在忙碌。
  因着百味食肆承包了一半的食堂，所以后厨的灶台也被重新分配过，一方在右、一方在左。加之两拨人的衣衫明显不同，故而一眼望过去并不难分辨。
  百味食肆的庖厨正领着帮工，或是处理火锅所需食材，或是开始提早烹制暮食吃食。他们都是千挑万选出来的厨子，本身技艺就不差，又经了孟桑近一月密集的指导，现下已能将菜单子上的吃食做得像模像样。
  而食堂这边，今日供应的暮食是往常做过的菜式，无论是魏询，还是纪厨子、陈厨子，都已经做得十分熟练，无须孟桑多费心；另一头，柱子也在紧锣密鼓地筹备今日小食，文厨子与阿兰正领着帮工准备明日朝食会用到的食材。
  两边转了转，孟桑完全捞不到什么活计能做。
  自从定下承包一事，并且徒弟们都渐渐能独当一面后，她便与魏询、徐监丞商量了一番，将契书重新更换过。
  如今细细算来，她应当是食堂这边的技术顾问，负责调整菜单、上新菜品、把控吃食品质等事，无须事事都亲力亲为。
  不过新吃食亮相的前几日，孟桑还是会习惯性地守在灶台前，亲自给监生们烹制吃食。譬如明日朝食要上新“咸甜豆腐脑”，那她必然是要亲自上阵，方才安心的。
  眼下，孟桑先是懒懒散散地打了个哈欠，随后率性一笑。
  罢了，找不到活计，那就继续去琢磨吃食。
  毕竟依着拟定的计划，今日暮食得给小表弟和谢青章添一道新菜式，连食材都提早备下，就等她动手了呢！
  孟桑迈着轻快地步伐往小院走，从后厨接了一盆热水，又从满脸复杂神色的仆役手中接过一小盆肥肠，再搬来淀粉、盐和酢，最后去到井边着手清洗肥肠。
  之后的半个时辰里，无论是谁经过孟桑身边，都忍不住露出难以言喻的神情。他们脚下的步伐不由自主快了好几分，生怕多留一会儿，就沾上了奇奇怪怪的臭味。
  天呐，孟师傅的胆量可真是太大了，不但敢用鸭血、鸭胗等腌臜物来入菜，现今更是连豚肠都不放过……当真是骇人得紧！
  直面肥肠的孟桑也不大好受，呼吸放得极缓，但眼中却透着异常的兴奋，搓肥肠的力道越发大。
  难闻就难闻罢！
  再难闻，待会儿都得变成香喷喷的肥肠煲！
  不一会儿，孟桑端着处理好的肥肠，穿过后厨，来到大堂内的中央灶台，开始做肥肠煲。1
  肥肠倒入锅中，往锅里添上去腥味的小料。焯完水，将肥肠捞出片成小段控水。随后再起一油锅，煸炒出肥肠里的油脂，并依次添上蒜、姜、干辣椒、豆瓣酱等物炒香，接着加热水、酱汁等调味。
  既然是做煲，那么砂锅肯定少不了。
  往半大砂锅内铺上切好的洋葱、酸菜，再将锅中肥肠连带着汤汁悉数倒进砂锅中。盖上砂锅盖子，余下的便是等待肥肠在焖炖中呈现出最佳风味。
  孟桑将砂锅端回后厨，单独起了一个炭炉子来用。直起身后，她就瞧见周围聚拢了数位食堂和百味食肆的人，他们的视线反复在孟桑和砂锅之间移动，满是不敢置信的模样。
  一见此景，孟桑乐了：“作甚？”
  柱子感叹道：“师父，怎么什么食材到您手里，都能变得这般香？”
  其余人纷纷附和，以一种既垂涎又畏惧的眼神盯着砂锅。
  孟桑莞尔，扬眉道：“你这话说早了，我还会做一些‘奇奇怪怪’的吃食。”
  “师父又在自谦了。”纪厨子他们一点也不信孟桑所言。
  孟桑“噗嗤”一笑，心里头憋着坏。
  单纯的徒弟们啊，你们这是没见过螺蛳粉、豆汁、鱼腥草、牛瘪火锅等吃食的威力。这些个吃食，有人爱得不行，有的人恨不得躲到三里之外。
  届时，不晓得你们可还能说出一个“香”字？
  孟桑挥挥手：“行了，都别挤在这儿，各自干活去！”
  众人各自应声，离去之前，还有人忍不住瞄了一眼炖着肥肠的砂锅，咽了咽津液。
  过不多久，便到了监生下学的时辰。
  食堂内诸人严阵以待，尤其是百味食肆里负责炒菜的几位庖厨，脸上绷得极紧。
  今个儿是百味食肆开放点菜的日子，其中好些小炒与炖菜不同，吃的就是一个热乎劲，也很看庖厨师傅的手艺。
  虽然他们都算是有多年功底的庖厨，但一想到是给这些高官子弟们做吃食，难免还是有些紧张的。
  渐渐地，食堂外头传来动静，是监生们往这儿来了。